「姑娘，在下沈元熙，不叫沈什麼。」
「呃……」
蘇挽秋有些尷尬，她剛穿過來，還不習慣少爺之類的稱呼，于是撓撓頭︰「好吧……這不重要，我就是想打听一下，你知道大興縣哪里有制糖作坊嗎？是制糖，不是賣糖的。」
沈元熙︰……
深吸一口氣，沈大少勉強露出一個微笑︰「姑娘，我耳朵很好，而且也識得幾個字，不至于听不懂制糖賣糖的區別。你若問制糖作坊，往北走二里地，飄香巷子的最里頭，那個昌吉雜貨鋪，他家後院就是用來制糖的作坊，整個大興縣，僅此一家。」
「好的，謝謝！」
蘇挽秋也意識到自己過于現代的說話風格引起對方不快了，連忙吐吐舌頭草草行個萬福後離去。
「我的個老天，見過虎的，沒見過這麼虎的。」小廝青山拍拍胸口︰「到底是鄉下丫頭，真真無禮。」
「你家少爺我難道還是個什麼有禮的？」沈元熙白了小廝一眼︰「你不要狗眼看人低。」
青山悻悻道︰「我還以為少爺不待見她呢。」
「我不待見她，但我不會看輕她，鄉下女孩進縣城，能有這份闖勁兒，說不定便能有番作為。」
「那您也太瞧得起她了吧。」青山撇嘴︰「別說一個鄉下丫頭，就是京城里那些大家閨秀，哪個不是老老實實在家相夫教子？一個野丫頭就能有作為了？」
這小廝說著話，便賤兮兮湊到主子身邊︰「嘿嘿！少爺，您嘴里說不待見她，又這麼高看她，該不會……」
「滾。」
沈元熙伸手將青山的大頭推開︰「你跟了我五六年，不知道我喜歡什麼樣的？女兒家講究的是德容言功，你看看她佔著哪一樣？虧你也敢想，少爺我大好清白男兒，就讓你污蔑得如此不堪？」
「嘿嘿！奴才就是隨口胡咧咧一句。」青山一邊說著，便回頭張望，早連蘇挽秋的影子都不見了，因喃喃道︰「不過是萍水相逢罷了，哪里還能再見。」
話音落，忽听身旁有人喊道︰「元熙，不成想在這里遇見你。」
沈元熙站定腳步，迎面走過來的幾個學子都是他縣學里的同學，因寒暄了幾句，其中一人便道︰「听說那位方公子已經搬到本縣別院，他雖然不進學，在京城也是斯文風雅的才子，咱們何不前往拜會一番？」
沈元熙剛剛心里就是為這件事不自在，母親說他年歲漸長，也該羅織一些人脈，但他生性放蕩不羈，本就不喜這種曲意結交，更別提那方雪松乃是當朝親王的小舅子，他實在不想攪進皇家之爭中。
因便婉言拒絕了，幾位同學也識趣，見他淡淡的，便知他不喜，于是忙都轉了話題。沈元熙在縣學，那可是頭一號的天之驕子，學中一霸，這些同學早就習慣了看他眼色行事。
說完話和幾個同學分別，沒走幾步，就見又有兩人迎面趕來，沈元熙便笑道︰「今兒學中放假，你們不回家幫忙農事，怎麼還來城中閑逛？」
過來的正是蘇家兩兄弟，蘇挽秋的堂哥蘇雲海和堂弟蘇雲陽，此時听沈元熙問，蘇雲海便笑道︰「家里的事情差不多了，我們今兒過來，是特意來找老大您的，有一件為難事，想請您幫個忙。」
「什麼為難事？」
對自己的小弟，沈元熙堪稱是仗義大方的教科書般典範，當下一指前面茶樓︰「走，咱們進去要一壺茶，慢慢說。」
「好 。」
蘇家兄弟跟著沈元熙進了茶樓，坐下後將事情原委一說，只听得沈元熙都驚住了，忙忙喝了一杯茶，方急切問道︰「你們說，你們那三妹妹自稱是死過去又活過來，之後性情大變，要和你爹拼命，最後還是你六叔爺調節，這才答應打賭，若是你爹輸了，她就要剁你爹一只手？」
「是。」
蘇雲陽有些不好意思，低聲道︰「論理，這事兒是我爹做得不地道，但三妹妹也實在是得理不饒人。老大您想啊，她要是輸了還好說，咱們也不會逼她做什麼；可她要是贏了，我爹那只手就保不住了。」
「怎麼保不住？」沈元熙一挑眉︰「只要他不再賭不就行了？」
「這哪能保準？過年時我們村里的男人，哪個還不賭幾回錢？只要別賭得太大就行，我爹這回是喝了酒，才忘了分寸。」
好吧，男人賭錢的確不算大事，但一個女孩子嚷嚷著要剁自己伯父的手，那可就是大事了，且幾乎是天理不容級別的大事。
于是沈元熙就點點頭︰「說吧，想讓我怎麼幫你們。」
「那個……我爹今天釣魚去了，想來怎麼著也能釣個十幾二十斤的，如今要為這些魚尋個買家……」
蘇家兩兄弟佩服沈元熙的學識為人，向來「忠心耿耿」，彼此算是十分要好，所以說出這話也不覺羞愧。
沈大少自然也不覺著這算個事兒，當下打個響指︰「好。明日你們倆就帶著魚去我家，我親自出面買，給個高價。紈褲子弟嘛，揮金如土也是尋常，不至于讓你家人起疑。」
「嘿嘿嘿……老大仗義！」蘇家哥倆搓著手嘻嘻笑，心中一塊大石徹底落下。
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「老板這糖坊里，就只有甘蔗，沒有別的？」
飄香巷盡頭的昌吉雜貨鋪後院，蘇挽秋看著各處齊全的制糖設備，再看看堆在角落里可憐巴巴的幾十根甘蔗，向老板發出了會心一擊般的提問。
「是啊。」
鐘老板嘆了口氣︰「就剩下這幾十根甘蔗了，新的一批還不知什麼時候能到，你要想買糖，就盡早下手，不是我做奸商招攬生意，而是……」
他指指已經停工的幾台設備︰「我家是真的沒有多少存貨了，一旦錯過，等我家最後這點庫存賣完，你再想大批量買砂糖，就得去京城。」
「甘蔗長在南方，如今沒有海路運輸，老板您要從南方進甘蔗制糖的話，本錢就要花費不少吧？還要承擔運輸和保存不當的風險，這麼算下來，也賺不了幾個錢，太不劃算了。」
鐘老板︰……
這女孩子怎麼回事？上來就戳人心窩子，我難道不知道不劃算？可是制糖都是這樣的，既要賺這個錢，能有什麼辦法？好歹賺多賺少，它也能賺到不是。
看著自家老板明顯是被扎心了的表情，一旁伙計忍不住開口了︰「我說你們兩個怎麼回事？到底要不要做買賣？不做就請離開好嗎？誰不想多做糖？可現在人們口味大多是砂糖，飴糖用得少，我們有什麼辦法？又或者，你們不要蔗糖，想要飴糖？這個我們倒是可以管夠……」
這伙計是個話癆，話匣子打開就收不住，正說得興起，忽听蘇挽秋輕聲開口道︰「若我現在能夠提供不比甘蔗遜色的制糖材料，老板你可願意和我做這筆買賣？」