長寧公主被西陵使者團接回去了，順帶參加了葉泉與珍寧郡主的大婚。
說起來，這一次是西陵有虧在先，按理來說得對大秦客氣三分才對，孰知西陵使者團對延昌帝還是老樣子，根本就沒有變過態度，差點叫延昌帝有意反悔扣留了長寧公主。
當然，西陵退了一步，不與大秦討回這群暗探，全權交給大秦處置。 對此，延昌帝稍感舒氣，不過仍覺得西陵對大秦太自以為是了。
大秦西陵不相上下，又不是誰比誰差，憑什麼就得看西陵人的鼻孔朝天？
接待西陵使者團再到送走西陵使者團的過程里，何之商出現在延昌帝身邊，為延昌帝與西陵代表談判，唇槍舌戰，毫不落於下風。
延昌帝非常滿意，他再多的不愉快也在何之商超強的辦事能力面前煙消雲散。
「何愛卿，你辛苦了。朕要好好封賞你。」
延昌帝滿意極了，西陵使者團接回長寧公主，又不敢和大秦起沖突 ，讓出了諸多好處，這樣一來，大秦聲望更高了。
東方玄奕想結盟抵抗北梁，延昌帝答應了，但該要的，也會要，誰讓東方玄奕先不做人呢？
「維甫只是盡力辦差，依仗陛下天神庇佑，才有今日的大功告成。」
何之商謙遜道。
與延昌帝打交道他再熟悉不過了，比起他的小氣自私的小兒子，延昌帝已經可以算是心胸寬廣的君主了。對何之商的提攜從不掩飾 ，也不嫉賢妒能，前有一個李相爺，後有一個何之商，何之商能權傾朝野，很大部分原因就是延昌帝的欣賞提拔，名正言順。
延昌帝年事已高，遲早要駕鶴西歸，他得做足準備，不讓小皇帝有機會再當皇帝。
事實證明，小皇帝根本不是那塊料，大秦的國力衰微，固然歷史遺留問題頗多，但小皇帝的胡作非為也是加速大秦衰敗的罪魁禍首。
對小皇帝，前世的何之商用自己的一生償還了一切，這一生他不願重蹈覆轍，各歸各位吧。
對何之商的態度，延昌帝非常滿意，對他也是越來越欣賞喜歡，「朕若有像維甫的兒子，朕此生無憾。」
說出這句話，已經證明了延昌帝袋何之商是板上釘釘的偏愛恩寵了。
何之商低下頭。前世他對小皇帝一忍再忍，就是顧念延昌帝的知遇之恩，他的風光富貴仰仗延昌帝，沒有延昌帝，就沒有後來的他。
他發自本心地感激延昌帝，也真心實意地要輔佐小皇帝開創盛世 。可惜的是，小皇帝和他到底無緣成就一出魚水情的美談。
「陛下言重了，幾個皇子貴為龍種，各有不同。」
何之商淡淡道。大皇子秦榮懦弱，二皇子秦秉自大，三皇子秦襄虛偽，四皇子秦琿與五皇子秦渡太小，看不出什麼。
他的遠大理想需徐徐圖之，急不得。
「哼！」
延昌帝故作不滿，「我的幾個兒子，哪里有維甫的風采？」態度變得很快，稱呼也變成了字表。
「臣倒是覺得，幾個皇子天資才干得進一步考察，陛下切不可操之過急。」
何之商見人說人話見鬼說鬼話的本事爐火純青，這個延昌帝是想試探他，不能當真。
延昌帝聞言，嘆了一口氣，「考察了這麼久，就是沒有一個合我心意的。」
屬意秦儲是一回事，秦儲太小，上頭加個紀太後，延昌帝憂心忡忡，就擔心紀太後仗著孫子年幼插手朝政，這種事情先帝朝就有發生過，紀太後後來失寵就是她「牝雞司晨」了。
當時不是延昌帝再三求情，紀太後早被先帝廢後，拋之腦後了。
別忘了，先帝寵妃無數，弟弟妹妹不少，先帝根本就沒有必須只立長子的約束顧慮。
看出延昌帝心內的擔憂，何之商雲淡風輕道︰「陛下，凡事各有命數，臣與幾位皇子並不熟悉，無法判定優劣，但微臣認為，日久見人心，陛下這會兒心煩意亂，說不定以後這個問題也能迎刃而解了。」
延昌帝沒有因此眉頭一松，反而擰緊眉頭。
大皇子不在他的立儲範圍之內，資質愚鈍，不堪重用，但他對長子還是考慮了魯皇後的臉面，善待幾分。
二皇子三皇子都是江貴妃的兒子，天資聰穎，只可惜心性不穩，當了皇帝， 大秦天下危矣。江貴妃也無母儀天下的太後作風，不合適讓她當帝母。最擔心她對非她所出的公主皇子痛下殺手，這不是沒有前例的。
四皇子秦琿、 五皇子秦渡、六皇子秦啟、七皇子秦靳、八皇子秦儲，這五個兒子還是太小了點，看不出所以然。
延昌帝內心深處煎熬是可以理解的，他也沒有幾年可活了，再不確定未來太子人選，恐怕是得陷入動蕩中。
「維甫，你有天賦，好好干，朕不會虧待你的。」
無奈之下，延昌帝選擇了擱置一邊，不考慮這個問題。
大的不行，只能選小的了。問題是，哪個最合適？秦儲他真的行嗎？
前世延昌帝選擇秦儲也是建立在紀太後薨逝、紀德妃大度、魯皇後說情的前提下，這才讓秦儲一登九鼎了。
若別的皇子天時地利人和不缺，也沒有秦儲的事情了。
何之商握拳，「臣願肝腦涂地 在所不惜，回報陛下。」聲音鏗鏘有力，足見其信心。
延昌帝松了松眉頭，「好了，維甫，別客氣，朕也不會吃了你。這次你干得好，你說吧，有什麼心願，朕給你滿足，只要不是太過為難的。」
對何之商，延昌帝寄予厚望，他的兒子們都需要一個忠心耿耿的大臣坐鎮朝中，何之商符合這個條件，而且他身後沒有強大背景撐腰，更加只能依靠皇帝了。
延昌帝用起來也放心。
見延昌帝興高采烈的，何之商突然提出︰「微臣總有不足的地方，若以後陛下降罪，還望恕罪。」
聖旨不是討來給自己與延昌帝之間用的，那是防著又一個小皇帝出現。
小皇帝秦儲如今只是一個吃女乃的小女圭女圭，天真無邪地跟著紀德妃在延昌帝面前玩耍，不像後來大權獨攬的強勢君主。
何之商說不出自己心里如何看待小皇帝，反正是防著吧。
延昌帝對此不以為意，「這個心願簡單，朕會給你一道詔書，保你平安。」
何之商討要這道詔書，歸根到底那是留後路，擔心自己有朝一日狡兔死，走狗烹。
延昌帝微微一嘆，他也做不了這種事情，問題是他兒子未必不會對何之商趕盡殺絕。
人心易變啊，延昌帝心里想到。
「微臣謝陛下隆恩。」
對比秦儲，真是一個天一個地。
何之商領著詔書回到了自己的府邸，那是延昌帝賞賜下來的，不是很大，就五進，但勝在干淨漂亮，又離皇宮近，延昌帝分明是給何之商方便的。
孔希文胡綸羨慕極了，他們這些新科進士都沒有像何之商這樣得皇帝的青眼，偏生何之商做到了，盛寵不衰啊。
「維甫，陛下如此器重你，你可要好好珍惜。」
一直不出現的鳳珩與曾明翰姍姍來遲，前來恭喜何之商高中探花。
何之商面色淡淡，客客氣氣地做足了招待客人的功夫，並沒有太熱絡。
鳳珩有些遺憾，曾幾何時他與何之商多麼親密，偏就漸行漸遠，何之商也只和趙騫關系好了。
曾明翰則不然，他在老家如此受歡迎，到了京城一直備受冷落，投靠李相爺也是想進一步高升，沒想到，高升失敗，淪為笑話。
這年頭進士多考幾次不足為怪，只是落後于何之商，曾明翰不服氣。
不就是長得好看了點嗎？憑什麼那麼多人喜歡他？他曾明翰輸給他什麼了？
內心的妒忌熊熊燃燒，恨不得把何之商剝皮抽筋，感覺就像是扎小人詛咒了。
何之商挑了挑眉，曾明翰嫉妒他，他還求之不得，這個人上輩子背叛了他投靠了秦儲，結果轉過頭被秦儲賣了，身敗名裂，不得好死。
上輩子他一直無子無妻 ，曾明翰積極給他介紹女子，他全都拒絕了， 有一個還是曾明翰的表妹，他也不喜歡，誰知道曾明翰因此懷恨在心，覺得是何之商看不起他，跑去投靠了秦儲 然後就沒有然後了，華麗麗地死了。
心術不正，無論這人到了哪里，都是非常失敗的。
何之商率先開口，「可有指教？」
拉攏他去投靠李相爺就不用想了，他和延昌帝已經捆綁了。
「維甫，你如此風光 ，我替你高興，只是……」鳳珩意味深長地暗示，「這年頭沒有靠山的人，在京城很難混得開。」
李相爺愛才惜才，對何之商他老早就盯上了，可對方不為所動，愣是等在高中後才露出真功夫。
何之商文武雙全，又入了延昌帝的眼，李相爺實在是懊惱自己晚了一步，好在何之商尚未混出明堂，提攜一把不在話下。
李相爺的意思，鳳珩曾明翰收到了，他要拉攏何之商，讓他們出面去說情 。
只不過，夢想很美好，現實很殘酷。
「我是陛下的臣子，一切以他為主。」
何之商淡笑道，眼里閃過一絲光芒。
鳳珩與曾明翰還是不同的，雖然鳳珩也有小心思，但他也是想大秦更好的，前世他為何之商說情，直接被罷免流放。
鳳珩肯為何之商出頭求情，這一點足以看出他與曾明翰最大的不同 。曾明翰只是趨炎附勢的小人，鳳珩骨子里還是正直的。
一听此言，鳳珩表示，「維甫 ，你听我說，李相爺很器重你，李相爺是朝廷忠臣，你跟著他，不會吃虧的。」
李相爺年輕時也打過仗的，不是單純的文人。
何之商會對李相爺刮目相看嗎？不會的。
「那是兩回事，我一直敬重李相爺。」
何之商面色從容。
他都是延昌帝的人了，咋還有人要拉攏他？膽大包天。
曾明翰皺了皺眉，「維甫，你也是聰明人，為什麼這會兒犯了糊涂？別忘了，你已經拒絕了好幾門親事，早就被一些人不容，若再拒絕李相爺，你該何去何從？」
何之商高中之前就被人盯上了，遑論他這會兒炙手可熱，多的是人要招婿，不過何之商全都拒絕了。
他也不缺什麼人伺候，他只想清閑一點，別被人掌控 。延昌帝自己都準備給他賜婚，找公主郡主縣主都行，是何之商再三表示自己暫無成親的想法才堪堪勸停了延昌帝做媒的想法。
對拒婚，何之商不是第一次做了，不缺第二次第三次。
他挑挑眉，「我行得正坐得端，陛下又待我恩重如山，我豈有顧小我不全大我的想法？」
忠君報國的想法他從小時就確立了，他的父母英年早逝，老實本分了一輩子，偏生是底層農民，做不得什麼，他的成長離不開伯父伯母的教導，他感激伯父伯母的養育之恩。
或許是因為爹娘走得早，他從小便想著要為天下百姓爭取太平之世 。
如今心願未成，何以為家？
「維甫，」鳳珩還是想繼續勸他，「李相爺是很好的人，你也說了，背靠大樹好乘涼，不是嗎？李相爺不值得你去投靠嗎？」
比起遙遠的皇帝，鳳珩曾明翰更信任禮賢下士的李相爺 。雖然李相爺如今被延昌帝訓誡，大不如前，但他都影響力並不是三言兩語就能消退的。
何之商回答︰「食君之祿，擔君之憂，我不是李相爺的大臣，我是大秦臣民 。」
不是李相爺不值得他這麼做，而是他已打算好了，走自己的路，不偏不倚。
「你！」曾明翰冷笑，「何之商，傲氣什麼啊？你不就是投了陛下的眼才如此順風順水嗎？我告訴你，風水輪流轉，花無百日紅，你盡管得意下去，看看陛下會不會一直信任你。」
他是看死何之商了，不覺得何之商有什麼大出息，迂腐窩囊。
何之商微笑︰「我現在是中書侍郎，不好不差吧。」
中書侍郎不低了，只要何之商努力一點，或許不用三年就能擋道三品大員。