聯邦政府內，隨著總統波爾克遭到彈劾，政務一時之間也遭遇了停擺。
戰爭部長威廉-馬西手里拿著紛至杳來的戰報，頗有些左右為難。
眼下最緊要的當然是墨西哥的戰事，但是在墨西哥方面看來是巨石壓頂般的攻勢，其實對于美利堅聯邦來說，卻並不是那麼順利。
前方主將扎卡里-泰勒現在日益驕狂，和德克薩斯州長山姆-休斯頓結成了同盟，大有將這一場墨西哥戰爭長長久久地打下去的趨勢。
威廉-馬西一看就知道這兩貨葫蘆里賣的什麼藥，無非是1000美元一只的咖啡壺用起來太舒服，誰也舍不得撒手罷了！
若是早幾個月，威廉-馬西睜一只眼閉一只眼也就算了，只要能拿下墨西哥，戰爭勝利帶來的紅利足以彌補一切損失。
可是聯邦現在正是多事之秋，哪里還能容得這戰事這麼給拖下去？
威廉-馬西已經做好了準備，要任命命陸軍司令溫菲爾德-斯科特前往墨西哥督戰了——可是在這個時候，他收到了斯蒂芬-卡尼要求增兵的請求！
陸軍上校斯蒂芬-卡尼率領著一支兩萬人的遠征軍，原本的任務是拿下俄勒岡和加利福利亞，頂替弗里蒙特成為輝格黨在西北地區的支點。可是遠征軍還沒有趕到俄勒岡，弗里蒙特就死了，而且還鬧出了這麼大一攤子事出來，連總統都受到了牽連。
「西北這個地方，是不是被詛咒了啊？」威廉-馬西月復誹不已。
不過抱怨歸抱怨，撒出去的軍隊卻不能不管。
關于斯蒂芬-卡尼的增兵計劃，還是被擺上了戰爭部的討論列表里。
參謀部進行了充分認真的討論︰
對于是否增援美墨戰場，參謀部分成了兩派，一派認為應當增援，一派認為不應當增援……
在認為應當增援的一派人員內部，又分成了兩派，一派認為，反正都要增援，何不干脆增援扎卡里-泰勒的主戰場？另一派認為，還是應該重視斯蒂芬-卡尼的意見，增援遠征軍……
在認為應該增援遠征軍的一派人員內部，又分成了兩派，一派認為，應該重新征召部隊，組織第二批次的遠征軍歸于斯蒂芬-卡尼統一指揮；另一派認為，不如讓海軍準將斯托克頓代勞，聯邦正是多事之秋，能花小錢辦大事何樂而不為呢……
在認為可以讓海軍幫忙增援的人里，又分成了兩派，一派認為，海軍應該兵貴神速，直接繞過墨西哥灣進入太平洋，趕在那里的印第安人立足未穩的時候搶佔索諾瑪；另外一派認為，反正都要經過墨西哥灣，不如就在墨西哥灣登陸算了……
這種種爭論吵得戰爭部長威廉-馬西的頭大，十多份方案擺在他的面前，用了三天三夜也下不了決心。
任何一份方案，牽扯到的不單單是墨西哥戰場的成敗，還有蛋糕的分配問題，不是那麼好下決定的。
軍人可以只考慮成敗，但是戰爭部長不行——如果他不會分蛋糕，別人就會分了他！
他不知道事情為什麼會走入到這一步，明明去年以前還好好的，聯邦內部運轉順利，大家雖然也是在互相爭奪，但還不至于到現在這樣錙銖必較的地步。
好像是自1846年開年以後，什麼事都不順了起來。
……
大凡國朝初立，革故鼎新之時，都是氣象萬千，國運浩蕩。
並非沒有弊病和怠政，其實各種推諉與牽扯的關系一直都在，只是一個新朝鼎立所帶來的利益足以抹平這些分歧，從而形成一種上下同心的假象。
美利堅自1776年立國以來，從來信奉的都是‘以戰養戰’的方略，但凡國內出現丁點問題，立刻轉向對外戰爭，以更大的利益來消弭內部矛盾。
屢屢得逞，從未失手。
久而久之這便成了具有美利堅特色的治國經驗，立國200多年以來，戰爭不斷，收益不斷。雖然在外人的眼中，美利堅已經成了一個渾身都是爛瘡的奇葩，但這個奇葩就是能屹立不倒。
它總是自吹自擂說是因為它身強力壯體質好，但真實的原因是，它總能找到足夠的食物來填滿他的胃口，為他提供營養。
這才有200年後那位大統領可以大言不慚地說︰「我是美利堅自立國以來從未對外發起戰爭的第一位總統！我應該得諾貝爾和平獎！」
事實上的確如此，世界欠他一個諾貝兒和平獎！
……
國運如風，看似飄飄渺渺難以琢磨，然風起于青萍之末，終究還是有跡可循的。
戰爭部長威廉-馬西感覺到的阻滯，其實是來自于美元的迅速貶值，導致各方對于利益的輸送都不太滿意了！
拿下墨西哥固然意味著巨大的戰爭紅利，但是在美元急速貶值的情況下，大家的紅利還沒有拿到手就先縮水了一半。
沒辦法，大家都需要想辦法找補了。
論證了半個月後，對于美墨戰場的增援方案終于決定下來了。
將由陸軍司令溫菲爾德-斯科特連同海軍準將約翰-斯托克頓一起完成對美墨戰場的增援，陸軍將乘坐海軍的軍艦前往墨西哥灣，然後進入太平洋，最後在洛杉磯登陸！***注***
簡而言之，所有人的利益都得到了滿足，每一個方案都能在這個行動計劃里找到預算。
為了消耗掉斯普林菲爾德兵工廠的2000條查爾維爾火槍庫存，陸軍還打著支持危地馬拉自由民主事業的名義，給森林中的野人送去了這一批沒有子彈的燒火棍。
遠征軍的斯蒂芬-卡尼還在等待著增援，可是他萬萬不會想到，增援他的部隊將會繞過大半個地球跑到他的前面去。
南邊的扎卡里-泰勒並不希望別人來增援他，他其實只希望華盛頓的老爺們好好看戲就行了。但是他也萬萬不會想到，自己的頂頭上司陸軍司令溫菲爾德-斯科特少將會主動來德克薩斯給他送溫暖。
……
1846年的2月份，對于華盛頓來說是一個不同尋常的月份。
在這個月的最後一天，總統波爾克打著領結站在參議院的主席台對面，62歲的老人努力地思忖著，不知道該怎麼回答紐約州州長問他的那個問題。
「波爾克先生，在你用手指i馬修小姐的Ψ的時候，你感覺到了快樂嗎？你只需要回答我‘是’或者‘不是’！」