「叮！」
三只酒杯踫在一起，宣告著埃爾帕索的‘戰爭’以和平的方式結束，也宣告著墨西哥的北面，結成了一道對扎卡里-泰勒的封鎖線。
從現在開始，扎卡里-泰勒想要從陸地上回到美國本土，唯一的方法便是突破這一道封鎖線。
雖然這一條封鎖線現在看起來還很脆弱，但是，至少在地圖上，封鎖是完成了。
接下來印第安人聯盟的任務，便是將這一條脆弱的封鎖線，拓展成一條橫寬400公里、縱深300公里的壕溝網！
——這個工作實際上從去年就已經開始了，沃伯格家族所控制的紐蒙特黃金礦業公司以尋找金礦的名義完成了對德克薩斯境內的勘測，並結合地質情況繪制出了壕溝體系的地圖。恰如西斯-沃伯格所說的那樣，他的‘軍隊’早已經南下了！
——至少有20個莊園，在過去的3年時間里挖掘了上百條水渠，現在他們只需要放干自家土地上的水渠，這便是現成的壕溝；布拉沃河和佩克斯河當然無法攔住扎卡里-泰勒的十萬大軍，但是如果在河流的某個地方掘開堤岸，在即將到來的雨季形成一片洪泛區，卻是錦上添花的屏障！
——總而言之，當魔術師上台表演的時候，謎底已經是注定的了。但是為了這個注定的謎底，需要刻苦的練習，周全的準備，還有殫精竭慮的推演。內維爾或者老克羅基特所看見的‘毫不費力’，其實是已經斑鳩的‘竭盡全力’了！
當5月1日的太陽從德克薩斯的東邊升起，晨曦將埃爾帕索照耀的得一片通紅。這個曾經老氣橫秋的軍營，終于迎來了遲到的熱鬧的春天。
士兵們在長官的帶領下，開始重新聚集起來，操場上響起了所有人都暌違已久的歌聲。
「勝利高聲歌唱……」
「我們斬除障礙……」
「自由指引我們的步伐……」
「自北向南，出征的號角已經吹響……」
德克薩斯共和國還欠著他們的軍餉，美利堅聯邦還欠著他們的退役金——士兵們一個個都熱淚盈眶。
但是對于老克羅基特以及埃爾帕索軍團中的老軍官們來說，他們激動的淚水之所以流下，是因為他們已經有將近30年沒有像現在這樣，一起高唱《出征曲》了！
……
最後一個印第安人士兵撤離埃爾帕索營地之後，內維爾-克羅基特站在指揮部的大門口台階上，陶醉地欣賞著忙忙碌碌的軍營。
老克羅基特站在他的身後，默默地站了很久。曾經有一次他想抬起手來拍一下內維爾的肩膀，可是不知道想到了什麼，又將手收回去了。
「克羅基特叔叔！」內維爾說到。
老克羅基特清了一下自己渾濁的嗓子，表示自己還在。
「我將會像你的皇帝一樣，讓整個美洲大陸都為我顫抖！」
老克羅基特的嘴唇抖動了一下，但是沒有說話。皇帝有很多，但拿破侖只有一個。只是這個道理對于正雄心勃勃的年輕人來說，是沒有辦法理解的，也沒有必要做過多的解釋。
「你會為我驕傲的，克羅基特叔叔！」
老克羅基特默默地點了點頭。他知道內維爾看不見他的點頭，但是他也不能做得更多了。
內維爾-克羅基特從衣兜里拿出一張黃色的羊皮紙，迎著鮮紅的太陽，將它高高的舉了起來。
「我將從此，獲得新生！」
說罷，他便邁下台階，昂首挺胸地走了出去，再也沒有回頭。
……
‘于此，任命內維爾-克羅基特為墨西哥戰區東部軍團軍團長，晉餃上校！’
「印第安人聯盟大酋長︰斑鳩！」
「路易斯安納總督︰讓-皮埃爾-克羅基特！」
「德克薩斯共和國總統︰米拉波-波拿巴-拉馬爾！」
「中美洲聯邦共和國總統︰何塞-拉斐爾-卡雷拉-托西奧斯（字跡繚亂，但是巴掌印很大）！」
「新格林納達共和國總統︰何塞-尹拉里奧-洛佩斯-巴爾德斯！」
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墨西哥往南，是一片狹長的被大西洋和太平洋左右包夾的碎地。
在這一片碎地上，分別成立了大大小小幾十個國家，什麼危地馬拉、尼加拉瓜、薩爾多瓦、巴拿馬、牙買加……就像是一塊一塊摔碎的瓷器一樣。
英國人、西班牙人、法國人、葡萄牙人、荷蘭人……他們在這片土地上來來去去，到處插旗。
土地和人民是最廉價的商品，在殖民者手中買來賣去。
至于‘主權’和‘自由’，也就是這些國家的人們夢中才會有的東西——不，他們甚至連這樣的夢都不會有，也不能有。
這片土地上的人們不是沒有想過反抗，但是無論是北邊那個龐然大物，還是大西洋對岸那些強盜們，都是他們根本就無法抵御的存在。
16年前，隨著‘南美的解放者’玻利瓦爾的逝去，整個南美洲都陷入了黑暗和混亂之中。
至于中美洲，原本就是依靠玻利瓦爾的個人威望強行捏合在一起的。無論是‘聯邦’也好‘共和’也罷，離開了玻利瓦爾，就像是曬干了的沙，都不用風吹，便各自分散了。
從某種角度上，這里和北面的印第安人其實沒什麼兩樣，看起來是一個一個的國家，其實不過是一個一個偽裝成國家的部落而已。
唯一的差別在于，北面的斑鳩還活著，而南邊的玻利瓦爾卻已經死了。
殖民者不吝于給這些酋長們頒發五顏六色的勛章，為他們灌輸五花八門的‘先進知識’，讓他們為了所謂的‘自由’和‘主權’互相攻伐，戰亂不休。
如果說墨西哥是一個每個月都會誕生新總統的神奇國家的話，在這里，總統其實是個稀罕玩意兒，多的是‘臨時總統’和‘代總統’，至于正兒八經的總統，不是在流亡就是在流亡的路上。
墨西哥的政變多多少少還會搞一場選舉，干事的時候好歹也關著燈。可是這里不需要。因為軍閥頭子打的旗號不是‘獨立’就是‘自由’，講究的就是一個堂堂正正，玩兒的就是一個亮亮堂堂！
民主需要選票，但是獨立需要的是槍，自由需要的是血。
有槍就有選票，流血就有選民。
這里的香蕉樹下一挖就是一堆尸體，臭水溝里隨便一撈，不是大腿就是人頭。
危地馬拉人前一天穿著新衣服出門，第二天如果洗衣服的話，會發現水是紅色的——好在他們也基本上不會洗衣服。
這種風景是如此的獨特，乃至于人類的文明史需要為它專門創造一個名詞，叫做「考迪羅主義」！
……
直到3年前，這樣的情況才開始有了轉機。
一個原本在危地馬拉的農場里老老實實養豬的農民，眼看著自己的豬被人糟蹋了，房屋被燒了，妻子兒女都葬身火海……
忍無可忍之下，他拿著殺豬刀，也喊起了‘獨立’和‘自由’的口號。
在他創業最艱難的時候，一個名叫頭皮的印第安人來到了他的身邊，遞給他一本《軍地兩用人才之友》︰「拉斐爾，光是獨立和自由是不夠的，你們需要的是統一！」
這個養豬的農民不認識字，但這並不妨礙他由此產生了一種‘我命由我不由天’的榮譽感和責任感。
歷史就是這麼巧合，當時的拉斐爾-卡雷拉也糾集了13名手下，13副兵甲……