幾聲咳嗽過後，門開了。
不等胡斌露面，一個匪徒就一腳蹬開了門板，「娘的，總算開了門」。
門後的胡斌正好被撞到，「哎喲喲」跌坐在地。
赤焰鼠一肚子氣正沒處撒，狠狠一腳把踹門的手下踹倒在地，罵道︰「狗崽子，不懂一點禮數，天生就是個賊胚！」
胡斌被阿六多攙起以後不停咳嗽，說︰「等……等我……等我去拿盞燈來。」
阿六多問︰「你病了嗎？沒人招呼你？」
「嘿……嗓子有點癢，兒子去鎮上了，明晚才回。」
赤焰鼠說︰「有沒有吃的？再搞點水來。」
「有，有，您等著。」胡斌佝僂著腰，虛弱地朝屋里走去。
「我幫你。」阿六多跟著進屋。
過了好大一會，阿六多端了一盆熱氣騰騰的肉湯出來，胡斌把家里的豬肉全部都貢獻出來了。
土匪們早餓得發慌，有兩個已經靠在椅子上歪頭睡著了，嘴邊流下的涎水打濕了衣襟。
一聞到肉香味，這兩人馬上睜開了眼楮，像離弦之箭一般沖到湯盆前。
「且慢諸位！我給你們碗筷。」胡斌走出來，把手上的端著碗筷放到桌上，又進屋提來一壺熱水。
十幾個人把肉湯全部吃了，有一個人甚至伸長了舌頭，端著盆子，把盆底舌忝了個遍。
接著他們需要睡覺。
胡斌把家里備用的鋪蓋枕頭全部攤好在大屋的地上，給赤焰鼠、阿六多和臭屁蟲留了床，自己就在小屋里打了個地鋪。
土匪們很快睡著了，有的仰面朝天，有的臉朝下趴著，有的岔開腳搭在別人身上，有的說著夢話，有的摟著別人。
到了半夜，阿六多走進小屋，把胡斌喊醒，好說歹說，讓他去睡了床，自己在地鋪睡下。
次日早上，匪徒們喝了胡斌熬出來的一大鍋稀粥，就在院子里休息。
赤焰鼠仰靠在小木椅上，雙手無力地垂在身側，眯眼曬著太陽。
有兩個匪徒無精打采地斜靠在院牆上，其中一個雙腳 交叉，單腳支地，似乎在想什麼事情。
臭屁蟲背著手，慢慢地踱步，不時抬頭看天。
有一個匪徒蹲在水缸邊，雙手從臉盆里掬起清水往臉上潑。
「老大，咱們什麼時候回山上？」阿六多走到赤焰鼠身邊，躬身問道。
赤焰鼠閉目不答，過了片刻，忽然睜眼道︰「山上回不去了。」
幾個匪徒听見，都驚異地望了過來。
赤焰鼠緩緩說道︰「昨日一敗，官軍必定加強封鎖，切斷山上和山下的聯系，我等若此刻回山，無異自投羅網。」
臭屁蟲走來說道︰「老大言之有理，我等且避過風頭，再做回山的打算。」
赤焰鼠長嘆一口氣，「只怕山上的弟兄，也捱不過多少時日了。糧草一斷，不活活餓死，就只有強行突圍，勝算無多啊。」
眾人都沉默了，靠牆站的一個匪徒勾起腳尖，在土地上劃來劃去。
兩只鴨子嘎嘎叫著，一扭一扭地在院子里繞來繞去，最後走到院角處喝木盆里的水。
喝一口，便抬起頭來，輕蔑地看一眼幾個垂頭喪氣的匪徒。
一陣急促的敲門聲響起，阿六多去開了院門，胡斌慌里慌張地跑進來。
「不好了，村子里來了官軍，正在挨家挨戶地搜查土匪。」老頭子白色的胡須由于激動而起伏著，像奔跑中的馬的尾巴。
匪徒們呼啦啦全涌到了赤焰鼠身邊，七嘴八舌地說道︰
「怎麼辦？老大？跟他們決一死戰！」
「老大，還是逃吧，咱們寡不敵眾。」
「老大，不如找個地方躲起來。」
「慌什麼」，赤焰鼠從椅子上霍地站起來，「咱們又不是未經風浪的小魚崽子，跟我來！」
一行人出了胡斌家，出村的時候，被小隊官軍伏擊，交鋒不久，為防大隊官軍殺到，赤焰鼠便下令撤離。
有一個人被官軍砍死。
他們使出吃女乃的勁兒，一口氣跑出了幾十里遠，逃到了原野上。
跑了一陣，確定沒有追兵，他們慢吞吞地走著，走得心灰意冷。
秋風默默地催黃著野草，也把絕望的氣息送達給眾人。
奔跑時的熱血已經冷卻，赤焰鼠自感手足泛涼，心也淒涼。
一敗再敗，對這個匪首造成了很大的打擊。
盡管，他還有尚未泯滅的斗志。
但令他意外的事情接著發生了。
昨夜被他踹倒的匪徒忽然叫喊起來︰「喂！我說老大，你究竟要把我們領到哪去？」
眾人停下步子，驚異地望著這個梗著脖子，表情凶狠而堅決的家伙。
赤焰鼠臉色蒼白地緩緩走到這人跟前，點了點頭，說︰「問得好。你想我怎麼答復你？」
「照實說。」這人挺起胸膛，似乎跟赤焰鼠平起平坐。
「我當然是要帶你們找條活路，你有何意見？」
「活路？弟兄們死的死，傷的傷，我看，你就只會把我們往死路上引。」這人咬牙說道。
「他媽你找死」，赤焰鼠唰地拔刀出鞘，露出半截刀身。
幾個匪徒嚇得縮到一邊去了。
但這人走前一步，趾高氣昂地說︰「你可以殺我……反正，我遲早都要死在官軍的手里……橫豎都是一死，早死和晚死又有什麼區別。」
赤焰鼠盯著這人漆黑的眼珠看了一會，忽然笑了，把刀收回刀鞘，說道︰「你說的一點都沒錯。」
緩了緩，赤焰鼠又問︰「你有何提議？」
「不如就地散伙，各奔前途。」這人把頭偏開，望向別處。
赤焰鼠沉默片刻，轉身對眾人說道︰「弟兄們，你們跟著我到今天，我很感激。落到這步田地，我很難過，感覺對你們不住。剛才，這位弟兄說話耿直，我也不責怪他……」
赤焰鼠從懷中掏出一些銀兩，紅著眼，有些哽咽地道︰「身上帶的錢不多，還有哪位弟兄想走的，我也一並打發。」
幾個匪徒相互交換著眼色，有人搖頭。
片刻後，有三個人走來赤焰鼠跟前，一齊跪下，各自磕了一個頭起身，低頭不語。
赤焰鼠會意，連說「好，好，好」，把銀兩平分給四人，「你們一路走好。」
四人轉身慢走幾步，忽然撒腿狂奔，逐漸消失在秋風亂舞的原野的盡頭。