第二十一章 雪夜

「所以,它是怎麼來的?」

在會議室,方一邊問其他人,一邊好奇地用過手去挨了挨那只貓。那貓在桌上也不怕生,反過來用頭頸處的絨毛蹭了蹭他的手背,一副親昵的樣子。

看得一旁天藍心癢癢的,也伸手去模,但貓綠松石一樣的眸子里閃過一絲警惕,小心向後一退,伸出爪子在她手背上一撓,「哎喲!」天藍低叫一聲,吃痛地收回手。

「哈,看來這小東西不喜歡你啊,芙麗。」

大貓人哈哈一笑,伸出爪子。貓轉過身,好奇地歪著頭看著他,又低頭在他爪掌上嗅了嗅,這才露出安心的目光來,輕輕喵了一聲,身子卷成一團靠著他毛茸茸的爪子坐下了。

「哼,」天藍又羨慕又生氣地看著這一幕,于是感到手背上的爪子印更痛了,噘嘴道︰「臭味相投的家伙!」

艾緹拉沒好氣地瞪了她一眼,拿開她左手檢查了一下傷口,見不過是皮外傷而已,才放下心來。

而肇事者正絲毫沒有自覺,坐在桌子上優雅地抬起頭來,用翠綠的眼楮看著其他人,目光之中給人的感覺既非警惕也非好奇,而是在打量他們每一個人。

在玻璃罩子里水晶燈的光輝之下,它一身雪白縴毫畢現,只頭與前臉上有些灰色的花紋,耳朵尖尖的,向前呈三角形,與前爪一樣長著黑色的絨毛。

而從頭頸往下,皆生長著一圈蓬松的白色絨毛,使它看起來既威風又優雅,活像一位女王,正在巡視著自己的臣民們。

不過沒人說得清楚它究竟是怎麼到船上來的。

或許是在他們離開戈藍德時,它就已經在船上了,可這半個月來也沒有任何人見過這小家伙。而且它看起來神采奕奕,絲毫也不像是半個月沒有吃東西的樣子。

甚至之前艾緹拉拿了一些餅干碎屑給它,它也愛答不理的樣子,只嗅了一下,就用爪子把那些東西掃了一邊了——表示我不愛吃,你給我換一些來。

但說是森林中的野貓,似乎也不盡然,眾人只消看一眼外面風雪交加、冰天雪地的樣子,而這貓看起來絲毫也不像在那樣惡劣環境之下生存過的樣子。

天藍捂著手背,又十分好奇地問道︰「她叫什麼名字呢?」

「她叫黛麗絲。」

「隊長怎麼知道的?」

「塔塔小姐告訴我的。」

姬塔站在一旁,在鏡片後面輕輕眨了一下眼楮,輕聲輕語地問︰「塔塔小姐,听得懂黛麗絲的話嗎?」

「那當然了,」方對于自己的妖精小姐一萬個驕傲︰「塔塔小姐是銀之大圖書館的守護者,她可是懂六萬多種語言呢——」

但沒想到塔塔在一旁輕輕搖頭︰

「這是我取的名字。」

她語氣十分安靜。

會議室里也十分安靜。

所有人都看著他們的隊長,只有方臉騰一下紅了,忍不住咳嗽了一聲,小聲嘀咕︰「話雖如此,可我也沒說錯什麼……」

好在眾人已經習慣了他這個樣子,在天藍的吵吵嚷嚷之下,他們又討論起這小東西的品種來。

不過關于這一點就更加眾說紛紜了,誰也拿不出一個權威的論證來,關于艾塔黎亞究竟有多少品種的貓,還真沒幾個選召者說得清楚。

最後還是塔塔小姐一錘定音︰

「這是生活在考林—伊休里安北方森林貓的一類。」

「長長的絨毛,正是它們生活在寒帶森林之中的典型特征。」

「那不正是本地貓嗎?」洛羽問。

「不過這麼漂亮的,真是少見。」

而關于這只貓的去留,眾人也產生了分歧。

方的建議是等風雪停下之後,找地方將之放生,它反正來自于這一帶的森林中,正好也是回歸森林。而且這貓雖看起來很親近他,一點也不怕生,可來歷畢竟成謎,他作為冒險團的團長,當然要考慮更多因素。

洛羽與姬塔也贊同這一觀點。

只有天藍一听就急了,一副想要護住對方的樣子,但又怕伸出手被撓了,急得快要死了。「不行不行!」她大聲主張︰「我們好不容易才有了一只貓,要是送走了,那那那船上的老鼠怎麼辦?」

帕帕拉爾人對此表示無所謂,他雙手環抱站在凳子上︰「那有什麼關系?前面就是城鎮,大不了再買一只就是了,不是嗎。」

「討厭,買一只能有這只這麼漂亮嗎?」

天藍一下瞪向獅人聖騎士︰「大貓人先生你倒是說說話啊,這可是你的同類,說不定還是你的女兒呢,你看看她脖子上的絨毛——和你一樣不是嗎?!」

大貓人臉一黑,半天也說不出一句話來。

小姑娘又開始尋找更多的盟友,眼珠子一轉,計上心頭︰「而且,團里雖然還有一些錢,但那可是要為造船準備的,每一分錢都得計算著花呢,」她可憐兮兮地看向三位女士︰「艾緹拉、希爾薇德、愛麗莎姐姐,你們說是吧?」

希爾薇德微微一笑,也不開口。

不過這一次愛麗莎與艾緹拉站在了她一邊,愛麗莎看起來也真的很喜歡這只貓的樣子,而艾緹拉則是出于穩妥考慮︰「等到了馬克松溪駐地再說吧。」

方看了看天色,也覺得這風雪一時半會停不下來,于是便點了點頭。

他只問了一下妖精小姐︰「沒有問題嗎?」

塔塔搖搖頭︰「沒有關系,騎士先生。」

兩人達成一致,其他人自然也不會再有意見,由于在這突發事件上浪費了不少時間,此刻也各回各的崗位上。

只有天藍一副小得意的樣子,唯一讓她可氣的是,這位貓女士一點也沒感于她的極力維護,對她還是一副愛答不理的樣子。

只要稍稍靠近,便露出爪子,用警惕的目光看著這小姑娘。

氣得天藍又是唉聲又是嘆氣的。

這小小的插曲並未持續多久,其他人一離開,黛麗絲小姐也跳下桌子,而它似乎對于方十分好奇——方走到什麼地方,她就跟到什麼地方。

于是沒多久,人們便看到一只貓在甲板上走來走去,儼然一副方的跟班的樣子。

天藍看到這一幕,有些好笑地告訴希爾薇德,她的工作被搶了——

而艦務官小姐也不生氣,笑眯眯地看著這貓,而對方似乎也感受到她的目光,正抬起頭來用翠綠的眸子看著她。

船在灰岩先生牽引之下,在風雪之中悠悠晃晃地前進,方穿著一身大衣,在甲板上警惕可能出現飛行怪物。貓女士在一旁有些無聊,往上一跳輕巧落在一旁船舷邊的三角平台上,用尾巴掃了掃那里的積雪,才身子一矮坐了下去。

同時她回過頭去,用安靜的目光看著遠處漆黑之中飄飛的雪花。

方見狀嚇了一跳,那船舷之外便是交加的風雪,而且船還在風中搖搖晃晃,他生怕這小家伙一個不小心掉了出去。

不過正當他準備把後者抱下來時,船突然一陡,同時一陣扎扎的聲音從船底下傳來。

這聲音他十分熟悉,應當是連接平台與灰岩先生背上鞍具的加固網索發出的聲音,每當它繃直的時候,就會發出這樣的聲音。

他心中一驚,還以為是網索出了問題,趕忙在船舷邊往下一看,但看到加固索好端端的,雖然看不到下方另一頭,但看起來不像是出了問題的樣子。

這時巴金斯也來到他旁邊,對他說道︰「船長,平台在傾斜,應該是灰岩先生踩到什麼東西了,要不我下去看看?」

方回過頭來,認同了對方的看法,但並沒答應,而是向另一邊的帕克招了招手。

帕帕拉爾人心領神會,將探照燈往下方一打。

光柱照在雪堆之上,兩人這才看到,那里雪堆之中有一具巨大的骨骸,像是一頭巨人,匍匐在地上。灰岩先生之前就是踩在這巨大骨骸的肋骨之上,但後者承不住力斷裂之後,他們的馱獸也隨之陷了下去。

「我下去看看。」

巴金斯這次不再等他命令,翻身便爬了出去。

方看著這位身手矯健的老水手三下五除二爬下網索,消失在黑暗之中,而其他人感受到之前的晃動,也從天井下面走上來,詢問之前出了什麼事。

方搖了搖頭,皺著眉,他只擔心灰岩先生受了傷,要是停在這個地方的話,那麻煩可就大了。

好在巴金斯沒多久就帶回了好消息——馱獸問題不大,他只在下面搬開那些斷裂的肋骨之後,很快灰岩先生就可以繼續前進了。

不過同時,水手也傳回了另一個消息。

「下面好像不久之前有人戰斗過。」

巴金斯滿身是積雪地從下面爬上來,拍了拍身上的雪花,一邊甕聲甕氣地說道︰「那東西是一大號的排骨架子,它應該是被其他人干掉的,我看到它一條脛骨被炸斷了,有法術的痕跡。」

「是巨骷髏,應該是用山丘巨人或者巨魔的尸體召喚的,」方之前其實便已分辨出那是什麼的尸體,這才回答道︰「看起來嚇人,但其實等級不過十六級而已。」

「那那些冒險者水平應該不高,我看那大號的排骨架子身上有不少斬痕——說明圍攻它的人數不少,起碼是一支小隊。」

需要一支小隊來圍剿一頭十六級的怪物,方明白對方的實力恐怕比他們還要低一些。

「這麼大的風雪,而這骨頭架子還沒怎麼被掩埋,說明戰斗應該沒結束多久,對方應該距離我們不遠。」巴金斯又說道。

方也點了點頭,問︰「他們大約在什麼方向?」

「戰斗的痕跡一路往前,應該在我們正前方。」

「或許是馬松克溪駐地的人,」方忽然意識到這一點,回頭對其他人下達命令道︰「上去看看,看看有沒什麼能幫上忙的地方。」

不管對方是什麼地方的人,彼此守望相助也是冒險者的理念之一,畢竟誰也無法保證自己會不會在下一次冒險之中遇上危險。

在外的冒險團,總會有需要人加以援手的時候。

當然了,也不是沒有名聲卑劣、落井下石的團隊,但在一個有復活的世界之中,這樣的團隊多半也走不太遠,尤其是他們這樣的自由冒險團。

于是方定下基調之後,艾緹拉便讓灰岩先生加速前進——由于前車之鑒,帕克與謝絲塔兩人一左一右用兩盞探照燈開路,兩束光柱穿過雪幕之後,一路上先前的人戰斗留下的痕跡果然越來越明顯。

好在地上橫七豎八皆是亡靈的尸骸,暫時還沒發現有冒險者的遺體出現。

不過也不排除死者已經在附近聖殿之中復活的可能性。

而船先前傾斜的時候,那只貓已經先一步從船舷上跳下去,離開人群,獨自一個人去了廚房之中。方還有點好奇它怎麼會突然離開,卻听到前面一聲尖叫傳來︰

「有怪物——!」

「艾德哥哥救命啊!」

然後就看到天藍‘哇’一聲頭扎了來,要是這一下撞正了,方十有八九要一個倒栽蔥從船上掉下去。

但還好他早有準備,忙向旁邊一讓,讓後面的洛羽接住這小丫頭。

「保護好她。」

方喊道。

同時他回過頭,正好看清一黑乎乎的東西飛過穿過雨雪,在探照燈的光芒之下向這個方向直撲過來。那一刻方想也不想便舉起右手,發射飛爪。

‘ ’一聲悶響,飛爪在風中轉過一個彎,看似與那東西失之交臂,但在方操控之下反手一爪,其在半空中一沉,竟穩穩地抓住了那東西的腳。

「準備攻擊!」

他才大喊一聲。

他手套上的微型魔力引擎發出一陣尖銳的鳴叫,線纜繃得筆直,拽著那東西沿著平台上空飛了一個半圈,並‘砰’一聲墜在甲板上。

巴金斯拔出手銃便向那個方向射出一槍,火光乍現之下,那東西明顯中了一彈。

但忽然之間,方感到手上一松,那東西中彈之後居然化為一群嘰嘰喳喳叫的蝙蝠,向四面八方飛散開,頃刻之間便消失在黑暗之中。而眾人還沒搞清楚是怎麼一回事,就听到帕帕拉爾人在前面喊了起來︰

「發現那些人了!」

「哇,好多亡靈!」

「他們快要完蛋了——!」

眾人一怔,這才回過頭去,看向前方的雪野之中。

……

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