黃昏時分的鳴鳳樓，正是一天最熱鬧的時候。加之今日乃是臘八節，無數信男善女涌入京城，如今法會結束，也到了吃飯的時候。
因此今日樓中是貴客雲集，座無虛席。
所以中年人扯著嗓子的一吆喝，整個大堂都為之一靜。可靜謐過後，卻是更加熱鬧的議論之聲。
而隨著那標志性的「女」二字一出，蕭惜若竟發現周圍的包廂里也開始有了動靜。
她還記得席陽方才對她說的話，說這鳴鳳樓乃是王家的產業，是這大燕京城數一數二的酒樓。
因此大堂那實木台子上站的，要麼是酒樓的人，要麼是酒樓請來的人。
所以這王家為了斂財，已經這般不要臉了？
竟將人牙子都放進自家名樓里，明目張膽的叫賣了？
還有那女肖又是什麼？
帶著這樣的疑問，蕭惜若命降雪撩起了珠簾，目光也更清晰的瞧見了大堂中的場景。
這鳴鳳樓一共四層，除大堂外的三層都是中空環形，也就是能從回廊上瞧見大堂中央的高台。
這樣既方便貴客們吃飯，又不礙著他們听書賞曲兒。
而除了大堂這種基礎消費就能坐的地方，另外三層每上一層，都意味著更高的價格與更好的服務。
比如第二層是珠簾隔斷，第三層是私人包廂，最上層則不單單是銀子，而是身份上的事兒了。
當然，光大堂的菜品，也需消耗至少五兩銀子。
隔一層則要翻一倍，甚至好幾倍。
總之，蕭惜若覺得王家是在搶錢！
所以本著她們蕭家「勤儉節約」，好吧，實際上是窮的治家理念，她並沒有鋪張浪費的往上走，而是就近選擇了二樓的珠簾隔間。
這也讓她能更近距離的觀看這場鬧劇，甚至清清楚楚的瞧見台上那女子的臉。
女子唇紅齒白身姿縴細，雖比不得宮中女人國色天香，卻也清麗怡人，是尋常人中難見的好看。
這種好看沒有世家女子的拘謹，反而透著股天然的野勁兒。
只是這樣一個妙齡女子，卻唇角帶血，脖子被鐵鏈磨的一片通紅隱有血色……不難想象，若她的美麗不是一件商品，她將會遭到怎樣的毒打與虐待。
看著堂內一眾圍攏上前的男客，听著周圍包廂內傳來的評頭論足。
上好的？
好看？
女肖？
帶勁兒？
女的沒有男的也行啊？
一個個冷漠惡毒的詞在轟炸著蕭惜若的腦子，恍惚中她甚至在懷疑她是不是又穿入了另一個世界。
直到她看見了叫她的降雪。
「娘娘，娘娘你還好嗎？」降雪站在她的面前，皺眉道︰「您臉色很差，是不是今日累到了？」
蕭惜若搖了搖頭，只是側眸繼續看著樓下的中年人吆喝，才一會兒的時間，樓內已陸陸續續有好些人出價。
要不說鳴鳳樓的台子金貴呢？
這都已經到一千兩銀子了。
降雪還欲再勸，可聰明的席陽卻一把拉住了她。
只見席陽掃了下方的台子一眼，這才低聲對蕭惜若道︰
「娘娘自幼體弱，國公爺與侯爺又萬分照顧，自不知這‘’之一字。所謂，就是一種頭寬嘴短面似貓的鳥，乃是北夷與大燕公認的不祥之兆。」
就像是在配合席陽所說的話一般，下方那男人也一把將女子拉起，逼著她露出後頸上黑色的頭刺青。
這一刻蕭惜若終于可以確定，所謂的便是貓頭鷹。
此非彼肖。
根本不用蕭惜若詢問，蛔蟲席陽便自覺的介紹起來。
提起「」之一字，便逃不開大燕與北夷的年年戰爭。
北夷靠游牧發家，幾百年間族內已有三十六部，然而草原地區物資匱乏，尤其是春冬兩季。因此隨著人口的增長，這些部與部間不得不相互征伐搶奪食物。
可有一天，一個部落崛起了，在一位名為巴哈爾的雄主的帶領下，北夷開始進攻大燕，並在這個富饒的大國手中掠去越來越多的食物。
幾百年間，大燕邊境多次崩潰，邊境百姓流離失所。
而北夷掠去的不止有糧食，還有女人。
席陽說到這里時，下方的競價已 到了兩千兩。
「而那些被北夷掠走的女人所生下的孩子，就被稱為‘’，在北夷話里面的意思則是不祥與骯髒。」
蕭惜若︰「所以，她們後頸上的刺青是北夷人刺的？」
席陽搖了搖頭︰「是大燕朝廷刺的。」
蕭惜若蹙眉。
「們身為大燕北夷兩族混血，卻恰恰繼承了兩族的優點。他們個個容貌出眾，機智狡猾。他們能在兩族間穿梭，能借容貌與智慧討得各種利益，卻也能成為北夷手中最好的細作。所以在他們的協助下，第一任雄主巴哈爾曾數次攻入大燕，殺得曾經的大燕邊境血流成河……」
由此，大燕不得不派人深入北夷，在犧牲無數人後找到了驗證「」的法子，並為所有入境大燕的打上了烙印，也就是他們後頸上的刺青。
席陽語頓的這一刻，下方的叫價已沖上了三千，可蕭惜若卻沉默了。
因為她一時間，竟說不出個誰對誰錯。
所以「」曾是外族細作，所以他們被貶低了地位，又因姣好的容貌與細膩的肌膚，成為了商賈貴冑們手中的玩物。
而在京城與大燕各個大型城鎮中，家里有「」都是一件值得炫耀的事，大燕境內甚至有以「」為招牌的秦樓楚館……
因為「」賤，美，慧卻也少。
好了，這一刻的蕭惜若終于明白為何面對堂中的一切，那些人能說出這樣的污言穢語了。
「三千五百兩一次！好！三樓那位公子出價三千七百兩！三千七百兩一次……」
下方，台上的中年男人喜笑顏開，台下看熱鬧者亦是歡呼雀躍。
而就在這時，四樓「天地玄黃」四大包間中的「玄」字緩緩打開，一眾小廝簇擁著兩名華衣公子，在一聲「五千兩」的叫價聲中緩緩登場。
其中手握金扇的花夙笑容肆意，一雙吊梢眼睥睨全場。
他倒要看看，今日這鳴鳳樓有誰敢跟他競價。
然後他便听到二樓某處，一道輕靈女聲理直氣壯。
「五千零一兩。」
花夙︰「？？？」