就這樣，斑鳩部落在這個陌生的山谷里安下了家。
過了大約一個多月的時間，根據各旗人手探索到的信息，斑鳩在心里才大致對周圍的地理有了一個模模糊糊的概念。
這里應該是在墨西哥和德克薩斯交界的一個地方，前方那條河流如果不出意外的話，應該就是佩克斯河，或許是格蘭德河，斑鳩並不能完全肯定。
不過這並沒有什麼要緊的。
大體上，此時的局勢還算是穩定的。
墨西哥和美國的沖突在沒有到完全惡化的地步，不過，也許可能是美國還沒有積攢好力量的原因。
而那個一顆紅心向著美利堅的孤星共和國，還沒有拿到足夠的價碼，暫時不打算賣身。
在這樣一個三不管地帶，若是安心于苟延殘喘的話，斑鳩部落還可以快樂好幾年。
斑鳩靠著自己結結巴巴的英語，終于可以和那個瞎眼的白人有了交流。
這才知道，那家伙名字叫做邁克，全名‘邁克-邁爾斯’！
邁克一直以為斑鳩是個俄國人，他眼楮瞎了看不見，但是他對俄國人很有好感，他說等他將來回到了密西西比，一定要向州長提議，俄國人才是美國人真正的朋友。
邁克向斑鳩說了很多，從弗吉尼亞的民兵隊說到種植園里的黑猴子，時常惹得斑鳩哈哈大笑。
他們共同感興趣的話題，是一起詛咒法國人。
斑鳩有一次表示很奇怪︰「法國人不是一直支持你們的嗎？你們應該恨英國人才對啊？」
「嘿，弗拉基米爾兄弟！你根本就不懂法國人，正是因為有他們的支持，我們才失敗了好多次啊！」邁克說到。
「為什麼呢？」
「因為法國人總是會比我們先投降！」邁克大笑著說到。
就在這樣的交流中，斑鳩的英語水平突飛猛進。
不僅僅是斑鳩，連著部落里好幾個人，如今都能說幾句英語了。
……
秋葉落下來的時候，八位旗主齊齊地來到了斑鳩的大屋子里。
「先生，冬天就要到來了，接下來我們該怎麼過冬呢？」
斑鳩的屋子里已經燒上了炕，屋子里熱得有些燒人。
不過他知道旗主們說得沒錯，冬天很快就要來了。
「所以你們的想法是什麼呢？」斑鳩問到。
鸚鵡是正白旗的旗主，因為能說很多種語言的緣故，很得斑鳩的喜歡。
所以他開口說到︰「先生，我覺得我們應該向其它部落交換一些衣服回來。」
「是啊，先生！」另外一個旗主說到︰「部落里吃的不缺，住的也很好，相比起以前來，這里簡直就跟天堂一樣。但是，我們到了冬天，總不能光著身子去狩獵吧？」
這位旗主名叫四腳蛇，裹著一件血跡斑斑的鹿皮，上身卻什麼都沒有穿。
不是他不想穿，而是沒得穿。
鹿皮很珍貴，若非他是旗主，恐怕就得跟他麾下的旗奴一樣打光 ！
「離這里最近的部落在哪里？」斑鳩問到。
「北邊有一群梅斯卡萊羅人，我想我們可以派人去看看。」鸚鵡建議到。
斑鳩跳下炕來，蹲在角落里一塊石板面前。
旗主們都圍攏了過來。
石板上是斑鳩畫出的簡易地圖，用不同顏色的線條標識出了山峰和河流。
「梅斯卡萊羅人在哪里？」斑鳩問到。
「這里！」一條毛茸茸的手臂在地圖上指了一個地方。
斑鳩看了看，離自己這個部落大約隔著兩座山的樣子。
「他們好說話嗎？」斑鳩問到。
「不知道。」幾位旗主都搖頭。「但是，先生，我們遲早會和其它部落聯系的。而且，梅斯卡萊羅的女子，長得那叫一個，嘿！」
斑鳩抬頭看了一眼這個名叫‘鹽巴’的家伙，就是這個家伙在溶洞里發現了那種咸咸的泥土，所以他給自己改名叫‘鹽巴’。
斑鳩總算是知道，這些人為什麼要攛掇自己同其它部落交流了。
根本就不是因為冬天到來的原因。
而是因為大家日子好過了，每天都能吃兩頓飯了，所以開始打起其它部落的女子的主意來。
斑鳩思索了一下，同意了八位旗主的提議。
其實最近他也在思考怎麼和其它部落接觸的問題。
總不可能一直窩在這山谷里不動彈。
他是穿越者，沒有誰比他更知道印第安人現在的危險。
別看這里山好水好，但隨時都會有白人的捕奴隊闖進來。
一次兩次還好說，三次四次又怎麼辦？
白人軍隊只會越來越多。
他就是槍法再好，百發百中，也抵擋不住白人大軍的進攻啊。
「鸚鵡，這個任務就交給你了！」斑鳩說到。「你去和他們接觸一下，不一定非要買什麼東西，先探听一些情報回來再說。」
「好咧，先生！」鸚鵡高興壞了。
部落里的共享女人好久都沒有輪到他，他可是憋得不行，正想出去走走呢。
「先生，你需要什麼樣的情報？」鸚鵡問到。
「比如說，外面現在到底是個什麼情況，誰在打誰，誰打贏了誰打輸了，那個梅什麼部落有多少人，盛產些什麼，他們部落富不富裕，酋長叫什麼名字……等等等等。」斑鳩交代了一下，總而言之，能打听到什麼消息就帶回來什麼消息。
鸚鵡覺得這個任務太簡單了。
八旗會議的另外一個議題，是商量明年春天部落應該種點什麼東西。
有五位旗主提議種玉米，有三位旗主想要種辣椒，有四位旗主建議種棉花……
斑鳩部落這個位置相當好，山坳里居然有一大片平地，那里陽光充足，一條小溪從旁邊經過。
不拿來種點什麼簡直就太可惜了。
斑鳩在認真听取了大家的意見之後，表示明年在那塊空地上種大桑！
一听說要種大桑，雜黃旗的旗主煙男眼楮都亮了！
自來這處山谷定居之後，煙男一直是病懨懨的樣子，干什麼都有氣無力。連自己的營地都打理得亂七八糟，屋子四處漏雨也懶得修。
這還是第一次，斑鳩看見他的眼楮里放出光來。
「煙男，這件事情就交給你了，行不行？」斑鳩問到。
「當然行！必須行！」煙男信誓旦旦地回答到，露出了滿口大黃牙。