第1142章

作者︰安喜縣尉投推薦票 章節目錄 加入書簽

劉峻听了之後,詢問厲秋風有何打算。厲秋風只說自己打算要去扶桑國走一遭。劉峻嚇了一跳,連連搖頭,勸他不要孤身犯險。厲秋風卻說自己答應過柳飛煙,要將她的骨灰送回扶桑國寒山漁村。何況柳宗岩是一代武學大師,卻埋骨萬里海外,遭遇令人慨嘆。自己去往扶桑國,若是能將柳宗岩的遺骨迎回,也算是了結了這位武學大師的遺願。

劉峻見厲秋風心意已決,只得答允他離開蜀山。厲秋風下山之前,劉峻要將昔年漢國大將趙雲留下的一柄蒲元刀交給他隨身攜帶。厲秋風卻以為蒲元刀鋒利無比,與人交手之時,一個不慎便會奪人性命,或是傷人肢體,極易釀成慘禍。自己還是尋一柄平常鋼刀使用便可。劉峻見厲秋風有此胸懷,心下高興,對他大加夸贊。

厲秋風與劉峻和黃宗傳告別之後,便即離開青城山。他先到了成都,到朱十四的府中走了一遭。一別數月,王府外面雖然沒有什麼變化,但是圍牆之內卻是收拾得頗為干淨。朱十四和王妃見厲秋風到了,心下大喜。厲秋風告訴二人世子身子已然大好,每日隨著劉峻讀書學藝,請二人不必擔心。朱十四和王妃心下欣喜,連聲道謝。朱十四更是告訴厲秋風,已經托付吳姓老僕在成都城外買了五百畝良田,交給一些貧苦百姓耕種。今年風調雨順,收成想來不錯。

厲秋風在王府只留了半日,便即不顧朱十四和王妃的挽留,徑直離開成都,北上漢中,走陳倉古道入陝,從西安府東行,過了潼關之後,一直到了洛陽。回想半年之前在洛陽的種種遭遇,卻已恍如隔世。

此後他從洛陽北行,到了皇陵之外一個隱秘之處,取了藏匿在這里的柳飛煙的骨灰,這才匆匆南下,一直到了寧波。這一路奔波下來,雖然曉行夜宿,卻也用了足足兩個月的工夫。待他到了寧波城外,已是八月二十四日下午時分。

厲秋風到了寧波城北門,卻見城門口戒備森嚴,數十名軍士執槍握刀,挨個盤查行人。厲秋風心下詫異,暗想自己走過不少城池,除了京城之外,要數這寧波城守衛最為嚴密。想來寧波是臨海之地,為了防備倭寇侵襲,才會如此戒備森嚴。

厲秋風走到城門口,被幾名軍士在身上搜了一通,這才放他走進城內。厲秋風知道寧波是市舶司衙門所在地,若是想要揚帆出海前往扶桑,只能從寧波出發。此前他曾听陽震中等人說過,扶桑國的使者在寧波市舶司衙門大打出手,殺傷了不少官員。想來朝廷必定申斥寧波各級官吏,這才使得城門守衛如此森嚴。自己須得小心應付,以免橫生枝節。

厲秋風進城之後,先找了一處客棧住下。待將行李等物安置妥當之後,他做出一副若無其事的模樣,向掌櫃打听了碼頭的所在。掌櫃並無疑心,詳細告訴他如何前往碼頭。厲秋風道了聲謝,便即走出客棧,直向碼頭而去。

客棧距離碼頭倒也並不太遠,厲秋風只走了半個時辰,已經到了甬江衙前碼頭。

雖然已過了「春來江水綠如藍」的時節,江水仍如一塊碧玉,緩緩向東流淌。江面並不寬闊,大小船只穿梭其間,漿聲櫓聲交錯,在江上遠遠的傳揚開去。兩岸遍植香樟,樹下又植有無數茶花。江風掠過,陣陣清淡的花香籠罩了整條甬江。

寧波自古便是東南重鎮,古稱明州。洪武三年,為避國號諱,改明州為寧波。這是因為明州轄有定海縣,取「海定則波寧」之意。除駐重兵海防外,又設寧波市舶司衙門,主管與朝鮮、扶桑的貿易往來。此處距南京和蘇州、杭州極近,是南北通衡的要沖,是以格外繁華。

厲秋風站在碼頭岸邊,只見眼前船桅如林,行人往來如織。船上船下來來往往的客商、船夫更是摩肩接踵,熱鬧之極。與此處相比,重慶府朝天門碼頭自然要差得遠了。

厲秋風在碼頭岸上來回走了半天。他打定了主意要尋船出海,前往萬里之外的扶桑國。若要遠渡重洋,須得大船才行。是以他走來走去,只尋著大船望去。最後看到一艘三桅大船,船體要比尋常船只大出兩倍不止。他心下一動,便即走到大船左近。只見這艘大船用碗口粗的兩條繩索系在岸上的兩個石柱上,岸邊還堆著大大小小的木箱和袋子,如同小山一般,想來都是要搬到船上的貨物。

厲秋風背著雙手走到岸邊,裝作一副若無其事的模樣,似乎在听幾個閑漢說話。卻見有三四人站在那艘大船下,一臉焦急,不住向船上望去,似乎正在等什麼人到來。過了片刻,只見船頭出現了兩名船夫,將一塊長長的船板搬了出來。兩人合力將船板的一頭搭到岸上,一頭搭在船頭,隨即向甲板兩側退去。

那兩名船夫退開之後,船頭又現出了一人。只見這人個子不高,身材微胖,四方臉上一雙眸子甚是有神。唇邊兩撇短須,隨著嘴角的笑意微微顫抖,分明是一個富貴人物。

這人抬腿走上了船板,身後一名船夫急忙說道︰「張員外小心,切莫失足落水才好。」

張員外卻是腳下不停,臉上露出笑容,口中說道︰「這船板我走了二十多年,還要你提醒不成?」

站在岸上那幾人見張員外現身,立即躬身站好,神情甚是恭敬。只見張員外搖搖晃晃地踩著船板走了下來,待到他雙腳踏到岸上之後,便即雙手一拱,對岸邊那幾人笑道︰「教幾位老兄久等了,恕罪,恕罪。」

那幾人陪著笑臉,口中連說不敢。為首一個四十多歲的胖子一臉訕笑地說道︰「張員外,船老大怎麼說?」

張員外听他如此一問,臉上登時笑容盡失,嘆了一口氣,道︰「不是船老大不幫忙,實在是朝廷管制太嚴。眼下不只市舶司衙門派人在碼頭上搜查船只,寧波知府衙門也接了差事,將每日進出寧波各處碼頭的船只全都造了冊。三日不回碼頭,便要發公文捕拿。听說浙江水師和福建水師各自調了五六只戰船,此刻就在外海巡邏。若是有船只想要出海,被水師發覺,立時開炮轟擊。船老大嚇破了膽,死活不肯出海……」

張員外說到這里,又是一聲長嘆,臉上露出了為難的神情。站在岸邊那幾人更是臉色大變,其中兩人垂頭喪氣,面孔扭曲,似乎就要流下淚來。

那個四十多歲的胖子搓著雙手,陪著笑臉說道︰「張員外,咱們是多年的交情了,有些話不妨直說。這次幾位掌櫃可是砸下了血本,每人都是三四萬兩銀子的貨。若是再耽擱幾日,這些東西砸在手中,大伙兒只好投江去見龍王爺了。」

張員外苦笑了一聲,口中說道︰「胡老弟,兄弟豈不知各位的難處?實在是風聲太緊,船老大也不想為了百十兩銀子,搭上了身家性命不是?」

張員外話音方落,那胖子臉色一變,思忖了片刻,將牙一咬,對張員外道︰「老張,咱們現在是騎虎難下,這買賣不能不做。煩勞您再去和船老大說一聲,我和這幾位掌櫃願意每人再拿出一筆銀子,湊成三千兩,請船老大帶著咱們走一遭。」

胖子話音方落,不只張員外臉色一變,他身邊那幾人也是個個瞠目結舌。片刻之後,只听張員外干笑了一聲,口中說道︰「老胡,就算你老兄願意掏銀子,其他幾位掌櫃可未必願意。各位走一趟扶桑,獲利最多不過一千多兩銀子。若是掏出這麼多銀子給了船老大,豈不是白走了一趟?各位掌櫃都是精明之輩,絕對不會吃樣大的虧……」

那胖子沒等他說完,便即搶著說道︰「張員外,就算一文不賺,也比將幾萬兩銀子的貨砸在手中要合算不是?」

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