厲秋風面色一變，道︰「原來夫人是浙東方氏的後人，失敬，失敬。」
沙夫人微微一笑，道︰「我听妹妹說過，厲公子在錦衣衛當差，想來知道我們方家，在朝廷中的風評，可不大好罷？」
厲秋風面色尷尬，一時之間不知如何說話才好。
原來那方國珍是台州黃岩人，佃農出身，生得孔武有力，據說力大無比，能徒手勒住奔跑的駿馬。蒙元末年，天下大亂，方國珍初時以販賣私鹽為生，後來受到仇家誣陷，官府派人追殺，方國珍奮起反抗，殺了來追殺他的差人和仇家，與兄長方國璋、弟弟方國瑛、方國 逃入海中。方國珍在當地做事公道，很有名望，鄉人听說他受官府欺壓逃入海中荒島，便紛紛前來投奔。數月之間，方國珍聚眾數千人，不時率眾劫奪海運漕糧。元軍數次圍攻，都被方國珍擊敗。其時蒙元朝廷腐敗不堪，昔年縱橫天下的蒙元騎兵早已沒了往日的戰斗力，加上元軍不熟悉海戰，面對方國珍這數千水軍，竟然束手無策。
方國珍數次擊敗元軍之後，蒙元朝廷知道這股海匪不可小視，倉促之間無法剿滅。其時浙東還有張士誠的義軍，對元軍威脅更大。當地元軍統帥便力主招降方國珍，以全力消滅張士誠部。而方國珍雖然數次擊敗元軍，自身傷亡也非常慘重，況且他的人馬孤懸海外，人員補給極為困難。手下謀士便給他出了個主意，先與朝廷虛與委蛇，力爭能夠在浙東獲得一塊地盤，用以補給人員，然後再伺機而動。
方國珍采納了謀士的建議，便向元軍統帥表示接受招安，只不過自己漂流于海上，將士辛苦度日，希望能夠在浙東劃出一塊地盤，用以屯兵。那元軍統帥卻也不是白痴，自然知道若是答允了方國珍的要求，無異于養虎貽患。只不過朝廷催逼甚急，張士誠又日益坐大，是以這元軍統帥便心生一計，派人對方國珍說道，地盤可以給你，但是浙東大半地區都已被張士誠佔據，方國珍若是想取一處屯兵之地，便要帶兵去討伐張士誠，若是能將張士誠擊退，搶來的地盤便是方國珍的。
方國珍知道元軍統帥沒安什麼好心，只不過箭在弦上，不得不發。若是再不取得補給，自己統率的這支軍隊必將在海上全軍覆沒。是以他便同意接受朝廷的招安，並且奉命討伐張士誠。方國珍的軍隊登陸之後，與張士誠的軍隊展開激戰。此時方國珍為奪取地盤已經紅了眼，手下兵馬雖遠少于張士誠的軍隊，但是上下一心，七戰七捷，最後在昆山與張士誠決戰。張士誠全軍潰散，無力再戰，便也同方國珍一般，向元軍投降。
經此一役，浙江全省表面上盡歸元軍控制。朝廷接到當地元軍統帥的奏報，自是欣喜異常。方國珍又派人秘密進京，向朝廷大員行賄，不久聖旨到達浙江，授方國珍以海道漕運萬戶，不久又晉升方國珍為江浙行省參政。雖然這些官職都是些虛職，並無實權，但是方國珍卻擺月兌了元軍的壓力，將浙東所屬的慶元、溫州、台州等地牢牢控制在手中。
方國珍雖然讀書甚少，卻極有智計。他知道蒙元朝廷對自已並不放心，只不過義軍四起，天下大亂，暫時利用自己所部為其賣命而已。一旦元軍撲滅了各地的義軍，轉手便要消滅自己。是以方國珍一面與蒙元朝廷虛于委蛇，另一面卻招兵買馬，尤其是建立了一支實力強大的水軍。暗地里還與張士誠、朱元璋等人互通款曲，擴充實力，靜觀天下局勢。
其後朱元璋勢力日益增強，數次招攬方國珍。方國珍一面與朱元璋交好，另一面仍然接受蒙元的封賞。其目的便是坐山觀虎斗，以圖坐收漁翁之利。只是他未想到朱元璋帳下文臣武將實是天下精英，竟在數年之內，先滅陳友諒，再敗張士誠，然後派大將徐達、常遇春北伐，將元軍打得落花流水。
其時方國珍為與朱元璋抗衡，與元軍統帥擴廓帖木兒交好。那擴廓帖木兒又名王保保，是蒙元最厲害的統兵大將。只不過這人雖然善能帶兵，卻性子倔強，與同僚和皇帝鬧得不可開交。到得後來，幾位蒙元的統兵大將竟然帶兵圍攻擴廓帖木兒。徐達和常遇春北伐，正是借著這一時機，才攻擊大都得手。等到擴廓帖木兒擊敗其它元軍時，徐、常二人已拿下大都，兵鋒直指山西。
方國珍在浙江面臨朱元璋的極大壓力，便向擴廓帖木兒求援。其時擴廓帖木兒在山西全力應付徐、常的大軍，哪有余力援助方國珍。當年九月，朱元璋派遣大將朱亮祖、湯和、廖永忠等出兵攻擊方國珍。方國珍知道憑自己的兵力，此時已非朱元璋軍隊的對手，便于十一月歸順朱元璋。朱元璋倒也守信，並未與方國珍為難。洪武二年授方國珍領廣西行省左丞的虛餃，但是全家都留居南京，手下水軍收編充作船戶，隸各衛為軍。事實上已解除了方國珍的兵權，更是將其賴以成名的水軍部隊解散。方國珍在南京倒也算自在，躲過了洪武初年的幾件大案，于洪武七年病死。
方國珍在蒙元末年亂世之中，在元軍、朱元璋兩大勢力之間周旋，與雙方私下里互通款曲，以圖坐收漁翁之利。其實雙方的主帥和謀士都已看出方國珍的目的，是以對他都有防備。待到蒙元與朱元璋決戰之時，方國珍搖擺不定，忽降蒙元忽降朱明，令雙方對他都極為惱火。更有人私下里稱他為「方奉先」，那是借三國時期被稱為「三姓家奴」的大將呂布呂奉先來譏諷方國珍，意指他不講信用，只圖眼前利益，有女乃便是娘。待得天下大定，他才被迫歸順朱元璋。朱元璋對他的評價也並不算好，曾經對人說過︰「方國珍這個小子數次違背我的告誡，不馬上收手歸命，反而流入海上，負恩實在太多。他雖然歸順我，只不過是走投無路，苦苦哀求罷了。只不過我以天下公義為本，不以前過為過。此人若是再起疑心，那上天也不會饒過他！」
其時方國珍已歸順大明，全家居住于南京，處于朝廷的絕對控制之下。听得皇帝對自己的這番評價之後，方國珍嚇得差點沒上吊自殺。自此之後小心翼翼，生怕再做出什麼讓皇帝不喜歡的事情，惹得朱元璋大怒，不免滿門受難。好在朱元璋雖然對他不滿，派人嚴密監視，只不過方國珍處處小心，沒有什麼把柄落在朝廷手上，朱元璋倒也並未與他為難。只不過方國珍每日里提心吊膽，擔驚受怕，身體已自垮了，于洪武七年病死。
厲秋風在錦衣衛當差之時，曾翻看過錦衣衛的密檔，其中就有關于浙江方氏的檔案。原來方國珍雖歸順大明，朝廷卻一直對他極為提防。檔案中記錄有太祖皇帝一段話，稱「方國珍魚鹽負販，呰窳偷生，觀望從違，志懷首鼠。吾始以汝豪杰識時務，故命汝專制一方。汝顧中懷叵測，欲覘我虛實則遣侍子，欲卻我官爵則稱老病。方氏一族及其故吏，擅水戰者多矣，必嚴加防備，不得以之為亂」。錦衣衛得了皇帝的授意，對于方氏一族的監視從來沒有放松過，每年都有幾份密報送到錦衣衛指揮使的手中。時至今日，大明開國雖已逾百年，錦衣衛仍然嚴密監視方氏一族，對于族中的事情了解的極為清楚。
沙夫人提到厲秋風在錦衣衛當差，自然是指錦衣衛對方氏一族嚴密監視之事。厲秋風心想︰「看樣子方家人也知道自己受到朝廷的監視。這沙夫人雖是女流，對于家族的遭遇自然也知道一些。」念及此處，他只得嘿嘿一笑，對沙夫人說道︰「夫人，在下雖然在錦衣衛當過差，只不過是武英殿外的守衛，不掌偵緝之事。另外在下在錦衣衛當差，是受人所托而已，向來不理會什麼刺探追捕。況且眼下厲某不僅不再是錦衣衛，恐怕還是錦衣衛第一個要捕拿的重犯，是以沙夫人不必在意厲某的身份。」
(本章完)