?
方見奎蘇女士急匆匆向外走的樣子，問道︰「奎蘇女士，出了什麼事嗎？」
「讓你擔心了，小船長先生，」奎蘇女士微微一笑，搖搖頭︰「只是冬獵季將至，我打算給工人們放一天假，讓大家放松放松。對了，今晚有慶典活動，听說還有煙火表演，船長大人不一起來？」
雖然歷經了喪子之痛，但時間足以撫平一切傷口，或至少將傷痛深埋于內心之中，作為一個團隊的領導者，這位女士至少表面上已不再表現出一絲猶豫，只以平淡來應對傷悲。
是長年的風雪凝在她眉宇之間形成的堅毅，對于一切皆可以淡然直面，這正是北境的女人，是嚴苛的冰霜塑造了她們的性格，正猶如女士粗糲的手上厚厚的老繭。
那是一只握伐木斧的手。
她早年間，也只是一個伐木工人而已。
方听工人們說起過這位女士的經歷，也不由有些欽佩，對方喜歡戲稱他小船長先生，他也只是一笑而已，然後才流露出一絲好奇——都倫行獵季之前還有慶典？
至于煙火表演，那更是遙遠的記憶了。
地球上，他的故鄉來自于一個古老的文明國度，農歷新年之後，過去往往也會有煙火慶典，但那已是老一輩記憶之中的事情了。早在一個世紀之前，煙火表演便已退出了歷史——
取而代之的是一些更新潮的東西，投影儀或者無人機什麼的，年輕人們熱衷于追逐時代，但在這個過程之中難免會遺失一些更陳舊或者謂之‘傳統’的東西。
只是每當新年鐘聲響起之際，血脈之中莊嚴的儀式感又會重新復蘇，並代代相傳下去。
那是根植于內心深處的古老記憶。
因此方也對當地的慶典十分感興趣，問了一句︰「休眠日之後的慶典是為了慶祝考林—伊休里安的新年麼？」
「差不多吧，」奎蘇女士點點頭︰「我听說你們那兒也會慶祝新年，不過煙火表演應當是很久之前的事情了吧，所以小船長先生沒見過煙火表演？」
方老實點頭，他還真沒見過煙火表演，心中有些期待。
雖然南境的亂局才剛剛開始，新年翻開的一頁未必是嶄新，暴風雪也還會持續一個月之久，但人們總需要一些安撫自己的理由。
「那記得要來。」
「就在這個廣場上，**點鐘的樣子。」
奎蘇女士一邊說，一邊笑著看了看他和身邊的希爾薇德，像是看著一對小情侶。她是過來人，即便透過面紗，也能看出兩人神態與舉止些許的不同。
她促狹的笑，令兩人皆有些不好意思，各自低了低頭。
奎蘇女士離開之後，方與希爾薇德才互相看了看，兩人之間彌漫著一種無言的微妙，過了一會，他才訥訥地問了一句︰「希、希爾薇德小姐，要、要不我們也出去走走……？」
希爾薇德眸子里帶著淺淺的笑意，只輕輕點了點頭。
他們之前問過奎蘇女士，得知洛羽一箱子一行人也出去逛去了，至于灰岩先生那邊，除了巴金斯之外，其他人也進了城。而老水手似乎習慣于一個人，自願留下來看照平台。
不過此刻大伙兒還未會和，旅店中實際空無一人。
兩人讓侍者幫忙將幾箱子書送回房間中，然後提前通知了旅店的主人，他們可能會在明天清晨來交還鑰匙，並在那時候離開都倫，麻煩對方通知一下菲奧絲小姐。
並代他們向對方表示感謝之意。
都倫飾以鳳凰家徽的人，自然看不上他們那點住宿費用，不過在艾緹拉小姐的提醒之下，他還是留下了一些冒險團自己制作的土產，森林精靈的果干與蜂蜜酒什麼的，只以聊表心意。
冬季的都倫帶著一種寂靜的氣質。
街上覆蓋著雪景，樹梢掛著冰稜，遠遠的聖殿的拱頂，尖聳入雲，並默然注視著這座古老的城池，魔導區新豎立起的一座座塔樓，巨大齒輪與錘擺，猶如鐵砧之下飛濺的火星，才讓這冬日之境有了一絲生氣。
行人皆是盛裝，紳士們穿著黑色的風衣，女人們濃妝艷抹，作貴婦人的打扮，在幾條豪奢貴氣的主要街道上，鮮艷的布帷從兩側大廈上垂下。
才三四層樓高，但已有了步入工業文明的跡象。
晚上的慶典將至，街面上才多了一些人氣，一張張長桌為工人搬出來，並在一起，拉上條幅，形成一個小小的場地——冬獵之日比賽的傳統，從古老的騎士時代一直延續至今，是艾塔黎亞為數不多的娛樂活動之一。
只是今天，這些比賽林林總總，已經多了很多門類。
長桌上堆著獎勵品，一些儲藏的瓜果，上面覆了一層雪，北境的慶典，似乎皆是如此晶瑩雪白。然後就是喜聞樂見的啤酒桶，一層又一層，堆在一起形成一座小山。
還未至慶典開啟，人們已經開懷暢飲，連日來的沉悶氣息，似乎也一掃而空。
那些大聲吹噓的，多半是選召者之中的探險家，冒險者裝束各異，來自于許多不同的地區，矮人、精靈過去很少在這一地區出現，但選召者帶來了不一樣的改變。
甚至有高大的半巨人裔，兩米多高的身形鶴立雞群，沉默寡言地拿著一只頭盔，在與鋪子上的鐵匠討論。
還有周邊地區涌進來的農夫與農婦，皆換上了新的、厚厚的裙子，帶上了花哨的帽子，多了一些節日的氣氛。原住民聚在一起彼此交談，聲音嚶嚶嗡嗡，只有偶爾會有城衛軍尖利的哨音，如同利劍一般劈開人群。
這時人們才紛紛讓開出一條路來。
方與希爾薇德回過頭去，看著這一幕，之前兩人之間安靜地行走著，彼此皆未交談，但仿佛能感受到對方的心意一般。塔塔小姐坐在自己騎士的肩上，捧著一粒糖果——之前方送給她的。
一支騎兵出現在街道上，穿行在人群之間。
「你看他們肩上的羽毛。」希爾薇德忽然小聲對他說道。
「那是什麼？」方問。
「鳳凰家的親衛，那是火羽鳥的羽毛。」
羽毛長而鮮艷，著色火紅，猶如一束綻開的火花。
火羽鳥是鳳凰之裔，但莫德凱撒家族當然不可能真用鳳凰之羽作為裝飾——雖然艾塔黎亞真有鳳凰。
「這隊伍中有鳳凰家的人嗎？」方問道。
他想起的是那個叫做埃南的鳳凰家族的繼承人，菲奧絲的主人。
但大約是他唯一听說過的鳳凰家族的成員，他對對方有些興趣，只是鳳凰家族的人豈是他這樣身份的選召者，可以見得到的。留在都倫的這些日子，他甚至連那個名叫菲奧絲的女僕小姐也沒見過第二次。
希爾薇德點點頭。
然後是一輛馬車經過人群，長街之上像是沉寂下來，鴉雀無聲。
方不由抬頭看了一眼內城門上的鳳凰紋徽，這才感到這一地一族的威嚴與身份，其間只有幾個選召者聒噪了幾聲，但被衛兵抓起來了。
好在他們身份特殊，衛兵抓人之後也沒為難，等馬車過後便放這些人離開。
選召者也不敢太過造次，畢竟還有《星門宣言》與超競技聯盟約束，所以他們與原住民之間，幾十年來一直維持著這樣半離半即的關系。
「過去的是誰？」
希爾薇德忍不住撲哧一笑。
方看得呆了呆，然後才意識到自己問了個笨蛋問題，希爾薇德又怎麼會知道呢？
城衛軍過後，一切又恢復如初，不過方看到那幾個被抓起來的選召者，被釋放之後，鬼鬼祟祟地進了附近一條小巷。
他好奇地多看了一眼，便為對方注意到，便瞪了一眼，對他比了一個手勢，讓他少管閑事。方楞了一下，心想這些人還真是囂張，這才被治了沒多久，又拽了起來。
不過他也是不怕事的性子，豈會被對方嚇到？他舉起右手，大拇指向下，對對方比劃了一下。
結果這下倒好，對方居然一下子從那小巷之中涌出十多個人，氣勢洶洶想要來找他麻煩。方見狀嚇了一跳，他雖然天不怕地不怕，但也不蠢。
這些人不知等級，也未必是他對手，但在城里面大打出手，多半要到城衛軍的牢房里面去喝茶。他自知不劃算，趕忙拉起希爾薇德的手便跑，逃入另一條街道之中。
「船長大人，你又惹事了。」希爾薇德一邊跑一邊有些好笑︰「艾緹拉小姐知道了多半會生氣的。」
「你看到了，」方大叫冤枉︰「是他們先惹我的。」
「艾緹拉小姐可不管這個。」
「那你不會告訴她吧？」
狐狸小姐笑嘻嘻地︰「很抱歉，會。」
方听了臉一黑。
而不遠處，二樓一扇窗戶之後，一雙異色的眸子正透過掛了一層霜的玻璃看著這一幕。
「小孩子……」奧丁看了一陣，搖了搖頭，才回過頭去。他面前坐著一長一小兩個騎士，年邁的騎士穿著一身禮服，佩著騎士劍，已有四十歲有余，神色之間有些虛浮，像是重傷未愈。
年輕的一個和他差不多大，臉頰上有一條延伸至下巴的傷口，並不深，淺淺的，才結了痂，想必之後不會留下什麼傷疤，這大約算是比較幸運的地方。
他並未坐在主位上。
主位上是一個更加嚴肅的男人，兩鬢斑白，穿著一件綢緞長袍，執政官的手杖放在一邊，其帶著典型的峽灣之民的特征，嚴峻而冷酷，猶如一座沉默寡言的峭壁——那些長年矗立于峽灣之中的，凜風之中的，斧鑿刀削一般的岩壁。
奧丁打了一個呵欠。
屋內有些安靜，壁爐內木炭剝剝燃燒著。
那個年長的騎士聲音沙啞，像是一把銼刀在砂紙上摩擦︰「我確定看到的是那個男人，」他聲音緩慢地說道，但十分有力而堅定︰「他叫巴金斯，我在長歌之峽灣見過他一面，當時他還是馬魏的手下，是個死忠派——」
「你確定沒看錯？」
年長的騎士點了點頭。
男人這才回過頭來，看了奧丁一眼，後者趕忙正襟危坐——不過都倫的執政官搖了搖頭︰「不必如此，奧丁先生，你們聖選者與我們自然不同……」
奧丁不失尷尬地一笑︰「抱歉，習慣了，執政官先生。」
執政官點點頭︰「超競技聯盟讓你們來幫忙，宰相大人是非常感謝的，我們會記住你們在這個世界給予陛下的幫助，總有一天你們會得到相應的回報的。」
「Ragnarok非常感謝。」
男人頷首，直切正題︰「那麼對于那場戰斗，閣下有什麼看法？」
「對方不弱，」奧丁想了一下，回答道︰「我是說在這個等級，對方的實力相當強。並且，我們的人在那個冒險團中看到了銀色維斯蘭的人……」
「銀色維斯蘭的人？」執政官想了一下，才記起這些聖選者的公會的名字︰「他們不也要受你們的超競技聯盟約束麼？」
「一方面來說是，不過最近他們與星門港方面走得比較近。」
「什麼意思？」
「很難解釋，」奧丁聳了聳肩，他只是來完成任務，可沒這個義務與對方討論一下國內賽區的態勢，「不過銀色維斯蘭應當不會公然與超競技聯盟對立——」
「好吧，總而言之我們還是先找出對方來，」執政官答道︰「巴金斯是國王陛下要找的人，至于對方，就由你們去交涉了。」
但話中並未有多少討價還價的意思——
奧丁也明白，艾塔黎亞終究是原住民的艾塔黎亞，這便是考林—伊休里安貴族們的行事風格，能與他們討論，已經是把他們視作平起平坐的地位了。
他點了點頭。
然後再看了窗外追逐的雙方一眼。
他想了一下，才一邊悄悄向一個ID發過去一個信息︰
「你們暗影王座最近在搞什麼？」
……
「對方好像是暗影王座的人。」
逃了好一會，方才回頭看了看，似乎也意識到了那些人的身份。
他跑得飛快，並且有發條妖精幫忙，在人群之中永遠不會被堵上，對方追了一陣，怎麼也追不上，最後無奈停下，沖他叫罵了一陣，才退了回去。
「是他們。」希爾薇德顯然早認出對方來。
「他們又在干什麼？」
因為龍火公會的事情，再加上那個莫名其妙找他們麻煩的煉金術士，方對這些人的觀感，顯然好不到哪里去。
希爾薇德只搖了搖頭。
方這才看到，對方退回去，似乎不僅僅是因為追不上他，而是因為一輛馬車正從長街另一面行駛過來，那些人退回去之後，便左右護住了馬車。
那馬車灰撲撲的，上面的家徽也拆了，車門打開之後，從上面跳下來兩個人，然後又從車廂之中拽出一人，那人掙扎了一下，但力有不及，但還是下了車。
這大約又是什麼任務。
若是平時，這些公會集體執行什麼任務再平常不過，方也不會多看一眼，只是想到天藍與帕克在馬松克溪駐地遇上的事情，他才多看了一眼。
但這一眼之下，他便微微一怔，被拽下車的看身形明顯是一個女人，總讓他有些熟悉。
不過正是這時，又有幾個人注意到他與希爾薇德，轉身向這邊走了過來，他見狀這才拉著希爾薇德向街角一退。
「你看清楚了嗎？」他問艦務官小姐道︰「剛才的那一幕，那個人是誰你認出來了麼？」
希爾薇德低頭想了一下，忽然之間抬起頭來，淺海一樣的眸子里閃過一絲驚訝之色︰「好像是菲奧絲。」
方楞了一下，隨即也反應過來，難怪他會有一種眼熟感覺——對方的背影，與當時女僕小姐離開旅店時，幾乎一模一樣。這些人劫持菲奧絲干什麼？
若是其他人，也便罷了，但暗影王座在馬松克溪駐地透漏出的那個計劃，一直讓他耿耿于懷。何況菲奧絲小姐，對于他們來說也不算是什麼陌生人。
對方不久之前還幫過他們一次。
方心念一動，當機立斷對希爾薇德說道︰「擋著我一下。」
貴族千金心領神會，裝作不在意站在方前面，方借她掩護，將右手一舉。本就在天空中的發條妖精微微一停，然後猛然向一個方向飛去。
暗影王座的人正挾持著從馬車上下來的少女，並向之前那小巷之中走去，方遠遠地看著這一幕，並立刻指揮發條妖精劃過小巷上空，只狹長的天空上留下一道難以察覺的淡金色軌跡。
他讓鏡頭向下方俯瞰，並開啟了窄視場模式，透過放大的倍數，看得真切。
那裹著斗篷與風帽的少女，不正是菲奧絲是誰？
「找到了嗎？」希爾薇德問道。
方點了點頭。
他‘ ’一聲握了一下手套。
發條妖精立刻在他命令之下向上攀升。
金色的構裝體切換到寬視場模式，並立刻在鳥瞰之中計算四周的地形——方拉下風鏡回過頭，只用了片刻，便在密密麻麻、縱橫交錯的路網之中，找出一條通路來。
對方的目的地，似乎是一條街之後的的一座關門的旅店。
方放大視野，才看清了那旅店招牌之上的文字︰
‘米蘭達的小憩之所’
……