北21哨所上，書並沒有見到他功成名就的那一刻。
早在索姆團長發動的第二波攻勢的時候，這位前途遠大的年輕人便倒在了美軍的槍火下。
接下來的北21哨所，迎來了美軍一波接一波的沖擊，人數越來越多，火力越來越 。
到了下午3點鐘左右，敵人已經是漫山遍野不計代價地撲了上來。
而在這個小小的山頭上，只剩下了不到20個人。
火槍再 ，終究不是後世一挺機槍壓服千軍萬馬的時代。
人心再高，血肉終究敵不過鋼鐵和火藥。
……
「頂不住了，兄弟們！」
「手榴彈還剩最後一顆，我先沖了！」
「哈哈，說好要釘死在這里的，老子就不陪你沖了！」
山丘上怪石嶙峋的縫隙里，不時響起各種各樣的人聲。
從山下射上來的子彈，擊打在松脆的石灰岩上，濺起白霧漫天，如同隆冬季的大雪一般。
這些從前方各處哨口匯聚于此的印第安人士兵們，在這個時候其實已經失去了統一的指揮，互相之間也被密集的槍火隔離開來。
但是他們總能從石頭縫隙里找到射擊點，有的時候即便是付出生命的代價，也毅然決然地補上火力的缺口。
沒有人說什麼驚天動地的話語，也沒有誰留下些豪邁壯闊的遺言。
印第安人這個民族直到此時還是一個新鮮的東西，他們的心中有白石城，有斑鳩……但是所謂的民族和祖國，于他們而言，就像是一個父親看著自己剛出生的那個皺巴巴髒兮兮的孩子，第一反應是「呃，這是個什麼奇怪東西？」
總要經歷過一段時間，也許是一天，或者是一分鐘，父親們才會從驚愕中醒悟過來，感覺到與自己血脈相連的那種顫栗。
白石城的歷史太短，雖然它已經發展得很快了，但是相對于一個民族和國家形成所需要的時間而言，還遠遠不夠。
唯一有幸的是，一開始只有斑鳩一個人來拖曳著這艘萬噸巨輪，到了現在，已經有了成百上千的人接過了他手中的縴繩。
如同北21哨所上這些寧死不退的普通士兵們一樣，也許他們還很懵懂。但是他們的心底已經有一個脆弱的東西如同種子一般萌芽了。
那是個什麼東西，他們也說不清楚。
只知道，寧願死在這里，也不能讓敵人拿去！
就在他們都不約而同地準備拉響手榴彈的時候，遠處的林子中突然冒起了濃煙。
然後，一陣金黃色的火苗騰空而起，迅速地蔓延開來。
這一陣突如其來的山火擾亂了美軍的攻勢，山丘上的印第安人士兵趁機發動了最後一輪手榴彈雨，險之又險地將敵人趕了下去。
不幸的是，這里並不是被樹木所覆蓋的山林，隨處可見的山石嶙峋間有著大片大片的空地。山火只能幫他們一個小忙，卻並不能成為戰場的主宰。
到了3點半左右，美軍再一次發動了攻勢。
北21哨所已經是及及可危了。
……
血狼帶著修洛特爾軍團自西而來。
經過一日一夜的兼程，他的本部不得不甩開了那一支英國人軍團，只特意留下一部分軍隊放慢了腳步「看守」著他們。
「快！利文斯頓就在前面了！」
血狼跳下了馬來，牽著韁繩步行。
山路難行是一方面，主要是即將進入戰場，必須得再次蓄養馬力。如果可以的話，最好是休整了幾天再發動進攻，那樣的話，不但馬匹的精力可以恢復，士兵們也不會這麼疲憊。
但是戰爭就是戰爭，它總是會在你最虛弱的時候爆發，不會給你選擇的機會。
血狼的心里很焦躁。
從昨天接到作戰計劃的那一刻開始，他就一直處在這種情緒之中。
斑鳩從白石城動員的新軍正在北上，如果修洛特爾軍團不能按時到達，以一支新軍去面對利文斯頓這種武裝到牙齒的營地，血狼實在難以想象結果會如何。
尤其是在見過了格里芬堡那種要塞武裝之後。
那根本就不是血肉之軀可以打得下來的——
雖然如此，血狼還是不得不控制住自己的這種焦躁。
這種感覺，就像是潛水一樣，他用力地屏住呼吸，一直往下潛。直到身體里的空氣都耗盡了，可是他還是得強迫著自己，繼續往下潛。因為水底下有他想要的東西，那是他必須拿到的東西。
就像是六年前在火雞嶺被他的父親壓在身體下面，又像是三年前他從肖肖尼瀑布一口氣趕到白石城，又像是在無數次的槍林彈雨中他頂著炮火沖向敵人……那些時候他都曾經有過這種感覺。
這種明明知道會死，卻又恍忽覺得欣慰的感覺……他听說有些白人喜歡在冰冷的尸體上獲得愉悅，甚至會讓自己一邊窒息一邊痛快……
在他不得不從馬背上跳下來的那一瞬間，他竟也恍恍忽忽地覺得，這個世界好像「轟」地一聲在他面前打開了。
耳邊傳來密密麻麻的如同春蠶在咀嚼桑葉的聲音，血狼的耳朵里幾乎能分辨出每一聲出自于哪里，是誰的腳踩在地面，那一片泥土是堅硬還是松軟。
鳥兒振翅高飛，地底有蛇蟲潛行，冰雪化為水珠從枝頭滴落，空氣里浸透了春日潮濕的氣味——還有一絲隱隱的焦灼。
曾經在死亡線上做過無數次掙扎的人，在他又一次面對相同的境況的時候，他總是能回憶起那些熟悉的味道。
他的每一根神經，每一個動作，每一句話，都在配合著死神的舞蹈。
死神滑步，他可以恰如其分地托腰；
死神旋轉，他能恰到好處地跳躍；
死神回首，也能恰逢其會地看見他愉快的微笑。
每一個腳步都踩在鼓點上，每一個手勢都觸踫在死神的肌膚上，每一個眼神，每一句話，每一個呼吸……恰如當年，勝似當年！
「停！」
血狼驀然舉手，鼻翼翕動，眼楮微閉。
森林地窸窸窣窣的腳步聲驀然一收，整齊得竟如被一刀切斷般。
再次睜開眼楮時，他已將頭轉向東南。
茂密的森林里，有熟悉的味道，從那個方向傳來。
「鐵石，去看看！」
身後的樹林間突兀響起急促的腳步聲以及枝丫斷碎的聲音，它急速的遠去了。
從南方馬德雷山林中誕生的修洛特爾，最喜歡的便是叢林和山崖。
白人需要將自己裹在層層疊疊的衣服之中才能走進這里，而他們赤著腳光著身子就能在這里穿梭來去。
這里是他們的家。
「原地休息！用飯！喂馬！檢查武器！」
血狼的聲音不高不低，恰好能被旁邊的人听到。再一個個地傳下去，不一會兒，山林中便又響起了咀嚼和吞咽的聲音。
當需要沖刺的時候，他急如暴風驟雨。
當需要等待的時候，他也能靜如直崖高岸。
死神並不喜歡橫沖直撞，他喜歡的是節奏。
……
不久後。
鐵石回報。
「美軍約兩千人，正在攻擊北21哨所！」
「？」
「原因不明！」