呂師囊回到府衙，讓人倒來一杯水喝了，然後坐在椅子上長吁了一口氣，看著面前站著的沈剛等人，說道︰「自我等隨陛下起事以來，奪州搶府，攻城掠地，無往不利，宋軍對我們畏之如虎，聞風便逃，前番宋朝廷多次派兵來剿，也都被我們殺的大敗而回。不想今日卻慘遭如此敗仗，連範統制也被殺，陛下若是知道，只怕不會輕易饒了我們。」
「樞密大人不必擔憂，此次我們雖然遭遇到了失利，但畢竟沒有丟掉城池，陛下就是知道也不會太過于責怪大人。」
說話的這人面色顯白，額高眼小，身材中等，正是呂師囊手下十二統制中的太白神趙毅。
呂師囊微微的點了點頭，隨後說道︰「此次宋軍雖然從西城進攻，但也得防止他們東、南、北三城偷襲，因此此三處也不可大意。徐統、應明，你們兩個跟張近仁堅守南城，未得我令不得擅離。」
「是。」三人應道。
「潘文得、趙毅、高立可，你們三個守東城，不可疏忽大意，不可擅離。」呂師囊又吩咐道。
「遵命。」潘文得、趙毅、高立可應道。
跟著呂師囊又看著擎天神沈剛跟另外一員體態雄壯，膀大腰圓的將領說道︰「沈剛、沈澤，你們兩個守北門，務要盡心，不可大意擅離。」
「遵命。」沈剛、沈澤應道。
「下去吧。」呂師囊輕揮手說道，眾將退了下去。
過了一會，張近仁來向呂師囊報告損失的情況。
「此戰我軍總共損失了兩萬三千六百八十六人，馬匹三百七十三匹，旌旗數百面、兵器兩萬五千余件。」張近仁說道。
呂師囊沒想到居然損失了這麼多兵力，心里非常憂慮，因為他手下總共就五萬人，現在一下就損失了將近一半的人馬，面對數萬之眾的護衛軍，他實在有點擔心會守不住潤州城。
「下去吧，跟徐統、應明守好南門。」呂師囊說道。
「是。」
張近仁退下後，呂師囊趕緊寫了一封申告求援文書，派人加緊送往睦州右丞相祖士遠處，請他向方臘奏明，火速派兵增援。
城外。
華櫸從馬上下來，讓劉檗把照夜玉獅子牽去喂些草料，然後讓薛元輝去統計己方和呂師囊方面的損失。
薛元輝去後，華櫸讓人把帶頭投降的那個人帶來，問道︰「你叫什麼名字？」
那人說道︰「回大人話，小人叫陳候。」
「你們為什麼要參加方臘的軍隊造反？」華櫸問道。
「大人，我們也是沒有辦法。」
陳候說道︰「只因朱這個狗官，打著為當今陛下采辦花石綱的名義，對老百姓進行殘酷的搜刮，數十萬戶百姓被他害的家破人亡，妻離子散，如果不參加方臘軍就只有死路一條。
所以，我們參加方臘的反軍，實在是被逼無奈，但凡能有一條活路，誰又願意走這掉腦袋的路呢。」
「朱！」
華櫸想起來了，這家伙可是六賊之一，其對百姓禍害程度，甚至比楊戩、蔡京、高俅等人還要深，要不是他肆意欺壓殘害百姓，也不會有那麼多人參加方臘的叛軍，方臘的勢力也不會像現在這麼大。
可以說，江南出現這麼嚴重的造反禍患，全都是他一手造成的。
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「朱，我還把他給忘記了。」
隨後華櫸問道︰「朱現在何處？」
陳候說道︰「方臘造反攻打蘇州，他就逃到揚州去了。」
「他倒是逃的蠻快的。」
華櫸冷笑一聲，心道︰「你躲得了方臘，但你躲不了我，我會很快送你去跟蔡京、童貫等人相聚。」
江南之禍因朱而起，可以說參加方臘反軍的人大多數都是因為朱這個狗東西，如果不把朱這個罪魁禍首殺掉，老百姓的怒氣就不會消，即便沒有了方臘，將來也還有可能出現其他人起來造反。
所以，只有殺掉這個狗賊，才能讓百姓看到朝廷鏟除奸臣的決心，從而消除再有人造反的事情發生。
「陳候，你家里還有什麼人嗎？」華櫸看著陳候問道。
陳候說道︰「家里尚有老母和妻兒。」
「他們現在什麼地方？」華櫸問道。
陳候以為華櫸問得這麼清楚，是想要把他們一起殺掉，趕緊跪下磕頭說道︰「大人，您要殺就殺我吧，千萬不要殺我老母和妻兒，他們都是無辜的。」
「你誤會我的意思了。」
華櫸讓他起來，說道︰「我不是要殺他們，只是想單純的弄清楚你家里還有什麼人，然後好幫助你們。」
「大人說的是真的？」陳候將信將疑的問道。
「當然是真的。」
華櫸說道︰「你們參加方臘的造反軍也是迫于無奈，既然你現在投降了，那之前你所做過的所有事情都既往不咎。如果你願意回家，等剿滅方臘之後，我就讓你回去。」
「多謝大人，多謝大人。」陳候再次跪下給華櫸磕頭。
華櫸把他扶起，說道︰「一會你回去告訴你的那些同伴，以前朝廷奸臣當道，各地百姓都遭到了貪官污吏，惡霸豪強的欺壓和掠奪，他們為了生存加入方臘叛軍，可以理解。
如今陛下已經把朝堂的奸臣除掉，各地的貪官污吏也被罷免和殺頭，百姓的日子正在逐步好轉。他們以後只要不再做違法之事，我不僅不會追究他們以前的事情，而且等到將來方臘之禍平息之後，保證他們人人都會有屋住、有田種、有飯吃，不會再背井離鄉，不會再有苛捐雜稅，不會有人逼他們交花石綱，更不會再有賣兒賣女的現象出現。」
「是，小人一定把大人的話轉達給他們。」陳候說道。
「還有。」
華櫸笑了笑，說道︰「你們原來都在方臘手下當兵，對他們的情況非常了解。你回去跟你的那些伙伴商量一下，如果願意加入朝廷軍隊幫著剿滅方娜。以後但凡抓獲一個方臘普通士兵可得一百文錢獎勵，抓獲一個普通將領可得十兩銀子，抓獲重要的將領則可以獲得五十兩銀子，如果是抓獲像呂師囊這樣鎮守一方的主將，則可獲得五百兩銀子。每次大戰統計之後，立刻兌現，概不拖欠。
除此之外，如果在參加剿滅方臘的過程中有人死亡，家人可以得到五十兩的撫恤金。如果是受傷致殘，則會由朝廷終身給予傷殘補助，最低每月一千文，如果是重度殘疾，最高每月可獲得五千文，讓其一家老小生活無憂。」
重賞之下必有勇夫，這是華櫸最擅長的策略，而且屢試不爽。
他知道這些人的家庭情況，比原來護衛軍那些士兵還要
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困難，要不也不會參加方臘軍。
但即便參加了方臘的軍隊，最多也就是能夠吃頓飽飯，想要獲得豐厚的錢財是不可能的。
因為方臘養了這麼多的軍隊和將領，需要大量的錢財來維持，否則根本撐不了多久。
所以，他手下那些軍隊打下的州、府、縣城銀庫，以及搶劫那些官員、富戶得到的錢財，大部分都被他收走作為軍資，其余小部分則被他手下那些官員、將領瓜分，像陳候這些普通士兵根本連湯都撈不到一點。
因此，只要能夠給予他們重金獎勵，他們必定會倒戈一起對付方臘，如此一來，不僅可以增加剿滅方臘的力量，同時也能減少護衛軍的傷亡。
果然，陳候听到有那麼豐厚的獎賞，兩眼直放光，激動說道︰「大人放心，我這就回去跟他們說，保證他們全都願意。」
華櫸微微點了點頭，然後讓人送他回去跟其他那些人商量。
過了大約十幾分鐘的時間，護衛軍士兵帶著陳候又回來了，對華櫸說道︰「大人已經對他們說了，他們也都願意加入朝廷大軍剿滅方臘，不過他們想讓大人親口告訴他們，他們才會相信是真的。」
「好啊，那我就親自去告訴他們好了。」
華櫸隨後親自去對那些投降的士兵說了一遍，立刻有人問道︰「大人您說的都是真的？」
華櫸指天起誓道︰「黃天厚土為證，我若有半句假話，必遭天譴，永不超生。」
看到華櫸立了誓，這些投降士兵總算相信了他的話，紛紛表示願意加入朝廷大軍剿滅方臘。
華櫸見狀很是高興，立刻讓秦東浩把他們按五百人一營，分成了十個營，剛好奏成兩個軍。
不過，從都頭到營指揮使，全是護衛軍的人擔任，畢竟防人之心不可無，小心才能使的萬年船。
又過了一個時辰，薛元輝回來了，向華櫸匯報了雙方的傷亡人數，護衛軍死亡的人數只有三百一十七人，受傷一千零二十九人。
呂師囊手下的死亡的人數和投降的人加在一起，正好跟張近仁向呂師囊報告的一樣，兩萬三千六百八十六人。
華櫸說道︰「把死亡士兵的尸體全部收斂好，等打下潤州之後，把再用棺槨盛殮起來，以後回去交給他們的家人。」
「是。」
又過了一會，去跟水軍劉夢龍聯系的人也回來了，告訴華櫸，劉夢龍已經率領到達離潤州五十里的江段處，隨時待候命令出擊。
幾個時辰過去，夜色來臨。
潤州城里。
由于有戰事發生，所以城里實行了宵禁，所有的商鋪和百姓都關門閉戶，滅燈寂靜，大街上除了巡邏的軍隊之外，一個百姓都沒有看到。
靠近西城門斜對面五十米的一條巷子口，一個身著黑衣的男子，隱藏在黑暗里，仔細盯著城門那里看了一會，隨後退回去，一陣風似的跑到巷子的另一個出口，小心的看了一下，沒有異常，立刻穿過大街，跑進了街對面的一條巷子里。
這是一條死巷子，里面漆黑，男子來到巷子最後一個院門前，推門而入，跑進正房。
正房里的窗戶是用棉被擋上的，燈光透不出去，有兩個人正坐在桌前，這兩人正是受命混入潤州當內應的扈成和焦挺。
（本章完）
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