縣衙‧二月末‧小雨
縣試這天，臨化縣上空絲絲細雨隨風斜斜打下來，入骨之寒，就連裹緊衣服都難以抵御，參加縣試學子無不暗嘆倒霉。
雖是南方地界，下的雪少見，可這樣的小雨，還是讓本該習慣的本地人臉色青白，行色匆匆，較雪天更甚。
舉著油紙傘匆匆行來的蘇子籍，路過肉鋪時，坐在櫃台里的老板一抬首就看見，忍不住又勸︰「蘇小哥，幾日不見，你怎麼又瘦了？讀書不要這麼拼命。」
「可不是，你這身子弱，可不要為了讀書熬壞了。」一位路過的街嬸說著，蘇子籍在附近人緣不錯，當然更多的是沾了去世的爹的光，面對著這些街坊好意，蘇子籍不能沒有感慨，目光熠然一躬，表示感謝。
就在這時，迎面兩人都穿著簑衣，都是熟人，一個是野道士，一個是直接借債的債主曹進財。
曹進財看到蘇子籍，就忍不住嗤笑︰「喲，這不是我們的蘇大才子？怎麼，又出來閑逛，看來對縣試很有把握？」
說著，放肆上下打量著蘇子籍，在蘇子籍破舊濕透了布鞋上一掃而過，不屑輕蔑，更連掩蓋都懶得掩蓋︰「也是，若到時不中，怕是很快就要凍死餓死，那可就真有辱斯文了，哈哈。」
「這就不勞你費心了。」蘇子籍冷冷說著。
曹進財頓時沉下臉來，警告︰「蘇子籍，記住，你還有五天，欠債還錢，到期不還，我就扭送你見官。」
說著呸了一聲︰「我還真以為你死掉的爹，給你留點人情撐場面，不想全是空架子，也對，讀書人要清高麼！」
「放心，到時會有個交代。」蘇子籍呵呵一聲，掃過同樣眼熟的野道士時，更是嘴角扯了扯，表情冷淡擦身而過。
「死到臨頭，還這樣狂！」
曹進財忍了忍，還是沒忍住，咬著牙對野道士說︰「嚴二哥一向辦事爽利，這次怎麼還不回來？」
「眼看著就要縣試了，你說過，他現在霉運籠罩，肯定中不了，到時，墓田就可以收了過去，對吧？」
若對方縣試上榜，到時想要動對方，就要顧忌很多了。
野道士望著蘇子籍背影，許久才收回目光，怔怔不說話，只是皺眉。
嚴二兩天沒有回來，桐山觀都有點不安，張老大已經去找了，而自己就過來觀察下，結果的確有變化。
蘇子籍原本相面和氣質都不突出，相面上看，只是小運相，還有少許殘破，也就是說，最多就中個秀才，並且田產都不多，所以桐山觀一說，自己就答應了。
但此時，面相卻有所改變，殘缺處在修補，一團淡淡紅氣在孕育中，可見此人前途有所改變。
「受了打擊，破了墓地，為何命氣大盛，竟能刺破霉運了？」
「難道是回光返照？」
想到這點，野道士更感疑惑︰「所謂回光反照，將盡之時熾烈反撲是有，但必須是有著根底，要是連根底也沒有，油盡燈枯，談什麼回光反照？」
「既有此回光返照，蘇家怕未必那樣簡單，難怪桐山觀願意花錢針對，我是被牽連入內了。」
「不行，得去再看看蘇家祖墓，別被桐山觀坑了。」
不提野道士的心情，蘇子籍按時到了縣衙門口，縣試是童子試的第一關，並不像考舉人、考進士講究，可該有的檢查也還是有，蘇子籍抬起手臂，讓衙役搜撿了一番，提著檢查過的籃子入內。
籃子內裝的是文房四寶，因只用考一場，也不用帶吃食。
臨化縣的縣衙為這次縣試，特意騰出了一塊地方，蓋了一處簡易的科考棚。
因仿效前朝的科舉制度又加以添減，落到臨化縣這等縣，學子不多，也就沒弄太過復雜形式，只在棚內設置了一些簡易多排座位，供考生寫作。
蘇子籍進入縣衙，先被引領著走進一個大院，這院門是北門，在平時不算什麼，只是普通一道門，可在縣試當天，這扇北門則被叫做「龍門」，取的自然是個好兆頭，學子從此經過，魚躍龍門。
龍門後就是一個院落，按照規定，進來考試的學子都要在這里等候唱名。
蘇子籍走到這里時，油紙傘上仍有雨絲垂落，嘀嗒噠噠的雨水順著屋檐流淌下來，青石鋪成的地面上濕漉漉，空氣中彌漫著一股潮濕陰冷的氣息，吸一下都覺得透心涼。
他不是第一個到，也不是最後一個到，但直到這院子里站滿了人，依舊相對安靜，能來這里考試的都不會是不通禮儀的人，就算再不懂事，在這種地方露出粗鄙一面，也是得不償失，人人皆努力顯露出比較好的一面。
院中立有糊紙燈牌，雖是小雨連綿的天氣，比往日昏暗一些，但此時已是黎明，站在蘇子籍這里，能看的比較清楚。
「縣試趕上了這種天氣，也不知道會不會被安排到暖和的考場里。」雖知道這種可能性不大，蘇子籍還是忍不住幻想了一下。
這時，起了一陣小小的騷動，蘇子籍站在人群中往前面張望，就見一個穿著官服的中年人從廳中走出來，正是縣令張大人。
張縣令親自點名，這可是榮耀，蘇子籍不用看，就知道周圍學子大多面現興奮之色，這也是科舉帶給讀書人的「利」，通過讀書科舉，可以魚躍龍門，實現階級上的變化，改換門庭。
「蘇子籍。」
「學生在。」
「入場。」
「是。」
等點名輪到蘇子籍，衙役按照規定，高聲唱曾凌初廩生保，給蘇子籍作保的曾凌初看了蘇子籍一眼，發現是本人，才應聲唱保。
入場後，還不會立刻考試，在頗有些肅穆氣氛下，蘇子籍漸漸沉浸其中，覺得這唱的還挺有韻味，等卷子遞到手里，才反應過來，向對方行了一禮，走進科舉棚，按卷上座號，找到自己座位坐下。
等坐下，四周吹來的冷風，就讓蘇子籍忍不住搓了搓手。
「這種天氣，還真倒霉。」
「不過，若不是這段時間雨雪交加，或連這簡陋的棚屋都不會有，大概會露天而坐吧？」
「這時的學子，還真是辛苦。」
蘇子籍更堅定了鍛煉一下自己身體的想法，他孤身一人，若病倒了，那可就真麻煩了。