「容止可觀，進退可度……」
「啊——！」一聲慘叫。
「恭美姿儀，人多愛悅……」
「啊——！」又一聲慘叫。
「冠服端嚴，神情閑遠……」
「王五郎！你別念了！縱然你將這世間的贊譽之詞都念一遍，也不能減輕這痛苦分毫！」
王五郎悠然自得地看著謝惠連和一個個排著隊，等著被拔毛修眉的學生，語重心長地道︰「道家講究道法自然，隨身隨性。你們在五學館求學時，自然不必過多在意儀容。可咱們這是要回建康，你瞧瞧你們一個個蓬頭垢面的樣子，可進得去孔廟？可入得了廳堂？可敢在官署街上行走？」
檀邀雨在一旁隨著謝惠連的慘叫抽冷氣。
她自己雖不甚在意外貌，可當初在建康入城被圍堵的場景還歷歷在目，對建康人看中外貌這一點自是深有體會。故而她雖有些同情表哥，卻沒阻止王五郎。
實在被謝惠連叫得心緊，檀邀雨抽出隕星匕首道︰「要不我來幫表哥剃吧。我刀快，當不會如此疼痛難忍。」
王五郎趕緊擺手阻止，「用刀剃雖輕松，卻治標不治本。只有將雜生的毛發一一拔除，再涂上我這藥膏，方能一勞永逸。誒！你小心些涂，這藥若是不小心踫到頭皮，你的後腦勺可就要涼快後半生了。」
檀邀雨沒辦法了，只好眼瞅著五學館的學子們一個接一個「受刑」。心中又有些竊喜自己隨了母親的柳葉彎眉，否則怕是也躲不過這一劫。
「女郎，大將軍派末將來通報，咱們後日就能入建康城了。」
一聲通報自門外響起，檀邀雨隔著門應了聲，「多謝告知。」
王五郎一听，越發催促起來，「趕緊趕緊，莫誤了正事。」
于是一聲聲慘叫在漕船艙內此起彼伏，听得來通報的小將都起了一身雞皮疙瘩。果然老兵們說的沒錯，富貴也不是誰都能享的，那都得是受皮肉苦的。
想到後日就要入城，檀邀雨心中也有些忐忑。上次她還能冒充秦十二，這次卻是真正的檀邀雨。世人會如何說她，如何說檀家？她不怕被人戳脊梁骨，可父兄會不會被人指摘？
謝惠連捂著眉毛坐到檀邀雨身邊，猜到檀邀雨的擔心，寬慰道︰「莫怕。秦相給你出的主意一定能行。退一萬步講，有檀家和謝家在，也不敢有人公然為難你。至于私下為難，恐怕誰都不是你的對手。」
檀邀雨被氣笑了，「表哥這是明里暗里，說我擅長背地里下黑手？」
謝惠連聳聳肩，表示自己可沒說，不過事實也確實如此。
隨著船隊越發靠近建康，各路眼線的消息陡然增多了起來。
以朱家遍布建康城的商鋪、走販為首，整個建康城里，但凡有點兒分量的人都在行者樓的監視之下。哪怕是一絲一毫的動作，都會被詳細上報再傳給檀邀雨。
漕船的甲板上落滿了各處飛來的信鴿。岸上還時不時有人騎馬而來，再用箭綁著竹筒射到檀邀雨的船上。整個漕船上忙進忙出全是往船艙遞送消息的人。晝夜不分。
檀粲依舊趴在主船的船沿上，對身邊的檀植感嘆道︰「大哥，我怎麼覺得，與那些為了相夫教子，拘在一小方天地里的女子比起來，小妹這樣才算是真的活過了。」
檀植沒搭話。如此縱橫捭闔、運籌帷幄的小妹已經不是普通女子可比擬了。便是他，想到自己若是能坐在那艘漕船上指點江山，便也覺得熱血沸騰。
檀邀雨此時並不知道哥哥們的感慨和羨慕，只皺著眉將自己覺得有用的消息挑選出來轉交給旁邊的諸位行者。
此次行者樓為防萬一，派了五十名行者保護檀邀雨。五十人分兵三路，其中有三十位行者隨檀邀雨走水路。這三十人除了五人依舊以五學館的夫子身份，其余都隱藏身份，隱匿在隊伍中。
此時入夜，三十人在船艙內聚齊，相互傳閱消息，面色越發凝重。
「嚴道育母女雖已確定是拜火教的人，卻始終無法查實她們在拜火教中的地位。且此二人一直不離開過彭城王府。出入都有大批護衛。我們若貿然前往斬殺，怕是很難不打草驚蛇。她們二人此時身份特殊，屬實不好對付。」東籬行者將他覺得最為棘手的消息放在眾人中間圍著的漆盤中。
「嬴家經營的兩處賭場一直閉門謝客。之前他們造假幣的幾處假瓷窯也一直空著。直到今日也未見有人出入。」另外一名行者又將一枚竹片投入漆盤。
「宋皇的病情似乎一直沒有好轉。彭城王如今連批好的奏疏都不送入宮中給宋皇過目了。看來宋皇宮已經完全在彭城王的掌控之下。若我所猜無錯，恐怕宮中也混有拜火教的人。」又一枚竹片落下。
「不用猜測。此乃確認無疑。嚴道育已經入宮，而後宮也有四、五位妃子有了孕相。拜火教怕是要在宋皇宮里蟄伏下來了。」檀邀雨「嗒」地一聲將手里的竹簡投入漆盤後，艙室內變得一片寂靜。
燭火搖曳，火光映在大漆盤上時明時暗，如同此刻的時局，撲朔迷離。
半晌之後，雲道生平靜地望向檀邀雨道︰「師姐，雖然彭城王的兒子，和宮中後妃所懷的，十有八九都是拜火教主的藥人。可這些孩子並無罪過，且距他們成年還有很長的時間。若有可能，還請師姐饒他們一命。」
檀邀雨冷哼了一聲，「哪里是十有八九？那些十成十就是藥人。不然你以為宋皇那個病秧子，真有力氣搞得出四五個孩子？」
「咳、咳。」在場的行者紛紛假咳起來。
檀邀雨意識到自己失言了，撇撇嘴，心想果然她最近跟崔勇呆得太久了。
想到子墨，檀邀雨多少也有些同情那些孩子。可此時卻不能心軟，她嘆道︰「便是我不殺他們，彭城王和宋皇就能容得下？這些孩子可不是隨便養在尋常百姓家的藥人。若隱瞞實情，他日，其中有人登基為帝，拜火教便是只手遮天。到時死的就不會只是幾個嬰兒了。」
眾人面沉如水，再次沉默了下來。
檀邀雨只覺得空氣都變得壓抑起來，猛吸了口氣道︰「咱們這次入建康的主要目的不是拜火教。現在尚不是與他們一決勝負的時候。輕重緩急還是要分的。」
檀邀雨說著取了竹簡和筆墨，邊寫邊道︰「嬴家既然敢同行者樓翻臉，必然是早有準備。建康附近定有他們的藏身之所。行者樓的人，嬴家怕是都認得，我會讓孟師帶人去查，查到之前所有人按兵不動。」
她又取過另外一片竹簡繼續寫，「找到嬴家人之前，先以五學館招收新學子為主，其他的靜觀其變。」
檀邀雨最後取了一片竹簡，猶豫片刻，最終寫下傳令，「讓之前混在長公主府的內應在長公主府里散播消息，說彭城王世子長相不似王爺……這些孩子能不能活，就看他們自己的造化吧。在帝王家，活著也是痛苦。」
檀邀雨說完又去看雲道生，見他雖垂下眼眸，卻未出言反對，心里有些不是滋味。只是正道總有犧牲，便是她檀邀雨，也是一直拿刀架在脖子上的。
諸位行者對檀邀雨的決斷沒有異議，紛紛告辭離開。
眾人散去，檀邀雨才看著自己手心捏著的另外幾片竹簡出神。子墨沒有蹤跡，墨曜也沒了消息，嬴風更是遍尋不著……
即便心中如何忐忑，目的地依舊越來越近。
建康風起雲涌。
(本章完)