魔力在黑暗中流淌若有形。
仿佛其具有清晰可見的軌跡，穿過低垂的松針，與寂靜的雪，它從流淌的陰影之中生長出羽片，劃過刺骨的風，片片流動著，漆黑如墨，拽著一道長長的黑影。那黑影之中宛若包裹著一顆火星，是赤紅的，猶如墜入黑夜的流星之尾，流淌的形狀逐漸化為穩定，從中生出了尖喙，喙上層層細鱗密密交疊，猶如刀子一般鋒利。
它驟然張開來，舌如尖刺，從震動的聲帶之上發出一聲尖利的初啼。數不清的黑暗化作了群鴉，從縈繞的樹冠之下飛出，前方是開闊的空間，赤紅的目光之中狹長的幽暗一下子消失了，森林被拋諸身後，展現在它們面前的，是一副橫向展開的畫卷，戰場之上，千軍萬馬。
姬塔舉著魔導書，小心地遮著她與天藍的頭頂，透過金屬的邊緣，小心翼翼的目光驚異地看著這道暗流，與頭頂之上一片撲打著翅膀的聲音，從森林之上飛過。
在那里，人們正在蒙昧之中轉過身來，視野之中倒映出尖囂的鴉群，與它們展開的，遮擋一切羽翼。
一只渡鴉筆直地飛向了若水，後者水將手中匕首一揚，閃亮的刀光劃開一只烏鴉的胸月復，羽毛飛散，尸首化為一團黑霧，但飛散的羽翼也在不慎之下在他手上劃出一道血痕。
他輕輕悶哼了一聲，皺著眉頭，縮回手來。連他都是如此，更遑論其他人，灰騎士們充其量用大劍一掃，斬下前面幾只飛禽，但更多的烏鴉從黑暗之中飛出，利爪與尖喙劃過他們的盔甲，發出猶如劃過玻璃一樣令人毛骨悚然的聲音。
騎士們還好，還有甲冑護體，但後面的雇佣兵們幾無防護。烏鴉撲在他們身上，用爪子與羽翼擊打著他們的頭，或啄飲他們血肉，人們尖叫著滾倒在地上，臉上、手背上全是血窪，有些人連眼珠子都被拖了出來。
只有一個人立于群鴉的風暴之間，屹然不動，那就是箱子，他手中所持的漆黑的劍刃之上，此刻正閃爍著詭異的暗紅光芒，每一個為烏鴉啄食之人的血肉，正化作血光，匯入陰影之中，匯聚到劍上。
而正是那一刻，他動了。
他一動，就差點把若水嚇得魂飛天外。因為實在是太快了，只是一劍，視野都仿佛被一分為二，天與地在劍光的映照之下拉伸得格外狹長，一道紅線，直刺入他眼底深處。
但劍像是穿過了一道影子，若水身上忽然裂開一道裂痕，下一刻叢生的裂紋猶如蛛網一樣張開，層層碎裂開來，像是一面鏡子，崩坍下去。
而影子之後，若水身形向後一躍，落在雪地之中，化為七八道一模一樣的人影。人們稱他為‘湖中之影’，因為如同水中的倒影，穿過水面的光與影，彼此交錯，構成了幻影的魔術。
若水一落地，便將匕首餃在口中，雙手各從束帶之上抽出一把閃亮的飛刀，七八個幻影一齊作著這樣的動作，然後齊齊向前一擲，十多道銀光向著箱子飛了過去，彼此交錯，每一道銀芒的飛行軌跡竟各不相同。
若是常人以為這十多道光軌之中只有兩道是本體，會想盡辦法去尋找其中真正的兩道。只是箱子處理的方法簡單而直接，飛來的銀光在他眼中猶若蝸牛，他閑庭信步地穿過這些慢吞吞的飛刀，實在避無可避，才會用劍一斬，彈開其中一兩束銀華。
被劍彈開的飛刀偏向一旁，並未消失，而是一震之後化為黑煙，匯入風雪之中。
箱子感到手上傳來的力道，眼中才稍稍閃過一絲驚訝，將影子藏于光的幻術之下，原來並非只有兩道本體，而是每一把飛刀皆是‘本體’，影舞者還可以有這樣的思路？
但他稍稍的驚訝，落在若水眼中簡直是頭皮發麻的程度——他已經完全看不清對方的行動軌跡，只是每一次箱子停下來揮劍，才會在原地留下一道殘像而已，他看到的影子已越來越近。
他要賭運氣麼？對方有八分之一的機會找到自己的本體，但若失敗，他還有一線反擊的機會。
只是箱子並未作這樣的選擇。
他忽然也一分為八，出現在若水的每一個鏡像之前，舉劍，向對方刺去。若水的血液一下子都凝固了，眼楮瞪得滾圓——
這是什麼樣的速度？
若水心中警鐘長鳴，只猛然向後一退，七道影子同時消失，化而為一。而他身前，箱子的影子也重重疊在一起，正手持黑劍，一劍向自己刺來，他心神震蕩之下，一下吐出口餃的匕首，再用手一接，向前一架。
當一聲，劍刃與匕首拉出一道長長的火花，在黑暗之中光芒四濺。霎時間，若水又失去了對手的身形，但警覺讓他向旁邊移開一步，一道無聲無息的黑刃，與他錯身而過。
他忽然意識到這是一個機會，自己豐富的戰斗經驗在這里發揮了作用，他直覺地避開了對方這危險至極的一劍，那麼他便有了可乘之機。他用手一掃，反手擋開箱子的劍，然後才握緊匕首，回身一刺。
本來這必得的一擊，但忽然之間，像是有人在他身後拉了一把。措不及防之下，若水失去了重心——他跌了回去，轉過頭，只看到黑暗之中一道寒芒，掠過頸項。
然後便失去了一切知覺。
但在最後一刻，若水也無論如何都想不通，他二十七級，同樣是以速度見長的職業，可為什麼的速度會快到這個程度？對方的等級有多高，總不可能是第三階職業，還是說已經到了上位者，四十級以上的程度？
七海旅團若有這樣的存在，那還算個屁的新手旅團？
‘觀眾席’上，人們早已認出了若水的身份，幻術或許不算是這位‘湖中之影’的標志，但將影子藏于折光之下，這是這位三年前的杰出新人的獨門絕技。傳聞他去過鏡之湖，並從那里有一些獨特的經歷，拿到了一件傳奇的甲冑，鏡中之像，也是由此而來。
而他與箱子一交手，人們更是確認了這位十杰新人的身份，那個機敏的反應，與令人賞心悅目的戰斗技巧，絕非是一般人可以表現得出來的。
「那是月塵的若水，月塵不是一貫姿態很高，不怎麼參與這些事情麼？」
「但它們與聯盟走得很近，畢竟也是昔日同盟的一員啊。」
人們議論著。
但真正讓他們心驚的是，這位三年前排在大公會之間榜上前十的新秀，此刻竟然只有守勢，對方這速度，簡直有些驚人——普通的選召者在這個等級，絕不可能有這個速度，那麼只能是裝備與能力。
還有他手中的劍，究竟是怎麼一回事？
人們還沒忘了群鴉從森林之中飛出，那震撼的一幕。
但他們至少還以為若水可以與這個少年相持片刻，他們看著這個來自于月塵的天才少年一個縱躍逃開對方的攻擊範圍，這完全是憑借著經驗，這就是當年頂尖新人的實力。
可驟然之間，若水的身形竟然在半空之中一頓，然後生生被拉了回去，箱子轉身，出劍，一道寒光閃光，少年的頭顱骨碌碌滾落下來，落入雪地之中，血跡醒目，尸首漸漸化為白光。所有人都張大了嘴巴，目瞪口呆地看著這一幕︰
就這？
剛才發生了什麼？
然後他們才看到，箱子左手所戴的手套，與漆黑的皮革之上勾勒的銀線，正在魔法的光輝之下，閃閃發光。一支短杖，從他腰間浮起，劃過一道弧線，飛入他手中。
這？
力能系魔導士加游擊劍士？
拉神之後，艾塔黎亞竟然又有魔劍士了？
可底比斯之尖的那位十王至高者，是有全能者之血，這人又有什麼天賦？
箱子站定，方才向一側看去，戰場上的兩條陣線正在僵持，寒冰巨人在幾道灰影與巴德-黑羽的攻勢之下已經逐漸後退，但鴉爪聖殿的兩翼，一樣正在潰退。
戰場的另一側，謝絲塔、梅伊，正在與三位高階灰騎士打得不可開交，雙方皆無暇他顧，帕帕拉爾人在森林之中抽冷子射箭，暫時看不到對方的影子——不過想來，灰騎士也不可能找得到這位‘夜鶯之王’。
他這才回過頭，向戰場之上那幾道灰影看去，然後邁開步子，向那個方向‘走’了過去。但說是走，其速度已經快到了難以想象的程度，只一邁步，像是開闊的戰場在他腳下一下縮短距離一樣，那道灰影被生生‘拉’至面前。
對方正與一頭寒冰巨人纏斗，躲開巨人捶地一擊之後，繞到巨人身下，一劍斬向巨人的雙足，在那里留下一道深深的口子。然後他翻身一滾，繞到了寒冰巨人的身後。
只是他才一起身，便看到面前立著一個年輕人，在自己身前一分為七，每一道影子皆向他揮出一劍。
那灰影大吃一驚，用劍一擋——他連擋開三劍，對方沒一劍皆化為了一道散開的黑霧，這能力他豈能不熟悉？灰影的主人忍不住震驚地喊道︰「若水？」但箱子並沒有回答他的話，七劍化為一劍，在對方連擋開六劍之後，最後一劍終于露出破綻——他一步向前，舉起左手，順著對方的空門向前一推。
一股巨力擊中那人胸口，對方飛了出去，正好被身後揮來的寒冰巨人的爪子掃個正著，當場化為一道白光逝去。
直播間內鴉雀無聲。
他怎麼還會湖中之影的能力？
他們倒是听說過那種傳說中的技巧，讀心術，只要看一眼對方的技能，便可以模仿個三四成。銀林之冠的全知者KUN就有這樣的能力，那是他擊殺了飛龍王泰拉若得到獎勵，還沒听說過第二個人有這樣的技巧。
何況箱子模仿出的豈止是三四成而已，那根本就是一個一模一樣的鏡像，何況在這鏡像之中，箱子竟然還保有了自己原本的速度與技巧，這簡直是天方夜譚的事情。
但人群之中，終于有人認出了那把劍。
「埃德溫-克萊沃！」
「魔劍，格溫德斯。」
巴德-黑羽心中閃過一個名字，眼中灰暗的光芒宛若實質，他向著戰場之上的那幾道穿梭的影子看了過去，喊道︰「先攔住那個人，我需要你們的幫忙。」
幾道灰影齊齊停了下來，他們互相看了一眼，之前若水和他們同僚的死他們皆看在眼中，只是一時之間還未反應過來而已。此刻這位鴉爪聖殿的看守者提出要求，他們了然對方的身份，當然也樂意如此。
三四道灰影一齊點點頭，然後轉過身，向箱子所在的方向射了過去。
箱子時刻注意著這邊的變化，手模模握緊了劍，他意識到自己之前對付的那個少年，要比這幾個灰衣人稍微厲害一點。但要同時對付三四個人，還是有些超出他的能力之外，血之荊棘有時效性，但他又無法再發動一次群鴉之磔。
他吸了一口氣，目光在更遠處游弋不定，比起這些灰衣人，那個看守人更讓他忌憚。巴德-黑羽已經握劍在手，向這個方向走了過來，他還在觀察，但隨時可能出手——
只是正是這個時候，一個低沉的聲音在他耳邊響起︰
「別擔心他們，我們一人一半。」
一道銀光，在黑暗之中閃過。
那銀華向著其中一道灰影劃去，逼迫得對方不得不停下來，向前一躍，與銀光錯身而過。箱子回過頭去，看著黑暗之中走出那個窈窕的身影——
夜鶯小姐撥弄了一下長發，從森林的邊緣走了出來，她張開雪白的縴指，向前一引，一道電光，從銀華消逝之處倒飛了回來。
那灰影忽然一聲悶哼，轉過身，捂住手臂之上的灼痕。
「那是……」
「是那個夜鶯，七海旅團的援軍到了。」
社區之上立刻認了出來。
箱子心下不由微微一松，這才稍稍放下了劍刃。
團長他們到了。
巴德-黑羽正抬起頭來，看著從半空之中降下的影子，一道刀光，從半空之中墜下。他舉起劍，當一聲巨響，刀與劍相接之處炸開一道金色的火光，那黑影一向後彈開，落在地上，抬起頭來，尖尖的帽子之下，是一團閃爍的紅光。
它修長得像是竹竿一樣的機械手臂，緊握著一把黑沉沉的長刀，刀尖微微顫抖著，指向這個方向。從那修長的構裝體身後，又閃出另一道黑影，仍是一道刀光劈來，巴德-黑羽連擋三刀，後退一步，才抬起頭來，看著一台台在自己面前停下的構裝體。
他眉毛微微揚了起來，沉聲問道︰「這些構裝體，你是從哪里得來的？」
他詢問的，正是出現在那些構裝體身後，一襲煉金術士大衣的少年。方舉起的右手，孤王之傲在戰場上的火光映照之下，閃爍著微微的光芒，但他只放平了手掌，指向對方。
他心中閃過一絲疑惑，但並不作答。
巴德-黑羽眼中閃爍的那一絲光芒並未逃過他的眼楮，對方顯然認得這些構裝體，叢生的疑竇從他心中升起，但只是一閃即逝。他抬起頭來，靜靜地看著對方，開口道︰
「你們輸了。」
巴德-黑羽怔了一下。
他看了看四周，四道灰影為愛麗莎、箱子所阻擋，而那個元素使少年指揮著寒冰巨人進一步緊逼騎士團的陣線，他手下的灰騎士為那個帕帕拉爾少女與女僕裝束的女士所阻擋，這幾條戰線皆僵持不下。
但真正致命的，是受贖者已經切入了雇佣兵的陣線，崩潰不過只在轉瞬之間。
他搖了搖頭，嘆了一口氣。自己還是輕視了這些人，他以為這些人不過是缺乏組織的冒險者，但事實證明，好像並非如此。他轉過劍刃，插入地面，用手按著劍柄，看著對方問道︰
「之前那個煉金術士就是你？」
方輕輕點了點頭。
「不愧是聖選之人。」
在他說著這話的同時，方忽然有些驚訝地看到，這位看守人身上出現了某種變化。他的盔甲似乎化作了黑霧，正在升騰而起，而那黑霧之中，對方的軀體正漸漸虛化，變成點點白光，消散在空氣之中。
幾乎是整個戰場上的所有人，都注意到了這醒目的一幕。灰騎士們回過頭，眼中閃爍著驚訝的光芒，但下一刻，他們便仿佛得到了什麼指令一樣，決然地舉起手中的劍來，向著自己的脖子猛力一橫。
一片血光乍現，失去了生命力的灰騎士們紛紛倒地，身上逐漸閃爍著白色的光華，霎時間整個戰場之上仿佛都為白光覆蓋。
所有人都震驚地看著這一幕。
但只有半個身體幾乎已經虛無的巴德-黑羽不慌不忙，他在一片閃爍的白光之中，靜靜地看著方開口道︰
「年輕人，我們還有下個回合。」
方神色靜然地看著這一幕。
他明白對方的意思，從聖壇之中復活只要十五分鐘，對方還可以回到自己的主營地之中，重新集結兵力。
但他嘆了一口氣，並不回答，只搖了搖頭，轉過身去。巴德-黑羽與一眾自殺的灰騎士的尸體終于消失不見，但他也不去看這一幕，甚至不去看正靠攏過來的眾人，也不看去社區之上滾動如瀑的消息。
他只抬起頭看著夜空之中，默默地注視著那里的雲層，然後低下頭來，取下操控手套，丟在雪地之中。銀色的手套，在雪中逐漸融化，化為信息流，收入了水晶之內。
遠方的山脈，孤零零地佇立在黑夜之中，猶如龍翼的陰影——
……
費摩恩-灰焰陰沉地看著面前那個矮人，舉起手中的劍，指著對方的咽喉。
森林已是一片安靜，所有的戰士，都已埋葬在了這片雪原之中。那個僅剩下的白犀牛冒險團的團長，矮人滿身是血污，正躺在地上哈哈大笑起來︰「真是一幫廢物，幾倍于我們的兵力，竟然生生被本大爺阻擋了一個多小時。你們該不會是被我們在森林之中的幻影嚇到了吧，因為那是我們的預備隊？」
他小小的，豆子一樣的眼楮流露出調侃之色，從大鼻子里發出濃厚的鼻音，譏笑道︰「原來鴉爪聖殿也有害怕的時候啊，不過我猜，你應該好好考慮下，怎麼給你們那個看守人主子交代一下這場戰斗的結果罷？」
他話還沒說完，忽然感到喉嚨一涼，一陣刺痛從那里傳來。矮人張大了嘴巴，死死地瞪著對方臉上所流露出的扭曲的表情，那是糅雜著憤恨與狂怒的神色，他扯了一下嘴角，心滿意足地一笑，然後視野便一下黑了下去。
費摩恩從矮人的咽喉之中抽出染血的長劍，他抬起頭，看著這片寂靜的森林。通訊聯絡已經恢復，可看守人大人那邊仍舊是一片沉寂，他心中已然明白，自己犯了什麼樣的錯誤。
他心中一片冷然，憤怒既然要將一切燒作灰燼，他經歷過無數大大小小的戰斗，但還從來沒有這麼憋屈過。他握了一下拳頭，這一切都要怪那些戰斗工匠們太無能，若非他們，自己又怎麼會如此被動？
他將手甲捏得吱吱作響，忍不住咬牙切齒地說道︰「這一次叫他們好運，讓我們吃了個暗虧。但天一亮我們就展開進攻，看看在灰鎮城下，這些人還能玩出什麼把戲！」
但話音未落，一道金焰，忽然從遙遠的天邊閃現。沖天的火光，從山林之後，點亮了夜空。
那一刻費摩恩的血液宛若凝固，一股寒意腳下升起，令他忍不住打了一個寒顫。
……
群山環繞之中。
那個安靜的山坳之下，灼灼其華與岩心互視了一眼，兩人眼中，皆映出下方那個正在熊熊燃燒的營地。
在他們身後，是上百名游俠，每個人身上都沾滿了血污，正用手擦了擦臉，臉上不由露出欣慰的笑容來。岩心將手中那具尸體向下一丟，看著那個灰騎士從懸崖上滾落了下去，他將手中的劍放下，默默嘆了一口氣。
那火焰之中付之一炬的，是巴德-黑羽儲存在三座營地背後，群山環繞之下，灰騎士們自以為安全的補給與資材，還有幾十座正在這里建造的，鴉爪聖殿一方的攻城器械。
只不過現在，它們皆化為了飛灰。
……
妙書屋