第十四章 陰影

酒樓

年輕人掃看了一眼,見因嚇退了張老大,頓時就成了目光焦點,並不想引人注目,就直接起身,說︰「罷了,興致已盡,這酒是喝不下去了,我們走吧,去信鹿茶肆買點茶葉。」

這就借故要離開了。

「兩位且留步。」蘇子籍不想佔便宜,更感激出手相助,起身對著二人一躬︰「良言一句冬天暖,何況還出錢相助,實在感激不盡,不知可否留下尊姓大名,以及地址,待我回頭送還銀兩。」

年輕人回首,目光落在蘇子籍臉上,略帶審視,又想起誰也不認識自己,不必多心,就是一笑。

「不必了,太祖曾言,身列膠癢者,盡是齊民之秀,著概免雜差,輔以衣食,俾得專心肆業。」

「區區五兩銀子,對我們來說,只是隨手的事,你若感恩,就好好進學,來日若能為官,做得一任好官吧!

說著,年輕人一擺手,就跟著中年人出了酒樓。

「做得一任好官?」因對兩人身份有所猜測,蘇子籍沒有追上去再問,返身就是一揖︰「諸位同窗,剛才出手相助,湊足了十二兩,小弟感恩不盡,還請各位留下名貼,以後多多來往。」

酒樓內的幾個學子連連推辭,蘇子籍仍借了紙筆,寫了借條,遞與他們,並再次道謝。

經過了這一番事,余律跟張勝也沒了立刻慶祝的心思。

張勝索性提議︰「不如明日約了時間再小聚吧,我現在,連酒都喝不了,恨不得回去睡上一覺。」

因考試的事,精神一直繃著,現在一松懈,實在讓人覺得疲憊,更不用說是他這種沒中的人了,心中更是失望。

「善。」

「就依你。」

氣氛突然有些尷尬,蘇子籍微微沉默了一下,約好時間地點,離開酒樓,各自回家。

回去路上,蘇子籍初時還張望,防備張老大找麻煩,可轉過一條街,就搖搖頭醒悟過來,覺得自己把張老大想得過于愚蠢了。

「既懼怕那二人,在他們離開這臨化縣前,怕不會對我動手了。」

「官府的威懾力,果然了得,不過這狐假虎威有點不可靠,我要盡快取中秀才才是。」

蘇子籍沒有立刻回家,而去了葉氏書肆,將自己中了童生的事說了。

「你能中童生,我就放心了。」葉維翰其實長的不錯,只是臉色臘黃,不時悶咳一聲,听了這話,頓時露出些喜色,看了葉不悔一眼,說著︰「我們得慶賀慶賀才是。」

葉不悔有點遲疑,家里銀子不多了,還有要買藥,又要額外開銷?

蘇子籍微微側了身,說著︰「已經慶祝過了,才吃了宴回來,葉叔,有件事,我給您說下,你給我參詳下。」

當下一一說了。

葉維翰听了,凝神細想,突然身體一搖,連忙伸手扶牆,而蘇子籍速度更快,一把扶了上去︰「葉叔,你怎麼了?」

「沒事,一時恍惚了下。」葉維翰直起了腰,輕咳了兩聲︰「官銀都是上解省、戶部,下用時又會剪開,拿的是官銀消費,可不是一般人。」

「你這是遇到貴人了。」葉維翰一笑。

蘇子籍听了,微微松了口氣,說著︰「我也這樣想,不過,這貴人的人情,可不好收啊!」

這五兩銀子,怕是以後五百兩,五千兩都難擺平。

「沒有關系,等你能還人情時,也不在乎這點了。」葉維翰拍了拍肩︰「既已經吃了,那就不留你了,縣試一年一次,府試二年一次,今年在四月舉行,一郡只取25人左右,你得用心考才是。」

「到時你過來一次,我送送你。」

「是,我會努力!」蘇子籍覺得有點詫異,似乎葉維翰有點趕人的意思,不過又覺得自己想多了,轉身離去,等他走了,葉維翰去了里面,就見葉不悔正在疊衣服,輕嘆一聲︰「不悔,你剛才有些不開心?」

「不,我沒有!」葉不悔不肯承認,見著父親目光盯著,良久低聲說著︰「是,我有點憋屈。」

「蘇子籍中了童生了,我什麼時能去棋賽?」葉不悔昂著小臉說著,一副倔強的樣子,自己明明棋藝不錯了,可父親還不許自己去考。

她可不想被蘇子籍拉開差距。

葉維翰怔怔的看著她,這是自己珍之重之的女兒,此時神態,似乎一個容姿與她重疊,這樣不肯居于人下,他很是理解,可是……

轉念,一層陰影襲上心去︰「有貴人來臨化縣這小地方,這是偶然?」

一念如此,頓時劇烈咳嗽起來。

「爹,你怎麼了?」葉不悔連忙上去扶著,以為自己倔強惹得父親生氣,頓時淚花都出來了︰「爹,如果你不喜歡,我不去……」

「不,去吧,今年就去比賽。」葉維翰止住咳,突然說著。

再不舍,也是她展翅高飛之時了。

出了葉氏書肆,走在因天色漸晚人跡漸少的街道上,蘇子籍卻不知店中的後續,心情很愉快,笑了下。

「當日廟中少女說,才氣能壓下霉運,竟是應驗了,莫非,她是來助我的鬼神不成?」

不過,就隨意一想,當夜無話,次日換了身干淨衣裳,蘇子籍如約到余律請客的地點,不是原本酒樓,而是一處挨著城門的小飯館。

不遠零星灑下雨珠,總算不下雪了,門面不大,兩間擺了六張桌子,都點著豆油燈,稀稀落落只有三桌客人喝酒閑談。

「上壺酒!」余律已經到了,坐在靠門的一桌,見人來了,就招呼︰「按我點的菜上。」

伙計笑著答應,轉眼端過一個托盤,紅燒鯉魚、香菇炒肉絲、五香花生米,不是余律舍不得出錢,而是這里飯菜不錯,而且也可以與蘇子籍有來有往,不必花銷太大讓蘇子籍還欠債的人為難。

蘇子籍自然領情,等張勝也到了,三人的酒已溫好,飲了一杯,見余律透過敞開的窗,望著一輛行過的牛車怔了片刻,隨即面現憂色,蘇子籍好奇問︰「余兄可是遇到了什麼難事?」

余律可是剛中了縣案首,按照習慣去府試必中,正是春風得意之時,又家境不錯,不愁花銷,怎麼就面現愁容了?

余律苦笑︰「是有點家事,不過沒有啥要緊,說了倒給你們徒增麻煩。」

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