金秋時節，又一場秋雨從北方飄來。
這場秋雨的雨勢看似不大，但卻給萬物敲響了冬季即將來臨警鐘。那烏壓壓的黑雲，讓天地間的一切生靈都感受到了極強的壓迫感。
秋雨不像春天的細雨那麼溫柔，不像夏天的雷雨那麼詭變，不像冬天的暴雪那麼狂躁。
秋雨就像無可阻止的時間，施施然的來，仿佛必須如此，還隨身攜帶著逐漸徹骨的寒意，讓一切生靈隨著雨水一起僵硬。然後秋雨施施然的又走了，就像來的時候一樣無法阻止。
一場秋雨一場寒，一場場的秋雨，是冬天的前鋒，寒冷的前哨，白雪的先行者，死亡的同路人。
很多注定時光短暫的生命，比如一年生的草本植物，活不到來年開春的昆蟲，就在秋雨、蕭瑟與陰霾中，逐漸變得和秋雨一樣冷涼。
大多數生物都必然畏懼秋雨，就像畏懼死亡那樣，秋雨背後預兆著來自北方的陰影，來自死亡的呼喚。
但也有頑強的生命在苦苦煎熬，等待幾個月後的春光。
螟蟲鑽進植物的根部以躲避寒冷；刺蛾幼蟲吐出一個御寒的厚繭；避債蛾幼蟲不吐繭，但它們會制作同樣可以御寒的簑衣般的袋子；松毛蟲幼蟲沒有繭和袋子，它們縮起來，厚厚的絨毛就是毛皮大衣；蛺蝶幼蟲變成了蛹，要到春天迎來破蛹後的新生；瓢蟲不管是七星的還是二十八星的，開始迫不及待的鑽進溫暖的泥土里。
螞蟻們也是少數不畏懼秋雨的生物。
主角從[赤鐵城]的蟻冢里向外看去，從通道出入口外灌入的冷風，讓他覺得這不像是十月，倒像是快要十二月了。
這場秋雨攜帶著大量的冰冷能量，整個世界一夜之間就變得寒冷刺骨，也許室外的溫度此刻只有零上幾度。
無論是神使王軍團、紅火蟻國還是切葉蟻國，所有的軍事、生產活動都同時被按下了中止鍵，秋雨就像是最厲害的裁判，果斷的吹響了中場的哨音。
這場秋雨稀稀拉拉的綿延的三天，哪怕是雨中偶爾的間歇，陽光穿透雲層照到大地上，也沒有帶來多少回暖，所有生靈都在瑟瑟發抖、苦苦煎熬。
等到秋雨終于遠去，冬天已然逼近。今年冬天來的太早了，十月的中下旬，已經像是十二月一般。
在白天陽光猛烈的時候，螞蟻們必須克服對低溫的畏懼外出，今年的氣候異常，很多螞蟻根本沒有收集夠越冬的糧食。
此刻，戶外到處都是凍死的昆蟲尸體，走幾步就唾手可得，螞蟻們必須趁著那連白天都統治的寒潮到來前，抓緊最後的豐收機會。
不然，整個蟻巢將難以熬過冬天，每年都有饑餓的蟻巢變成世間煉獄。
神使王軍團這邊，運河的工程也被迫暫停了，螞蟻們同樣在忙著搜集糧食。不過神使王軍團的糧食供應並不緊張，他們的農田已經收獲；地下的養殖場還在運轉，並且儲備了足夠黃粉蟲、蠅蛆吃一冬的飼料；切葉蟻附庸的菌圃也運轉良好，只不過冬季缺少新鮮葉片，菌圃開始縮減規模。
現在收集糧食，不過是延續習慣罷了，而且，誰也不會嫌棄糧食多不是？
秋雨的到來，也讓神使王軍團與紅火蟻國的聯絡暫時中斷。自從上次雙方大打出手後，雖然神使王軍團用一些蜜露與鴉蜜暫時擺平了矛盾，但在長老們看不到的地方，總是有不甘心的普通雄蟻，經常在邊界地區給神使王軍團找麻煩。
這也讓主角煩不勝煩，還好，如今這些麻煩制造者都銷聲匿跡了。
事實上，此刻紅火蟻國自己也面臨著麻煩。
雖然紅火蟻國在這片地方橫行霸道，收服了多個附庸，以宗主國自居。
卻很少有螞蟻勢力知道，其實紅火蟻國也是另外一個龐大勢力的附庸…他們同樣名義上也要服從自己的宗主國的指令。
只不過，就像神使王軍團對紅火蟻國陽奉陰違那樣，紅火蟻國對自己的宗主國也並不俯首帖耳。也許正是有這樣的一層關系，紅火蟻國才會對神使王軍團的桀驁不馴愈加身有同感，而愈加不滿與憤怒吧！
今天，北方那個龐大又先進的宗主國，突然派出信使及護衛，居然安然穿越了寒冷的氣溫，穿越了寬闊貧瘠的無蟻區，跋涉數公里，抵達了紅火蟻國的邊境，並且直趨[蜂巢城]而來。
雖然紅火蟻國對宗主國屢有反叛之心，但歷史上的慘痛教訓也告訴他們，當宗主國認真起來的時候，一定要看清形勢。
事實上，如果不是紅火蟻國與宗主國之間有著天然的屏障，紅火蟻國覺得自己早就被收拾了。
往常，宗主國似乎對山高長老遠的紅火蟻國沒啥興趣，每年接納少量貢品後，就放任紅火蟻國在清河北岸這邊作威作福。
但是這一次，宗主國似乎又認真了起來。
紅火蟻國又一次認慫，別看他們剛剛取得了對宿敵切葉蟻國的大勝，但他們理智著呢，知道如今本國的軍力也處于低谷，沒有桀驁不馴的本錢。
紅火蟻國的長老們，冒著寒意，全部來到了室外。在秋風蕭瑟中，這些長老們哪怕再不甘心，也六肢伏地，迎接宗主國的使者到來。
很快，就有斥候飛報，宗主國大使馬上就到。
只見遠處，一只艷麗的拉步甲領頭，幾只螺步甲緊隨其後，然後是上百只全副武裝的宗主國螞蟻步兵伴隨。
這群來自紅火蟻國宗主國的螞蟻，赫然和神使王軍團一樣，會馴化、駕馭甲蟲，也裝備有盔甲和兵器。
難怪紅火蟻國之前見到神使王軍團花樣百出的武器時並沒有太多驚訝，原來他們早就見過類似的東西。
也難怪一開始紅火蟻國就對神使王軍團充滿敵意，實在是神使王軍團總能勾起他們對宗主國的憎惡和恐懼呀！
當宗主國大使那艷麗的拉步甲坐騎抵達匍匐的紅火蟻長老們面前，坐騎背上的轎子里，一層絲帷的簾幕被拉開。
大使在兩只工蟻攙扶下，緩緩沿著打開的折疊斜梯，走下地面。