從最重要的問題開始。
一滴緩慢凝聚的汗珠終于從眼睫上滴落時，泰瑞成功地眨了一下眼楮。
很好——即使除此之外，他依舊動彈不得，但他並不是完全失去了自主行動的能力。
以及，無論如何，他還活著……他還能呼吸。
他的心跳沉重而緩慢，一聲聲撞擊在耳邊，隨之涌動的血流卻仿佛逐漸冰冷，又在冷到極致時仿佛開始燃燒，燒得他覺得下一刻就要化為灰燼。
如果被冰龍的吐息凍成冰雕，在徹底失去生命之前，是不是也是這樣的感覺？
想到伊斯，法師短暫地期待了一下那家伙能發現他們，盡快把他們從這鬼地方弄出來，然後又立刻把這個念頭逐出腦海。
在任何困境之中，首先，得靠自己，而不是指望他人的幫助——在學院里，在他們成長到有足夠的能力出去行動之前，老師們就會一遍遍如此告誡他們。
他們當然不會輕易放棄陷入危險之中的同伴，但「孤舟」里幸存的人實在不多，很多時候，他們不得不考慮一次救援可能導致的犧牲，不得不計算那犧牲值不值得。
這讓學院里出來的每一個學生都極其獨立……而那時所學到的一切，在記憶里昔日親友的面目都漸漸模糊的現在，依然影響著他。
呼吸停止之前，不要放棄努力……和希望。
哪怕到了最後一刻，全然無能無力的時候，也說不定會有點令人驚喜的小小的運氣，像火星般燃起。
他安慰著自己，僵硬地轉動眼珠。視線有一小半被正好站在他左側的瓦提埃所遮蔽——即使是「少年」模樣的機器人也沒比他矮幾分。
而他看不出機器人此刻是否還有行動，或思考的能力。
它沒有任何表情和動作可以讓他做出判斷。
但事實上，離他最近的並不是瓦提埃，而是……
一個納登人。
一個女性，後腦勺對著他，會像蛇一樣蠕動的滿頭長發靜止在半空，反而更加猙獰而詭異。
它們差一點就能戳進他的眼楮里。
而更遠的地方，是更多的納登人。
他們的時間凍結在了某一刻……或許，就在他們以為自己終于能獲得自由的那一刻。
調試機器的時候泰瑞能听到伊斯他們的聲音，他覺得諾威的猜測並沒有錯，這些納登人知道會發生什麼事……至少，他們以為自己知道。
但無論與他們「合作」的是誰，他們多半是被騙了。
他們或許月兌離了機器人的「保護」，卻陷入了更加悲慘的境地——他們被封在了這一個「瞬間」。
像琥珀里小小的螞蟻，他們被封在了一個靜止的時間里。這一方世界，事實上只是從永遠流動的時間里剪下來的一點小小的碎片……至少他最初是這麼以為的。
學院針對「時間」做過各種實驗，也有許多想法空有理論卻無法實現，作為其中的優等生，泰瑞知道關于「時間」的無數種可能，也知道當時間被從中切出這樣薄薄的一片，身在其中的人會是怎樣一種狀況。
因為時間不會流動，或者只有極短的一瞬，所以他們的時間也會隨之凝固，他們的生命和意識或許能堅持更久一點，但很快也會凝固，或不斷循環于這極短的一刻。
那不算死亡，只要這一片「時間」永遠不被打破，他們甚至是永生不死的，就像被困在冰城里的那些人一樣……可這也實在不算活著。
意志力越強的人在這種情況下反而越容易崩潰，因為他們的意識能夠跳月兌于時間之上，而結果就是……大概，像是感覺自己的靈魂被困在了已經死去的身體里。
「放空意識，不要掙扎，不要反抗，隨波逐流，就當自己打了個盹兒，又打了個盹兒……在這種時候，或許反而能堅持更長的時間……或許還能有逃月兌的機會。」
當時，作為老師的埃德是這麼說的︰「但同時，在靈魂深處，你必須要牢牢地抓住點什麼，抓住點讓你能夠確定自己還存在的東西，必須保持那麼一點清醒，這樣，在機會來臨時，你才能抓住。」
當初听的時候泰瑞就覺得那幾乎是不可能的事，誰能做到一邊打盹兒一邊清醒，一邊忘記自我一邊抓住自我？靈魂分裂嗎？
但據說，埃德做到過。
所以……他應該，也可以吧？
何況，現在的情況似乎還沒有那麼糟糕，因為他的汗珠還能滴下，他的眼楮還能眨動，他的時間並不是在短暫的一瞬里反復循環，而是在極其緩慢地持續，即使它會在某一個點上開始循環，留給他的時間也更多了一些。
他更有可能是在一個時間被拉長的「片段」里，而他習慣地為自己準備的各種保護性法術，或許也成功地讓他比其他人多了一點「可能」。
垂下雙眼時，他甚至能看到胸口的生命石透出像他的心跳一樣緩慢的、閃爍的光芒，微弱卻令人安心。
而他的意識，在最初的慌亂過後，也已經恢復了冷靜。
一個戰士在這種時候或許會覺得更加無力，可他是個法師，他有好幾個不需要念出咒語，也不需要任何材料和手勢配合就能施放的法術……雖然他目前還沒有想到該怎麼用。
畢竟，一發飛彈應該是轟不開這個空間的。
或者，他可以先給自己來一發加速，這應該能讓他以正常的速度做一些簡單的事，但這其中也存在極大的危險——他與這個空間不同的時間流速，會瞬間將他撕裂，碎得連渣都不剩。
有必要冒這個險嗎？
他覺得自己的思維速度似乎也變慢了許多，這讓他不自覺地急躁起來，直到他無意識地游移的視線，正正地撞上了另一道視線。
那種近乎實質的踫撞讓他腦子一暈，甚至感覺到一陣極其猛烈的、像是頭蓋骨被人撬開般的劇痛。
他感覺自己都不由自主地張了嘴，卻叫不出聲。
然而在這一陣劇痛之中，卻也有某種可能撞進了他的腦子里。
痛到眼前發黑的那一陣兒過去之後，他急急地睜大了眼楮，看向那個他之前並沒有特別留意到的納登人。
那同樣是個女性，看起來還很年輕，並不像大多數女性那樣披散著頭發，而是用一根十分醒目的紫紅色發帶將頭發全部束在頭頂，還打了一個頗有些夸張的蝴蝶結。
她的身體微微有些扭曲，看起來像是準備向後轉身，卻還沒能轉過去，臉上是一種奇異的、混合著驚喜與不安的神情。
那樣的神情能在許多納登人臉上找到——至少是泰瑞能看到的那些。而此刻，他也看不出她的視線有什麼特別，仿佛剛才「撞」上他的是別的什麼東西……可仔細觀察，盡管她的神情凝固不變，她的眼珠卻確確實實像他一樣，正在艱難地、緩慢地轉動。
——她也還有自己的意識！
不由自主的興奮之後，泰瑞反應過來，這其實並不奇怪。納登人，尤其是女性，原本就擁有強大的精神力，即使沒有法術的幫助，還能夠正常思考，也不是不可能的事……
那麼，其他納登人呢？
如果他們的意識能夠連接在一起，如果他們被困在這里的那一刻正處于連接狀態，或者他們此刻仍能連接，他們的精神力會變得更加強大，甚至有可能破開眼前的困局。
這毫無疑問是他絕對要抓住的機會！
剛才的踫撞，或許就是對方的精神力撞上了他的，但看起來，對方並沒有察覺到他的「存在」——她的視線已經轉向了其他方向。
他得跟他們搭上線，他對時間的許多知識或許能幫上忙……但在他們眼里，他大概是個令人厭惡的機器人。
一個會被他們理所當然地排除在外的敵人。
他要怎樣才能加入其中，而不被他們驅逐或干脆碾碎？
當然，他可以來一發足夠顯眼的法術來引起他們的注意，然後想辦法表明他的來意……或者至少表明他毫無惡意甚至可以幫忙。但他的意識並不能像伊斯那樣月兌離身體而存在，他要如何與他們溝通？
讓他們進入自己的意識嗎？這顯然不是個好主意。
最好的方法，是他能夠不被察覺地加入他們的「網絡」之中，稍稍了解一下情況……如果達里埃爾在這里，說不定還真能做到。
焦躁像條抽風的蟲一樣在他腦子里胡亂地鑽來鑽去，沒有什麼比明明看到了機會卻無力抓住更令人懊惱。
但幸運的是，「集中精神」對一個法師來說幾乎是本能。
他其實，未必不能嘗試一下，像達里埃爾曾經說過的那樣——
「偷偷伸出一根小小的觸角。」