「該死！早知道會發生這種事情，我當初就不應該選擇前往魔索布萊城，更不會雇佣你們這群沒有半點用處的廢物。」
商隊原主人捂著高高腫起的臉咬牙切齒的低聲咒罵。
因為這一次的損失，直接讓他十幾年奮斗攢下的全部家當統統化為烏有，就連自己也變成了奴隸中的一員。
當然，對于這種情況灰矮人也不是沒有任何準備。
畢竟在幽暗地域這麼危險的地方做生意，賺錢之後第一件事情往往就是想辦法購買一件可以隨時逃跑的魔法道具。
他也曾經花費重金購買了一枚可以瞬間傳送回灰矮人城市的護身符以備不時之需。
但問題是，剛才由于太過貪婪不舍得放棄這麼多價值不菲的貨物，結果讓他在看到黑暗精靈出現之後沒有在第一時間選擇逃走，而是想要通過交涉來保住自己的商隊。
要知道黑暗精靈就算再怎麼凶狠、殘暴、邪惡，好歹也是可以進行交易的對象，這一點比動不動就直接使用心靈控制來抓捕奴隸的奪心魔截然不同。
只可惜，這一次灰矮人判斷錯了形勢，非但沒能保住自己的商隊，而且就連逃命用的護身符也被一把搶走了。
作為一名擁有大師級魔法物品制作技藝的人，左思僅看一眼就把這個狡詐商人身上所有閃爍奧術靈光的東西都認了出來。
隨後黑暗精靈們一擁而上，將商隊主人身上那些或是值錢、或是危險的魔法物品、卷軸和藥水洗劫一空。
此時此刻，他那半張腫脹的臉就是因為試圖反抗，結果被狠狠的抽了一個大嘴巴，連嘴里的牙齒都被打掉了好幾顆。
在對待灰矮人奴隸的時候，黑暗精靈們可不會有什麼同情心。
沒有直接割開他的喉嚨，亦或是殘忍的打斷四肢讓其在地上爬行，已經算得上是相當「仁慈」了。
如果讓維娜爾稍微發揮一下，這位女性卓爾甚至能夠找出一百八十種不帶重樣的酷刑，來教會對方如何做一名「合格」、「乖巧」的奴隸。
相比起心懷不甘的商隊主人，其他被俘虜的灰矮人戰士就顯得順從許多，其高超的服從性甚至會讓人誤認為他們原本就是一群奴隸。
當然，這種服從很大程度上是由于黑暗精靈在幽暗地域殺出來的赫赫凶名。
幾乎所有的灰矮人都相信，如果自己表現得不夠好，那麼極有可能在抵達魔索布萊城之前就會被以各種各樣殘忍的方式處決掉。
就這樣，左思一行人驅趕著灰矮人俘虜和車隊沿著隧道一直向東行進了十幾個小時，終于遭遇到了魔索布萊城派出的巡邏隊。
只見在黑暗之中，突然射出幾支鋒利的弩箭，非常精準的插在距離腳尖只有不到半米的地面中。
緊跟著一名女性從黑暗中走出來大聲喝止道︰「立刻停止一切動作！表明你們的身份和目的！」
「千萬別動！如果你有任何帶有威脅性的動作，他們就會立刻發起進攻。」崔斯特趕忙壓低聲音在身後提醒道。
「別擔心，我知道該怎麼處理。」
左思隨口回應了一句，然後便舉起雙手表示自己沒有武器，徑直走到了隊伍的最前面，沖那位疑似牧師的卓爾女性單手撫胸略微欠了欠身。
「願偉大的蛛後庇佑著所有人。您好，尊貴的女祭司，我是來自艾瑞德林城的索斯，如您所見是這支佣兵團的首領，眼下正打算前往魔索布萊城。」
「艾瑞德林城？那你們還真是走了很遠一段距離呢。」
女性卓爾語氣中帶著強烈的懷疑和不信任，並沒有因為對方是黑暗精靈就有所放松。
因為相比起其他種族，陰險狡詐的同胞才最值得提防警惕的對象。
左思裝出一副無奈的樣子聳了聳肩膀︰「沒辦法，誰讓我的家族出現了一點小問題，只能被迫選擇離開並尋找一座新的城市重新開始。我想魔索布萊城應該是個不錯的地方，這里應該會有很多主母需要像我這樣的雇佣兵。」
在說這番話的時候，他還故意露出了那個自己親手打造蜘蛛形狀的徽記。
瞬間！
卓爾女性捕捉到了這個徽記，當場腦補出一個貴族家庭在內部斗爭中失敗遭到滅族，而外出的小兒子逃過一劫帶著少量家族戰士逃亡並淪為雇佣兵的故事。
事實上，類似的情況在黑暗精靈城市平均每隔十年左右就會上演一次，並不值得大驚小怪。
在魔索布萊城內，有不少佣兵是從其他城市逃過來的「難民」。
而主母們則會從這些「難民」中挑選出有才能、有價值的人才，然後吸納進自己的家族。
想到這，這位女性卓爾沖隱藏在黑暗之中的其他人打了個手勢。
眨眼功夫，數十名全部武裝的黑暗精靈便從藏身之處走了出來。
他們有的佔據了制高點手持弓弩正在瞄準下方，有的則是法師、術士之類的奧術施法者，手里捏著施法材料明顯在準備法術。
除此之外，那些持有各種武器的戰士也從四面八方堵住了所有的退路。
崔斯特說的沒錯，這支巡邏隊從發出警告的那一刻起，便已經做好了戰斗準備。
要知道他們可不是地表世界那些長期生活在和平環境下的人類，而是一群從小在陰謀詭計和暗算中成長起來的邪惡黑暗精靈。
尤其是身上所穿戴的武器和盔甲，最差也是附魔等級+3的精金制品，放在地表世界起碼價值數千乃至數萬金幣。
那些加持了魔法力量的斗篷跟靴子更是不得了，即便是踩在碎石上也不會發出哪怕一丁點的聲音，遠遠看上去就像是一團模糊的陰影。
安姆的影賊和刺客們，肯定會願意花大價錢給自己弄上一身。
當然，所有這些裝備都不能被陽光照射，否則其黑暗的魔法力量很快便會分崩離析，最終化作一堆毫無價值的精金粉塵。
不過生活在幽暗地域深處的黑暗精靈們顯然並不需要擔心這些。
「來自艾瑞德林城的索斯，我想你現在可以解釋一下這些灰矮人和他們的商隊是怎麼回事了。」
女性卓爾邁著優雅的步伐從鐘乳石上跳下來，腰間懸掛的蛇首鞭證明了其蜘蛛女神羅絲牧師的身份。
很顯然，她就是這支巡邏隊的最高指揮官。
確切的說，羅絲的女祭司們掌握著黑暗精靈社會中的一切權利。
她們代表著混亂邪惡女神的意志，牢牢控制所有黑暗精靈的精神世界。
身為雙選民，左思能夠清晰感受到眼前這位女祭司身上的神恩，所以立刻以一種十分謙卑的姿態行了一禮，然後不動聲色的回答道︰「這些灰矮人和他們的商隊，都是我們在半路上順手搞到的戰利品。」
「戰利品？你的意思是……他們都是奴隸？」女祭司兩眼微微放光。
「沒錯。我正打算把他們連帶車隊的貨物一起運送到市集上處理掉，以換取一筆能夠在魔索布萊城立足的啟動資金。」
左思嘴角上揚露出了黑暗精靈特有的邪惡笑容。
「訓練有素的灰矮人士兵永遠都是最受歡迎的貨物，尤其是在眼下這個敏感時期。再加上你手下這些訓練有素的黑暗精靈，看來你在魔索布萊城會有一個不錯的開始。」女祭司若有所指的說道。
「我也是這樣認為的。畢竟偉大的羅絲神後教導過我們，混亂是階梯，是通往權力和力量的捷徑。」左思故意裝出一副野心勃勃的樣子回應道。
因為他知道自己越是表現得如此，就越容易贏得對方的信任。
事實正如預料中一樣，女祭司在听到這句話之後，立刻抿起嘴角露出了玩味的表情，走到近前貼在耳邊低語道︰「知道嗎？我最喜歡的就是有上進心的男性。不過在進入魔索布萊城之前，我必須要奉勸你一句量力而行。因為混亂雖然是階梯，但如果攀爬到一半摔下來也是會粉身碎骨的。」
左思微笑著點了點頭︰「當然！您的忠告我會銘記于心。如果不介意的話，能告訴我您的名字嗎？」
「你可以叫我赫曼‧班瑞。」
女祭司微微揚起下巴用一種十分高傲的姿態報上了自己的名字和姓氏。
如果換成是對魔索布萊城一無所知的人，肯定听不出這個名字有什麼特別的。
但出生在魔索布萊城的崔斯特在听到「班瑞」這個家族姓氏時，隱藏在兜帽下的臉頓時為之變色。
因為「班瑞」是魔索布萊城的第一家族，同時也是實力最強的家族，其上一任老主母就是死在了他的彎刀之下。
除此之外，游俠還在一對一的決斗中殺死過班瑞家族的武技長——丹卓‧班瑞，並且不止一次與對方結怨。
可以說崔斯特與班瑞家族之間的仇怨已經到了根本化解不開的程度。
他相信如果對方知道自己又回來了，肯定會不惜一切代價將其活捉回去，獻祭給那位邪惡、混亂的女神。
「啊！原來是魔索布萊城第一家族之女，這實在是太令人感到驚訝和意外了。請允許我向您和您的家族表達最最誠摯的敬意。」
左思單手撫胸略微欠了欠身，以表達自己對于「班瑞」這個姓氏與家族的畏懼。
因為在黑暗精靈的傳統中，排名第一的家族往往意味著滔天的權勢和力量。
更何況，班瑞家族存在的歷史幾乎可以追溯到魔索布萊城剛剛建立的時候，光是有清晰記載的部分就超過五千年，在此期間從未有任何一個家族能夠真正威脅到他們的地位。
哪怕是在老主母去世之後實力大減的當下，也不是其他隨隨便便什麼家族都能與之相比的。
現任主母——崔爾‧班瑞，在老主母還活著的時候就已經擔任索布萊城蜘蛛教院的主母教長，地位僅次于各大家族的主母。
所以當她接手班瑞家族短短幾年時間，就把家族內部原本混亂的局勢控制住，並且重新確立了魔索布萊城以班瑞家族為核心的統治。
盡管這種統治眼下還並不穩定，有不少野心勃勃的家族正在暗中嘗試著尋找班瑞家族的弱點，然後在適當的時機發動致命一擊。
「少在這里油腔滑調了，自以為是的低賤男性。帶上你的人和奴隸跟我來吧，相信很多家族對于你手頭這些灰矮人奴隸，以及商隊車上那些貨物非常感興趣。」
說罷，這位自稱赫曼‧班瑞卓爾女性抬起手打了個響指。
隨後，那些巡邏隊迅速從此面八方將整個商隊包圍在中間，以一種半押解的方式將其帶回了魔索布萊城。
與地表城市往往擁有高大的城牆和很深的護城河不同，魔索布萊城是一片建立在一片寬約三千兩百多米、高約上千米的洞穴中。
這里遍布大大小小的石筍和鐘乳石，並且由魔法創造出一個又一個相對獨立的圓形平台作為居住的地方。
在唯一的入口處，一道巨大的鋼鐵城門聳立在那里，將內外以物理的方式徹底隔絕開。
除非得到許可，否則外面就算是有數十萬大軍也別指望能攻進去。
另外，這扇鋼鐵大門並不是通過閘門或者絞盤開啟、關閉，而是由魔法來進行控制。
當穿過大門進入內部之後，首先映入眼簾的便是聳立在城市中央的巨大石柱——納邦德爾時柱。
這是黑暗精靈專門用來計算時間的裝置。
由于幽暗地域沒有季節和晝夜交替，所以每當一天結束的時候，法師塔的大法師便會出手給石柱加持魔法火焰。
魔法火焰的劇烈燃燒所產生的溫度，會讓整個石柱在包括黑暗精靈在內一切擁有黑暗視覺的生物眼中看起來是紅色的。
如此一起來，黑暗精靈就能通過觀察石柱的溫度高低來確認眼下是一天之中的什麼時候。
當一天結束的時候，魔法火焰就會徹底熄滅，然後再由大法師重新施展一次。
作為一座規模還算比較大的地下城市，魔索布萊城居住著差不多兩萬名黑暗精靈，以及差不多兩到三倍數量的奴隸。
其中奴隸的主要來源是隨處可見的地精、獸人、半獸人和熊地精。
至于像灰矮人這種有紀律、服從性強、並且掌握著一定段造和金屬冶煉工藝的家伙，通常來說都是比較搶手的高級奴隸。
通常情況下，如果一個地精在市場上大概只能賣五十個金幣，那麼獸人和半獸人就能賣掉一百五十到兩百金幣，熊地精則能賣到三百至五百金幣之間。
而灰矮人奴隸的價格往往跟巨魔是同一水平，可以賣到八百至一千金幣。
當然，最貴的奴隸還要屬黑暗精靈奴隸。
他們的來源非常復雜，既有犯錯被貶為奴隸的，也有因為簽下巨額債務無力償還，只能任由債主將自己當成奴隸賣掉。
總之，黑暗精靈奴隸在地位和待遇方面肯定是比其他種族的奴隸要高出一大截。
假如表現足夠好，說不定可以為自己重新贏得自由之身。
在魔索布萊城的市場上，甚至還能看到前來做生意的奪心魔、吉斯洋基人和眼魔。
尤其是前兩者完全就是死敵，見面之後居然沒有打起來，而是選擇無視了對方的存在。
在一個販賣地精奴隸的攤位上，一名男性黑暗精靈戰士一口氣買了六個地精，以迅雷不及掩耳的速度砍斷了其四肢，並且通過在傷口上撒鹽的方式迫使其在地上瘋狂蠕動，然後跟旁邊另外一群黑暗精靈打賭，看哪一個地精會最先撐不住死掉，哪一個又能爬的更遠。
每當地精發出痛苦哀嚎的慘叫聲，他們就會開心的放聲大笑，甚至是月兌下褲子朝地精身上撒尿，將自己天性中的邪惡、冷酷和殘忍展現的淋灕盡致。
最終輸了錢的黑暗精靈惱羞成怒，直接抬起腳將堅持到最後的地精活生生踩成肉泥。
市場上其他黑暗精靈看到這一幕，僅僅只是抱怨了一句對方不應該把場面弄得這麼血腥，搞的清洗起來會非常麻煩。
除了虐殺地精，魔索布萊城還有一項歷史非常悠久的傳統，那就是把活著的奴隸驅趕到巨型蜘蛛們活動的區域，然後看著他們被那些凶殘的節肢動物殺死、吃掉。
看著眼前充滿視覺沖擊力的景象，崔斯特忍不住低聲詢問道︰「你現在感覺如何？」
「也許說起來你不會相信，我其實並沒有什麼特別的感覺。」左思一臉無所謂的聳了聳肩膀。
「難道你不感到生氣嗎？在那些被喂食蜘蛛的奴隸中，可是有不少人類冒險者呢。」崔斯特臉上露出了不忍的神情。
「生氣？我為什麼要生氣？」左思不以為意的反問。「這些人類冒險者又不是無辜的平民，他們選擇進入幽暗地域，就應該做好面對這種情況的準備。至于地精和獸人，我從不認為它們應該被劃分到「人」這個範疇內。好了，別那麼多愁善感，不要忘了我們此行可不是為了拯救誰，而是獲取關于真菌森林的情報。」
就在崔斯特還想要說點什麼的時候，一名看上去趾高氣昂並且帶著一大群隨從的卓爾女性迎面走了過來。
只見她先是饒有興致在那些貨物上掃了兩眼，然後才把目光投向掛牌出售的灰矮人奴隸，模著下巴饒有興致的問︰「買下所有這些貨物加上灰矮人奴隸一共需要多少錢？」
「如果算上洛斯獸的話，一共要八萬金幣，尊貴的主母。」左思直截了當報上了一個數字。
從對方這副架勢，以及胸口佩戴的貴族徽章，他基本已經可以確認眼前這個女性卓爾的大概身份。
只不過並不知道，對方究竟是什麼家族，目前在魔索布萊城又處于一個什麼位置。
但能直接開口將這麼多價值不菲的貨物跟奴隸包下來，肯定不會是那些沒什麼勢力的小家族。
(本章完)