姜坤皺眉，按兵不動？那豈不是給彭城王足夠的時間坐穩皇位？他的皇位穩了，各地守軍的控制權都被收攏，就連石頭城的那一萬兵也要被收走，屆時光憑湖陸軍的人馬，還哪里有勝算？
北魏對仇池出兵，顯然是想先收攏北方。以仇池現在的兵力，即便沒有檀邀雨，也能拖住北魏大軍一段時間，師父正好可以用這段時間穩定南地。
然而姜坤一個字都沒說，只默默點了點頭，就退出了屋內。
秦忠志見姜乾安排好了南邊的事，也開口道︰「仇池軍某無法隨意調遣，但若是雲道長開口，蓋吳首領應當會同意帶著瀘水胡人先去枹罕城馳援，等待女郎回來。」
雲道生點頭，「好，我去尋蓋吳。只是我師父那邊……」雲道生看向姜乾。方才他說得豪言壯語，此時也還是不免擔心，北魏同仇池開戰會讓師父陷入兩難的局面……
姜乾擺手安慰道︰「放心，我會書信一封給你師父。他活了一大把年紀，比你還人精，自然知道如何進退，不會有事的。」
雲道生點頭，轉身就要去佔卜，姜乾喚住他道︰「你不要佔卜你師姐的位置。嬴小子既然追過去了，此時必定同你師姐在一起。你只需佔卜嬴小子的方位。如今多事之秋，若是你也因佔卜拐點之人受了反噬，那咱們就真的是要在漆黑的懸崖邊兒上模索前進了。」
雲道生領命，同子墨和祝融一道退出房間。
姜乾嘆了口氣，「知天行者，知天不知命……哪怕能以一己之力扭轉天道，卻不知自己何時身死……丫頭啊，是師父有負于你……這天下有負于你……」
………………
劉義隆的死訊以最快的速度被通告天下。彭城王沒有拿到他一直期盼的傳位詔書，可他也沒有就此善罷甘休。
彭城王先是假惺惺地從上林苑里接回了一個年幼的小皇子和他的母妃, 對外宣稱有意立這位小皇子為皇帝。
然後還不會說話的小皇子就會請母妃開口，替自己說他年幼不堪大任, 願意將皇位讓給皇叔彭城王。
這出自編自演的大戲在劉義隆死後不過兩個時辰就已經被朝廷內外知曉, 就仿佛是彭城王生怕大家少看一絲一毫，恨不得找個戲班子, 每天將這故事翻來覆去演個千百遍，這假的就能成了真的。
可此時朝臣們並不關心這戲到底是真的還是假的。大多數人在意的是自己的官位是否如初，小部分還有良知的朝臣，則是對劉義隆的死因產生了質疑。
劉義季在行者們的保護下, 日夜兼程地趕到湖陸軍營時，王華才剛收到了京城的八百里加急。
軍營崗哨來報, 說七皇子與檀將軍在營外求見時, 王華忍不住嘆了口氣, 就差一步。若是他們再早到一日, 局面就會大不一樣了。
王華手握著加急的消息, 踱步登上了營地門口的哨樓, 舉著竹簡對著大營門口外的一隊人喊話道︰「陛下殯天，彭城王受新皇讓賢, 已定于五日後登基，爾等此時來軍營有何貴干！」
劉義季一怔, 慌道︰「你說什麼？！我皇兄怎麼了？！」
王華抬了抬手, 「這是京城傳來的八百里加急, 皇上已于四日前薨逝。爾等若是想要赴京奔喪，就速速離去吧。」
當初王華在建康幫了檀道濟一把, 原以為檀家還有翻盤的機會。可此時大局已定，王華不會與檀道濟一起冒險, 但他敬佩檀道濟，也不希望一朝名將就這麼不明不白地死了。
他將面前的一隊人馬故意說成奔喪, 也是他給檀道濟和劉義季最後的退路了。
劉義季顯然還處在皇兄薨逝的震驚中，于是檀道濟接過劉義季握在手中的聖旨，高舉過頭道︰「我等奉先皇密旨, 接收湖陸軍營，護送七皇子回京登基，清繳逆賊！」
王華一愣，立刻看向檀道濟手上的密旨。雖然離得遠，可以王華對檀道濟的了解，檀道濟絕不是會假傳聖旨之人。
王華看了看自己手上的急報，和檀道濟手上的密旨, 飛快地權衡起利弊得失。
王華作為劉義隆最初的近臣，一路陪同他從荊州刺史, 坐上了皇位。他的忠心，是劉義隆早就認可了的。
然而就在一年前，劉義隆秘密將他召入宮中, 讓他重新投靠彭城王，取得彭城王的信任。
彼時的安排，或許是為了讓王華成為對付彭城王的後手, 可此時，卻成了給七皇子登基所鋪下的第一塊石頭。
「打開營門！」王華一揮衣袖，作揖道︰「臣恭迎七皇子入營！」
劉義季看著緩緩打開的軍營大門，听著將士們對檀道濟歸來歡快的言辭，看著王華對他三拜九叩，一瞬間竟覺得有些不真實。
皇兄當初選擇與徐羨之合作，爭奪帝位時，是否想到過自己會同少帝一樣橫死？
大哥被門栓敲死，二哥被臣子陷害，頂了個污名就被處死，三哥如今也死得不明不白。如今，輪到他了……輪到他踏上這條不歸路……
短暫的自我懷疑後，劉義季再次回過神。他欠皇兄一條命，也欠檀邀雨一條命，若是這條命為了天下人而丟了，他沒什麼舍不下的！
于是劉義季在入營後，發出了他的第一道指令，「宣告天下，本王即日起兵，清繳反賊！若有人膽敢違逆先皇遺詔，皆以叛賊論處！」
…………
劉義季順利奪取湖陸軍的控制權時，拓跋燾的大軍已經出師。拓跋燾一貫的作風就是身先士卒。他親自帶著一萬的先鋒軍，同崔浩一起，趕往酒泉。
抵達酒泉後，崔浩立刻開始著手清點戰俘和物資。得知魏軍除了在酒泉俘獲了一小批戰俘後，十分訝異。
「其他三郡呢？鎮西軍是暗中出擊，怎麼會只捉到這麼點兒人？！」
鎮西軍的主帥陸真指著空中的一條繩索道︰「司徒大人可瞧見那繩索了？本將起初並未留意，後來審問了戰俘，才知道城中好幾處有同樣的繩索，被百姓稱作‘滑天索’。這滑天索位置設計巧妙，借助四周的山勢，可以將城中的人直接送到城外的一出山坳。山坳內備有板車，協助城中百姓快速逃離，躲避兵禍。」