朝陽破開霧霾,將晨曦透入江面,映照出一片波光粼粼。
楚人的古訓,離楚之前需飲半瓢楚江水,他日歸楚,則再飲半瓢。
陳九州抬頭,飲盡半瓢江水。
在他身後,隨行的賈和等人,也隨著一起共飲。
夏琥走下御駕,猶豫了下,也接過水瓢,捏著鼻子喝了下去。
「李隆,楚都就交給你了。」
「陳相放心,楚都若有失,末將以死謝罪!」李隆行著軍禮,聲音若雷。
陳九州滿意地拍了拍李隆的肩膀,對于自己帶出的這批功勛,他還是很滿意的。
夏驪今日穿了正裝,心底里,明明有好多的話要說,但到了嘴邊,卻什麼也說不出了。
她向來不是個矯情女子。
「陳九州,一路保重。」
陳九州笑著點頭,他也不敢指望,自家這位總是好勝的小媳婦,能說出什麼甜到心頭的情話。
心有所牽,那就夠了。
「陛下,務必要听陳相的話。」夏驪轉過頭,看著自己弟弟。
于她生命中最重要的兩個男人,即將離楚,生死難料。
「皇姐……朕知道了。」
夏琥現在,心底真的發慌,昨天陳九州給他透的底牌,幾乎讓他一夜難眠。
「過江!」陳九州抬起手。
「陛下諭旨,過江——」
裴峰一馬當先,帶著五百米驍騎營的楚士,踏上了樓船,並無帶馬,反倒是林堂那邊,已經想辦法收攏了幾百匹。
陸陸續續,約有兩千余人,踏上了江船。
陳九州帶著夏琥,坐鎮在一艘新造的樓船上,目及四方。
此刻,在楚江岸不遠,已經萬千百姓,皆拱手恭送,人群中,不時有婦孺哭出了聲。
病入膏肓里的東楚,何其多災多難,垂垂老矣,只需輕輕一推,那便會徹底倒下,再也起不來。
東楚亡,亡的不僅是國,還有這三千萬無所依靠的楚人百姓。
「南疆有國!」陳九州抬起手臂,聲音隨著江風,遠遠飄出去。
「其名為楚!」裴峰和船上的楚士,頓時舉高長戟,跟著怒吼。
「芷草莽莽,楚水蒼蒼!」
無數岸邊的百姓,同時跟著喊了起來,整齊的聲音刺破了雲霄。伴隨著的,還有陣陣壯懷激烈的痛哭。
夏驪在人群中,哭紅了眼。
李隆喊破了嗓子。
夏琥站在船頭,也莫名地跟著激動起來。
……
兩三日的水路,幾乎讓久居深宮的夏琥,里里外外吐了個遍。
陳九州讓人拿了楚鯽湯,好不容易,才讓夏琥慢慢恢復身子。
「還有半日,便到南江四郡了。」賈和走來,聲音帶著放松。
不管怎麼說,幾日的水路,總算是無驚無險。
「本相也好久沒見林堂了。」站在船頭,陳九州露出微笑,「老賈,林堂這小子,不會還想著扳倒本相吧?」
賈和大笑,「自然不會,他現在可服氣得很,知道陳相將到,已經早早備下宴席了。」
「時間過得太快,當初指鹿為馬,本相得了賈文龍和林堂,可謂是兩份天助。」
「陳相謬贊。」
「對了老賈,林堂那邊,是還有人選的吧?」
賈和點頭,「南江四郡,雖然被南梁侵佔多年,但仍舊楚風大盛,四郡子民,無不時時盼著回楚。陳相可記得,當初江州郡的礦區大亂?」
林堂繞道攻打江州郡,南梁郡守不戰而退,其中有一個很大的原因,是江州郡不遠的礦區,發生了楚人暴亂,和林堂合兵一處。
「陳相,江州礦區,楚人反抗的發起者,便是這一次文斗的人選,現在已經是林堂的軍師了。」
「這倒有些意思。」陳九州面露欣慰。
南江四郡,于東楚而言是一塊飛地,林堂的任務何其艱重,有了智囊相輔,應當會輕松一些。
「陳相,此人叫錢時亦,乃是江州郡里出了名的才子,這次為了幫林堂募兵,聯合不少四郡的鄉紳,甚至還變賣五成家產。」
這是從離開東楚以來,陳九州听得最舒服的一個消息了。
「若是我東楚再出幾個這樣的人,何愁王業不興。」
「有陳相在,東楚便不會亡。」賈和肅然拱手。
「老賈,你又在說笑,都快和老三一樣了。」
「陳相,並非是說笑,不僅是我,裴峰,忠勇侯,甚至是十萬余的楚士,都會這麼認為。」
「陳相乃東楚國柱!」
這一句,讓陳九州一下覺得肩膀發沉起來。
小舅子,還要多久才能長大啊。
……
黃昏時分,樓船終于停在了江州郡碼頭上。
遠遠的,陳九州便看見一列浩浩蕩蕩的人馬,立在碼頭之後。
「恭迎陛下,恭迎陳相!」
陳九州踏著腳步,沿著狹長的木道,一路往前。
只是還未走完一半。
等在另一邊,為首的大將已經是等不及,急匆匆迎著陳九州走來。
陳九州停下腳步,抬起了頭。
賈和搖著扇子,面露笑容。
「裨將之子,林堂!拜見陳相!」大將屈膝跪下。
陳九州抱起袍袖,看著面前的林堂,神色里忍不住露出贊許。
大半年的歷練,林堂確實越發沉穩,難得的大將之材。
「錯了,你如今是威武候,平關大將。」陳九州彎下腰,將林堂扶起。
林堂眼楮滲出淚光。
在將士面前,他是鐵將,掉血不掉淚,卻不曾想,一見到陳九州,便覺得心里酸澀。
當初在楚都,無人看好的裨將之子,若無意外,只能一輩子做個城門校尉。
卻哪里想到,如今成了坐鎮四郡的邊關大將,統兵六萬,乃真正的國之棟梁。
「木道濕滑,末將扶著陳相。」林堂躬身拱手。
恰好,夏琥在兩個太監的扶持下,剛走下船,看到眼前一幕,心頭一時不是滋味。
「威武候,比起本相,陛下連日水路,身子更是疲乏。」陳九州笑著開口。
林堂立即會意,點點頭往夏琥走去,躬身行禮,盡全了臣子本分。
「恭迎陛下!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」一個站在碼頭前方的文士,也明白了陳九州的意思,率先跪地。
碼頭前的兩萬大軍,也紛紛跪倒在地。
這一刻,夏琥的臉色,才稍稍松了一些。
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