「那是多控？」
人們在私下里互相詢問著，每個人都側過頭去，有人露出茫然的神色，有人則搖搖頭。
「那是多控嗎？」眾人當中，血夜妖月一字字輸入道。
R沉默了片刻，答道︰「不是，步行者在失重狀態下不需要控制，不過——」
「不過？」
「不過我不確定他是不是有意如此。」
紅葉心中沒那麼多雜念。
她只是單純被激怒了，在她看來方那個回應她的微笑像是一個無言的嘲諷，不由咬牙切齒地用手一劃，高溫狀態下的核心水晶再次射出兩道火焰射線。
兩束紅光一前一後掃過步行者，讓方一愕︰「進攻性這麼強？」他馬上讓步行者落地時向右一滑，避開第一擊。但面對第二擊只傾斜重心，避開要害部位，讓光束穿過它的外殼，從左上方穿入，右下方穿出。
然後在不遠處地面上留下一個金紅的耀斑，余溫久久不散——
這是‘劍’第一次被直接命中，高溫融穿的外殼上還殘余著熾紅，視覺鏈接水晶被打壞，右側第二組齒輪也有損傷，右二足失效。
方有條不紊地切開面板——速度與平衡損失百分之二十，速度-4，平衡上限-2，其中右二足機能損失達70%，閃避上限-30。
但第二擊重新調整了重心與平衡，閃避值又回到了80這個安全均線上。
至于耐久還有25點。
非核心部位至少還可以承受好幾次攻擊。
紅色的光束鋪天蓋地的穿刺而來，如同火焰之雨，不過方拼受損也要回復閃避值的舉動在這一輪攻擊中起了決定性的作用。
用盡最後一點閃避值的同時，步行者也剛好從一道道光束之中殺出一條生路。
它外殼上又添一道擦傷，但無傷大雅。
紅葉狂風驟雨一般的攻擊，讓方差點以為自己計算出了問題，但再核算了一遍對方的升溫值，發現結果並沒有改變——兩次火焰射線八度，兩次魔力長矛二十四度，兩次金雨至少有五十度，重力阱與反重力二十度，再加上初始溫度，早就超過警戒值了。
方不由瞥了一眼對方的靈活構裝，殲滅者正八面體的外殼各處正冒著白色的水蒸氣，核心水冷卻系統應當是在超負荷運轉，就算算上降溫效率，也已經接近臨界了。
「還不控溫嗎？」他在心中問了一句。
紅葉也終于驚覺自己對于溫度控制出現了偏差。
這其實是她的一貫風格，只不過平日里在一**風驟雨的攻勢之後，她的對手們——就算是教官們，此刻也應當是強弩之末。
但現在的問題是，對手顯然還遠不到強弩之末的程度。
紅葉緊皺著眉頭，但還是放棄了下一次超載。進入高溫臨界狀態之後，她只有一次出手的機會，但她發現自己對于能否在一次出手內結束戰斗毫無把握。
她的風格偏向于激進，但並非魯莽——
「轉入防守嗎？」
紅葉冷靜了下來，判斷了一下局勢——她的劣勢在于已經失去了溫度，魔力穩定儀也已經用過了，但對手也不是毫發無損，現在賽場上的關鍵節點在于時間。
她馬上下達命令讓殲滅者緩緩後撤，然後開啟了另一個子系統，但見殲滅者後方的金屬板打開，從里面飛出小型球狀物體。
兩個小球只有不到發條妖精四分之一大小，但工作原理差異不大，用一對薄翼飛行，靈活地劃出一條優雅的弧線來到正八面體的前方。
這是閃耀力場的子核心，場外的觀眾們興奮起來，人們總是對于戰斗工匠的多控水平津津樂道。
「那是三控嗎？」天藍都忍不住回過頭，有些驚訝地問。
「不是，」胡地搖了搖頭︰「殲滅者本身雖然速度遲緩，但它一大優勢在于飛行姿態非常簡單，系統可以直接托管並且也不會佔用多少計算資源，所以她其實只是單純的雙控而已。」
他听了一下，補充道︰「閃耀力場其實一共有四套子系統，每一套都是一面單獨的盾，高手甚至可以四控，不過這個階段雙控已經很厲害了。」
而場上正發生的一幕，為他這番話作了注腳。
殲滅者後退得十分緩慢，‘劍’很快追了上來，伏低身體，作出了跳躍與攻擊的前置姿態。銀光一閃，後者形同撲擊的狩獵者，張開兩道獠牙向半空中的正八面體咬去。
然而兩個小球忽然裂開，從中央射出一道七彩熒光，形成一道穹形六邊形光網，擋住了步行者鋒利的刃足。後者像是裝上了一面真實存在的牆，被彈開落下。
閃耀力場只存在了不到一秒就消失不見，紅葉將時間把握得分秒不差。
這毫無疑問是一次精彩的交手，場外不由爆發出一陣叫好聲。
而天藍看到這一幕，拳頭都不由攥緊了。其他人臉上也大多有些凝重，對手轉入防守控溫，一旦控制住溫度，那方也必敗無疑。
只有胡地覺得，對于這些連他們都知道的事實，方也應當是有所準備的。
他的確也沒料錯。
方步行者甫一落地，他就將手一握，步行者的黃銅外殼忽然張開，如同發怒的鞘翅目昆蟲，上面的魔力紋路呈現出金紅的光芒，進入了超載狀態。
然後是迅捷爆發插件與力量增強插件。
構裝結構完全展開之後，步行者好像大了一號，雙刃揮出，再一次擊中閃耀力場，讓光網都好一陣晃動。
紅葉嚇了一跳，趕忙下意識加大了魔力輸出，才讓閃耀護盾再一次穩定下來。
一攻一守之間，觀眾們就已經看出，方是攻不破紅葉的防守的——等級差距太大了，縱使是開啟了超載狀態，也只不過逼迫紅葉進一步加大魔力輸出而已。
但這點兒魔力輸出，對于靈活構裝的以太容量來說才算多少？打上一個小時都不傷大雅。
然而超載狀態的持續，卻是以秒論的——
但正當人們這麼想時，兩個小球忽然爆出一道魔力火花，在半空中閃爍了一下，齊齊落到了地上。
眾人一怔。
而紅葉心中則是咯 一聲。
她慌忙打開面板，才發現水晶的核心溫度非但沒有下降，反而在上升，並已進入臨界溫度。而在高溫過載下，殲滅者的系統自我保護機制開啟，將除維系構裝生存的核心系統之外的所有系統一一切斷。
懸浮在半空中的正八面體驟然停了下來，不再自旋，表面上的魔力紋路也一一黯淡下來，變成了一塊一動也不動的飛磚。
紅葉一下呆住了。
心下終于明白了過來，自己被方算計了。對方火力全開，並不是為了要突破她的防線，而是為了要逼迫她進一步提高魔力輸出。
閃耀力場一直魔導向戰斗工匠控溫的利器，但在高魔力輸出的狀態下，它一樣會影響核心溫度的提升，何況當時核心水晶的溫度本就已經接近了臨界溫度。
一個可怕的想法忽然在她心頭浮現︰
「他、他莫非一直在計算我控溫？」
紅葉腦子一時有點暈。
她差點以為自己參加的不是艾爾帕欣地方上的一個工匠挑戰賽，而是第二世界的三大傳統選召者頂尖賽事，或是龍騎士錦標賽。
而這時方已下達命令，讓步行者開始攻擊失去了一切動力來源的殲滅者。
只是他馬上呲了呲牙。
步行者的銀色刃足只斬在一片淡淡的折光之上，那片粼粼的淡光在殲滅者身體周圍浮現了一圈之後，又消失不見。而‘劍’再一次被彈開，落回地面。
看到這一幕，紅葉眼中微微一亮。
那是護盾，魔導向靈活構裝最後的防線——
對于大多數同等階靈活構裝來說，偏向于進攻的殲滅者本身的護盾值幾近于無，一兩次攻擊就可以將其擊碎。
但問題在于，‘劍’顯然不在此之列。
它的攻擊太低了。
事實上在第二次攻擊時，其他人從殲滅者護盾的明亮變化程度，就已經看出了這一點——方的步行者，無法輕易穿透後者的護盾。
人們一片嘩然，這等級得多低？
天藍也忍不住發出一聲驚叫︰「怎麼那護盾那麼厚？」
「不是護盾厚，」胡地搖了搖頭︰「是艾德的攻擊太低了。」
賽場之上。
連紅葉也不由驚訝地看了方一眼，她其實在之前的戰斗中就隱隱已經察覺到了對方等級不高，只是沒想到，會低到這個程度。
等級近乎不可逾越的鴻溝，在這一刻似乎已經顯露無遺。
紅葉心中既羞憤又慶幸，慶幸的是，她發現自己還有機會。她也不猶豫，反手在魔導爐上拉下一根操縱桿，打開了遠程護盾回充裝置。
但方神色卻十分平靜。
他好像是對周遭的一切沒有察覺一樣，讓步行者一次又一次反復展開攻擊，‘-57，-62，-33，-51……’在回充條件下，護盾值下降速度十分緩慢，但至少在穩定減少。
方默算著對方的回充效率，心中實際上已經判斷出還需要七次攻擊才能擊破護盾。
賽場上出現了這樣奇特的一幕，所有人都關注著這場枯燥的、靜止的戰斗，聚精會神，甚至屏住了呼吸。每個人都明白，這場戰斗的勝負將取決于是方先擊穿對手的護盾，還是紅葉先控制住自己靈活構裝的核心溫度。
紅葉也一直緊盯著自己面板上正在徐徐下降的溫度，它其實已經接近了臨界狀態之下。
她心中同樣在默算，並忽然發現對手的攻擊下滑了一大截，她忽然明白過來那是步行者的超載狀態結束了。紅葉忍不住長出了一口氣——還有七次攻擊。
她眼中閃過一道沉沉的光芒。
自己贏了。
果然，在步行者最後一次突進時，殲滅者表面的護盾終于支離破碎，化作漫天光點消散于無形。但同樣也是這個時候，那黑色的正八面體表面的花紋重新明亮起來。
並開始了緩緩旋轉。
步行者發動了第八次攻擊，但撞在了兩面穹形光網之上——兩個小球從殲滅者身後飛了出來，閃耀力場，再一次啟動。
「啊！」天藍發出一聲驚呼，一坐回了自己的椅子上。
步行者落回了地面。
但紅葉心中並沒有多少獲勝的喜悅，這場戰斗她已經打得夠難堪了，如果不是對手等級太低，她根本不可能有任何機會。
她舉起收來，張開五指，準備結束這場鬧劇。
殲滅者上方的四面金屬板忽然緩緩向下打開，黑沉沉的體表魔力的紋路漸漸變成了金紅色，這是正在進入超載狀態的表現——
而同一時間，九個彼此重疊的魔法陣出現在了它的上方。
魔力長矛的超載形態——索林方陣。
但紅葉並沒有看到，方手上一個一閃即逝的小動作，一個小小的東西從他手上飛出，淡淡的金光在北方的遮蔽區中閃爍了一下便消失不見。
只有血夜妖月看到了這個細節︰「他準備做什麼？」
她的通訊頁面上，對面沒有直接回答，只寫道。
R︰看好了。
觀眾席上，吳迪與琉璃月同時不安地動了一體，後者早已在第一回合結束時便被戰斗吸引了目光，兩人同時對視了一眼。
「笨得可愛。」少年忍不住看了紅葉一眼。
‘劍’正在後撤。
紅葉冷靜的目光正在尋找目標，九道光束已經匯聚向半空之中，在大廳穹頂下匯成一個光球，然後炸裂開來，化作一片青光箭矢，籠罩向了方的步行者。
但正是這個時候，她眼前忽然一花。
一個金色的銅球，嗡嗡振動著兩對翅膀，一動不動地停留在她鼻尖不到五公分的地方。
她一下就失去了目標。
「等等，不允許攻擊比賽選——」侏儒裁判的聲音忽然卡住了。
因為發條妖精並沒有進一步動作。
它與紅葉之間甚至沒有任何物理接觸。
侏儒裁判一時間傻掉了，張大了嘴巴站在那里，因為他也不知道這究竟算不算直接攻擊參賽對手——說是算，好像也不太對。但若說不算，似乎也不太對。
但這一剎那的猶豫，就已經改變了賽場之上的局勢。
紅葉無法確定自己是否擊中了對手。
賽場上一片無聲鴉寂。
所有人都看到——方的步行者在光雨之中穿行，它多次負傷，至少同時有三道光束穿過它的軀干——拖在地上的右二足幾乎被擊飛，左一足也被打斷，同時左三足也失去了靈敏度。
方在面板上看到的數據更加慘烈，力量增強插件、迅捷爆發插件全面暗了下去，散熱系統損壞達百分之五十，齒輪組也有不同程度的損傷，除了核心水晶在他小心翼翼的保護下還保持著完好之外。
‘劍’幾乎是千瘡百孔，耐久已經降低到了個位數。
但它仍舊沒倒下——
紅葉焦急地左右晃動身體，當無論如何都無法擺月兌面前的小東西，她向前一抓，那小玩意兒靈敏地向後一縮——她這才第一次看到，那個狀態淒慘的步行者已經再一次回到了殲滅者不遠處。
她心中警兆頓生。
但才剛剛心神一松，發條妖精又再一次回到了自己面前。
那一刻紅葉差點罵出聲來︰
「他怎麼做到的？」
「他究竟有沒有在控制自己的步行者？」
而正是這個時候，紅葉忽然听到周圍傳來了一陣低沉的驚嘆聲。
她心下一沉，再顧不得去管面前的發條妖精，干脆閉上眼楮，開始盲控。她先讓自己的閃耀力場擋在了殲滅者前方，謹防對方發起突然襲擊。
但正是這個時候。
驚嘆聲反而變得更大了。
紅葉的心髒怦怦跳了起來，她不明白自己錯在了什麼地方，只能下意識讓閃耀力場回防至殲滅者的後側。由于是盲控，她的動作都顯得有些磕磕巴巴。
但事實上，這已經不重要了。
因為人們正驚訝地看到，方的步行者在那個黑色的正八面體構裝體前一動不動，而他的對手竟然自己將兩面閃耀力場護盾讓開來。
一時間，空門大開。
方這才長出了一口氣，抹了一把汗，然後讓自己的步行者一撲而上。
殲滅者的護盾早已清零，也再無法保護它不受傷害。
當紅葉再睜開眼楮時，那個發條妖精有些調皮地落在了她手上，她正好呆呆地看著這一幕，看著自己的靈活構裝一分為二，墜落地面。
她下意識想把那個發條妖精給丟出去，但猶豫了一下，還是停住了手。
只有些神色復雜地看著自己面前的那個少年。
她忽然想到，五年之前，面對那個人的時候，那些人的想法應該也是和自己一模一樣的吧。
于是第二回合，比賽結束——
……