「爺爺，怎麼還不走？」女孩說，神態有些不耐。離開柳河縣城，在這個偏僻的小村子借住，整天關在屋里，自然很煩。
「怎麼，還在想那個小呆子？」這時候，那個「爺爺」真是一身道服，仙風道骨，對女孩卻分外和善。
「我想回去了，這里一點都不好玩。」女孩臉紅彤彤的，只是掛著不愉之態。
「有熱鬧也不想看？」
「啊，真有熱鬧？爺爺，可不許騙人。」
「熱鬧真會有，就不知有多大。」老道微微思索，「上次那些人對鎮邊王府小王爺動手，誰想讓那個呆子壞了事。到這時候，我真猜不透了。」
「爺爺，你是說上次那楊呆子抓到三個刺殺者？王府肯定不會審出有用的東西吧。」
「審肯定審不出什麼，鎮邊王府會有怎麼樣的反擊，不得留在這里看熱鬧？」
「難怪爺爺不肯走。好好好，有熱鬧看就好。」女孩的臉頓時綻放出笑，「爺爺，上次他們沒得手，你說說，他們還敢嗎？會不會牽連那個楊呆子？」
「你擔心他啊。」
「誰擔心他了，不關我的事情。」女孩很不屑的神情，「我知道了，爺爺讓伯權大師去呆子家，就是防備那些人連右丞相一起除掉，是不是這樣？」
鎮邊王府，王爺劉耀輝在書房的太師椅坐著，手中拿一份密報。一個管事躬腰而站，不敢看王爺。
這段時間王府一直在查刺殺小王爺的線索，卻沒有進展，雖不至于一無所獲，卻沒有關鍵性的進展。
「你說，對方是不是可能在端陽節進行布局？」劉耀輝自言自語地說。
「王爺，這種可能性應該不大。端陽演武，駐軍、王府、官府的力量最強的時候。真選在這個時機，那跟找死有什麼區別？」
「我不這樣看，」書房還有另一個老者，儼然王爺的參謀，看劉耀輝一眼，繼續說，「兵法有雲︰兵不厭詐。又雲︰備周則意怠，常見則不疑。敵方在端陽節出動，我們設防再嚴密，也可能百密一疏，被對方抓住空隙。
端陽節人山人海，是他們最有利潛伏進來的時候，即使一擊不能競功，也可乘亂輕松離去……」
距離荊蠻楚地府城幾十里的一個山嶺，這里有幾十戶人家，到下午也是炊煙裊裊。村西有十余戶，與村里其他人家明顯要有間距，單獨形成一個小聚集區。
與其他村戶之間，有一排林木，將這十余戶掩映著。其實，村里其他人如果想進去走訪，除非有人帶路，不然，是沒辦法進入其中。
對村里的人們而言，這里仿佛不存在，隱世了，卻又融入在村里。
一個老嫗在桌邊，深深的皺紋，看起來有七老八十，一盞茶已經冷。對面一個中年漢子，也是一盞冷茶。漢子說，「金花婆婆，八個一個都沒回來？王府那邊防範如此周密？」
「動手前，他們回報，得手是萬無一失。誰知道動手時，出現什麼變故。」金花婆婆冷聲說，這個事情顯然是經過她點頭的，如今，驚動了鎮邊王府，對他們接下來的行動，計劃得有所調整，面臨的難度也會提升。
「楊家那個狗賊呢。」漢子說，「是不是連同他一起滅殺了？他身邊沒幾個人吧。到時候，我一個人就可除掉楊家。」
「楊家那邊先不急，一個楊盛文掀不起風浪。留著他，或許對接下來的事情更有用，很多事，有他在，皇族那邊的注意力也會分散一些。上邊也交待過，楊家的事情得听令而行……」
「我們听什麼上邊的，」漢子惡狠狠地說，「血海深仇，唯有將那狗賊千刀萬剮，才解圍心頭之恨。」
「這一次不僅是我們聖教，京都的人也會過來。到那天，人手充足。不過，楊家身邊的兩個人，都是戰陣上殺出來的，江湖上沒什麼名望，實力可不弱。特別是生死對戰，絲毫都不可大意。」金花婆婆說，自然是對漢子的血仇有所知，知道有機會，漢子會出手，攔不住的。
「一兩個護衛，又有何用？閻王要他三更死，決不留人到五更。楊家老賊，也該授首了。」漢子說到這，咬牙切齒，面色猙獰。
「不可妄動。」金花婆婆說，「那一天，楊盛文會不會在會場？」
「我會事先探明。」漢子說，「等你們各方動手，我再斬之。對了，虛空老道好久不見，可有其蹤跡？」
「沒法查知，虛空老道神龍見首不見尾，除非他想出來。」金花婆婆說。
「虛空老道的孫女紅菱女也不見？」漢子有些不甘。
「紅菱女在年前，出現在京都，隨後也消失了。」
「虛空老道不至于參與荊蠻楚地的事，只要小魔女不出現，不出來攪鬧就好。」漢子說。「寂滅鬼子和多寶和尚都會過來吧？」
金花婆婆點點頭，漢子說，「只要他們過來，王府即便防備周密，又如何？邊軍不堪一擊，在會場人多又雜，混亂一起，邊軍不能形成戰陣，絲毫威脅都沒有。」
京都太子府，一個面露浮腫，雙目無神，氣虛無力的男子躺在躺椅上，這是太子劉靜。劉靜四十二歲，已經被冊封太子二十二年。兩年前，突然得病，渾身浮腫，全身乏力。
熬到如今，已然是病入膏肓，神仙難救。太子府這兩年來，遍訪名醫，均束手無策，只能眼看著太子的身體一天天虛月兌下去。
劉靜有一女一子，女兒劉悌早已嫁出去，兒子十一歲，名叫劉銘。劉銘生在太子府，自小就受到嚴厲教養，作為未來皇帝的培養，除了學習儒學，還學習多方面的知識，知識貯備豐富。七歲時，曾拜右丞相楊盛文為師，學習兩年，右丞相被貶斥荊蠻楚地，劉銘哭鬧一段時間，後來得知老師在荊蠻楚地，多次提到要往荊蠻楚地拜見老師。
一個管事躬身站在太子身邊，劉靜用了全身的力氣，臉頰和額頭，大粒大粒的汗冒出來。侍女要給他擦拭，劉靜怒喝一聲，「無須理會本王，都去找銘兒回府。找不到銘兒，提頭來見……」