「德來厄斯將軍被俘了？！」
出了不朽堡壘沿著彎曲的河道一路向北，走過千二百里，便是散落在凍土大地上數不清的大小城鎮村落，
在其中一座毗鄰河谷的無名的小城中，尤里安得到了這個令他震驚不已的消息。
這里，是一處酒館，酒館中鼎沸的人聲看不出一點戰爭的痕跡，可所有人都清楚，隨著戰爭腳步的到來，這里早已經不再安全，從被鐵刺山保護的眾多小城之一，變成了戰爭的前線。
尤其是數日前來自德魯涅城破被屠的消息，更是引得人心惶惶，但這一切至少暫時與尤里安以及他對面的人無關。
「你確定！？」在酒館角落，尤里安對面坐著一個熟悉的人。關于名字尤里安並不知曉，但他卻一直記得對方的代號————
「信鳥」，曾出沒于艾歐尼亞戰場的特別情報組織。
此刻，這位信鳥中代號為‘一號’的男人就坐在長凳的一端，捧著巴掌大的熱酒酒碗，一邊小酌著一邊平靜的給出回應。
看到對方的點頭，尤里安心中閃過的第一個念頭是‘不可能’，
這是德來厄斯，是帝國的諾克薩斯之手，手中握著帝國北方軍近十個兵團，這樣的人會被俘？！
尤里安想開口叱問，反駁這不管是听起來還是想起來都分外荒謬的消息，
可想說的話還沒到嘴邊，卻隨著端起杯子的手一同，被他咽回到了月復中。
「咕都。」
半碗馬女乃酒下肚，女乃酒的溫熱驅散了遠道而來的疲憊，濃郁的女乃香讓尤里安迅速冷靜下來開始接受，並在心中對自己說︰
「信鳥不會說謊，尤其是在這件事上。」
他心中很清楚，對方是大統領的人，早在斯維因還統領遠征軍的時候，便已是其手下專門負責情報搜集與傳遞的特工，
在推翻了達克威爾後，這些有功者更是一躍而上，成為了獨立于帝國情報組織之外、只隸屬于帝國大統領的情報特工，雖然地位上不及尤里安，卻也不受他的管轄。
在臨出發前，斯維因便交代了自己來到這里後可與他們聯系的囑托，作為大統領‘先見之明’的表現之一，他們很早就來了北地，雖不知不到兩月的時間，對方能將情報組織發展到什麼程度，但是對方能精準的先于所有人給出德來厄斯被俘的消息，已經足夠尤里安相信了。
只是，相信歸相信，卻不代表他能接受。
緩緩的放下手中酒碗，接受了消息的尤里安心中開始思考，
在來到北地之前，他本以為北方局勢雖然混亂，但是只要能找到諾克薩斯之手，幫助對方解決困難後，靠著那近十個兵團的力量足夠擊退弗雷爾卓德人的入侵，
但這條消息卻讓他知道眼下的局勢遠比他想象的要糜爛的多。
如今，德來厄斯被俘的事情還沒有傳開，可若按信鳥一號所說的那般，凜冬之爪的戰母要在四月初舉行會盟並將其處決，那麼，留給尤里安的時間便是很少了。
帝國北疆，領土雖然廣袤無垠，但是在歸入帝國版圖後卻一直未曾真正有過臣服，
三年一小亂，五年一大亂，
這片土地因為其彪悍的民風，一直與諾克薩斯人之間有著隔閡，
之所以能不舉兵，那還要多虧了帝國多年來持續不斷的高壓，以及近年來鎮守此地的德來厄斯的個人威望，
這位將軍，第一次真正成名，便是因為在達爾莫平原的血染戰場上，斬首了一位下令後退的諾克薩斯將軍，
而之後一路走來至接過‘諾克薩斯之手’的榮耀，無盡多的功勛也多是源自這里。
所以，對于北地的人來說，德來厄斯的名號便是那令人畏懼的恐狼。
可若是恐狼被擊倒、被俘，甚至不久之後還被公開處刑的消息散播開來，那麼，沒有了壓制的北地蠻子們究竟會做出什麼，尤里安即便只是心中想想，便已是透體生寒。
‘不能讓這一切發生！必須要趕在這之前化解它！’尤里安在心中吶喊，表面上卻是半點不動聲色的喝著酒，繼續和信鳥一號私下交換著情報，
只是，反復詢問了三五分鐘，才知道對方搜集的也十分有限————畢竟時間不長。
而其中重要一些的無非是凜冬之爪軍隊的部分動向信息，以及德來厄斯遭遇失敗的原因，是因為遭到了‘背叛’，
其中背叛者為何信鳥一號並沒有說清，而引得德來厄斯被俘的那場戰爭，則是由此被數倍于己的敵人圍困在了山谷，連戰了六晝夜最終才因糧秣用盡士兵戰死而失敗被俘。
知曉了這點，尤里安心中稍稍好受了些，
如今的他雖然在個人實力上自負遠勝于對方，但是對于‘諾克薩斯之手’及德來厄斯的崇拜，那是早在自己年幼時便已開始的，
作為一個根正苗紅的諾克薩斯人，尤里安怎也不希望看到其就此隕落，因為這不僅會使剛剛經歷政權更迭的帝國更加混亂，
同時更重要的是會對原本就有些被動搖的諾克薩斯人的‘不敗’意志，造成更大的打擊，
這種打擊是最致命的！
想清楚了這些，尤里安便再也無法安坐下去，
在確認了信鳥一號手中沒有更多情報，並確認了之後交接情報的大致時間與方式後，尤里安便沒有再停留下去，一個瞬身便消失在了長椅上，
酒館外，呼嘯的北風凌虐著大地，尤里安的身影落在積雪的土地上，好像萬千雪花中的一粒，輕悠而恣意，
信鳥一號低頭飲一口酒，再抬起頭目光望向窗外時，便已經看不到對方的身影，
只看到灰白的天空與幽幽落雪，
在這之後會發生什麼呢？他不知道；
作為被大統領全權授權的北方事務最高統領，對方又會做些什麼來挽救這愈發糜爛的局勢他也不知道；
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而他唯一知道的是，凜冬之爪的入侵不會成功，那些魑魅魍魎想要毀滅諾克薩斯這個帝國的願望也不會成功。