厲秋風本想再听那姓楊的老者細說此事，只是此人翻來覆去便是這幾句話，想來所知也不甚多。後來一名閑人問道︰「正陽寨的人跑到咱們鎮子來做什麼？」
老楊頭一拍桌子道︰「你這話算是問到點子上了。我听說這些好漢這幾日便要下山，趕奔永安城聚義。但是你想一想啊，大軍出動，最要緊的便是要有軍餉。可是朝廷的軍餉還沒有撥下來，這些好漢自然得想想辦法。」
老楊頭說到這里，又是四處掃視了一圈，然後壓低了聲音道︰「你們听說了沒有？這幾日各處綠林好漢都在到處設置關卡，抽取賦稅。清河鎮外有四個寨子設的卡子，老百姓過路每次十個銅錢，商人每次三十個銅錢。如果帶著貨物，那是逢十抽一。正陽寨嘛，跟那些大山寨沒法比，所以只好在咱們這樣的小鎮子外設個卡子，抽點油水。听說今日這場事端，便是因為有人沒有交錢，竟然沖破了卡子。所以這些好漢就一路追了下來，在這里打了一架。」
眾人議論了一番，一名閑人說道︰「這些人到處設卡收錢，官府難道不管麼？」
老楊頭眼楮一瞪道︰「現在人家也是官兵了，官府哪敢去管？今日這架打得如此之大，你看到有一個捕快來管麼？各位，這些日子有事沒事可別往外跑。到時遇到這些大爺跟你要錢，若是帶了錢，不免破財，若是沒帶錢，弄不好挨一頓打。總之老老實實在家待著吧。」
厲秋風听這老者說話有頭沒尾，想到哪里說到哪里，全然沒有章法，想來也是說話雲山霧罩的人物，只怕所說之事一大半都靠不住。當下故意嘶啞著嗓子說道︰「老丈知道的真是多啊。不過後來這些好漢怎麼又走了呢？」
老楊頭听他稱呼自己為「老丈」，登時容光煥發，模著胡須說道︰「正陽寨的幾位寨主私下里也有糾纏不清的恩怨。听說二當家偷了三當家的老婆，兩人早就有底火了。剛才三當家失手被擒，二當家竟然想借刀殺人。三當家月兌險之後，便同二當家翻了臉，兩伙人就在大街上動起手來了。後來錦衣衛到了，才把雙方勸開，帶著這些人離開了鎮子，想來是去永安城了。」
厲秋風听說居然有錦衣衛到了，心下一凜，道︰「老丈不要說笑了。小的雖然沒有去過京城，卻也知道錦衣衛是皇帝的親軍，輕易不會外出，又怎麼會到咱們這個小鎮來？何況那些綠林好漢又怎麼會听錦衣衛的調度？」
那老楊頭尚未說話，只听端著茶盤走過來的茶攤老板道︰「他沒有說謊，確實是錦衣衛到了。否則那些綠林好漢又怎麼會給面子？況且酒樓里死了那麼多人，那錦衣衛說不許報官，老板便嚇得連連答應。若不是錦衣衛，別人哪有這份威勢。」
厲秋風道︰「這倒真是奇了，想來這些綠林好漢真成了官兵了。」
那老板搖了搖頭，低聲說道︰「這事可透著蹊蹺。咱們大明朝自太祖建國，一直到當今皇帝登基，可都是天子守國門，對這些叛臣逆黨、綠林好漢，一向是剿殺到底，還從來沒有招降納叛的先例。可是這五六日來，到處都傳說朝廷要把綠林響馬收編為官軍，這可不是什麼好事情。我勸大伙兒這幾日還是找個穩妥的地方藏起來，等風頭過後再出來罷。」
厲秋風道︰「您怎麼知道來人真的是錦衣衛？」
那老板一邊收拾桌子一邊說道︰「我以前在京城賣過茶，錦衣衛看得多了。剛才那幾個人雖然沒有身穿官服，可是腳下穿著的可是如假包換的官靴。而且他們拿著腰牌我也曾經見過，那可不是假的。正陽寨那個二當家也是有見識的人物，一見這幾個人，當時口氣就軟了下來。」
眾人又是一陣竊竊私語。厲秋風見再也問不出什麼了，于是拿出一枚銅錢，買了兩碗茶喝了，這才向老楊頭道了聲謝，慢慢走到酒樓前。
此時大街上早恢復了熱鬧景象，酒樓門口也是人來人往不斷。厲秋風心想方才錢酒還沒有結，既然正陽寨眾人已經走了，倒也不必擔心，于是邁步走進了酒樓。
厲秋風剛走進酒樓，早有一名店小二迎了上來，剛叫了一句「客官您請進」，就看到了厲秋風的面容，不由得瞠目結舌，手中拿著的抹布差點掉到地上。原來這店小二正是方才帶著厲秋風和逐月上樓的那人，後來被正陽寨的盜伙逼著到樓上認人。這店小二也真夠義氣，居然沒有指認成秋風和逐月，倒頗有骨氣。
厲秋風低聲道︰「方才多謝小哥了。」
那店小二顫聲說道︰「我的爺爺喲，您怎麼又回來了？」
厲秋風見大堂中吃飯的客人甚多，並沒有人注意到他，于是小聲說道︰「我的酒錢還沒有結。」
那店小二急忙拉著他走到門外，找了個沒人的地方停下了腳步，一邊擦著額頭的冷汗一邊說道︰「客官，那伙強盜可不是好人，您還是走得遠遠的，再也別回來了。」
厲秋風道︰「我回來結酒錢，況且我的馬還拴在門口，若是沒了它，我可走不了長路。」
店小二道︰「剛才我們掌櫃都嚇昏了，逃了酒賬的客人不知道有多少，您也不必結了。至于這馬嘛您趕緊騎走，要不然官府查下來，我們還得跟著吃瓜落。」
厲秋風從懷中掏出了一塊散碎銀子遞給店小二道︰「這錢麻煩小哥交到櫃上，多出的你就拿去喝酒。至于馬匹嘛，我騎走一匹，另外一匹便送了給你。」
那店小二連連擺手道︰「客官，您是不知道。方才您走了知道，那伙強盜起來內訌，都撥出刀子要拼命。結果您猜怎麼著？京城里的大官到了，這幫強盜才乖乖住手。我們掌櫃要報官，那個大官不許報，還說他的官比我們本地的官要大。死在樓上那幾個人的尸體都被強盜抬走了。我估模著這些人挺害怕那幾個當官的，連屁都沒敢放就退出了酒樓。他們走時挺匆忙的，您這兩匹馬都忘了帶走。這馬匹可不是小東西，藏也藏不住，您要是留了給我，趕明兒別人到官府一說，非把我抓進去所拷打一番不可。您啊，還是把兩匹馬都帶走吧。」
厲秋風見這店小二明白事理，也不貪財，心下頗為敬佩，暗想民間的一個普通百姓，看事情如此明白，倒真是難得。當下將碎銀子硬生生塞進店小二手中，這才拱手告辭，到酒樓門口解開了兩匹馬的韁繩。他知道既然錦衣衛在此地出現，自己若是在長街之上騎著一匹馬再牽著一匹馬肯定會引人注意，不免橫生枝節，是以不敢上馬，只是牽著兩匹馬緩緩向南走去。
這鎮子規模不小，厲秋風走了半個時辰，這才穿過鎮子，到了一條大路邊上。厲秋風方才已經問過路人，知道沿著這條大路南行，但可到達前往江南的水路碼頭，是以一路走了下來。眼見大路之上行人稀少，他挑了一匹馬留在身邊，隨後在另一匹馬的上拍了一掌，看著它慢慢跑開。
厲秋風站在路邊，將馬拴在路邊一株樹上。這才沉聲說道︰「你一路跟著我過來，為何不敢現身一見？」
過了片刻，只听有人嘿嘿一笑，接著大路對面一處斷牆之後走出幾個人來。為首那人身穿灰袍，頭戴黑帽，竟然是五虎山莊二莊主莊恆雲。
自從皇陵一別，兩人再未見面。五虎山莊莊主余長遠眾叛親離，其余幾位莊主和莊丁幾乎在皇陵中全軍覆沒，而莊恆雲卻暴露了身為東廠派在五虎山莊臥底的身份，最後隨著趙真等人離開了皇陵。厲秋風方才離開酒樓之時，已自察覺身後有人跟隨，卻沒料到竟然會是莊恆雲。
莊恆雲身後還站著三個人。這三人目光陰鷙，白面無須，看上去頗為詭異。
厲秋風冷笑道︰「原來是莊二俠，數日不見，莊二俠越發清健了。」
莊恆雲走到厲秋風身前停下了腳步，笑道︰「莊某听說厲兄弟力挫唐赫，揚威于永安城，連雲飛揚都被你殺了。少年英雄，當真是可敬可畏。」
(本章完)