第1172章

作者︰安喜縣尉投推薦票 章節目錄 加入書簽

張實站在船頭,一直沒有說話。直到胡掌櫃等人換了衣衫,紛紛走到船頭,要隨秦老五一起下船,他才沉聲說道︰「各位掌櫃上岸之後,切記不可惹是生非,免得與人發生沖突,誤了咱們的大事。」

張實話音方落,蕭東接口說道︰「張員外說得不錯。若是哪一位胡亂生事,惹出麻煩,當心蕭某翻臉不認人。」

胡掌櫃等人見蕭東神情陰沉,心下都有些忐忑不安。只不過在船上苦捱了二十余日,人人心中都是苦不堪言。是以蕭東說完之後,眾人相互看了一眼,雖然知道蕭東心下不悅,不過最後還是隨著秦老五下了大船。

張實見厲秋風站在一邊,既不上岸,亦未走回船艙,不曉得他是走還是留。是以他對厲秋風說道︰「朱兄弟,你有何打算?」

厲秋風原本無意下船閑逛,只不過看到蕭東陰沉著臉站在一邊,一雙眼楮不時在自己身上打轉。心中暗想,若是自己留在船上,此人十有八九會找到自己,旁敲側擊,打探自己的來歷。此人心計深沉,還是避開他為好。是以厲秋風略一思忖,向著張實拱手說道︰「在下也想到岸上瞧瞧,順便買些東西回來。」

張實道︰「正好我也要到岸上走一走,咱們結伴去罷。」

厲秋風點了點頭,對張實說道︰「張員外請。」

兩人正要下船,忽听蕭東在身後說道︰「蕭某也想下船走走,可否與兩位同行?」

張實對蕭東也是頗為忌憚,並不願意與此人同行。只不過又不能開口拒絕,心下暗自後悔,早知此人也要下船,自己還不如留在船上歇息。厲秋風心下對蕭東更是早有戒備,听他要與自己同行,心下不由一凜。

蕭東見張實和厲秋風並不回答,冷笑一聲,道︰「兩位是不願與蕭某同行麼?」

張實將牙一咬,擠出幾絲笑容,口中說道︰「既然蕭大人有此雅興,咱們求之不得。蕭大人,請罷。」

蕭東見張實和厲秋風退到一旁,請自己先下船。他嘿嘿一笑,也不推讓,搖搖晃晃地走下了大船。張實和厲秋風對視了一眼,臉上都露出了一絲苦笑。

三人下船之後,蕭東一馬當行,信步向右首走去。張實和厲秋風跟在他身後,一邊走一邊四處張望。只見這座碼頭並不大,稀稀落落停著五六只木船。岸上行人倒是不少,不過個個衣衫破舊,身子削瘦,面容淒苦,都是些貧苦百姓。張實小聲對厲秋風道︰「早就听說遼東苦寒之地,百姓衣不蔽體,食不果月復。我在江南之時,尚不相信這些傳言。可是此時看來,只怕此言非虛。你瞧這些百姓的模樣,個個如同行尸走肉一般。若是這風再大一些,只怕他們都會被吹倒在地上。」

厲秋風瞧著這些百姓的模樣,心下也頗為震驚,一時之間說不出話來。蕭東走在兩人身前,頭也不回地說道︰「還不是朝廷那些大佬糊涂混蛋,膽小怕事,生怕與韃子起了沖突,竟然提議棄守遼東。所幸朝中幾位有見識的大臣從中斡旋,這才沒有將官兵退守山海關。只不過關外只留了數千老弱殘兵,分駐各處,若是韃子來攻,必然全軍覆沒。所幸遼東苦寒之地,韃子兵雖然貪婪殘暴,卻將這里視為雞肋,並不大舉來攻,只是偶爾有小股韃子兵前來騷擾,這才沒有將遼東從大明手中奪了過去。不過遼東各地蠻族頗多,甚是彪悍,侵擾漢人百姓。他們不只搶奪糧食財物,殺死老弱百姓,還搶奪女子壯男以為奴隸。東遼縣是遼東重鎮,地位僅在遼東巡撫衙門所在的遼陽之下。可是這里的百姓貧窮如此,可見遼東各地已糜爛到了何種地步。」

張實和厲秋風听蕭東如此一說,心下都是悚然一驚。張實說道︰「原來如此,多謝蕭大人指點。秦老五方才對我說過,想在這里補充糧食清水。清水倒還好說,只不過這里如此貧困,只怕采辦不到足夠的糧食,這可如何是好?」

蕭東冷笑了一聲,沉聲說道︰「百姓餓死病死並不稀奇,可是你看過當官的餓死嗎?糧食之事,你們不必擔心。本官持有兵部勘合,到時向衙門調糧,管教各位不會餓肚子便是。」

厲秋風听蕭東說話,對朝廷放棄遼東之事頗為不滿,心下暗想︰「我在京城之時,卻也听說朝廷大員為遼東守衛之事爭論不休。原本朝廷控制了遼東全境,只不過土木堡大戰之後,朝廷對韃子轉攻為守,將原本駐守遼東的精兵盡數撤入關內,拱衛京師。遼東從此多事,飽受韃子和蠻族侵擾之苦。主張棄守遼東的那些大臣,一心只想著守住山海關,保住自己的身家性命,至于關外漢人百姓的生死,他們是不會放在心上的。劉師伯未致仕之前,一直主張不只要守住遼東,更要趕走韃子,滅了蠻族,解除遼東百姓倒懸之危。听蕭東說話,與劉師伯倒是不謀而合。看樣子此人雖然狂妄自大,倒也算得上頗有見識。」

三人談談講講,不知不覺之間已走出了碼頭。只見眼前出現了一條大街,寬約兩丈,路面凸凹不平,水窪頗多。有些水坑骯髒之極,散發出一陣陣惡臭。大街兩旁的房屋低矮破敗,雖然已是夜色茫茫,卻也沒有幾戶人家亮起燈光。

蕭東走在最前面,聞到一陣陣中人欲嘔的惡臭,只得將左手衣袖掩住了口鼻。張實也是皺著眉頭,邊走邊道︰「怪不得遼東瘟疫橫行。這些百姓將便溺之物盡數潑灑到門前街上,弄得聚居之地污穢不堪,焉能不鬧瘟疫?」

三人強忍著陣陣惡臭,加快了腳步,走了半柱香工夫,總算走出了這條污穢不堪的大街。只見前方出現了一條寬數丈的河流,自西向東潺潺流動。一座石橋架在河上,兩端各自立有一根高竿,竿頂綁著橫木,橫木兩端各自掛著一個巨大的燈籠。石橋對岸卻是燈火通明,影影綽綽有許多人正自在河岸邊走動。

蕭東在橋邊停下了腳步,長出了一口氣,「呸」了一口,口中說道︰「就連身上都是一股惡臭氣味。若不是沒有帶著換洗衣衫,真想跳進河中將身子擦洗干淨。」

厲秋風和張實也是一般心思,只不過看到石橋對岸的情形,與方才經過的那條污穢大街相比,恍如天堂一般。兩人心下驚訝,雖然听到蕭東說話,卻並未理會。三人站在石橋之前,凝視著對岸,一時都沒有說話。

便在此時,只听得腳步聲響,從石橋上遠遠地傳了過來。片刻之後,卻見兩名青衣人一前一後從石橋上走了過來。只是兩人見到厲秋風等三人站在橋邊,都是微微一怔,同時停下了腳步。

厲秋風見兩名青衣人停步不前,右手按住劍柄,心下一凜,暗想這兩人的衣著打扮,與柳生一族的殺手倒有幾分相似。他正驚疑之時,卻見兩名青衣人對視了一眼,並肩走下了石橋。

張實見兩人走到自己身前,便即向右退讓。但是站在最前面的蕭東卻是一動不動,絲毫沒有讓路的意思。

張實見兩名青衣人腰間懸著長劍,走起路來虎虎生風,彪悍異常,知道不是好相與之輩,忙不迭地為兩人讓路。卻沒想到蕭東仍然站在道路中央,雙眼盯著兩名青衣人,頗有挑釁之意。張實心下暗想,到了這里,你還擺什麼官老爺的臭架子?方才在船上之時,你還要胡掌櫃等人不得惹是生非。眼下你卻擋住別人去路,擺明了要和人家打架。反正官字兩張口,左說有理,右說也是理。你要和人打架,盡管打便是。最好打得兩敗俱傷,去不了扶桑。沒有你老兄在一邊虎視眈眈,老子倒要輕松許多!

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