丹徒，作為北府軍先遣的劉裕兼程趕至丹徒城外。丹徒守軍已無斗志，情形岌岌可危。
孫恩已經攻克丹徒城外蒜山，親自登山擂鼓為攻城大軍助威。
匆匆趕到的劉裕軍不及休息，在劉裕的率領下以千人大破孫恩攻城的大軍。
孫恩狼狽逃回船上，麾下部眾投水而死者甚眾。
然而，孫恩人多船多，見攻打丹徒失利，稍加修整後索性逆江而上，直撲建康城，而劉裕則率眾鎮守京口城。
可是天不佑孫恩，原本應該是東南風卻刮起了西北風。孫恩的船只笨重高大，逆風而行，速度緩慢。原本一天的路程足足走了十余天。
建康城內，得知亂軍將至，百姓驚恐不安，生恐孫恩進城後燒殺搶掠。
長江沿岸守護的軍隊與孫恩部多次交戰，屢戰屢敗，唯有固守堡壘，不敢出戰。
為安撫人心，會稽王司馬道子每日前往蔣侯廟，對孫恩行厭勝之術，而司馬元顯則大排筵宴，招待文武大臣，試圖安撫人心。
正在風雨飄搖之季，豫州刺史譙王司馬尚之領六千精銳趕至，屯駐在積弩堂，城中人心稍安。
等孫恩慢悠悠地來到建康城，得知豫州兵馬已至，此時劉牢之也率北府軍趕來，駐防在新洲。
機會已失，孫恩率軍撤走，從長江入海轉而北上，攻打郁州，另遣盧循率兩萬兵馬攻打江北的廣陵城。
盧循姐夫徐道覆頗有計謀，以誘敵之計引廣陵城中守兵出戰，殺三千人，奪取廣陵城。
得知孫恩攻打郁州，劉牢之派其婿寧朔將軍高雅之前往郁州追擊孫恩，結果反被孫恩所擒。
荊州江陵，桓玄得知孫恩逼近建康，當即奏本要率軍東下平亂。
司馬元顯驚恐萬分，恰好此時司馬尚之到來，孫恩退走，忙以天子名義下詔阻止桓玄東進。
屋漏偏逢連夜雨，魏皇拓跋珪得知晉國境內戰亂，派袞州刺史(魏)長孫肥率軍兩萬，南渡黃河，奪取晉國疆土。前年秦軍攻洛，楊佺期向魏國求救，已經暴露了晉國的虛實。
七月二日，長孫肥率六千輕騎，一萬四千步卒渡過黃河，長驅直入，五天時間便輕松奪取滎陽郡。
休整五日後，長孫肥繼續率軍南下，準備奪取潁川郡，擴大戰果。
年後，朝庭派人前來查問楊安玄奪許昌城一事。五月，下詔命楊安玄退出許昌城，溫詳重新坐回了大堂。
不過，楊安玄並沒有回歸新息城，而是在長社一帶練兵，滎陽郡被魏軍攻佔，楊安玄退回許昌城。
大兵壓境，潁川太守溫詳當起了縮頭烏龜，帶著家眷逃往建康，美其名曰向朝庭稟報敵情。
朝庭旨意很快頒至，命都亭侯、廣威將軍楊安玄督河南、縈陽、襄城、潁川、汝南五郡軍事，抵御魏兵入侵。
得到旨意後，楊安玄下令許昌以北的新鄭、長社等縣百姓搶收麥田，帶著物資遷入許昌城，堅壁清野。
另命襄城、汝南兩郡增援許昌，河南郡太守辛恭靖加緊防御，隨時出兵截斷魏軍退路。
長孫肥奪取滎陽後，從滎陽各縣官府的庫房中收集到的糧食超過十四萬石，還有近萬匹布帛和數十萬錢。
有了這些物資人，為了將來更好地統治，長孫肥下令嚴禁搶掠百姓，甚至發糧賑災。
率軍南下攻打潁川郡，長孫肥下令每日給粟米一升征用役夫，前來應役的百姓超過萬人。
七月十七日，長孫肥留下六千兵馬守護滎陽，率六千輕騎和八千步卒兵臨許昌城。
楊安玄站在許昌北門眺望鋪陳在城外的魏軍，沒想到這麼快就與魏國刀兵相見了。
城中守
軍僅有三千，原本城中的百姓加上從新鄭、長社等城遷入的百姓將近十萬人，許昌面積足夠容納這些人，但糧食只夠支撐兩個月。
雖然讓新鄭、長社的百姓搶收糧食，但故土難離，仍有半數百姓滯留在當地，收獲的糧食也不足半數。
孟龍符、蒯恩等人望著城外的魏軍躍躍欲試，有過兩次戰勝秦軍的經驗，老軍對魏軍的到來並無懼意。
城中物資還算充足，有上萬名青壯幫著守城，麾下將士半數都是精銳，楊安玄對守住許昌城充滿信心。
大軍安營扎寨，長孫肥在眾部將的簇擁下打量許昌城。他是魏皇拓跋珪的親信，年少時便跟著拓跋珪南征北戰，屢建功勛。
魏燕大戰，拓跋珪派長孫肥率七千輕騎偷襲中山，繳獲燕國馬鎧二百余套，後中流箭受傷嚴重。中山平定後，長孫肥因功封爵瑯琊公，後調任衛尉卿，改封盧鄉公。
此次拓跋珪封其為鎮遠將軍、兗州刺史，便是有意讓他佔領晉國兗州疆土，將魏國的地盤擴展到黃河南岸，為將來大舉南下做準備。
長孫肥年過四旬，面容堅毅，舉止從容地揚起馬鞭指著許昌城道︰「許昌，三國時曹操曾建都于此，愚讀史時知曉魏武帝功業，很是仰慕，早有心前來瀏歷，此次率軍南下，也算了多年心願。」
乙弗部帥代芒笑道︰「末將請為先鋒奪取許昌城。」
長孫肥道︰「代芒，你可知許昌城內是何人在防守？」
代芒不以為然地道︰「晉人軟弱，末將不用五天便可奪取許昌城。」
長孫肥搖頭道︰「不可大意，晉人之中亦有強者。秦軍兩度攻打洛陽皆敗，許昌城城堅池深，易守難攻。據愚所知，守城的是兩度率軍救援洛陽的楊安玄，此子不容小覤。」
鐵弗部將領莫突辰道︰「僕听離楊安玄之父身死，按晉人的規矩他不應該守孝嗎？」
長孫肥笑道︰「愚亦不知原由。大概如代芒所說，晉人中沒有幾個能人，不得不把他召了出來。听聞這個楊安玄勇力過人，愚希望能有機會與之在戰場上一戰。」
天色漸暗，楊安玄率眾將下城，回到城下臨時的住所，召集眾將議事。
事先有過安排，楊安玄守北門，孟龍符西門，蒯恩東門，陰績南門，遇險互相支援，組織百姓運送物資的差事交給了司馬馬廣。
大敵當前，溫太守跑了，馬司馬也老實了，乖乖地听從楊安玄調兵遣將，先挨過眼前再說。
楊安玄道︰「魏軍初至，應該過幾天才回攻城。屆時趙田會率軍前來救援，愚讓他帶些輜重來。」
孟龍符等人臉現喜色，西平棠溪所鑄的刀劍鋒利勝過朝庭所發的兵械，洛陽城下秦軍就曾領教過，這回輪到魏兵了，只是此事不好在馬廣面前議論。
「愚還讓趙司馬帶來了四百套馬鎧。」楊安玄道︰「此事不能讓魏軍知道。」
陰績點頭道︰「不錯，四百甲騎具裝足以沖破魏軍陣線，找準時機可大破魏軍。」
孟龍符沉聲道︰「魏軍熟悉重騎作戰方式，甚至軍中亦有重騎，要想一舉獲勝的機會不大。」
蒯恩仔細盯著案上的地圖，用手指著北門外五里的小山崗道︰「若是將重騎暗伏于此，待兩軍交戰時殺出，或能收奇兵之效。」
地圖是根據朝庭所發的輿圖和《禹貢地域圖》、《地形方丈圖》對照後重新制作的，比起原輿圖詳細了許多。
楊安玄欣慰地點點頭，他麾下的眾將經過戰爭磨礪，逐漸成長起來，將來皆可獨掌一面。
「魏軍初來，銳氣正盛，不妨讓他們先攻幾天城，消耗一下他們的士氣。」楊安玄道︰「城中有輕騎六百，找準機會襲擾，晚間亦可做出偷營之勢
，疲乏魏軍。」
陰績雄心勃勃地道︰「襄城的司馬太守回信這兩日會率兩千兵馬前來，主公讓他駐守潁陽，防止魏軍西進。東邊是青州所轄，要不要前往彭城送信，讓劉刺史派兵防守東面，這樣便能在許昌城形成口袋，將魏軍圍在其中。」
北青州刺史劉該，便是會稽王司馬道子的心月復，當年的散騎常侍。司馬道子為牽制王恭，舉薦他為徐州刺史，鎮鄄城。
後來王恭身死，謝琰出任徐州刺史鎮京口，這位劉刺史便成了北青州刺史鎮彭城。
楊安玄眉頭輕輕一皺，史書上對劉該有記錄，長孫肥奪取許昌城後東向，劉該向魏國投降了。
楊安玄充滿信心，歷史會因為自己發生改變，只不知這位劉刺史的命運會不會因自己發生改變。
既然這位劉刺史畏敵如鼠，讓他前來反而壞事，楊安玄道︰「朝庭讓愚督五郡軍事，青州不在愚管轄之內。」
陰績目光閃爍，嘆道︰「若能讓將軍兼督青州軍事，這點魏軍算什麼。」
楊安玄朗聲笑道︰「便無青州相助，破魏軍亦易事爾。諸公與愚齊心協力，定能讓魏軍飲恨而歸為，一場功勞等著大家。」
眾人都歡笑出聲，跟著楊安玄征戰有年，立功升遷一個沒少，這次戰後少不了又有幾人變成將軍。
馬廣看著眾人輕松的笑容，心中滿是羨慕，看得出來這些人對楊安玄無比信任，城外的那些魏軍真沒放在他們心上。
這讓馬廣回憶起當年在北府軍中，諸人對獻武公也是這般信任，難怪有人說楊安玄是繼獻武公之後的又一名將。
他因劫馬一事得罪楊安玄，後來又拒楊安玄進城，算是結下梁子。
此次楊安玄奉朝庭旨意抗擊魏軍，馬廣原本以為楊安玄會借機針對自己，他甚至做好準備棄官前往歷陽。
出乎他意料，楊安玄並沒有將他摒棄，每次議事都叫他參加，而且委任他相對安全的組織協防之事。
看楊安玄行事頗為大氣，馬廣心中念頭轉動，若能借守護許昌的機會修復關系，亦是好事。
安排好晚間值守，眾人施禮離開。楊安玄手撫案上地圖，目光變得深邃，前段時日孫恩再次寇三吳，劉裕連勝亂軍，聲名雀起。
以一人逐千軍、以千人敗數萬之眾，各種傳言甚囂塵上，已經蓋過了他兩次援洛、大敗秦軍的風光。
氣吞萬里如虎，楊安玄對這位赤手創建劉宋江山的武皇帝劉裕很是敬仰，能與之爭雄天下豈不快哉。
楊安玄感覺熱血沸騰，挺身而起，劉裕在南方月兌穎而出，自己便借魏軍在江北稱雄，讓世人皆知弘農楊安玄強勝彭城劉寄奴。