王小魚自幼便喜歡听人說書，許多橋段早已背得滾瓜爛熟。那些說書先生講起秦瓊、薛仁貴、楊延昭、岳飛、徐達等名將之時，極盡贊美之詞。不過形容這些名臣大將的容貌長相、衣著打扮，翻來覆去也只有這些套話。王小魚听得爛熟于胸，不知不覺之間，想像自己從來沒有見過面的親生爹爹也是這樣一副模樣，倒也不足為奇。
兩人騎馬穿過城門洞，走入城中，卻見腳下一條筆直的大路向前延伸，一直伸向遠方。只是里許之外，便是一片彌漫的霧氣，看不清楚遠處是什麼樣的情形。但是目力所及之處，壓根看不到一個人影。大路兩側的屋宅也是門窗緊閉，听不到絲毫聲音。王小魚心下疑雲大起，暗想王旗縣城也好，途中經過的那座鎮子也罷，都是因為狐狸精搗鬼才使得道路上空無一人。可是眼前這座城池規模龐大，為何城中也看不到一個人影？難道狐狸精一直窺伺在側，又在這里搗鬼不成？！
念及此處，王小魚轉頭對趙大說道︰「趙大先生，我有一事不明，不知道先生是否能夠賜教？」
趙大笑道︰「不敢不敢，姑娘說話真是太客氣了。有事你盡管說便是，小人一定知無不言，言無不盡。」
王小魚沉吟了片刻，這才開口說道︰「我隨著趙大先生一路走來，沿途都很荒涼，看不到村莊、鎮子和城池。如今進入這座城中，眼前也看不到一個人影，而且也沒有軍士守在城外。是以我心中不解，難道這座城池已然荒廢了不成？」
趙大原本臉上帶著笑容，可是听王小魚說完之後，他臉上的笑容慢慢消失，代之以一副憂心忡忡的神情。他看了王小魚一眼，嘆了一口氣，這才開口說道︰「這座城池倒沒有荒廢，軍士也還留了一些，只不過剩下的這些軍士都駐扎在城東三十里外，大隊官兵都已經調回去了。」
王小魚一怔，忍不住說道︰「大隊官兵都已經調回去了？他們調去了哪里？」
趙大一臉凝重，沉吟了片刻，這才語氣沉重地說道︰「大隊官兵已經移至二百里外的青山、黑水兩座城中。不過雖說是大隊官兵，但是也所剩無幾了。」
王小魚越听越是驚訝，接著問道︰「是不是戰事失利了？」
趙大看了王小魚一眼，點了點頭，口中說道︰「姑娘初次來到這里，對此處的情形大概還不太清楚。這里的駐軍和韃子兵苦戰三年，朝廷戰和大計舉棋不定，韃子兵的統帥看出了破綻，率領十萬大軍傾巢而出，圍攻邊關。守城大將中了韃子兵的詭計，出城迎擊敵軍，結果全軍覆沒。若不是我家主人在城中坐鎮，只怕這座城池早已被韃子兵奪了去。」
王小魚越听越是心驚，听趙大說完之後，急忙追問道︰「我爹爹難道不是這里的全軍主帥麼？」
趙大搖了搖頭，口中說道︰「我家主人乃是京官，在吏部做事，甚得皇上倚重，怎麼會到這樣一個鳥不拉屎的鬼地方來做官？前幾年韃子兵雖然不時騷擾邊關，不過都是小股兵馬。此次听說韃子兵正在收攏大軍，似有東進之意。守將寫了文書送到京城，請求在敵軍大舉進攻之前，先發制人，給韃子兵致命一擊。
「朝廷大佬卻以為韃子兵只是想劫掠百姓，搶奪錢財、牲畜和人口，並無大舉攻入中原之意，是以不許邊將與韃子兵開戰。若是韃子兵闖入邊境，守將只須帶領手下的將士守住城池，堅壁清野。韃子兵沒有糧草，最後只能退兵。我家主人奉了吏部天官大老爺之命，帶了詔書到邊關來宣旨。沒想到他進城之後，守城大將卻不肯听命，只說韃子兵只有一兩千人，不足為懼。須得將這些韃子兵或擒或殺，搶回被他們掠奪去的錢財、牲畜和男女人口，否則邊關百姓非得戳他的脊梁骨不可。
「我家主人雖然是京城派來的欽差，不過他此行只是奉命宣旨，並無約束邊關諸將之權，無法號令三軍。是以他雖然苦苦相勸，守城大將只是不听，得意洋洋地率領八千兵馬出城迎敵。沒想到那一兩千名韃子兵只是誘餌，敵軍十萬大軍雲集，早已在城外設了埋伏。守城大將率領兵馬追殺敵軍，結果陷入重圍，激戰一日一夜，最終全軍覆沒。
「我家主人見守城大將率軍出城，知道情勢不妙，便將全城百姓召集起來，發給他們盔甲兵器，要他們登上城牆守衛，又多置旗幟，插滿了各處城牆，用來迷惑韃子兵。此外他還派出三百騎兵多帶旗幟，悄悄出了東門，到城東三十里外駐扎。待到城中號炮響起，便要多樹旗貼，縱馬在營中來回縱橫，攪起漫天征塵，以為疑兵。
「我家主人雖然安排妥當，不過心中兀自忐忑不安，派出許多探馬出城打探消息。到了第二日上午，有探子回來稟報，說是守城將軍出城之後，被小股韃子兵誘出四十余里，結果敵軍伏兵四起，雙方苦戰了一場。雖然官兵拼死與韃子兵血戰，最後寡不敵眾，已然全軍覆沒。
「我家主人听到探子稟報之後，心下大驚，急忙下令城中的將士和百姓都到城上守衛。待到我家主人到了城上之時，韃子兵已然蜂擁而至，將城池團團圍住。只不過韃子兵的主帥到了城下，見城牆上旌旗招展，無數軍士正自嚴陣以待，心下大驚，一時之間猶豫不決，不知道是否應當立即攻城。原來韃子兵雖然將守城大將帶去的八千官兵盡數殺死，不過苦戰了一整夜，自已也是損失慘重。不過韃子兵以為官兵已被盡數殺死，這里只是一座空城，是以一心以為不須再戰便能進入城中。沒想到來到城下之時卻看到城上守軍嚴陣以待，讓韃子兵受了當頭一棒，都有些驚慌不安。
「我家主人見韃子兵蜂擁而至，雖然將城池團團圍住，卻並未大舉攻城，知道敵軍主帥狐疑，事情便有了轉機。是以他端坐于城樓之上，自稱是朝廷欽差大臣，率領大軍前來邊關，要與韃子國主會盟。韃子兵主帥見我家主人身穿京官官服，暗想倉促之間，城中絕對找不出京官來欺騙自己。想來此人所言非虛，否則怎麼會憑空多出這麼多軍士守在城上？雖說已經圍殺了七八千敵軍，不過本部人馬損折卻也不小，如今到了堅城之下，若是貿然攻城，只怕要吃大虧。」
(本章完)