只見大屋門口人影閃動，一名灰衣人引著劉涌等人走入大屋。劉涌在武林中名頭極響，大屋中的各幫派雖然大都並非名門正派，只是見劉涌走了進來，各幫派首腦也紛紛起身與他寒喧。劉涌一一還禮，從門口到華山派的座位，倒走了差不多半柱香工夫。
那華山派的座位卻在陸恆對面。自厲秋風進了這大屋之後，此人始終面色陰沉，不知道在思忖些什麼事情。他此番帶領一眾高手北上，本來大有圖謀，想不到連敵人的面都沒見到，手下高手卻是死的死逃的逃。他收買那些邪派高手，花費著實不少，只是逃便逃了，頂多是心痛銀子。最讓他沮喪的卻是鷹爪門嫡傳弟子卻也棄他而去，讓他和鷹爪門在天下英雄之前顏面盡失，成為江湖笑柄，別說武林爭雄，是否能夠在江湖中立足，都已成了未知數。
更讓陸恆憂心的卻是他身負重傷，各大門派原本就視他為眼中釘，都想趁機將他除掉。雖然仗著那七名神秘高手的保護全身而退，卻又被挾持到這沙家堡中。以他鷹爪門掌門人的身份，沙家堡的主人卻始終未現身相見，只是派了一名僕人帶路，于禮數上來說，對陸恆來說大失身份，心中這份郁悶當真是無處發泄，惱怒之極。
只是劉涌一到，陸恆心下卻也是一驚，暗想華山派「摘星劍客」名震天下，是武林正道響當當的角色，怎麼也來到這神秘莫測的沙家堡，與這麼多邪派人物攪到了一起？他自負鷹爪門在江湖之上還有些名聲，雖然這幾年在兩湖一帶不斷吞食各幫派的地盤，但是與武林十大門派倒也沒翻臉，與華山派更無什麼沖突。這劉涌既然是正道高手，自己重傷之下，又無門人在旁，若是沙家堡堡主沙一鳴另有圖謀，倒可以借助華山派之力逃月兌此難。
念及此處，陸恆擠出一絲笑容，站起身來，沖著劉涌拱了拱手道︰「想不到在此處竟會見到劉先生，陸某幸何如之！」
劉涌一怔，卻不識得此人。帶領華山派眾人來到此處的那灰衣人急忙對劉涌說道︰「劉先生，這位是鷹爪門掌門人陸恆陸先生，兩位還要多親近親近。」
劉涌心下一凜，暗想這幾年鷹爪門崛起兩湖，勢力擴張極快，就連武當派對鷹爪門也深為忌憚。華山派與武當派素有交往，曾听得武當派傳言，鷹爪門掌門人陸恆野心極大，不只想掌控兩湖武林之牛耳，更有問鼎天下之雄心。武當派對鷹爪門已是暗中戒備，只是沒有公然撕破臉而已。而劉涌自下山以來，也曾多次听得陸恆之名，想不到竟然會在此地相遇。只是這陸恆臉色蒼白，說話中氣不足，並非如江湖傳言那般雄壯威武，倒讓劉涌頗為費解。不過在各門各派之前，劉涌也不願失了禮數，于是拱了拱手道︰「陸掌門言重了，貴派近些年來好生興旺，劉某卻也久聞陸先生之威名，今日一見，實屬難得啊。」
厲秋風站在眾人身後，仔細打量劉涌。只見他風塵僕僕，頗有倦意，想來是一路奔波到此。只見劉涌與陸恆寒喧了一番，這才各自落座。那孫澤卻又站起身來，走過去與劉涌見禮。隨後坐在旁邊的幾個門派的掌門人也去與劉涌寒喧，場面倒頗為熱鬧。
過了一會兒，昆侖、青城、嵩山等門派的掌門人也先後到了。厲秋風心下一凜，暗想這些人本來早已到了山下，想觀看那神秘高手與沙一鳴的決斗，只是對沙家堡頗為忌憚，才沒有進入沙家堡，怎麼現在又全無顧忌，公然進到沙家堡中？
各派掌門人的座位在華山派下首，只是見劉涌已經到了，各派掌門人也是頗出意料之外，紛紛上前相見。昆侖派掌門人楚丹陽、青城派掌門人許成和等人與華山派素來交好，劉涌見兩位掌門到了，急忙起身迎候。
若論起江湖中的名頭和各人的武功修為，劉涌並不在這幾位名門正派的掌門人之下。只不過他畢竟不是一派掌門，是以對幾位掌門仍然執禮甚恭。楚丹陽和許成和卻知道劉涌是華山派的大高手，武功見識並不在華山派掌門人邱績之下。見劉涌過來相見，急忙都站起身來，不敢受劉涌一拜。
片刻之後，只听得大屋門口又有人高聲說道︰「泰山派掌門人關平關老師到！」
泰山派位居武林十大門派之一，在江湖之中也只在少林、武當、華山等少數幾個門派之下，是武林中極大的一股勢力。只是關平雖然接任了泰山派掌門人的位子，在江湖中的名望卻遠不及泰山五老。況且這關平極少在江湖中露面，武林中人雖然都曉得他的名頭，卻只聞其名、未識其人。此時听得關平到了，各幫派首腦紛紛伸長了脖子，想瞧瞧這泰山派掌門人到底是何模樣。
只見一名灰衣人當先帶路，身後跟著十幾個黑袍人。為首那人四十多歲年紀，一身黑袍，頭戴黑紗冠。臉色臘黃，倒似生了癆病一般。他每走幾步，便即咳嗽一聲，身後兩名二十多歲的黑袍人緊緊跟在他身邊，面有憂色。
眾人見到關平如此模樣，一個個大失所望。本來以為關平能執掌泰山派，定然是一個器宇軒昂的英雄人物，卻想不到竟然是一個癆病鬼。如此一來，一些本來想與泰山派結交的幫派首腦面露不屑之色，有些已經站起身子想要上前寒喧之人，此時也大剌剌地坐下，對關平視而不見，自顧自地喝茶聊天。
昆侖、青城、嵩山、華山等各大門派的掌門人和首腦人物卻全都站了起來，齊齊走到大屋中間，恭候關平。這關平自從接任泰山派掌門人以來，便即深居簡出，雖然與各大門派互通聲氣，卻素來不在江湖上走動，泰山派的大事都交由泰山五老及其子弟處理。是以這些年來泰山五老威名更盛，其門下幾個大弟子已隱然有凌駕于掌門人關平之上的勢頭。只不過關平畢竟是泰山派掌門，這些正道門派的首腦人物與那些二三流的幫派和邪道人物不同，絲毫不敢缺了禮數。是以見到關平這副模樣雖然略有失望，卻也齊齊站出來迎候。
關平見各派掌門站起來迎候自己，急忙快走了兩步，卻又咳嗽了幾聲，身子晃了幾下，面露痛苦之色。劉涌、楚丹陽等人立時看出關平竟似受了極重的內傷，心下都是大驚失色。
原來這十余年間，泰山五老的名頭遠遠超過關平。只是劉涌、楚丹陽、許成和等人卻知道，當年關平出道之時，武功極為了得。他是泰山派掌門人石青松的大弟子，行走江湖之際，劍下斬了不少為非傷歹的武林高手。他不只武功了得，更是俠名遠播，人稱「山東大俠」，比之其師父石青松的「泰山大俠」亦不遑多讓。只不過後來此人突然銷聲匿跡，再露面時，已是接任了泰山派掌門的位子。從此江湖上多了一位「泰山派掌門人」，卻少了一位「山東大俠」。那泰山五老是江湖中極厲害的人物，武功了得，心計更為縝密。關平能夠力壓五老，執掌威名赫赫的泰山派，武功智慧，自然並非尋常之輩。是以能傷得了關平之人，絕非平常的武林高手。
厲秋風見關平露面，心下也是一凜。當日在永安城中，他夜探泰山派的住處，曾听得泰山五老私下議論，知道五老聯手，已將掌門人關平及其長門弟子全都制住。厲秋風雖不曉得泰山派為何內訌，只是隱約知道與皇陵之事有關。此時見關平突然現身，且又身負重傷，泰山派內定然是生了極大的變故。這些江湖風波不斷發生，只怕其中大有關聯。
(本章完)