厲秋風知道自己傷勢極重，便是一個尋常的軍士沖上前來，只怕自己也難以招架，更何況是燕獨飛和柳生宗岩這兩大高手。他心下瞬間轉了不知多少念頭，想找個月兌身的法子，只是想了半天卻是全無頭緒。
卻听柳生宗岩說道︰「你不必白費工夫去想著如何逃跑了。眼下你只有兩條路，死或者降。」
燕獨飛道︰「主公，這人狡詐之極，況且對咱們來說，現在已經沒有什麼用了。還是把他除掉，免得留下後患。」
厲秋風道︰「燕先生果然深謀遠慮，布下了好大一盤棋。」
燕獨飛笑道︰「你錯了。我壓根就不是燕獨飛。真正的燕獨飛早就死在我的劍下了，你在宮中看到的只不過是我假扮的罷了。」
厲秋風道︰「那個被陽震中殺掉的冷鐵心，想來也是假的罷。」
燕獨飛搖了搖頭道︰「你又錯了。冷鐵心倒是真的冷鐵心，如假包換。只不過我們拿住了他，便和你今日的情形一樣。冷鐵心投降了主公，和我一起去辦事。否則錦衣衛之中精明的人物著實不少，我們兩人若都是假的，倒容易被人瞧出破綻。」
燕獨飛說完之後，轉頭對柳生宗岩說道︰「主公，請下令讓我殺掉他吧。」
柳生宗岩看了看厲秋風，搖頭道︰「你且退下。」
燕獨飛一怔，正想說話，卻見柳生宗岩目光陰鷙，哪里還敢再說，只得躬著身子退到一邊。
柳生宗岩轉過身去，對著朱炬恭恭敬敬地說道︰「太子，這人曾經用卑鄙手段傷害過您。現在就請太子親手殺掉他，以正朝野視听。」
朱炬仍是面無表情，只是緩緩上前兩步。柳生宗岩低著頭躬身退開幾步，將手中那柄詭異長劍捧著獻在朱炬面前。
朱炬搖了搖頭，卻對燕獨飛道︰「把你的劍給我！」
燕獨飛一怔，道︰「少主，您這是……」
朱炬道︰「把你的劍給我！」
燕獨飛顫聲說道︰「少主，這柄劍是祖師爺親授。祖師爺授劍之日，曾教誨我說，劍在人在，劍失人亡。此次我奉命假扮燕獨飛，這柄劍不能帶在身上，我也是深藏于一個極秘密的所在，不敢交于他人保管。便是主公也從未要我交出這柄劍，還望少主不要難為我。」
朱炬道︰「我听說當日你力挫十一位高手，祖師爺才授劍與你，且許你為家族之中的第一劍客。這事是真是假？」
燕獨飛道︰「少主，此事自然是真的。其時主公也在場，我怎敢說謊？」
朱炬道︰「這麼說來，你要持劍自重，不听我的號令了？」
燕獨飛身子一抖，低頭躬身道︰「屬下不敢。」
朱炬冷冷地說道︰「把你的劍給我！」
燕獨飛不敢抗拒，只得雙手捧著長劍，趨前兩步，將劍獻在朱炬面前。
朱炬右手握住劍柄，將長劍舉在身前，仔細地看了片刻。這才對燕獨飛說道︰「現在劍已在我的手中，你不是說劍在人在、劍失人亡麼？」
燕獨飛心下一凜，正想說話。驀然間只見劍光一閃，一道寒風已自襲了過來。他雖然知道朱炬對自己一向不放在眼中，卻未料到朱炬竟然敢對自己下手，愕然之間，朱炬已然一劍將他的人頭削了下來。
這一劍快若閃電，長劍掠過之後，燕獨飛的人頭飛到半空，兀自說了一句「少主」，這才滾到了一邊。鮮血從無頭尸體的脖腔之中飛濺了出來，四周的軍兵驚叫著四處躲避。
朱炬早退後了幾步，身上卻是一滴血都沒有濺到。只見那無頭尸體脖腔中的鮮血噴了半天，尸身兀立不倒。直到鮮血噴盡，那尸身晃了幾晃，這才「撲通」一聲倒在地上。
朱炬走到燕獨飛的人頭旁邊，只見他雙目兀自圓睜，卻已沒了氣息。
朱炬冷冷地說道︰「你野心勃勃，暗地里籠絡人心，四處散播謠言，妄想坐我的位子，以為我不知道麼？」
他說完之後，右腳抬起，猛然向燕獨飛的人頭踩了下去。只听「喀嚓」一聲響，燕獨飛的人頭已然被他這一腳踩得四分五裂，頭骨碎片亂飛。
桑良田和趙真以及眾軍兵見這少年不過十幾歲年紀，卻如此陰狠毒辣，人人臉上變色。
厲秋風道︰「桑將軍，趙大人，你們看到沒有？這就是你們要保的‘太子’。他狠毒如此，怎麼會是咱們天朝上國的一國之君？若是給此人當了皇帝，咱們中原漢人當真要死無葬身之地了！」
朱炬提著長劍，慢慢走到厲秋風身前一丈之處，這才停下了腳步，對厲秋風說道︰「李世民屠兄殺弟，逼父禪位，他卻是一代明君，千古一帝。做大事者，豈能婆婆媽媽，授人以權柄？！」
厲秋風被他這麼一說，不由得心下一怔，一時之間竟然無法出言反駁。
朱炬道︰「你們這些漢人，一個一個只會嘴上胡吹大氣，背地里卻盡是些男盜女娼。便如戰陣之上，一邊自稱是仁義之師，要堂堂正正，一邊卻說什麼‘兵者，詭道也’，去耍弄陰謀詭計。江湖也好，廟堂也罷，成大事者，還要玩弄這些手段，豈不是令天下人恥笑？」
厲秋風道︰「人人都有貪念。若是為了一已之私，便要害死成千上萬無辜之人，那便是千萬人之敵，別說什麼爭奪天下，只怕你自己的性命也難保全。」
朱炬仍是一副冷冰冰的面孔，將長劍指向厲秋風道︰「多說無益，出招罷！」
厲秋風此時全身無力，便是走動都極為困難，又怎能與人動手。只是他知道柳生宗岩要借此機會，讓朱炬殺掉自己，恢復朱炬因數次敗于自己而喪失的信心，是以已無退避之余地。他右手將長刀從地上慢慢拔了出來，對朱炬道︰「動手罷！」
便在此時，忽听得馬蹄聲響，只見一名軍卒騎馬飛奔過來，右手高舉令旗，隔了老遠便大聲叫道︰「將軍，緊急軍情！將軍，緊急軍情！」
桑田良手按劍柄，見那軍卒騎馬奔到身前。馬匹尚未停穩，那軍卒已然從馬上跳了下來，心慌意亂之下，雙腳沒有站穩，「撲通」一聲摔倒在地。那軍卒還沒有爬起來，便對著桑良田高聲叫道︰「將軍，緊急軍情！」
桑良田低聲喝道︰「慌什麼？！」
那軍卒這才驚覺自己過于慌張，急忙單膝跪倒，給桑良田行禮。桑良田道︰「便是天塌下來，還有本將軍頂著，你不須慌張。」
那軍卒顫聲道︰「是、是，將軍說的是。」
桑良田「哼」了一聲，接著說道︰「說吧，有什麼軍情。」
那軍卒俯身說道︰「啟稟將軍，南山中藏著大批兵馬，總數不下兩萬人，其中至少有一萬人是馬隊。」
桑良田臉色大變，轉頭對趙真說道︰「趙大人，這是怎麼一回事？」
趙真面色慘白，顫聲說道︰「本官卻也不知……」
桑良田對那軍卒說道︰「這是哪里來的人馬？」
那軍卒道︰「這些兵馬分為六部，營寨之上沒有旗號，不過听口音，應該是關外的兵。將軍派出十八名斥侯兵，除了小人之外，其它十七名兄弟全都被伏兵殺掉了。小人僥幸逃了回來，請將軍定奪。」
桑良田臉色鐵青，對趙真說道︰「這小子沒有騙咱們。山海關的兵馬竟然到了這里，定然是不懷好意。只怕咱們真成了那些大佬的棄子，不論這事情成敗如何，黑鍋咱們是背定了！」
此時柳生宗岩道︰「桑將軍，你難道要改主意麼？」
桑良田冷冷地說道︰「眼下情勢與你們給我說的全然不同。本將軍懷疑你們另有圖謀。」他說完之後，右手一舉，高聲喝道︰「來人！」
他話音一落，一名親兵從懷中掏出號角，嗚嗚地吹了起來。剎那之間只听得腳步聲大起，從各處營帳之中擁出無數軍兵，只見刀槍如林，已將大帳圍了個水泄不通。百余名精銳軍卒將桑良田護在中間，另有數百名弓箭手彎弓搭箭，瞄準了柳生宗岩等人。
(本章完)