艾莉娜不明白霍華德的意思，皺著眉頭問道︰「什麼叫你也不喜歡？」
霍華德嘆了口氣，說︰「我已經知道了，他就是愛德華，如果新聞屬實的話，你們是被擊落的吧？
那你們還好是落在了高緯度地區，這里的生活節奏慢，屬于人煙稀少的區域，也很少有人願意待在這常年零下的地方。
但是位于兩道回歸線之間的地區就不一樣了，那里環境很好，不冷不熱，但是要強行工作，在那邊，你還想睡到早上八點？門兒也沒有。
大部分的孩子，七歲上學，在進行三年簡單的理工教育之後全部被安排進船塢建造艦只。」
「啊？用人工嗎？沒有流水線和機械臂嗎？」
艾莉娜的問題讓霍華德搖了搖頭，他說道︰「沒有，那些建造設備在二十年前就被帝國拉走了，那次罷工就是這麼來的……
你們來到這里之後有沒有發現一個問題？我們這里缺少一些東西……」
愛德華沉思了一會，說道︰「我一直覺得有件事情很違和，你的酒吧里，為什麼沒有放音樂？」
霍華德立刻點頭，說︰「對對對，我們這里沒有藝術。
所有形式的藝術，音樂、繪畫、文學、影視甚至表演，統統沒有，我要是在酒吧放音樂，用不了幾天就會收到一張天價的罰單。
如果我付不起，我就會被強制勞役，基本上這一輩子就被關在勞役所了。」
「這麼夸張嗎？」
艾莉娜嘀咕道。
「夸張什麼？昨天我開了一天的車了，你們听見我放音樂了？打開廣播器都是些新聞播報，連個講笑話的都沒有。」
愛德華模了模鼻子，問︰「政府為什麼要這麼著急地建造戰艦呢？」
「不止是戰艦。」霍華德揮了揮手，接著說︰「他們是听從塞隆撒星安排的，而塞隆撒星又是听星河帝國的。
星河帝國你是知道的，他們采取生產配給制，我們星球就是做飛船組裝的，星際戰艦、驅逐艦、巡弋艦、貨艦、私人飛船之類的訂單到現在就沒停過。
老實說，你們那個溫謝爾如果真的能把我們從星河帝國那病態的體系中解救出來，我
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覺得這里的人民會愛戴你們的。」
愛德華抹了把臉，說︰「他們以為我死了，憋著勁復仇呢，哪管得了那麼多啊……雖然我的原本計劃是扶持某個反抗軍勢力，幫你們自己建立政權的……」
霍華德在座位上坐直身子，挪了挪，一本正經地說道︰「你怎麼不早說呢？今天必須帶你見到查理叔叔。」
「你知道去哪找他？」
愛德華問道。
「五年前，他不光告訴我一個通訊號碼，還給了我一個地址，說可以在那里找到他。」
「這又是五年前？就算你還記得地址那萬一人不在那了呢？」
「不會的，那是個聯絡點，不至于空了吧……」
霍華德聲音越說越小，語氣越說越軟，最後噘著嘴不再說話。
愛德華看著前方皚皚白雪，嘆了口氣。
他現在必須搞清楚溫謝爾的真正想法才能作出適當的配合，在他看來，溫謝爾與迪瑞康不至于壓不住敏感的星堡民眾。
而溫謝爾一向沉穩，尤其不該在這種情況下宣戰。
「這個溫謝爾，到底在想什麼呢……」
愛德華抱著肩膀嘀咕著，雙眼看向遠方，視野里是一望無際的白色。
經過一路的奔馳，愛德華他們終于在晚上八點多點看到了不遠處的查滌倫市。
「餓死我了！早上就吃了點培根面包蘸菜湯！」
辛西婭不停地喊著。
愛德華回頭看了一眼從兩個小時前就開始喊餓的辛西婭，發現她的這次「進化」除了更加任性了點之外好像並無其他變化。
「都進城了你就別喊了，還能少的了你吃的嗎？」
愛德華說道。
「不對勁……」
正在開車的霍華德嘀咕道。
愛德華趕緊轉頭看向前方，那里出現了一個關卡。
「趕緊把帽子戴上！」
愛德華趕緊照著霍華德的話去做，將他遞過來的一個髒兮兮的毛線帽待在頭上，蓋住雙眼，裝作睡覺的樣子。
一名士兵伸手，示意霍華德停下車子，霍華德照做了。
「請出示身份信息。」
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那名士兵將手腕上的通訊器漏了出來，靠近正在降下來的車窗。
霍華德將自己的通訊器靠在上面，問道︰「長官，這里出什麼事了啊？」
士兵沒理他，對著車里說道︰「你們幾位的身份信息，嘿，別睡了，醒醒。」
艾莉娜與辛西婭把通訊器遞過去，愛德華也打了個哈欠，微微扶了扶頭上的毛線帽，將左手遞了過去。
士兵核實著身份信息，看了一眼胡子拉碴神情呆滯的愛德華，問道︰「你們從哪來？來干嘛？」
「噢，我們從恰恰西鎮那邊過來，來拜訪我的小姨，我老家是這里的。」
「你小姨？她住哪？」
「桂花街十九號，今天太晚了，我們準備先找個旅館休息，明天一早再去拜訪。」
霍華德見這名士兵點了點頭，揮了揮手，示意他通過後，看了一眼後視鏡，見後面沒有什麼車，他再次開口問道︰「長官，這里發生什麼事了？」
「我們前天剛在這邊剿滅了一群反抗軍成員，現在正在盤查殘黨，我已經在你們的身份證明上做過標記了，踫到盤查人員你們只需要再出示一下就行了。」
「好好好，謝謝長官了。」
霍華德說完，升起玻璃，駕車駛入了城區。
「怎麼辦？這怎麼辦？」
霍華德抹著額頭上那細密的汗珠，慌亂地嘀咕著。
「先找個旅館，先吃飯！」
辛西婭喊道。
愛德華嘆了口氣，點了點頭。
旅館好找，晚飯也好說。
愛德華在房間里轉來轉去，與一旁狼吞虎咽的辛西婭不同，他此時毫無胃口。
「唉，緊趕慢趕還是沒能趕上……」
他嘟囔著。
「愛德華，事已至此了，趕緊來吃點東西吧。」
艾莉娜說道。
愛德華搖了搖頭，拉起還在吃東西的霍華德，說︰「帶我去那個聯絡點，我想知道他們現在的情況！」
「愛德華！我們已經來晚了，清剿發生在前天，而不是在半小時之前！」
艾莉娜說著，站起身來看著愛德華略帶沮喪的雙眼。
（本章完）
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