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厲秋風心下暗想︰「沙一鳴已動了殺心，言無忌卻仍然以為是比武較技。以此人在江湖中的武功地位，難道真的沒有看出沙一鳴的意圖？」
他想到這里，看了看沙夫人。卻見沙夫人面色沉靜，雙眼望著掛在洞壁上燃燒的熊熊火把，接著說道︰「一鳴搖頭道︰‘言先生，既然比試武功，就應該真刀真槍，分個高下。先前我不想與言先生動手，是顧念著沙家堡與言家並無過節。只不過言先生步步緊逼，又以九江呂氏之事相迫，此事已不只關系到你我的榮辱勝敗，更與沙家堡的安危有關，說不得今日只好得罪言先生了。’
「一鳴說完之後，言無忌倒是有些驚訝，想來不明白一鳴為何會態度大變，竟然要與他生死相搏。只听他說道︰‘沙堡主，只怕你有些誤會。言某並無半分與沙堡主決斗的意思，更與沙家堡的存亡沒有任何關聯。言某在京城之時，聞听沙家堡家傳劍術獨步大江以北，只是百余年來世間少見，湮沒了這門武林絕學。言某此次到京，固然有揚我江西言家聲勢之目的，只不過言某更想見識一下京城左近的各位老師的功夫，以圖查缺補漏……’
「他話還沒有說完，一鳴已自搖了搖頭，對言無忌道︰‘言先生請！’他說完之後，看了我一眼。我本來想與他同去，但是一見他的眼神，我立時明白了他的意思，原本要邁出去的一只腳，又收了回來，心中暗想︰‘一鳴分明是在告訴我，他將全力迎戰言無忌，我若是去了，不免分他的心神，于他來說大為不利。’
「言無忌見一鳴已下了決心，卻也不好再說，兩人並肩離開，一直向虎園方向走了過去。侯大叔等人本想跟去，卻見一鳴頭也不回地擺了擺手，只得停下了腳步。只有沙一鷺對兩人說道︰‘兩位切磋武功，總要有個旁證罷。我雖是沙家堡的人，想來大哥也不會讓我作弊。言先生，我要與兩位同去，不知道你是否放心？’
「沙一鷺說完之後，卻听言無忌縱聲長笑道︰‘你要來便來，多說無益！’一鷺嘿嘿一笑，小聲對我說道︰‘嫂子放心，我保證大哥會平安回來！’
「我心里原本有些緊張，只是心中堅信一鳴一定會打敗言無忌。但是被一鷺這樣一說，我的心一下子提了起來，正想出言警告他不要搗鬼，一鷺卻已大步走出，隨著一鳴和言無忌去了。我只得將話咽回肚子中，心中暗想︰‘一鷺心浮氣躁，武功又不甚高。若是在一旁搗鬼，只怕幫不上一鳴的忙，反倒自亂陣腳。’念及此處，我心下登時焦急起來，將侯大叔招了過來，想讓他跟上去看看。侯大叔搖頭說道︰‘大少爺吩咐過不許咱們過去，咱們自然不能過去。’
「我知道侯大叔說的不錯，只得作罷。此時雨又大了起來，侯大叔和幾位嬸嬸將我勸回了屋中。只听得院子中的雨聲越來越大，後來遠處又傳來雷聲，不時有閃電劃過天空，隱隱還听到虎嘯之聲。四周除了雨水，再也看不到其它事物。
「我雖然回到屋中，一顆心卻怦怦直跳，在屋子中走來走去。侯大叔和幾位嬸嬸陪著我，不住出言安慰。大雨時急時緩，卻一直沒有停歇。不知道過了多少時候，天色越來越暗，到得後來，雨雖然漸漸停了，院子中卻已慢慢地看不清人影了。
「我再也等不下去，死活都要去看看一鳴和言無忌到底怎樣了。只是侯大叔和幾位嬸嬸苦苦相勸，不讓我出門。正糾纏間，卻見院門外人影晃動，竟然是一鷺背著一鳴回來了。
「我見此情景，雙腿一軟，身子直向地上倒了下去。兩位嬸嬸急忙扶住了我，連聲安慰。侯大叔搶出門去，將一鳴從一鷺背後抱了下來，一直抱到了屋中，放到了床上。我見一鳴臉色煞白，雙眼緊閉，嘴角邊溢出鮮血，頓時哭出聲來。
「侯大叔對一鷺說道︰‘二少爺，大少爺和言無忌誰勝誰敗？’一鷺臉上已經沒了平日里的輕浮神色，倒有幾分慌張，恨恨地說道︰‘自然是大哥勝了！’侯大叔道︰‘勝了？勝了為何大少爺會變成如此模樣？’
「一鷺面色蒼白，顫聲說道︰‘大哥和那姓言的到了虎園之後，先是比試拳法，斗了五百余招，兀自不分勝負。兩人又約定比劍，我站在一邊觀看，初時尚能看清兩人的身形，到得後來，只見兩團白光進退趨避，他們的影子卻都看不到了。不久又下起了大雨，電閃雷鳴之時，連虎園中的老虎都退回洞中。大哥和言無忌從虎園外打到虎園內，又從虎山躍上幾株大樹。劍光過處，樹枝紛紛掉落……’
「他說此處，侯大叔急道︰‘二少爺，大少爺怎麼會受傷？那言無忌又去了哪里？’一鷺怔了一下，似乎對侯大叔打斷他的話有些不滿，只是強忍著沒有發脾氣，說道︰‘兩人在樹頂激斗之時，天上突然出現一道閃電，尾端正打在那棵大樹之上，緊接著響起一聲炸雷，大樹頂端一根碗口粗的樹枝被雷劈斷，帶著一個巨大的火球從樹頂直墜了下去，恰好落在虎園中。躲在洞中的阿大見到這團火球，登時發了狂，從洞中直躥了出來，沖著空中一聲長嘯。這一聲虎嘯真可以說是驚天動地，我站在虎園之外，被這虎嘯驚動，不由得連退了三四步。大哥和言無忌原本在樹枝上縱躍來去，互相劈刺，阿大的嘯聲一起，兩人都是一驚。只不過大哥每日都在虎園練劍，對于阿大的嘯聲十分熟悉。是以雖然吃驚，手上出劍卻並不慢。那言無忌可沒料到阿大的嘯聲如此威猛，手上出劍慢了幾分。其時兩人正揮劍對刺，大哥一肩刺中言無忌左肩，重創了此人。不過這人也真了得，雖敗不亂，大哥一劍穿透了他的肩膀，他大吼一聲，右手長劍月兌手，直向大哥面門射了過去。兩人距離極近，又身在樹頂，大哥既無法後退，亦不能左右閃避。情急之下，大哥只得雙足用力，將腳下的樹枝震斷，身子登時直向樹下墜去，恰好避開了那一劍。那言無忌跟著也摔了下來，比大哥高出半個頭。他居高臨下，一掌拍了下來，正打在大哥胸口。大哥吐了一口血，長劍月兌手，右腿反踢，正踹在言無忌小月復之上。我在一邊看得驚心動魄，只是兩人這幾招兔起鶻落，只在電光火石之間。待兩人互相重創對方，我一怔之時，大哥和言無忌已同時摔落到樹下。我急忙搶上前去，正要將大哥扶起來，卻見兩人掙扎著站了起來。大哥見我奔近，沖我擺了擺手，示意我不要走近。卻听那言無忌哈哈大笑，大哥的長劍兀自扎在他左肩，已刺穿了過去。他縱聲狂笑之時，那劍柄在他肩頭不住晃動。只听他笑道︰‘沙家的劍術果然了得！’大哥穩住身形，嘴角邊不時有鮮血溢出，沉聲說道︰‘言家的拳法名不虛傳！’兩人對視了片刻，言無忌右手抓住劍柄，用力一抽，將長劍自肩頭拔了出來，隨手一擲，長劍插入地上，直至沒柄。只是長劍一離開他肩頭，從傷口處噴出一道血箭。他右指如風，連點了傷口周圍幾處大穴，那血箭方才止住。大哥見言無忌的長劍落在腳邊，右足輕輕一挑，那柄長劍從地上彈了起來，呼的一聲向言無忌飛了過去，恰好落到了言無忌身前，斜插在地上。言無忌將劍拔了出來，對大哥說道︰‘沙堡主，今日你我並未分出勝敗，日後若有機緣，咱們重新比過！’說完之後，轉身便走。我見此人身負重傷，正是除掉他的大好時機，便想撲上去攔住言無忌。大哥已自察覺了我的意圖，瞪了我一眼，我只得收手，眼見著言無忌搖搖晃晃走得遠了。直到言無忌的身影消失不見，大哥身子晃了幾晃，一口鮮血從嘴里噴了出來，便向後倒了下去。我見勢不妙，急忙搶上前去將他扶住，卻發現大哥已暈了過去。我生怕言無忌並未走遠，正在暗中窺伺，是以不敢當場施救，便將大哥背了回來。’」
(本章完)