因為伯爾南托和他的部隊全軍覆沒，赫爾曼國王最近格外心煩。
尤其大批飛空艇被毀，剩下的也都落到雷恩手中，更讓他上火著急。
怎麼都想不通，區區霍伯家族一個不起眼的小鬼頭，怎麼鬧出這麼大的動靜？難道真如外面傳言，他已成為魔王部下，得到魔王軍的支持？
也就這個說法最有可能，否則如何解釋？
雖然魔王的復活牽動整個西大陸，兩百多個人類國家馬上有動作，立刻出兵征討，各大光明陣營教會也開始行動，絕對不會任由魔王和他的部下征服這個世界，但是駝峰城還未奪回，雷恩軍隊展現出來的可怕力量讓赫爾曼國王非常擔心。
所有人類國家齊心協力，獲得最終勝利是一定的，只是在這過程中，赫爾曼王國需要付出什麼樣的代價？
伯爾南托和他身邊幾十個被俘將領，都是赫爾曼王國的重要人物，更牽涉到國內諸多強大貴族勢力。
另一方面，那麼多飛空艇被雷恩控制，也有技術外泄的問題。
可以的話，國王恨不得聯合軍隊立刻奪回駝峰城，順便打入魔獸森林，救回伯爾南托等人，把飛空艇都搶回來。
但以現在的飛空艇數量沒辦法再組織一次空中突襲，尤其在伯爾南托所率領的軍隊完敗之後，這邊不敢冒險。
除了這邊的問題，伯爾南托時刻關注關于魔王的消息。
因為魔王復活太過突然，勇者尤里烏斯雖然活著，已經是白發蒼蒼的老者，而且幾十年沒有公開露面，不知道身體狀況如何，能否發揮年輕時候的全部力量更加沒人了解。勇者的伙伴也是所剩無幾，不知道下一代勇者是否已經出現，有沒有培養起來。
萬一勇者無法戰勝魔王，人類真能擋住魔王軍的攻擊嗎？
國王正在煩惱，突然有官員進來報告︰「陛下！馬修.特勞尼斯回來了！」
「什麼？！」听到這話，赫爾曼國王趕緊問道，「人呢？」
「就在城堡大門，正往這邊趕來。」官員回答。
「其他人呢？」國王忙問，畢竟被俘那麼多人。
官員恭敬回答︰「回來的只有馬修！」
之前盜賊公會派高手克羅德前去救人失敗，連克羅德都被俘虜，魔獸城絕不簡單，馬修怎麼逃回來的？
國王與宮殿大廳文武官員互相對視，心中不解。
不一會兒，馬修果然出現，一瘸一拐進入大廳，人沒到就听到哭聲，等大家看見他的狼狽模樣，身上有好多傷口，渾身都是泥巴，要不是認出那張臉，還以為有低賤的貧民闖入。
「陛下——！！」馬修進入大廳，直奔國王面前噗通跪下，一把鼻涕一把眼淚，哭得相當夸張。
他的手上拿著包裹，里面都是衣服。
馬修這幅模樣出現在面前，把大家都搞懵了。
宰相基爾克趕緊問他︰「馬修，你不是跟伯爾南托一起被俘？怎麼一個人逃回來了？包袱里面都是什麼？」
「是啊！怎麼回事？」國王也問。
其他文武官員注意力都在馬修身上，同樣好奇，等待他的回答。
馬修抬起頭，看著可憐兮兮︰「陛下！雷恩.霍伯太狠了，不把我們當人看啊！我們每天都被嚴刑拷打，苦不堪言！馬爾科姆、馬爾科姆更是被他直接從飛空艇丟下去，活活摔死！我們咬緊牙關，這段時間不管被雷恩.霍伯如何折磨都沒順他的意，沒有讓他得到關于赫爾曼的任何重要軍情！可憐伯爾南托將軍，還有其他同僚只剩一口氣，那萬惡的雷恩從我們身上得不到任何有用情報，就用飛空艇把我帶到邊境，逼我帶著從各位將軍身上扒下來的衣服回來見您，順便讓我把這個交到您的手上！」
見馬修從包袱里取出一個帶血的本子，國王忍不住皺眉︰「拿給我看！」
「是！」馬修起身將本子和包袱一起送到國王手中，退回自己的位置。
國王翻開染血的本子，看到里面的內容頓時滿臉怒氣，再把包袱打開，取出伯爾南托和他部下的軍裝，全都血淋淋的，有很多破口，看著像被嚴刑拷打後留下的痕跡。
「猖狂！簡直猖狂！」怒火難以抑制，忍不住咆哮，「我要雇佣最強冒險者取回雷恩.霍伯的人頭！」
「陛下，本子里寫的什麼？」宰相基爾克好奇問道。
「霍伯家的小鬼膽大包天，竟敢向我討要贖金用來換回伯爾南托他們！」國王氣得胸口不斷起伏。
基爾克接過本子看了一眼，卻比國王冷靜︰「陛下不要沖動！連克羅德都失手了，到哪雇佣最強冒險者刺殺雷恩.霍伯？何況伯爾南托將軍和幾十位將軍在他手中，若是遇害，對赫爾曼來說是承受不起的損失！」
宰相說話，國王情緒終于趨向穩定，看向馬修嚴肅問道︰「馬修，為什麼馬爾科姆被殺死，霍伯家的小鬼要選擇放你回來傳話？」
「陛下，」馬修趕緊回答，同時展示身上的傷口， 「我在那邊天天被他折磨，比其他同僚吃得苦更多。那個惡魔幾乎每天對我行刑，打得皮開肉綻，讓人治好我的傷繼續打。您不知道這麼長時間我是怎麼熬過來的！要不是其他同僚為了活命給自己開出相當高的贖金價格，那個惡魔絕對不會讓我回來。我之所以能夠安全返回，都是因為被他折磨夠了，而且對比其他同僚最不值錢，甚至把我送過來的時候，還從空中直接丟下來，沒摔死都算幸運了！」
國王聞言點頭，可憐兮兮的馬修順利博得他的同情，本來也是自己身邊重用之人，便信了他的話︰「回來就好！先去教會請牧師治療一下，好好休息！」
「多謝陛下！」馬修恭敬回答，同時請求，「請您千萬搭救伯爾南托將軍他們，那個惡魔什麼都做得出來，雖然交贖金有損王國顏面，保住伯爾南托將軍和其他同僚才能將我們的損失降到最低。」
這話引起宰相基爾克和其他文武官員的共鳴，其實很多被俘將領都是他們的家人朋友。
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