曹彬指著青銅寶劍對眾人說道︰「這柄青銅劍形制古怪，不是咱們尋常所見到的兵器。劉老將軍是漢國第一名將，對于兵器之道，自然是熟諳之極。我與其他各位雖只是初識，不過瞧各位的身手，也都是精通武藝的好漢。既是如此，對于這柄寶劍，想來都有些見識。」
在場的諸人之中，司徒橋、長孫光明、韓禮三人精通奇門五行和機關消息之術，暗地里都做過不少盜墓的勾當。在三人所盜的大墓之中，春秋、戰國時代的古墓並不少。在墓中也曾見到過墓主人用來陪葬的青銅劍，只不過大半都已破敗不堪，遠不如眼前這柄青銅劍完整。長孫光明和韓禮都是心計深沉之輩，知道若是被人瞧破了行藏，知道自己是盜墓賊，日後說不定禍從天降。而司徒橋雖然狡詐，卻最為狂傲，行事只求爽快，壓根不懼生死。是以听曹彬說完，便即搶著說道︰「這柄劍形式奇古，想來必是春秋或者戰國時留下來的古物。」
曹彬點了點頭，道︰「這位司徒先生說得不錯。只不過這柄劍歷經數千年而不朽，足見打造之時，耗費了匠人極大的心血。此劍如此精致，卻又較常見的寶劍要短上一尺，可見這柄劍更多的是表明主人的身份、地位和威嚴，並非用于戰陣搏殺。是以此劍絕對不是普通的軍士或將領佩帶。不過依照春秋和戰國時代的規矩，若是名臣大將所佩帶的寶劍，劍身或劍鍔上都會刻有銘文。這柄劍若是名將所有，咱們從銘文上便能判斷出主人是誰。」
曹彬說到這里，略停了停，接著說道︰「我與劉老將軍方才在屋中已仔細查找過，這柄青銅劍雖然劍身上的紋樣精致，卻並沒有刻上文字。這與昔年的規矩可是極為不符。須知漢朝之前，各國之間極講究一個‘禮’字。春秋和戰國之時，史書上說是‘禮崩樂壞’，不過各國國君和名臣大將，對于世代相傳的規矩還是遵守極嚴，否則便會被人瞧不起。那時沒有什麼科舉之道，想要出人頭地，須得受到貴族和名士的推舉。若是不守規矩，便會被貴族、名士和地方官吏厭惡，自然斷絕了出仕之路。這柄寶劍的主人既然做了統兵大將，絕對不會不守規矩……」
曹彬話音未落，楊延嗣早听得不耐煩了。只听他大聲說道︰「曹將軍，你想說什麼直說便是！偏偏繞這麼大一個圈子，煩也不煩？！」
楊業和楊延昭齊聲喝斥，要他不得無禮。楊延嗣這才閉嘴不說。只是口中呼呼喘著粗氣，意甚不平。曹彬倒也並不生氣，只是微微一笑，道︰「楊七將軍說得不錯，是我說得遠了。既然這柄青銅劍的主人是統兵大將，劍上卻沒有銘文，那只能說明一件事，那就是他做統帥之事非常突然，雖然高手匠人為他打造了寶劍，卻來不及雕刻銘文，這柄寶劍就隨著主人上了戰場。而在長平大戰之時，確實有一個人突然被推為主將，前後不過數日。我想各位都曾听說過他的名字罷？」
曹彬話音未落，厲秋風等人心中不約而同地想到了一個人，那就是長平之戰時趙國的主將趙括。
楊延嗣讀書甚少，雖然也听說過趙括的名字，不過對于此人在長平大戰時的事跡所知不多。見眾人神情凝重，雖然知道楊業和楊延昭不喜他胡說八道，卻也忍耐不住，大聲說道︰「我可沒听說過這人的名字，曹將軍就別賣關子啦！」
曹彬為人持重，此時也被楊延嗣弄得哭笑不得，只得笑道︰「那人便是趙軍的統帥趙括。秦軍攻佔上黨之後，兵鋒直指趙國。趙王派老將廉頗率領趙軍迎敵，雙方對峙于長平。其時秦國將士都是百戰之兵，精銳無比。趙國自武靈王胡服騎射以來，雖然騎兵極為厲害，但是其整體軍力與秦軍相比，仍然處于下風。是以廉頗統帥趙軍初到長平，與秦軍甫一接戰，便吃了敗仗。不過廉頗不愧為戰國四大名將之一，立時看出了秦軍的弱點。那就是秦人雖然彪悍，只是攻至長平之時，卻也是強弩之末。那是因為秦軍此前先攻韓國，雖然幾乎將韓國打得幾乎滅亡，自身損耗也是極為慘重。韓國百姓又不時造反，秦軍不得不分兵鎮壓，後方便有了隱憂。更要緊的是長平距離秦國距離遙遠，糧草軍械運到長平極為困難。是以廉頗知道，趙軍只要堅守不出，再約了魏、楚等國合擊秦國，秦軍非得大敗不可。
「廉頗下了決心之後，便在長平築起長圍，只守不攻。秦軍雖然驍勇，可是面對堅守不戰的趙軍，卻也沒有半點法子。兩軍在長平對峙，一拖便是兩年。秦國為了支撐在長平的二十萬秦軍，已將國內糧食、軍械搜刮殆盡。而趙國卻也好不到哪里去。一是魏、楚等國的國君目光短淺，又受了秦國的賄賂，坐視趙國苦苦支撐，卻不肯發兵救援。二是燕國與趙國乃是世仇，一直欲滅掉趙國而後快。其時見趙軍主力與秦軍在長平對峙，燕國蠢蠢欲動，想要在趙國背後插上一刀。這使得趙國守衛北方邊境以對付匈奴和燕國的精銳騎兵始終不敢南下加入長平戰場，廉頗在長平雖然統帥三四十萬趙軍，卻沒有騎兵助戰，只能以步軍應對秦軍的主力騎兵。後來秦軍以輕騎迂回到趙軍後方，斷了趙軍糧道，是擊敗趙軍的關鍵所在。若是趙軍騎兵集結于長平，秦國絕對不能如此輕易便斷了趙軍的糧道。
「趙國國君見廉頗與秦軍對峙于長平長達兩年，耗費大量錢糧，卻只能勉強維持一個不勝不和的局面，心下焦急。而秦國已經派了細作在趙國收買權臣，向趙王進言，聲稱廉頗老朽，已無半分當年的銳氣。每日里在軍帳之中喝酒取樂，挾敵自重，無意全力對付秦軍。秦軍即將集結眾兵，對長平一線的趙軍發動攻擊。若是還以廉頗為將，趙軍非得全軍覆沒不可。秦軍主將王不怕廉頗，一心想著要將廉頗活捉，立下不世之功。只不過王听說趙國大將趙奢之子趙括得了其父真傳，熟讀兵書戰策，若是趙括領兵出戰，王膽寒，定然會引軍敗退，趙國可轉危為安。
「其時趙王已被廉頗大軍在長平耗費的錢糧壓得透不過氣來，一心只想著盡早結束在長平的對峙。若是能逼迫秦軍不戰而退，自然是一個最好的結果。馬服君趙奢是一代名將，曾打得秦軍大敗而逃。不過對于趙括，趙王卻並不熟悉。是以他專門將趙括召入宮中，親自查問了一番。這趙括果然是初生牛犢不怕虎，在趙王面前引經據典，侃侃而談。趙王大喜，以為此人的才能尚在其父趙奢之上。有趙括帶兵出戰，自然不懼秦軍。是以趙王便下了決心，要以趙括取代廉頗，做長平一線趙軍的主將。」
曹彬說到這里，嘆了口氣，接著說道︰「趙括雖然是數千年前的人物，後來又喪師辱國，自己軍敗身死，成了世人口中的笑柄。不過我遍觀史書中的記載，此人絕對不是無能之輩。他欠缺的只不過是在戰場之上征戰的歷練罷了。趙王若不是過于心急，只須讓趙括到廉頗軍帳之中歷練一番，不過數年，他定然會出落成為一名了不起的將領……」
曹彬說到這里，楊延嗣一拍腦袋，大聲說道︰「呀，我想起來啦。這個姓趙的小子，不就是紙上談兵那個笨蛋麼？四哥教我讀書之時，曾經給我講過這個故事。哈哈，哈哈。」
曹彬見楊延嗣說話之時，對趙括充滿蔑視之意，輕輕搖了搖頭，對楊延嗣說道︰「你以為趙括軍敗身死，成為千年來的笑柄，便瞧他不起是不是？其實咱們身為後人，很難知道當年到底是什麼情形。趙括于趙國危難之際挺身而出，這份勇氣，便非常人所及。而且他到了長平之後，籌劃方略，並無失誤之處。只不過天下大勢，早有定數。趙括雖然謀劃得當，只不過所有的情勢都與他不利。若是他事先便知道長平一線的趙軍沒有足夠的騎兵，自然不會改了廉頗的計謀，主動反擊秦軍。若是他曉得長平戰場之上還有兩條河流，也不會將兵力分散于河流之間，使得趙軍面對秦軍全力攻擊之時，無法迅速收攏，只能分兵抵擋……」
楊延昭听到這里，心下卻頗不以為然，忍不住開口說道︰「曹將軍是大宋第一名將，見識超群，晚輩佩服。只不過將軍對趙括如此推崇，晚輩卻有幾句話要說。為將者應當上知天文，下曉地理。趙括既然要做趙軍的統帥，事先便要知曉秦軍的虛實，更要對趙軍的情形了然于胸。正所謂知已知彼，百戰不殆。趙括既不知秦軍的情形，也不知道趙軍的實力，卻大著膽子統帥四十萬趙軍，最後兵敗身死，累得趙國元氣大傷，最後亡國，這難道不是趙括的過失麼？」
曹彬笑道︰「我並沒有說趙括沒有過失。只不過我以為趙括絕非無能之輩。他之敗亡，是因為趙王不會用人，加之趙括本身缺乏實戰閱歷。若趙括在長平的趙軍之中蟄伏一年，再出任趙軍統帥，秦軍想要盡滅趙軍，只怕比登天還難。」
他說到這里，略停了停，看了楊延昭一眼，接著說道︰「劉老將軍帶著兩位公子悄悄來到高平，不就是想看看這里的山川地勢麼？將來若與大宋交兵，便可妥為籌劃。趙括若是有劉老將軍這番心思，也決計不會吃了如此慘烈的敗仗。」