斑鳩的營地在一片靜謐的湖泊邊。
夕陽落下之後，蚊子像是從虛空中冒出來一樣，一團一團的圍著人和馬飛舞。
營地里沒有篝火，所有人都沉默的啃食著自己攜帶的燻肉和干餅。
當夜幕來臨之後，整片營地都陷入了死寂之中，只偶爾傳來幾聲士兵的低語，以及拍打蚊子的聲音。
十五美元將警戒線放出得很遠，尤其是杰羅尼莫離去的方向上，更是將警戒位悄悄地延長出去了五公里之遠。
沒有人告訴他應該這麼做，但是一個整天都很少說話，只悶頭琢磨如何保護斑鳩的人，總是會做出許多過分小心的事情出來的。
在營地的更外圍，月牙、鱘魚和燻魚的偵查隊依舊每隔一段時間就傳來消息。
斑鳩雖然迷迷糊糊地半醒半睡著，但只要一有消息傳來，便總會醒過來。
到了後半夜，卻居然絲毫睡意都沒有了。
于是便站起來，往湖邊走去。
鸚鵡正坐在湖岸邊，見斑鳩過來，便將身下的石頭讓出了一塊。
兩人都默默地看著清漣的湖水，星空倒影，像是天穹墜落在了湖中一般。
過了很久，鸚鵡才輕輕地開口。
「斑鳩？」
「嗯。」
「听說，維克托里奧快要死了。」鸚鵡輕聲說到。
「你听誰說的？」
「所有人都知道了。」鸚鵡回答到。
「哦。」斑鳩對此並不意外。
名義上，斑鳩部落也是反抗軍的一員。
斑鳩只是有些後悔，去年那個雲雀來找自己售賣官爵的時候，自己應該買一個貴一點的。雖然也不知道那錢能不能到維克托里奧的手上，但多多少少也算是個心意吧？
就像是遙遠的記憶里，那個崇禎皇帝在請求大臣輸捐軍餉的時候，大臣們卻一毛不拔。想來，當時的崇禎皇帝，心中應該是十分寒冷的。
對于這個從來沒有見過面的維克托里奧，斑鳩的心情十分復雜。
一方面，此人的指揮手段其實十分拙劣，並且戰略眼光也算不上高明。自他打出反抗軍的旗號以來，活生生地將一個擁有數千人的大部落，一步步帶入了絕境。
可是另一方面，此人哪怕是在最艱難危險的時刻，也從來沒有向白人發出了一聲乞和的聲音。天知道，究竟是一種什麼樣的意志，讓他在墨西哥、美利堅、西班牙、法國等幾乎所有白人國家的圍剿下，堅持了十多年。
如果可以的話，斑鳩當然也想要去救他。
他甚至都打定了主意，只要洛岑開口，他就一定會答應她，去將這一面反抗軍的旗幟，給救出來。
可是，哪怕是他反復追問，洛岑都沒有開口。
所有人都知道，他已經是沒救了！
即便是他的親妹妹，也知道救不出他來了。
「斑鳩？」
「嗯？」
「我們，最終，還是會，勝利的吧？」鸚鵡的話說得很吃力，巧舌如簧的他，此時也笨拙了起來。
「想什麼呢，鸚鵡？」斑鳩一巴掌拍在了他的後腦勺上。「我們當然會勝利的！洛基山在這片大地上聳立了成千上萬年，只要洛基山不倒，我們就一定會勝利的！」
「呵呵！」鸚鵡笑了起來。「也是。斑鳩你從來沒有騙過我們。」
「嗯。」斑鳩點了點頭。「我從來不騙人！」
「對了，斑鳩，那個斯科特，我們真的要給他錢嗎？」鸚鵡問到。
「要給的！這錢是要給的！」斑鳩說到。
「可是，說實話，斑鳩，我覺得他既不能干，也不可靠。」鸚鵡回到到。
「可是他的身後，站著一個強大的國家。」斑鳩說到︰「他在我們的面前可憐又弱小，表面上來看，是他在求我們給他一條活路，可是實際上，卻是我們在求他，給我們一條活路。」
「真是荒唐！」
「是啊，挺荒唐的！」斑鳩說到。
關于與斯科特上士建立長期貿易關系的想法，一開始斑鳩並沒有想得這麼多。
他只是想著利用自己手中的把柄，要挾斯科特上士往後好好听話。
可是這種要挾的手段，其實是相當脆弱的。
一旦斯科特找到了強大的庇護者，殺害同袍其實也算不上什麼強大的威脅。
或者，斯科特干脆破罐子破摔跑去當牛仔去了，那這種要挾就完全沒有了意義。
幸好河狸在關鍵時刻說了一句︰「拿了咱們的東西，是要給錢的！」
這一句話頓時為斑鳩打開了新思路。
‘要挾’這種下三濫的手段，從來都只是應一時之急，上不得台面的。
真正能建立穩固關系的，永遠只有利益。
為了利益，資本家會不惜出賣吊死自己的絞索。
那個斯科特，只要能在與自己的交往中，持續不斷的發現利益，那麼，這種交往無論有多麼不愉快，都會持續不斷的進行下去。
只是，萬一這個斯科特是個忠軍愛國的好漢，那就沒辦法了。
成功了，潛力巨大；失敗了，不過是損失一筆天使投資而已。
……
就在斑鳩和鸚鵡盤算著怎樣與斯科特建立貿易關系的時候，被幾個印第安大漢看守著的斯科特上士，也在浮想聯翩。
如果明天，這個斑鳩真的給了他一筆錢，而且價錢還算公道的話，那麼，就不能算是斑鳩在‘搶劫’了。
這是一筆大生意！
而且，好好操作一下，說不定往後都可以做下去，簡直就是財源滾滾！
不需要依靠河狸，他就能談下這麼大一條貿易線！
呵呵，河狸，等到時候看我怎麼收拾你！
只是問題的難點在于，失去了這三百匹馬之後，克里斯托弗少校那里該怎麼交代？
要不要分一點出去？
分多少出去合適？——斯科特心中有一座天平，他將砝碼一會兒擺過來，一會兒擺過去，總是擺不平。
想起喬治上尉還欠他六個比索沒法還，斯科特總覺得，賄賂是一種很不劃算的手段。自己憑本事掙的錢，為什麼要分出去給克里斯托弗這個貪官污吏？
剛剛擺月兌了生死危機的斯科特，一點都沒有人為刀俎我為魚肉的自覺。
他只是覺得，要是真能做成這麼一筆大生意，自己白天所冒的險便都是值得的。
在西部荒原上，哪有不帶血的錢？
錢不染血，他斯科特拿著都不安心。