[拓荒城]，地下深處，神使王行宮內。
陰暗的小型會議室里，只有主角和一只神工蟻，觸角相交，極為隱秘的交流著什麼信息。
這間會議室里只有少數幾株光菌，而主角其實是喜歡光明的，他的大多數房間都光線明亮。
此時，幽暗的光線半明半暗的照在這只神工蟻臉上，顯得分外詭異。
如果熟悉蟻聯國高層的螞蟻在場，就能認出，這名神工蟻正是近期才建立的、直屬于主角的情報機關的頭目——「豪五」！
主角和「豪五」交流了大約兩個小時，以螞蟻那高效的觸角交流方式而言，這是一場跨時很長的會晤。
沒有螞蟻知道這場交流內容，但是從第二天起，蟻聯國各地都出現了不少雄蟻、雌蟻或工蟻，甚至蟻後的尸體。
他們死亡的方式有的很正常，有的像是不慎遭遇了意外，有的則是突然蹤影全無，活不見蟻、死不見尸。
類似的死亡或失蹤其實平常也每時每刻都在發生，過于渺小的螞蟻遭遇厄運的幾率要遠大于體型更大的智慧生命。像是被風吹走了，被猛蟲殺死了，被掉落的石塊砸死了。
所以螞蟻們對于生死也看的更淡一些，這些或許是巧合的死亡沒有被聯系在一起，就算偶爾有重要貴族的死亡信息上報到了主巢和各族聯合大會，也沒有引發任何波瀾。
但蟻聯國的中低層的權力結構，正在一起起離奇命案中悄然發生著改變…
————
8月24日。
主角今天繼續在[拓荒城]坐鎮，自從清河南岸經歷了大開發後，經過近一年的發展，如今在蟻口數量上已經接近了清河北岸，經濟和出產上更是實現了反超。
畢竟南岸地大物博，土地肥沃，又沒有被其他強大的蟻族長時間攫取資源，有這麼快速的發展也是主角意料之中的。
而隨著與南岸的黑火蟻國關系惡化，以及進一步開拓南岸領地等國策的需要，蟻聯國不僅把半數以上的軍力調派到了南岸，就連主角如今在這里呆的時間已經和呆在主巢[新楊城]時間一樣多。
可以說，[拓荒城]已經成為了蟻聯國事實上的副都。
今天，主角在這里審閱了幾份匯報，他基本上天天在[新楊城]和[拓荒城]兩地輪流辦公。
一份報告顯示，向東境沼澤地區開拓的部隊進展順利，已經在沼澤地里建設了數個橋頭堡，通過空中繩橋連接在了一起。
主角要求的俘獲黑衣龜蟻的任務成功了，開拓部隊消滅了4個黑衣龜蟻部落，俘獲了2枚雌蟻卵和1枚雄蟻卵。因為黑衣龜蟻們抵抗激烈，拒不投降，這一次沒辦法俘獲成年蟻後或雄蟻。
但有了雌蟻和雄蟻卵，蟻聯國大家庭也同樣等于新增了一個下屬蟻族，從卵起就經過蟻聯國的教育培養的新生代雌蟻和雄蟻未來還會更加忠誠，這是得到過證明的。
此外，開拓隊還有額外收獲，就是發現沼澤地區的野生蜜蜂資源特別豐富，蜂群密度遠高于其他地區。蟻聯國如今大量需要蜜蜂作為飛騎士坐騎或者非常馭獸，正好需要野生蜂群作為補充。
所以開拓隊提出的增加蟻手的請求，主角直接核準了，從[拓荒城]即日便抽調2個野戰軍團和若干飛騎士、工蟻前往支援。
東境開拓隊還有個長期任務，就是在沼澤地以東的高地建立據點，通過貿易或武力手段得到那種盤月復蟻使用的化學武器，當然最好是能夠獲得武器的制造工藝。
但顯然沼澤地還沒有徹底平定，神使王軍團對新化學武器的需求也不迫切，主角也就沒有催促開拓隊。
處理完東境開拓隊的事宜，主角又在審閱工業部關于新建木炭窯的相關事宜。這時，他敏銳的觸角里，感覺到了有急促的腳步聲在接近。
主角疑惑的直起上半身，把觸角從匯報的神工蟻觸角上挪開，看向會議室門外。
很快，一只兵蟻掀開蟻氈垂簾鑽了進來，帶著一股夏天戶外的火熱氣息。
「城外遭遇偷襲！」
這是趕來匯報的兵蟻匯報的內容！
————
主角怒視著烈焰熊熊的煤山，站在大約2米開外的他感覺不到火焰的熱量，這一堆煤燃燒的熱量並不能給這本就灼熱的夏天增加額外的溫度。
但是主角心中已經怒火中燒，幾乎沸騰。
剛剛，屬于黑火蟻勢力的敵蟻偷襲了[拓荒城]內外部分地區，造成了不小的損失，主要是物資損失。
這些偷襲的部隊都是黑火蟻國的附庸螞蟻，包括掘穴蟻和大頭蟻，尤其是那些大頭蟻，有著北征軍余部的勢力氣味。
他們躲藏在本應裝滿煤炭的新的一隊核桃船里，當核桃船被拉縴靠岸後突然殺出，將措不及防的縴夫蟻隊伍殺得損失慘重，一些金龜子也被殺死。
隨後，這些敵蟻兵分數路，分頭殺向了幾個方向，好像事先就演練好了一般。
但他們低估了神使王軍團的反應速度，飛騎士們率先得到空中巨蜻蜓拉縴隊的示警，每天都有巡邏輪值的飛騎士本就披掛在身，聞訊立刻行動，用俯沖投彈暫時扼制了敵蟻的推進。
敵蟻數量不多，兵分三路，每路不過1千多只。往新楊城蟻冢方向的兩股敵蟻被集結起來的守軍迅速擊潰，據被抓捕後策反的北征軍余部的雄蟻小隊長交代，他們的目標是煉鐵高爐和神使王寢宮。
而第三路敵蟻的目標是缺乏守衛的煤堆，這些煤堆是近幾日卸下船的煤炭堆積成的，因為新建倉庫還未完工，只能露天堆放。
黑火蟻附庸們驅散了少數裝卸的大頭蟻和鋪道蟻工蟻，然後用獨特的引火手段先點燃了一些干樹枝，隨後引燃了整個煤堆。
即便是神使王戰士們很快全殲了逃竄的敵蟻，但煤堆大火已經無法撲滅。
蟻聯國花費大量蜜露和鴉蜜交易來的巨額煤炭，數批核桃船隊運來的大量煤炭，足夠一座高爐開火數十天的海量煤炭，就這樣被付之一炬！
目視著一切，主角咬緊了大顎！