厲秋風知道蕭展鵬愛煞了慕容丹硯，由他護著慕容丹硯回轉江南，自是再妥當不過。
慕容丹硯听厲秋風如此一說，臉色大變，先是驚訝，隨即變為憤怒，最後慢慢變成了絕望，只是淒然望著厲秋風。她雖然生性豁達，可是厲秋風此時已公然拒絕她同行。若是拉下臉皮強行要去蜀地，卻也絕非慕容丹硯能做出之事。是以她只是看著厲秋風，卻說不出話來。片刻之後，兩行淚水還是從眼角流了下來。
蕭展鵬看了一眼慕容丹硯，轉頭對厲秋風說道︰「厲兄盡可以放心，蕭某自當護得慕容姑娘周全。」
他說到這里，卻是微微一笑，接著說道︰「不過慕容姑娘此次溜出慕容山莊，慕容老先生定然不大開心。若是她此時回去，慕容老先生定然會責罰她一番，再將她關了起來，想要再去蜀地，只怕殊為不易。倒不如厲兄帶了慕容姑娘同行，蕭某先行回轉江南，前去拜訪慕容老先生，替慕容姑娘報一個平安。日後厲兄與慕容姑娘同回慕容山莊，想來慕容老先生怒氣已消，自然也不會責罰慕容姑娘。這樣人人開心，豈不是好？」
厲秋風沒有料到蕭展鵬竟然說出這樣一番話來，登時瞠目結舌，一時間不知道如何回答才好。慕容丹硯更是大出意料之外，原本以為蕭展鵬會糾纏自己，卻沒有想到這位來自江南的青年劍客，竟然有如此胸懷，原本對他的厭惡，瞬間便煙消雲散了。
眾人一齊望向厲秋風，目光中盡是鼓勵之意。厲秋風臉上一紅，只得點了點頭，口中說道︰「既然如此，慕容姑娘就與沙夫人同行罷！」
他話音方落，慕容丹硯差點跳了起來，歡聲說道︰「多謝沙姐姐！」
沙夫人微微一笑，口中說道︰「謝我做什麼？你要謝謝蕭公子和厲公子才對。」
慕容丹硯轉頭對蕭展鵬說道︰「謝謝你啦蕭老五！」
眾人說笑一番之後，便即按照先前的計議向東北而行。厲秋風這才發覺司徒橋並未與劉涌同行，心下詫異，向劉涌問起此事。劉涌道︰「咱們在山腰等候消息之時，司徒橋已先行離開，說是離開京城多日，須得盡早回去，否則花家族長定然大怒。」
厲秋風點了點頭，口中說道︰「晚輩總是覺得此人說話不盡不實，似乎有什麼事情瞞著咱們……」
劉涌見厲秋風頗有憂慮，便安慰他道︰「司徒橋名聲雖然不大好，不過咱們離開了地下洞窟，他便是有所企圖，卻也礙不著咱們，厲兄弟盡可以放心便是。」
厲秋風想想也是，只得住口不說。眾人向東北方向走了五六里，已將虎頭岩甩在身後。又走了一里多地，到了一處岔路口。朱三家停下腳步，對厲秋風等人說道︰「各位英雄，到了此處，我老朱可要與各位告辭啦。」
眾人一怔，慕容丹硯大聲說道︰「朱大哥，你不與咱們同去蜀地麼？」
朱三家搖了搖頭，口中說道︰「莊子里還有不少兄弟，我老朱若不回去，只怕這些兄弟會出亂子。」他說到此處，向著沙夫人拱手說道︰「大少女乃女乃，您與大管家到了蜀地，安頓下來之後，還請給老朱知會一聲。」
沙夫人點了點頭，道︰「朱先生，一鷺與一鳴雖然是親兄弟，不過兩人性子大不相同。你回到莊子之後，須得提防一鷺害人。」
朱三家笑道︰「大少女乃女乃盡可以放心便是。這個小子若是想對咱們下手，只怕也討不到好去。我那些兄弟都是百戰精兵，當年隨朱壽總兵打得韃子兵望風而逃，還怕沙一鷺這小子使壞不成？！」
眾人听他說得豪氣干雲，俱都是微微一笑。厲秋風卻是心下一凜，似乎心中想到了什麼事情，只不過這靈光一閃，便即消失在紛亂的思緒之中。
慕容丹硯見厲秋風神情突然變得凝重，心下奇怪，口中說道︰「厲大哥，有什麼不對麼？」
厲秋風搖了搖頭，沒有回答慕容丹硯的話，而是轉頭對朱三家說道︰「朱大哥，你見過先帝麼？」
朱三家大聲說道︰「我隨先帝五次出塞，其中三次充做御營的親軍，自然見過他。只不過先帝可不喜歡大伙兒叫他皇帝，須得稱他為威武大將軍朱壽，或是稱他為鎮國公，至不濟也要稱呼一聲總兵大人。若是有人在陣前還稱他為皇帝，只怕要吃一頓軍棍……」
厲秋風口中喃喃說道︰「朱壽？壽？我怎麼就沒有想到……」
眾人見他這副模樣，心下大感詫異。劉涌自從識得厲秋風以來，即使是在地下皇陵和永安城外，面對唐赫、柳生宗岩等武林高手，以及桑良田、五軍營等千軍萬馬，卻也一向冷靜，從來沒有如此失魂落魄過。怎麼此時卻神色茫然，手足無措？
朱三家也沒料到自己說了幾句話，竟然使得厲秋風變成如此模樣，心下倒有些害怕。正德皇帝本名朱厚照，只不過他性子跳月兌，羨慕太祖皇帝和成祖皇帝的武功，常想著統帶百萬大軍北擊韃子，一雪土木堡之變的恥辱。宣府是大明抵御韃子兵南下的重鎮，正德皇帝不顧朝中大臣的勸諫，屢次駕臨宣府。因內閣諸臣皆反對向韃子兵主動進攻，甚至不惜堵在宮門口勸諫。正德皇帝不想听大臣苦勸，數次只帶著貼身太監和幾名錦衣衛便溜出京城，潛入宣府，居住于宣府總兵為他準備的宅院之中。他將這宅子命名為「鎮國府」，自己封自己為鎮國公，還為自己起了一個名字叫做朱壽。帶兵打仗之際，便給自己下一道詔書，稱「奉天承運皇帝詔曰封鎮國公總兵官朱壽為威武大將軍統兵北征欽此」。朝中大臣拿他沒有辦法，也只得由著他胡鬧。不過兵部不發兵符，這位威武大將軍無法調集天下兵馬，只能動用宣府、大同兩鎮兵馬，總計不過五萬余人，要想大規模北征卻也辦不到。
這些宮中之事，尋常百姓自然並不知曉。厲秋風在錦衣衛當差之時，倒听說過不少正德皇帝昔年的荒唐事情，朱壽二字自然也听說過。只不過此時卻想起了一個人，心下不由一陣驚慌。隨後又想到陽震中、劉康、楊廷和等朝廷重臣出現于永安城中，五軍營突然出現于虎頭岩下。而山西太原左家莊的左老太爺也到了此地。天下異動紛紛，看似因八寶蓮花山皇陵重寶引來武林高手聚集，背地里卻與官場黨爭，甚至皇位傳承大有關聯。念及此處，厲秋風面色大變，右手不由自主地便要握緊刀柄。只不過右手剛剛伸出，立時驚覺繡春刀已被白蛇折斷，刀鞘被他丟棄在山谷之中，只得又將手收了回去。
劉涌等人面面相覷，不知道到底出了什麼事情。便在此時，卻听厲秋風對劉涌說道︰「劉先生，晚輩有一件重要的事情要辦。煩請劉先生護著沙夫人先行。晚輩辦完事情之後，再去與劉先生會合。」
劉先生見厲秋風面色沉重，知道他要辦的事情著實不小，只得點了點頭。厲秋風道︰「各位向東北而行，離開此處山脈之後，折向西行八十里，便可到達京城南城。京城東南有一處所在名為青岩山，距離西行大道不遠。青岩山上有一座關帝廟，已荒廢多年。劉先生和楚掌門等各位前輩可先行到關帝廟聚齊，晚輩隨後就到。」
慕容丹硯又要與厲秋風同行，厲秋風只得答允。蕭展鵬要去接馬東青，便也在這岔路口與眾人告別。劉涌見朱三家、厲秋風、慕容丹硯、蕭展鵬要分頭離開，只得再三叮囑眾人小心，這才依依惜別。
厲秋風和慕容丹硯與眾人分別之後，便即匆匆東行。此時已是下午時分，陽光普照，大地一片光明，回想山窟中的情形，此時已恍如隔世。兩人腳程極快，半個時辰已走出二十余里，恰好到了一處市鎮，厲秋風見有人賣馬，便想買兩匹馬。一模懷中卻是空空如也，不由大感尷尬。慕容丹硯嘻嘻一笑，掏出一錠銀子買了兩匹馬，口中說道︰「厲大哥，你若是不帶著我同行，只怕步步荊棘，你說是也不是？」
兩人縱馬出了市鎮，卻又走上了一條大路。慕容丹硯仔細辨認了一下方向，一邊縱馬前行一邊對厲秋風道︰「厲大哥，咱們這是要去永安城麼？」
厲秋風搖了搖頭，沉聲說道︰「咱們要去皇陵找一個人。」
慕容丹硯听到「皇陵」二字，心下一凜，顫聲說道︰「厲大哥，難道你沒有銀子，想到皇陵中去發一筆橫財不成？」
厲秋風道︰「那倒不是。我突然想起一個人。這些日子遇到這麼多怪事，仔細想想，極有可能與這人大有關聯，是以須得找他問個清楚。否則就算咱們逃離了虎頭岩，只怕這事情也無法了結。」
慕容丹硯听他說得鄭重，心下不解，想要再問時，卻听厲秋風道︰「咱們須得快馬加鞭，盡快趕到皇陵。這事情拖得越久更越是麻煩。」
厲秋風說完之後，雙腿用力一夾馬月復，右手馬鞭一揮，胯下坐騎飛一般地沖了出去。慕容丹硯自然不肯落後，便也縱馬跟了上去。只听得馬蹄聲響，兩人瞬間已去得遠了。
(本章完)