「臣等謹受命。」
眾考生都行禮叩拜，又听著「啪啪啪」三聲響鞭，禮官用唱一樣的聲音︰「貢生入座，答題。」
「謝恩！」
這是要開始答題了，五百人不可能都被安排在殿內，也排不開，所以是按照名次，從前到後，密密麻麻排出去。
名次靠後的人，就只能坐在最後面廊道。
若遇到風雨，縱然有著措施，也不如在大殿安定。
但既按照成績來排，縱然有人心里郁悶卻也沒什麼不滿，誰讓自己成績不如人。
余律的成績還不錯，座位在殿內。
天氣還有些涼，便在殿內，這一路走來，又有些擔驚受怕，手多少有些僵了。
用力攥了攥拳，手指的僵硬慢慢消去。
看著面前鋪好的白紙，想著題目，余律沒有輕易持筆，也不敢向上窺望，將盛水竹筒一傾，在硯台上倒了點，拿著墨錠一下一下緩慢研磨起來。
太孫當初的教誨，仍回蕩在耳畔。
余律回去也有反思，覺得太孫說得的確有道理，讀書人看待事物與做官看待事物，的確不同。
甚至就算是做官的人，在不同的官位上，看待事物所想的也不同。
越是身居高位，就越考慮大局。
而身處低位的人，便想要考慮大局，也受困于眼界、見識跟環境，很難考慮得周全。
余律的天賦有，聰慧也有，但若無太孫點撥，小城來的人，又無名門老師指點，怕都要走一兩次彎路才能撞出一條路。
但現在，余律卻思路清晰，已知道該怎麼來寫了。
待心神稍定，墨水漸濃，手指拈起柔毫，舌忝墨，蘸得筆飽，目光落在紙上，深吸了口氣，就凝神而作。
筆尖落在紙上，第一個字，就是一個「臣」字。
「臣智識愚昧，學術疏淺，不足以奉大問……」
第一句既是順利寫出來，接下來內容就順著寫了下來，越寫，就越是流暢，就仿佛已不是在寫，而是在將自己腦海中早就成了型的文章給抄錄了下來一般。
余律只覺得自己下筆如有神，越寫就越是心中舒暢，原本還壓在胸口的沉悶感覺，隨著不斷快速寫著，消散得無影無蹤。
「……臣伏讀聖策，有以見陛下拳拳于民生凍餒流離為憂，以足民衣食為急，此誠至誠惻怛以惠元元之念……」
一種酣暢淋灕之感，仿佛從每個毛孔都往外冒氣的暢通感，簡直讓自己沉浸其中，難以自拔。
旁人若此刻轉頭去看，就只能看到這青年仿佛沉浸在一種極其享受的境界中，整個人聚精會神，已將外界的一切事物包括時間都摒除在外了。
「……」
皇帝掃視一眼滿場的考生，又看一眼余律，頓了下，眼神就移開，仿佛根本沒在意這太孫昔日同窗好友。
他身體情況看起來比往日好，但也露出了疲態。
沒有出聲，皇帝走下來，在一些人跟前停頓了下，看了幾眼，很快穿過這些考生，直接走了出去。
沿途的考生暗吐一口氣，模了下，後背濕了。
「我等也撤吧，別打攪了考試。」
皇帝走了，蘇子籍作太孫，也不好在這里久待，同樣掃看了一圈，朝著余律看了一眼，見余律依舊快速寫著，根本沒注意到皇帝跟自己都看過，蘇子籍微微一笑，有一種感覺，余律應該是听從了自己的提點，已經進入了狀態。
這種狀態，往往代表文章一氣呵成。
別的考生，在皇帝走過去時，就明顯受到干擾，或動作停頓，或動作僵硬，總之不像是余律那般沉浸。
見太孫同樣起身，余下大臣和考官都站起身來，听這話都是頜首，也不多話，跟隨相送。
蘇子籍走了出去，走出大殿，看著在殿外廊道上也擺了一大片的桌椅，依舊神情痛苦的考生，腳步不停，穿過中間的縫隙出去。
「這事就這樣了結？」
出去了，蘇子籍蹙眉，這次科舉，皇帝先發招，自己狠狠反制，本以為這次殿試又或有問題，可現在一切順利，難道皇帝，真的放棄了？
「不，不至于。」蘇子籍神色幽幽，他理解皇帝這種生物，若有所思︰「再等等看罷。」
「鐺，鐺，鐺！」太孫自去側殿休息不談，有人敲了幾下，餉午時，有人抬著筐子來，示意考生時間已是過去了一半。
「給，每人二張面餅，一壺茶。」
考場都是這規矩，只發面餅，因為葷腥容易不新鮮，拉肚子，到時就大失儀了，殿試也無非里面放了些糖心。
「啊……」
余律猛從那種狀態中清醒過來，掃看一眼面餅和茶，略點頭致意，卻不餓，只是看著已經寫得密密麻麻的草稿紙，正巧寫到了最後，也就是「臣謹對」三個字處。
寫好了！
余律長出了一口氣，胸口本就舒暢再無堵塞之感，現在就更痛快了！
又看了一眼文章，他不由啞然一笑，這時才真正覺得餓，拿了面餅，就著茶水狼吞虎咽。
得吃完了，這才提筆，將草稿上的文章，一一抄錄在答卷上。
殿前考試，不得失儀，一點錯都不能有，這其實很耗費精力，等全部抄錄完，又仔細檢查三遍，發現毫無錯謬跟犯忌諱時，但見殿內有點暗了，已經有官上前，一一點起蠟燭。
「是接近黃昏了。」余律看了看，殿內有點幽沉沉，遠處一陣風響，接著幾滴雨落下。
「下雨了，快，上傘。」
殿試自然有預案，一排排傘擋在廊前，不過這時也不早了，已經有舉子陸續交了文章，余律一向求穩，哪怕寫完了，也沒有立刻交，而等走了一多半的人，才示意監督將卷子封起來，放到一邊去。
出去的人，都是從旁繞開，所以當余律跟方惜匯合時，已在宮門外。
方惜交卷比余律要遲一些，但也沒遲太久，余律在宮門外等了不到一盞茶，就看到一道熟悉的身影順著人群出來。
因這里雖是宮門外，卻距離守衛宮門的甲兵不遠，貢生出來後都不敢高聲喧嘩，余律也只是朝著方惜招了招手。
這時，雨大了，松濤一樣漸漸逼近，整個紫禁城的巍峨宮闕淹沒在雨幕中，雲濤更是壓得黑沉沉，似乎醞釀著雷霆。
幾個太監更是急急趕至，腳步急促。
「快，皇上要速閱考卷。」