劉洪被桑良田駁斥得啞口無言，過了半天才道︰「將軍說得不錯，是卑職想歪了。只不過卑職還有一事，不知道當說不當說……」
桑良田道︰「咱們當兵的都是直腸子，有話盡管說。」
劉洪道︰「那卑職先謝過將軍。朵顏三衛的前鋒兵馬前日到了之後，听兄弟們說洗劫了蓮花山的一個屯子，殺了百十口人，還搶了不少東西。今日又來了三千韃子兵，一個個驕橫無比，對咱們的兄弟非打即罵，只不過將軍約束兄弟們不要生事，所以大伙兒也都忍了。不過有的兄弟听得懂韃子話，听韃子兵說，他們進了京城之後，要洗劫京城，三日不封刀。將軍，韃子兵一向凶悍，朵顏三衛雖然降服大明，但這些年來與塞外的韃子兵時有勾結。若是他們進入京城，將是一場洗劫。咱們奉朝廷的旨意進京，雖說也會有爭斗，但畢竟是大明的軍隊，再亂也亂不到哪里去。若是韃子兵亂來，到時將是天下大亂，塞外的韃子兵若是趁機而動……」
「夠了！」桑良田吼道，「劉參將，你不過是一營管帶，最多只帶一千二百人。這些朝廷的戰和大計，豈是你一個小小參將能管得了的？帶好你左營的兵馬，便是為大明盡忠，其它的事情，你就不要管了！」
劉洪雖然並不服氣，但是見桑良田目露凶光，卻也不敢再說，只得躬身說道︰「既然將軍這樣說，想來定有良策，卑職不便多言，這就告辭。」
桑良田道︰「約束好你左營的弟兄，那些留在城下的尸體，本將軍自會派人與城中守將交涉，明日便可運回，你就不要管了。」
劉洪答應了一聲，便即轉身出了大帳。桑良田看著劉洪的背影，惡狠狠地啐了一口。轉頭看到厲秋風木然站在一邊，裝束怪異，便沉聲說道︰「老周，你這臉是怎麼弄的？」
厲秋風仍是裝出嘶啞的聲音，含糊不清地說道︰「小人不小心打翻了一壺水，燙傷了臉和腿，連嗓子也腫了起來……」
桑良田皺了皺眉道︰「怎麼如此不小心？今晚的夜宵不吃了，你帶回去罷。去找老馬看看傷，不過他今天晚上要醫治的傷兵多，只怕沒有時間醫你。好在你這只是燙傷，要一付膏藥回去自己貼上卻也無妨。」
厲秋風正想出手將桑良田制住，便在這時，只听得門外傳來腳步聲。他只得提起食盒，躬身向桑良田告辭，桑良田揮了揮手，他轉身向帳門走去，听得那腳步聲越來越近，厲秋風不知來人是誰，不敢貿然動，手心中苦思下手之計。
厲秋風堪堪走到帳門前，卻見門簾子上映出一個人影。厲秋風急忙閃在一邊，只听門外有人說道︰「啟稟將軍，趙真趙大人到了。」
桑良田急忙說道︰「快請他進帳。」
那親兵答應了一聲，便即轉身去了。厲秋風知道趙真狡詐無比，生怕被他看出了破綻，急忙掀開簾子走了出去。卻見趙真一身官服，在兩名兵士的帶領下已自到了大帳前。厲秋風急忙讓到一邊，躬著身子等幾人過去之後，這才提著食盒離開。隱隱听到趙真問一名親兵道︰「這人是誰，怎麼遮了半邊臉……」
此時帳邊仍然守衛森嚴，衛兵頭目見厲秋風出來，還在一邊打趣道︰「老周，你今天晚上運氣好，將軍沒有打你的軍棍。明天帶幾瓶好酒來，大伙兒為你慶祝一下。」
厲秋風怕露出破綻，不敢多說，只得點了點頭。正要快步離開，忽听有人在後面高聲叫道︰「老周，將軍叫你回來！」
厲秋風心下一凜，暗想難道被趙真看出了破綻？他猶豫之時，衛兵頭目小聲說︰「老周，將軍喊你，趕緊進帳，他要是生起氣來，你這頓軍棍還是逃不掉！」
厲秋風沒有法子，只得又一瘸一拐地轉身向大帳走去。心中暗想︰「若是趙真瞧出了我的身份，說不得只好將這兩人全都殺掉。」
他走到帳門前，卻見喊他的正是那名親兵。只听他說道︰「老周，你這腿腳可有點不利索啊。」
厲秋風陪著笑臉，指了指嗓子，意思是嗓子壞了，無法說話。那親兵一臉壞笑，在厲秋風肩膀上拍了兩下，這才掀起簾子，讓厲秋風進帳。
厲秋風提著食盒，慢慢走進大帳，只見趙真和桑良田正在竊竊私語。桑良田見厲秋風進來，當即高聲說道︰「老周，你把食盒留下罷，我要和趙大人對飲幾杯。」
厲秋風暗想也不知道老周這食盒中是否放了酒，生怕桑良田追問，自己露出馬腳，當下快步走到案前，將食盒蓋子打開，卻見里面放了一個白色酒壺，兀自帶著熱氣。他這才放下心來，將那白色酒壺取了出來，恭恭敬敬地將酒壺放在案上，又取出一個酒杯。然後取出了筷子和四盤下酒菜。嘶啞著嗓子說道︰「將軍，這杯子小人只帶了一個，筷子也只有一雙。請將軍稍候，小人再去取來。」
桑良田皺了皺眉道︰「不用了，我用這酒壺喝罷。至于這筷子嘛，我把這筷子折成兩對，湊合著用。你快給趙大人斟上一杯酒。」
厲秋風急忙將酒杯倒滿，這才躬身退出。桑良田道︰「老周，你在門口候著，若是有事，還得喊你進來伺候。」
厲秋風心下一喜，暗想這正是求之不得的事情。便即答應了一聲，仍是一瘸一拐地走到門口，掀開簾子走了出去。
那兩名親兵站在門口守著，見厲秋風出來，低聲問道︰「將軍沒發火罷？」
厲秋風搖了搖頭道︰「將軍要和趙大人對飲，讓我在這門口等著。」
兩名親兵對視了一眼，一人說道︰「如此最好。老周，你在這等著，我們哥倆倒可以歇息一會兒。」
厲秋風巴不得這兩人走得遠遠的，當即點了點頭。兩名親兵便即走到那衛兵頭目身邊，三人低聲說笑起來。守在大帳之外的其余衛兵見長官聚在一起說笑，便也不像方才那般警覺，也三三倆倆地圍在一起，低聲聊起天來。
厲秋風站在大帳門邊，見眾人並不在意自己，便將身子緊貼在帳布之上，趁眾人不注意，右手在帳布上點開一個小洞，便將耳朵貼在那小洞之上，凝神听著帳中的聲音。
只听趙真說道︰「听說劉洪又來找將軍打擂台了？」
桑良田「哼」了一聲道︰「姓劉的是老李的親信，擺明了是來我這里摘桃子的。偏偏這小子不識相，什麼事兒都想插一腳。今天攻城，他營中死人最多，大半還都是他的親信。這小子自然不肯罷休，便來找我理論，不過都被我擋回去了。」
趙真道︰「劉洪若是礙手礙腳，干脆把他除掉算了。」
桑良田道︰「眼下局勢未明，先留他一條性命。」
卻听趙真干笑道︰「老桑，你這是要為自己留著一條後路罷？」
桑良田沉聲道︰「打從皇陵開拔之日起，我哪里還有後路？便是‘私離營地、未奉召帶兵進京’這一條，便足夠誅我九族的了。」
趙真道︰「老桑，你盡可以放心。你的家眷早就安頓好了。另外十萬兩銀子的銀票也交到夫人的手上。這事情成了，你就是大明五軍都督府的大將軍，太子太保。若是不成，便可帶著百萬銀兩，做個海外逍遙自在的富家翁，神仙也沒有你老桑自在。」
桑良田道︰「這些年我算是受夠了這些小人的氣，這兵我也帶夠了。無論你們這事情辦成還是辦不成，我只要銀子，帶著妻兒老小離開中原，也離開這個是非窩子。」
厲秋風心想︰「桑良田原來也並非是鐵了心反叛，這樣一來事情就好辦了不少。只須除掉趙真，桑良田必然方寸大亂，說不定叛軍就此不戰自潰。」
便在這里，忽听得遠處傳來腳步聲，接著幾個人影從一處營帳之後轉了出來，正向大帳這邊走了過來。厲秋風一見為首的那人，心下不由一凜。只見這人身穿灰袍，極高極瘦，右手提著一柄雨傘，正是在顧家老店失蹤的柳生宗岩。
(本章完)