外面起了風，黑雲籠罩一片灰暗，本來能使廊下的人多些清涼，但對有心人來說，或反更郁更悶了。
「馬公公，皇上讓你進去。」出來太監對等在外面的一人低聲說著。
這人本來如木雕泥塑一般，听到這話，才微微一顫，「活」了過來。
「里面現在如何了？」馬順德壓低著聲音，問著來喚的太監。
太監與他相熟，看著他此時喪喪的神色，不由暗嘆，從春風得意到驕橫跋扈，再到此時，也不過數月。
太監以前其實也體會過他的威風，這時只是看一眼，說︰「公公你小心回話罷！」
這話，說了就跟沒說一樣。
但這其實也算是透露一個信號，那就是皇上此刻的心情，怕是十分糟糕，進去之後要小心應對。
「多謝了。」
馬順德就知道，事情傳開不說，朝會還鬧出了那樣亂子，皇上的心情必是極其糟糕。
而皇城司作監管百姓及百官的機構，居然沒能提前拿到百官「造反」的情報，這又是一個大失誤！
馬順德是真害怕自己即將面對的事，眼底閃過恐懼，卻又知道自己不得不去面對，只能硬著頭皮走了進來。
噗通！
才惶恐著進來，就跪在了地上，向上不斷磕頭。
事情鬧得這樣大，還是這樣令人聞之戰栗的事，馬順德覺得自己這次是真的不能活了。
老皇帝就坐在那里，安靜看著馬順德嗑了十幾個頭，一言不發。
直到馬順德的額頭都磕破了，鮮血淋灕，這才開了口，卻也不罵他，只冷聲說︰「行了，別磕了。」
「皇上……」馬順德抬起頭，可憐巴巴看向，就如一條就要被主人踢出去的喪家之犬。
老皇帝看著他，淡淡說︰「事已至此，多說無益。馬順德，你該知道現在什麼事最緊要。」
「朝會上，那些人叫囂著要一個說法，朕就讓皇城司來調查謠言一事。雖然你一再失誤，但朕會再給你一個機會，這件事，朕就交給你了。」
听到這話，馬順德睜大了眼楮。
「不管你用什麼方法，朕只要一個結果，那就是立刻平息謠言……」
說到這里，老皇帝頓了下，陰冷下來的眸子，就這麼直直落在了馬順德的身上︰「別讓朕再失望。」
「是！」這六個字說得平靜，但威力驚人，一下子就帶著雷霆之勢，讓馬順德全身顫抖，連頭都不敢抬的應著。
「去吧！」吩咐完這件事，老皇帝竟然別無它話，揮手讓馬順德退下。
按理說，這次皇城司沒能及時察覺謠言，讓謠言迅速傳開，這是極大的失誤，可皇上卻連罵都沒罵，馬順德提著的心總該落下來了。
可回憶著被皇上淡淡看的一眼，他此刻卻渾身顫抖，較之過去被皇上痛罵甚至投砸東西還要更害怕，又害怕又惶恐，卻也只能是低垂著頭，慢慢退了出去。
「這人就算辦好了差事，也死定了。」趙秉忠和以前一樣，微躬著身體，一言不發，卻是看的清清楚楚。
馬順德也許自己知道，但卻無法接受這事實，還有幻想。
「或者，此人也可用？」趙秉忠是深知宮庭之事，沒有不透風的牆，自己投靠皇後，對不那樣注目的人來說，或能長期隱瞞，對自己這等敏感的，一舉一動都有人特別記錄的人來說，根本很難隱瞞太久。
皇帝，又斷不可容有異心者。
這就必須一條路走到黑了。
趙秉忠瞟了皇帝和馬順德一眼︰「下去，就向皇後說一聲。」
他太清楚宮廷運轉的法則了，無論自己多有權柄，作主的，不是自己，不能自作主張。
「你查出些什麼了？」老皇帝再如何英明，也無法知道身側人的想法，就這麼目送著馬順德出去，收回目光，又淡淡看向站在一旁的胡懷安，語氣平靜問著。
胡懷安悄悄看了一眼皇帝的臉色，知道現在不宜長說，立刻跪下磕頭，十分簡練地回話︰「稟皇上，奴查到傳播謠言的，似乎與前朝余孽有關……」
頓了頓，又說︰「這些人與蜀王府，的確有不少關系。」
「齊王呢？」老皇帝似乎對這結果並不意外，怔怔出了會神，狀似隨口又問了一句。
但只有站在離皇帝最近的趙稟忠能看見，在听到胡懷安的那句話，老皇帝的手在微顫。
胡懷安並不知情，繼續稟報︰「順著那管事仔細查下去，發現他似是齊王的線人……」
說到這里，胡懷安有些遲疑。
老皇帝自然是看出了他的遲疑，冷笑︰「說吧，這時你也要欺朕？」
「是……我們查下去，意外發覺，齊王他……他似乎……與妖族……有牽連……」
這一句話，胡懷安回答得非常吃力，像是硬生生擠出來，說的時候，將頭壓得極低。
事實證明，胡懷安的擔心不是多余，他的這番話一出，皇帝身體就猛震了下，臉色一下變得煞白。
「是嗎？」老皇帝喃喃的說著，只覺得透心的冰冷，甚至有一種絕望。
文武百官離心……
蜀王勾結前朝余孽，齊王勾結妖族……
接二連三的消息，每一個，都是一記轟雷，轟得人腦袋嗡嗡響。
趙稟忠悄悄打量著皇帝，只見皇帝茫然的在殿內轉著，似乎是找不到家的人一樣。
「君臣，父子，都眾叛親離了。」
這一個個的消息都重重打擊著皇帝，也難怪皇帝似乎一下老了十歲。
趙稟忠其實知道，在現存的兒子里，皇帝是最喜歡齊王。
齊王卻是勾結了妖族，這簡直就是在皇帝的雷區跳舞，給了老皇帝一個大大的耳光。
妖族，永遠是本朝皇帝心里的芥蒂，心月復大患。
老皇帝背著手徘徊著，每一步都邁得沉重，無論是跪著的人，還是侍立著的人，都低垂著頭，一聲都不敢吭。
徘徊良久，皇帝喃喃出聲︰「都靠不住，都靠不住啊。」
一瞬間，皇帝突然想起了皇後。
往昔，自己有了困難，有了失意，總喜歡躺在皇後的大腿上，皇後微蹙著眉听著，還有兩個酒窩若隱若現，笑時異常嫵媚溫柔，說著︰「夫君你是天下英豪，這些都是暫時浮雲，總遮不了你的眉目。」
「陛下是天下之主，再多困難，只要您下決心，又怎麼能阻擋你？」
只要一靠著她的腿上，听著她的話，他就覺得安心，似乎歸了家。
只是，似乎自己已經回不去了。
皇帝突然恍惚醒來，目光遲鈍掃過殿內，只看見太監微躬的身體，雖炎熱夏天已到，周圍卻似乎沒有一點人氣！