4月28日清晨,美利堅談判代表約翰-戴維斯看見自己的隔壁竟然住進來了兩個墨西哥人!
他心里感覺有些不妙,連忙想辦法找到了索雅︰「這到底是怎麼回事?」
「具體的我也不太清楚,我只是個臨時上任的外交官而已!」索雅回答到。
「去,打听清楚!」戴維斯命令到。
索雅面有難色,「白石城有保密制度的,我不能隨意打听這些……」
「你還想不想成為聯邦公民了?」史蒂夫威脅到︰「信不信我將咱們之間的交易直接告訴河狸?」
索雅面色一窘,只好無奈地點了點頭。
這群美國老還真不把自己當外人,許諾的工資一個子兒都沒發,弗吉尼亞的莊園更是連個影子都沒有看到,要命的差事卻是一樁接一樁地往自己身上派。
就在昨天,戴維斯還認真地詢問自己,能不能在斑鳩的飯食里下毒……這tm哪里是外交官,明明就是刺客吧?
沒過多久,索雅便重新回到了戴維斯的住所。
「打听清楚了嗎?」戴維斯迫不及待地問到。
「打听清楚了——」索雅說到︰「我們什麼時候回華盛頓?我被人發現了,恐怕在這里待不下去了——」
「先說重點,這兩個墨西哥人是來干嘛的?」史蒂夫問到。
索雅回答到︰「他們是來遞交國書的!」
「什麼國書?」戴維斯問到。
「墨西哥皇帝馬克西米利安,請求印第安聯盟派遣軍隊南下勤王!」索雅回答到
「斑鳩答應了嗎?」戴維斯急忙問到。
索雅搖了搖頭,「我不知道,這不是我能打听到的消息——我們什麼時候回華盛頓?河狸心狠手辣,他不會放過我的!」
戴維斯和史蒂夫互望了一眼,沉默了片刻。
戴維斯對索雅說到︰「再幫我們辦一件事情,我就可以讓你先回華盛頓去!」
「什麼事情?」索雅急不可耐地問到。
「你去問清楚,白石城方面對于談判的底線到底是什麼?」戴維斯思忖了一下,又說到︰「如果有必要的話,你可以向河狸暗示,我們能夠贈送給他一大筆錢,數額由他來提,原則上我們都可以滿足!」
……
「底線?」
河狸驚訝了一下,「他想要知道我們的底線?什麼時候,這些美國人居然這麼通情達理,還知道來探听一下我們底線了?」
河狸將蓋在輪椅上的毯子拿開,自己扶著輪椅的把手,努力地站了起來。
索雅上去想要扶,被河狸揮手阻止了。
「我的底線很簡單,就是活著!」河狸回到辦公桌前的座位上,這麼短短的一段距離,讓他的額頭浸出了豆大的汗珠。
喘了一會兒,才又說到︰「但凡這些白人能夠給咱們一條活路,咱們又怎麼會不知死活地要與他作對?」
河狸的面色陰沉,似乎是想到了一些不太好的回憶。
「當年他們將我們驅趕出家園,拿走我們的財物,取走我們的性命,事先連一句詢問都沒有,事後也未見他們有任何愧疚……既然如此,我的底線在哪里,對于他們來說,重要嗎?」
「這些年來我翻遍史書,也找不到關于印第安人曾經存在過的只言片語,如果不是我還活著,我幾乎都會懷疑,這個世上到底有沒有存在過印第安人……既然如此,他又何必在乎我的底線呢?」
「所謂的底線,即便是我劃給了他們,又能如何?」
「他們只會得寸進尺,步步緊逼。在他們的眼中,所謂的‘底線’,不過就是一個用來一次次突破的目標而已!」
「我想要拿回整個美洲,我想要讓這片陸地上像之前一樣只生活著印第安人,我想要他們退出這個世界,讓從哪里來的回哪里去……這是我的底線,有用嗎?」
「甚至我退一步好了,我想要密西西比河以西的所有土地,我想要印第安人和白人一樣享有平等的權力……這也是我的底線,他們會給嗎?」
「好吧,我再退一步,我只想要一塊保留地,就像他們之前所承諾的那樣……他真的會給嗎?」
「我的底線在哪里?這麼多年來,我也在問自己——即便他們不來問,我也在自己問自己。」
「直到最近我才明白,我的底線,在我們的子彈射程以內!」
「他能拿走的,盡管拿走,不用來問我!他拿不走的,就是拿不走,我也不用問他!」
河狸一口氣說了這麼多話,胸膛劇烈地起伏著,胳膊肘用力地支在桌桉上。
過了一會兒,大約是覺得累了,他往椅背上靠了過去。
在索雅看來,此時的河狸,竟有些蕭索,蒼老。
「至于他想收買我的事情——」
「原本我是個小人,剛才我還想著是不是開一個價碼給他……」河狸將目光投向牆面上。
同斑鳩辦公室里掛著世界地圖不同,河狸的辦公室里,牆面上掛著重炮、軍艦和蒸汽機。
索雅一直以來都有些不解,為何這個半殘廢的家伙,會痴迷于復雜的機械和火藥這一類暴力的東西。
索雅毫不懷疑,如果河狸能夠像一個正常人一樣站起來,他鐵定會成為一個像血狼或者水車那樣的將軍的,甚至,他會向紅雲一樣成為一個勇 的狂戰士,嘴里叼著雪茄,一邊抱著巨大的炮管一邊向前沖!
河狸的目光落在一艘軍艦上。
那是一首不列顛帝國的復仇女神號鐵甲艦,長56.1米,寬8.8米,吃水1.8米,排水量600噸,雙層甲板,武器包括2門32磅大炮,4門6磅炮,可裝載一個滿編連的火力。
厚厚的鐵甲包裹著它,金色的夕陽落在海平面上,給她鍍上了一層絢麗的金色。
「我想,40萬英鎊,如果他願意給的話,我就先勉為其難的收下了!」
河狸嘆了一口氣,說到︰「可是,這就和他們想要知道我的底線一樣,他們永遠只會拋出誘餌,從來都不會考慮需要兌現的事情!」
「算了,算了!陰謀詭計這些東西,玩兒得多了,眼皮子就淺了,志氣就小了!」
「不和他們玩這些虛與委蛇的東西了!」
「明天最後一次和他們談判,你去告訴戴維斯,該是他用誠意來打動我,而不是我尋找底線去迎合他!」
「談得攏就談,談不攏,就讓他滾!」