陽春三月，南國已是雪融春至，北方卻依舊是大雪漫天大血。
這是尤里安第一次見到凜冬之爪的騎兵，在諾克薩斯的土地上。他們騎著各樣的戰獸，奔行在凍土苔原上，
手中的利斧揮下，便是血光乍起，一個大漢便撲倒在了雪地，手中的鋤刀掉落在一旁，被無情的積雪掩埋。
雖然在尤里安心中，北地的人是野生而不開化的蠻子，他們暴力、少智，卻又總是不安分于現狀，當自己還是個孩子的時候，就曾在阿蘭媽媽的懷中听過他們一次又一次攪亂帝國安定的壞事，
可話又說回來，他們或許是野蠻了些，但至少名義上，他們依舊是諾克薩斯的子民，而他們的‘蠻’，比起真正從北風中來又去的弗雷爾卓德人，似乎又看得良善了許多。
‘這是一場屠殺’
冰雪凍住的馳道上，數不清的人拖家帶口向南奔逃，沿著被凍結的河谷，他們的目的是哪里？尤里安不知道，但卻很清楚他們不過是為了躲避眼前的戰火。
「轟！」巨木搭建的簡易沖車，在十幾個弗雷爾卓德蠻子的奮力下，沖破了遠處小鎮被冰雪凍住的木門，
門後的士兵被巨力撞倒，
門外早已等候多時的凜冬之爪士兵們一擁而入，
一瞬間，喊殺聲便與濃煙、火光一起沖上了雲霄，
‘這是第幾座城了？’尤里安在心中默默的問，卻只是遠遠的望著，沒有加入到那慘烈的城巷戰中，
看著如黑潮雪暴一般的野蠻人沖進了城里，看著喊啥的聲音逐漸被哀嚎與祈求取代，最後到風聲停歇，
他默默的轉身離開，按著劍鞘的手早已骨節發白。
‘不能不能’心中默默的對著那些死去的人道了聲對不起，尤里安知道，這只是凜冬之爪無數小隊中的一支，人數不過數百，領頭的也不是戰母衛隊下的精英，
如果能加入，他確信一個敵人也逃不掉。
可他卻壓抑住了強烈的沖動感，將一嘴的白牙咬到咯吱作響，也沒有出手。
‘一切都是為了勝利。’曾經何時，尤里安很厭棄看到‘不平’發生，他曾在心中許願，見到這種事情的時候，自己一定不會忍耐，
可人的改變卻總是來的很慢又很快，
如果是兩個月前，孑然一身的尤里安會毫不猶豫的出手，
可帝國特殊情報部長的尤里安卻必須要為了最後的成功拋棄曾經的願望；
背棄過去的苦是噬人心魂的毒，
縱使不願，卻也要學著承擔。
自己固然可以出手救人圖個一時之快，可暴露了行蹤卻會影響到後續整局的大計。
一座城有幾千人，可整個諾克薩斯北境，卻有人口數十萬！
于公于私，他都只能忍耐，為了不引起那些驕悍的凜冬之爪士兵的注意。
「嗚————」
行走在雪地上的身影宛如颯沓的流星，身後響起的鼓角卻讓尤里安忍不住的停下了腳步回望過去，
城中的殺戮來的快去的也快，
北方的城邦無法像德魯涅那般擁有諸多油水，快速劫掠過一遍後的凜冬之爪已經重新集結好隊伍魚貫出城，
而這一次他們的目標則是對準了那些向南逃了卻又沒有逃遠的人。
新的屠戮又將來到，尤里安看著遠處天邊涌起的黑線，緩緩的收回目光閉緊了雙眼，
「真好。」
尤里安不知道，這一刻的自己，是懷著怎樣的心態說出這樣的話來的，但他很清楚，北地的事情一日不解決，那麼這樣的事情就一日不會停止發生。
屠戮、劫掠、復又屠戮，
諾克薩斯人統治帝國的方式與西面的德瑪西亞人不同，
行省、邦聯與部落並行的制度給了帝國以快速擴張版圖的機會，卻也讓他在面對入侵時，無法像德瑪西亞人那般擰成一股，
諾克薩斯人弱嗎？當然不是。上百兵團百萬將士，誰敢說這樣的國家弱？
那麼是德瑪西亞人強嗎？當然也不是。
無畏先鋒、龍騎兵團比起自己的死敵，偏安一隅的德瑪西亞從來不已數量勝人。
可面對入侵，兩個尤里安都曾待過的國家，卻在他面前表現出了全然不同的結果。
那麼，要如何能化解這‘癥結’？
尤里安心中思來想去好幾天，也沒有得到任何章法。他甚至曾一度想過只身去一趟凜冬之爪戰母的大營，去見一見那位聲威赫赫的戰母，
或許一次‘交心’的聊天能讓對方意識到自己的錯誤主動退兵。
可親眼看到了一場又一場的屠殺後，他卻主動放棄了這種手段。
尤里安心中明悟，或許眼前局面的根本原因並非是來自那位瑟莊妮戰母，不是她所帶來的凜冬之爪部落；也不是來自吃了敗仗，被俘如今下落不明的諾克薩斯之手；
而是帝國。
掘沃堡、鐵尖山、魯格、德魯涅，
帝國的北方，有著數也數不完的城鎮邦國，可這些邦國，又有幾個心中想的是帝國？
不提那被攻破了城門慘遭屠戮的德魯涅，也不提遠在海濱的鐵尖山與魯格，單說掘沃堡，
他們雖然名義上早已是帝國的臣屬，可這麼多年來，卻從未有帝國的士兵站上過那里的城牆，
那黑石鋼鍛造的緊閉大門，就像是一條巨大的天塹，將整個北方分成了兩半，一半是帝國人，一半是北地人。
帝國勝利，他們不會感到喜悅卻會伸手討要，帝國失利，他們心中暗喜更是冷眼旁觀，
在來到北方前，尤里安最初曾幻想過從那些城邦拉來援兵，數量也許不要很多，能有幾千人，他就能有足夠的勇氣去對抗凜冬之爪，
但是破滅的夢想卻只留給了他一個冰冷的現實，那就是，
如今的北方，已經是自七十年前掘沃堡歸降以來的最混亂之時，
德來厄斯的被俘使得北方兵團之間斷掉了各自的聯系，而北地人的冷漠，又讓尤里安無法從中得到任何的支援，
那麼眼下擺在他面前的選擇就變得十分明了了︰
要麼，想辦法從凜冬之爪手中救出德來厄斯；
要麼，就是從其他地方拉來援兵。
思索再三後，尤里安決定二者雙管齊下。