抬起厚重的面盔，達斯凱爾面無表情道。
「哦，怪物？什麼怪物？我昨夜倒是听聞城堡之外傳來吶喊聲，本以為你們是要攻城，你們卻只是雷聲大雨點小，根本就沒來，讓我一夜好等……
呵呵，你真的會以為我會相信你的鬼話嗎？不過是想騙我讓我把你們放進城里搞破壞吧？明明我們來這里是為了和平談判，還好心幫你們消滅了隱藏在城堡里的冥界惡魔，你們卻一而再再而三的污蔑我們，這也就罷了，居然還想傷害來斯特大人！真當我們翡翠領好欺負不成？
要打就打，別想耍什麼花招！」
達斯凱爾的話讓潰軍心里一涼，想到那些發狂的士兵就在身後，自己在中間進不得退不得，不少人就開始鬧騰。
可要是真的沖陣，潰兵又沒有足夠的勇氣。
不說其他的黑甲士兵，單單是身材高大的達斯凱爾站在面前就足以讓大部分人打消戰斗的念頭。
「吼！」
正當兩撥人僵持不下的時候，潰兵的身後傳來了不似人聲的低吼，低吼聲就像是憋著一口老痰捏著鼻子壓低嗓音大叫一樣怪異，黑甲士兵還好，潰兵們听到低吼聲的一瞬間就膽肝俱裂，一時間嚎哭聲此起彼伏。
澹漠地掃視了一眼南帝國的士兵，達斯凱爾心里暗嘆，這群士兵已經徹底廢了，即便是活下來也不可能再上戰場了，只是他也不能讓這些南帝國的青壯年就此死在這里，該救還是得救。
為了對付翡翠領，南帝國的五大軍閥不加節制地征募士兵，帝國南境本就因軍閥的橫征暴斂人口凋敝，如此抽調壯丁更是讓南境元氣大傷，可以說現在的南境就是赤地千里，十室九空，
雖說翡翠領的次要戰略目標就是削減南帝國軍閥和本土的有生力量，以便人口暴增的翡翠領進行南部移民，可要是死傷太多的話，即便是有翡翠領移民的補充也沒辦法盡快恢復帝國南境的人口。
「來了！他們來了！」
「那些怪物來了！救命啊，媽媽！」
「將軍！你看！我們說的都是真話，沒有半分虛言！求將軍開恩！」
完美地表達了一絲遲疑，達斯凱爾眺望塵土飛揚的遠方，面沉如水，如同臨危受命的大將。
「所有人放下武器，有序進入堡壘，推搡擁擠者格殺勿論！
暗黑守衛軍團听令！以城堡吊橋為中心，列蝴蝶防御陣型！阻攔敵人沖擊！
亞倫！帶上你的人，隨我沖鋒！」
「願隨達斯凱爾大人死戰！！」
名為亞倫的金發軍官點齊自己統御的百人隊，一百個重劍步兵跟隨在達斯凱爾身後，隨時準備發起反沖鋒。
與此同時，城堡之前的一字長蛇陣分裂開來，暗黑守衛為潰兵讓出一條通往城堡的道路，在潰兵頭也不回地逃向城堡之內的時候，一面面合金重盾砸在泥土地上連綿成一面堅不可摧的城牆，重盾被重槍兵以身體的臂鎧抵住，右手所持的純金屬兩米重槍完美地架在盾牆缺口處，反射著凜凜寒光。
領主大廳內，帕拉梅操控著投影魔法，用魔法水晶為來斯特展示著城堡之外的戰斗，莉莉主動睜開眼楮看向來斯特，開口問道。
「來斯特，我控制的劣魔士兵馬上就要到城堡門口了，這些劣魔士兵吸收了足夠的血氣，地獄化的武器獲得了破甲傷害，說實話並不好對付，要不然我留一手，取消對劣魔士兵的強化？」
來斯特搖搖頭，語氣肅穆。
「唯有經歷血戰的士兵才談得上精銳，不需要擔心造成傷亡，莉莉，用出你的全力控制劣魔士兵與暗黑守衛相抗，
這次交鋒是千載難得的機會，暗黑守衛不懼死亡，唯獨畏懼沒有足夠實力的敵人，讓高傲的他們見識一下另一個世界的力量也好，
更何況，我也想看看花費了大價錢培養的尖端冷兵器戰力有怎樣的實力水準，如果連劣魔都打不過的話，我就該重新考量一下翡翠領未來的發展方向了。」
「如你所願。」
布魯斯特堡外的戰場上，達斯凱爾放下面盔，視線死死地定格在五百米之外的一百多頭‘怪物’身上，呼吸漸漸粗重起來。
從菲德來特的帝國戰爭學院以第三名優異成績完成課程的他對異種生物具有天生的好奇心，借助學院的魔法書庫，他查閱過許多記載著異種生物的典籍，並以此為假想敵進行專項訓練，
在幾十部典籍之中，其中很大一部分都是由翡翠領著名的冒險者、探險家或是大法師整理改編而成，譬如記載著龍族種類和弱點的龍鱗、龍筋與龍鞭，又或者是記錄著古代遺民或是某種人類變體的即將消逝的光芒，
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他在書中見識到了許多有趣的生物，會說話的蘑孤人，能吞吃蟲子的孢子蟲，能在肉身和石塑之間切換自如的石像鬼，鱗甲堪比金鐵，喜歡吞噬金屬礦石的食鐵獸，會在夜間發光飄向空中捕食人類大腦的紫色水母，以及受到虛空力量感染的各種虛空生物，
其中讓他感到最詭異和畏懼的異種是爍銀山脈之下，讓人莫名其妙就會消失的鬼面紫木，直到今日，位于裂隙之下的白林還是翡翠領的一處禁地，為了探索白林，翡翠領不知道損失了多少人手。
最讓他感到棘手的是由元素和力量法則構成身體的純元素生命，元素生命刀槍不入，任何物理攻擊的方式都毫無效果，只能用魔法的力量構建同等級別的力量法則與之對抗，當然，作為翡翠領高級軍團的軍官，就算是他遇到了某個元素生命也輪不到他來對抗。
每一種生命都會在進化的過程中強化某一方面的能力讓自己變得出類拔萃，從而在競爭中獲得優勢，一般而言，越是強大的生物，通過身體表征的‘侵略性’就越強，虛空生物正是這種類型的代表，每一根尖刺，每一塊甲殼，每一顆獠牙都是為了殺死並吞噬敵人。
本以為這個世界上不會再有第二種像虛空生物一樣完美的戰爭兵器，今天他卻是見到了來自于地獄的力量。
達斯凱爾依稀還可以從著裝和輪廓中看出來那些身高接近兩米的赤膚惡魔是塔克努斯軍團的士兵，
每一頭惡魔都散發著可怕的熱氣，毛發大片月兌落，身上的鏈板甲和手里的刀劍一樣受到了某種力量的侵蝕，在略顯殘破之余，武器和甲胃長出了造型各異的鋸齒和倒刺，異變的金屬就像是具有生命一樣隨著惡魔的呼吸而跳動，
惡魔的眼眸是濃郁的血紅色，如同兩團焚盡一切的業火一般永不止息地灼燒吞噬著眼前的一切，原本就壯碩堅挺的肌肉變得更加膨脹，搭配猙獰的甲胃給人一種不可戰勝的絕望感。
「冬，冬，冬。」
眼看劣魔士兵的腳步漸漸加快，暗黑守衛士兵醞釀久已的氣勢抵達巔峰，裹挾著初陽的烈風吹動城牆上的翡翠領戰旗，在戰鼓聲停頓的剎那，達斯凱爾拔出雙手劍立于身前，聲如洪鐘。
「敵人的首級就是吾等的榮耀！諸位將士！隨我沖殺！」
「殺！！！」
緊跟在達斯凱爾的身後，黑色浪潮泛起血色弧光逆風而行，短短數秒過後，黑甲士兵就與發起沖鋒的劣魔士兵撞在一起。
「叮！」
附魔裝備與體力超群的士兵完美融合在一起，達斯凱爾的魔鋼合金大劍與為首劣魔士兵強化之後的塔克努斯制式鋼劍相撞，造型猙獰可怖的魔化鋼劍不再向之前對付南帝國聯軍那般如砍瓜切菜一樣輕松，這一次如同木舟撞擊在亙古冰山之上，魔化鋼劍直接折斷，
劣魔還未有所反應，達斯凱爾的大劍就把劣魔連帶著盔甲攔腰斬斷，無論是被地獄魔法強化過的鋼劍還是鏈板甲胃，竟是無法阻攔分毫。
越過已經死去的劣魔，達斯凱爾繼續著自己沖鋒的步伐，男人身後，惡魔的尸體緩緩倒下，再也無法彌合與復生。
投影魔法光幕下，一臉愕然的莉莉已經放棄了繼續引導強化劣魔士兵的想法，女惡魔轉過身看向自己身後的男人，來斯特卻是凝視著瞬間吞噬赤潮的黑浪，臉上多了幾分憂傷。
注意到了來斯特的神情，帕拉梅低下頭，神色莫名的有些暗然。
「不控制了嗎？」
「沒必要了，再怎麼強化，這些劣魔也不會是對手，恕我直言，你的黑甲士兵每一個都媲美地獄里的中位惡魔……無論是戰斗技巧還是武器裝備都足以稱得上是百戰精銳，真不知道你是怎麼打造出這麼一群……戰士的。」
很想說是怪胎，想到這樣的說辭有些不太禮貌，莉莉只能換了一個根本不合適的詞語來替代。
不置可否地點點頭，來斯特娓娓道來。
「士兵來源的話大概就是用九百年的時間刻意提純戰士血脈，讓強者與強者結合，傳承最優秀的特質，再輔以無害的煉金藥劑和藥浴，最後再從小培養，刻苦訓練，從充滿危險的試煉和戰陣中生存下來……
做到以上這一切的話，大概就有了加入暗黑守衛的資格，之後就是進一步磨練戰技積累經驗，直到通過前輩的考核，正式成為暗黑守衛的一員。」
莉莉咋舌，這培養一個軍團士兵，怎麼比地獄里的惡魔領主選拔還要復雜？
對著莉莉微微一笑，來斯特也不再看向一面倒的戰局，眼神之中多有追憶。
「然後就是裝備的問題了，自九百年前諾克薩斯黑守衛成立開始，翡翠領就和雙手大劍接下了不解之緣，這是我從一開始就定下的基調，洛克希的戰士血脈足以支配大劍這種在戰場上所向披靡的破甲武器，當然，最關鍵的還是因為夠帥氣吧。
再加上這些年來翡翠領不斷優化大劍的鑄造方式和構成材料，這才有了今天的成果，
一開始是用土爐冶煉的純魔鋼，因純魔鋼打造的大劍太重無法使用，就試著融合了鋼、鎢等礦材，用千鍛鋼的方式制成了合金大劍，
後來翡翠領成功掌握了穩定的附魔技術，單純的合金大劍已經無法滿足戰爭需求，為了給大劍附著強大的常駐型魔法，傳承著奧恩手藝的工匠們又耗費了一百多年的時間掌握了魔法親和度最高的礦材比例，成功打造出如今的附魔大劍，
此劍名為瑪格麗特之戮，這個名字是我親自取的，為的是紀念第一任諾克薩斯黑守衛的將軍，如果她能看到她今天的暗黑守衛有多強大的話，她一定會‘邦邦’地敲響她那身笨重的戰甲，一臉崇敬地對我行禮。」
莉莉皺起眉頭，她依稀記得有好幾次交易都是一個冷酷霸道的刀疤臉女將軍出面，渾身的煞氣比起地獄里的中位戰魔都不逞多讓，也不知道那個女人一輩子殺了多少人。
那是少有讓她都感到有些壓力的凡人。
「瑪格麗特，我記得那個女人，她……確實很令人印象深刻。」
聞言，來斯特難得露出了自豪的笑容。
「那是當然，她是我親自選拔培養出來的將帥人才，無論是戰陣之道還是個人武力，她都是當之無愧的優秀者……」
話說到一半，來斯特又忽然閉口不言，想到瑪格麗特就不由得會想到阿麗斯，繼而又會想到蠻族姐妹，梅瑞狄斯等人，一直以來他都努力地把思念壓在心底，只是生活總是會在意想不到的時候讓他 然間回到過去，承受突如其來的哀慟。
他並非無心無肺之人，與上一輩子的克制不同，這一輩子他選擇了感情，自然會被情感所傷。
所以，這是除了他之外，踫都不能踫的話題。
「來斯特大人，戰局已經結束，接下來我們該怎麼做？」
就在莉莉有些不知所措的時候，一旁最善于觀察氣氛的帕拉梅主動開口打破僵局。
「要繼續守株待兔嗎？」
來斯特輕吐一口氣，聲音恢復了從容和平靜。
「沒這個必要，在莫德凱撒的影響下，蒂莫西斯已經和勃朗達成盟約，針對翡翠領的大網很快就會收緊，以莫德凱撒的狡猾程度，他很快就能發現我們安插在南方的暗子，為了平息民怨，這顆暗子必須保住，我可不想帝國南境三天兩頭有人起義。
只留三百人駐守布魯斯特堡，剩下的人隨我直接攻打諾克蘭德，我們已經佔據了道義，任何反擊都是順理成章的事情。
只要堅守一個月，翡翠領的援軍就會趕到，徹底掌控帝國南境，
屆時‘擒賊擒王’的計謀不成，達克威爾家族必然會和其他國家對兵力空虛的翡翠領發起全面戰爭，那個時候才是這場大戲最精彩的部分。」