冬天日短，不知不覺，天就暗下來，零星又灑著雪花！
「有道是，自古英雄出少年，想當初，在龍宮棋賽……」
在羽林衛駐扎地附近一處酒肆內，一個說書先生講著太孫的故事，恰說到了精彩處，也就是龍宮棋賽這故事高潮點。
酒肆內的人，都聚精會神听著，角落里一桌坐著一個讀書人，衣服不舊不新，看樣子是個舉人，听著說書先生所講內容，神情很有些古怪。
但誰讓最近關于太孫的故事很是流行，尤其龍宮棋賽西南建功這兩個高潮點，總是引人入勝。
在這里，似乎比別處還受歡迎。
這個讀書人微微皺眉，看向坐在前面的人，這是一群羽林衛，身上的衣裳甚至還沒換下來，下了崗就直奔這里，一邊吃飯，一邊听著說書講故事。
講到太孫當年大顯神威時，一群人不由點首，面上都露出了滿意。
其中一個看起來是百戶的人，更喊著︰「伙計，快過年了，再上兩壺酒，再上幾個菜。」
「說書的，講得不錯，賞你了，方才的龍宮，再說一遍！」說著，就丟過去一塊碎銀……
伙計一哈腰笑著答應，轉眼端過一個托盤，而說書先生更是大喜，這一塊碎銀子起碼一兩多，是很不錯的收入了。
說書先生立刻笑著應下，重新講起了太孫大顯神威這一段。
這一幕落在讀書人，也就是曹易顏的眼里，總覺得哪里不對，眉就皺得更緊了。
這時一個中年男人從外面進來，朝里面張望了幾眼，就看到讀書人這一桌，立刻就過來。
「公子。」中年男人站在青年面前，恭敬叫著。
「劉達乃，你來得倒是快，坐下說。」曹易顏坐的這一桌就只有一個人，又是角落，便直接讓這人坐下說話。
來人正是劉達乃，劉達乃坐下後，就壓低聲音︰「公子，蜀王已同意了，說是會暗里保護我們的據點。」
曹易顏點了下頭，「是麼？耗了七八天，蜀王還是決定和我們聯手啊。」
這其實在他的預料之中。
只要蜀王決定與自己聯手，那之前所說的沒有任何條件與要求，自然而然就不會成立了。
便是自己真表示無條件無要求，蜀王也不會願意自己的勢力置身事外，那樣對蜀王其實並無任何好處。
「據點，都給了幾個？」
「給的都是已經半暴露的據點，絕密的當然不交出去，特別是書肆系統，乃是我們與讀書人聯系的根本，當然不能給。」
曹易顏听了很滿意，是的，當年據點，一文一武，他沉吟著︰「張家，還能穩住麼？」
「張家賺了這樣多錢，說沒有心思是假，可有不少把柄在我們手里，每一個都是滅門之罪，他們下不了船。」劉達乃說著。
「辛苦了，都耗到過年了，你休息下。」
這件事敲定，曹易顏的心情就稍放松一些，但目光落向听書的羽林衛身上，還是覺得哪里不對。
「現在說書的到處都是。」曹易顏忍不住說︰「羽林衛似乎對太孫很是愛戴。」
「說書難得有新段子，以前都听膩了。」劉達乃「哎」了一聲，有些不以為然︰「至于羽林衛，畢竟代王是指揮使，現在又是太孫，做官當兵的自然要奉承。」
這話也有道理，可曹易顏還是覺得有些不對。
但有些話，卻不好在這里說了，听著說書先生又說起龍宮棋局的事，曹易顏回憶著當初與蘇子籍初次交鋒，以及後來所見的星象，心中翻騰著無法壓抑的情緒。
「外面雪下大了！」有人看了一眼酒肆外面，訝然︰「這樣大的雪，倒是少見。」
這里雖是下雪的地方，但往年這時下的雪，一般都不會有這麼大，才下了沒多久，就已將整個京城鋪成一個白皚皚的世界。
之後接連幾日，都是雪天，好不容易到第四日，雪才停歇下來。
南鑼胡同帽兒巷，余律和方惜的住處，窗緊閉著，但風吹後，窗外樹上的落雪之聲，屋內兩人都能听得很真切。
方惜趴在窗口，將窗子掀開一條縫望去，見天已有些放晴，照在雪地里煞是好看，不由得嘆︰「說起來，這是你在京城過的第二個年了吧？」
余律第一次來京城趕考時沒中，這一次再來，也朝著窗戶的方向望了一眼，感慨︰「是啊，這是我第二個在京過的年了，希望這次能中吧。」
說著，就吹了墨，低頭看文章。
他覺得，自上次被太孫提點後，他的學問就大有進步，就連方惜也有了很大進步。
要知道，兩人來時就都已到瓶頸處，這本就是進步大的體現，一般這種情況下，能讓瓶頸稍有突破，就是又一進步。
結果太孫一出馬，他們兩人竟同時突破瓶頸，下筆都仿佛有神一樣，這種感覺實在是玄妙，讓余律都有些忍不住沉溺其中。
「余兄，方兄，可在否？」就在他們兩個正在感慨這些時，院外有人喊，听聲音，就知道是張墨東。
余律和方惜也認識張墨東，但交情一般般，本來因太孫的要求，余律和方惜準備與張墨東重新打交道。
可這十天，不用自己找，張墨東都每日來找二人。
余律和方惜听到他的聲音，對視一眼，就將東西放下，起身開門，將張墨東迎進來。
「張兄，今日還是來研究經義麼？」
「來，我們燒了炭，溫了酒，正好討論討論。」
張墨東卻笑著︰「快過年了，今天我倒發了一筆小財，我請客，去慶豐樓吃個過年宴吧！」
「在家里或旅店拿文章過年，斯文是斯文了，太冷清了。」
說著，張墨東把手展開，里面是一個十兩的銀錠︰「這是街頭燈迷作詩比賽，我僥幸贏了今天第一名，十兩銀子，足夠辦一桌年宴了。」
張墨東讀書還是挺認真，距離春闈也沒多久，可過年吃宴還是正常，想到太孫的叮囑，二人應下了。
外面的雪已是越下越大，三人乘著牛車抵達「慶豐樓」的酒樓，直接上了二樓。
二樓這時人不多，或者說，幸虧得是京城，要不，誰家酒店還在大年夜開業呀？
有家的人都回家了，只有舉子們舉目無親，因此在酒店過年，並且听說說書說唱，竟然還是龍宮宴的段子。
「按照最好的份，上年宴。」
三人上二樓來，果見屏風相隔，還空著間雅座，點了菜，三人高坐酒樓賞雪談天，不一時便酒酣耳熱，張墨東似乎喝多了酒，就突然之間指著隔壁，以及樓下的舉人說著︰「唉，二次了，我自龍宮後，考場得意，省試就中了舉，可到京趕考，就名落孫山。」
「這一次要不中，我就三十二歲了。」
「當年龍君對我說，我雖有天賦，但命格甚薄，終不能顯貴，止于省試而已，難道真的如此？」
說著，不由流下淚來。
(本章完)