傾盆大雨打在油布上，在黑暗中發出倒豆子一樣密集的聲音。
馱獸背上的屋頂有一個巧妙的設計，洛羽將一卷帆布捆扎好放在那里，天晴時卷起，下雨時一拉開便可以在平台上形成簡易雨棚。
欄桿上用支架固定了一只松脂火把，火光在雨絲之中搖曳著，映出天地之間一片茫茫的水幕，與幾個人的沾滿雨水濕淋淋的面孔。
遠處菱形的金屬物體在雨水中劃過一條標準的弧線，飛了回來。洛羽放下右手上的機械式操控手套，銀軌 一聲歸位，發條妖精向下一落便被方接住。
「成了嗎？」洛羽有些緊張地問道。
方點了點頭。
高個子少年這才松了一口氣。方看著他，不由有點好奇。「為什麼那麼想要成為戰斗工匠呢？」
洛羽在戰斗工匠上的天賦只能說平平常常，遠不如他在元素使上的天賦，就算在妖精小姐的全力增幅之下，也只能勉強把發條妖精飛起來而已。
「只是喜歡而已。」但洛羽搖了搖頭，沒有正面回答這個問題。
方見狀也不再追問——以洛羽表現出的天賦，他回到塔波利斯橡木騎士團之後，想要繼續在煉金術士這條道路上走下去幾乎是不可能的。或許能夠在訓練生時期實現一下自己的夢想，也算是一種另類的自我安慰。
不過至少是飛起來了，這是個好兆頭，他開始學習操控靈活構裝的時間也並不算太長。
平台另一邊，法國小姑娘正在謝絲塔的幫助下將一具翠鳥XA型魔導爐背在腰後。這種通用型業余魔導爐從儲物箱最下面找出來的備用品，沒想到這時候派上了用場。
天藍還在有一搭沒一搭地和女僕小姐聊天。「謝絲塔姐姐，你的這雙護手真好看。」
女僕看了她一眼，不著痕跡地把手往回縮了縮。
「啊？」天藍注意到這個細節。「謝絲塔姐姐，你不喜歡這手套嗎？」
女僕沒搭腔，幫她固定好魔導爐之後，右手抓著她的領子向上提了一下，指尖冰冷的金屬接觸到她後脖。天藍扭來扭去，咯咯笑著說︰「哎呀好冷，我不說了我不說了，謝絲塔姐姐饒命——」
屋內，希爾薇德換了一條濕毛巾搭在姬塔的額頭上，回過頭來，有些意思地看著這一幕。
那邊鬧騰了好一會，天藍才終于弄好了自己的魔導爐。小姑娘再怎麼不著調，至少也是大公會的訓練生，自然系統地學習過魔導爐該怎麼用，她反手打開節流閥，魔導爐的指示水晶依次亮了起來。
「真的可以！？」天藍看著這一幕不由有些驚喜交加︰「我真能感受到魔導爐與我的相連了，水晶的輸出功率居然有370M，這真是無屬性魔力嗎——啊，還真是的！我沒受到魔力反饋傷害！」
她手忙腳亂查看著系統指標，不禁有些大驚小怪。「天哪，艾德哥哥你怎麼做到的？」
「可以鏈接卡恩之琴的共振水晶嗎？」
「好像可以誒！」每一件魔導器都與之主水晶對應的共鳴水晶，方制作的卡恩之予自然也不例外。天藍拿起那枚水晶插在魔導爐的主接口上，十二弦琴上的水晶微微閃了閃，便發出熒熒的光芒來。
方看到這一幕，不由長出了一口氣，暗地里握了一下拳頭——他的計劃真的行得通。
在星門之後的世界中，訓練生的系統是一套專門劣化虛擬系統，由于沒有輝光物質支持，它主要有三大限制。第一，與之同調者不具有魔力自適性；第二，不能夠學習與記錄戰斗職業的技能；第三，等級限制在五級之下。
但方在仔細衡量之後意識到，這些限制除了最後一條之外其實不是不可以繞過的。
不具有魔力自適性對于他來說是最簡單的問題——因為他其實也不具備。過去可以說沒有那麼強大的無屬性水晶，但對于α水晶來說基本不是問題。
天藍使用的AX型魔導爐只有370M的輸出功率，那只是因為低等級魔導爐本身構架限制所致，事實上α水晶的最大輸出功率可以到790M，超過所有五級之下的魔導爐的設計閾值。
這一標準對于最高只有五級的訓練生來說，不但完全可堪使用，甚至還有所超出。
而第二點不能學習與記錄戰斗職業的技能似乎也不是什麼大問題。天藍的職業吟游詩人是一個半生活半戰斗職業，戰職的部分在于進攻向的音魔法，但輔助的部分其實是一個生活職業，就算只用這一半的能力，至少也比現在她在戰斗時只能當觀眾好得多了。
而洛羽那邊方則滿足他的願望，嘗試訓練這個高個子訓練生成為一個戰斗工匠。戰斗工匠固然冠名為戰斗，但其實和煉金術士系出同門，不學習戰斗技巧的話，也就是一個生活職業。
誠然，戰斗工匠或多或少會學習一些戰斗技巧，但通俗點說，他們也完全可以放棄‘技能’，只追求‘普通攻擊’。
五級的角色又能有些什麼技能呢？無非就是‘力量增強’、‘靈巧爆發’，也就在步行者、無畏者這類近戰構裝上發揮作用。
但方給洛羽設計的戰斗思路，是把發條妖精改造成類似于殲滅者的閃耀力場一樣的東西，讓它變成一面浮空盾。這面盾也不需要什麼技巧，只要有以太知識和魔導知識就可以操控，洛羽只要能熟練控制一面，就能很好地保護後面的天藍、姬塔甚至是帕克這樣的射手。
甚至若他能控制兩面以上，那在水晶過熱或者是魔力耗盡之前，在五級之下都算是團隊之中比較出色的防護手了。而這還真不是什麼不可完成的任務，單單是他自己要做到多控可能有點困難，但不要忘了這里還有一個能力強大的‘妖精使’。
只不過這對洛羽來說不見得是一件好事。
「妖精能力對于戰斗工匠對靈活構裝的掌握沒有什麼益處，甚至反而有害，」因此方提醒他道。「所以我才讓你必須使用老式操控手套來控制發條妖精，這一招也是在卡普卡的時候那些工匠們教會我的，事實上對于靈活構裝的操控來說，負重訓練是很有必要的——」
「不過你也不用太擔心，畢竟這妖精能力也就是戰斗的時候會用到，平時再作一些協調訓練，多的時候還是要自己掌握練習，影響也不至于太大。」
洛羽听了點了點頭︰「我明白。」
方也點了點頭，他的計劃之一便是用α水晶特殊的能力，讓天藍、洛羽和姬塔擁有接近于選召者的能力。這是一條捷徑，見效最快，但畢竟是權宜之計，長遠來看三人也不可能會在這條路上走下去。
遠的不說，訓練生系統的等級限制就是不可逾越的障礙。
因此他還是得提醒三人，免得他們過于依賴這個系統，三人未來的真正的發展方向最終還得是訓練生考核，以成為真正的選召者為目標。
兩人沉默了片刻。
洛羽忽然問道︰「艾德，我听說妖精使在控制妖精構裝時自己是無法再分心去控制靈活構裝的，你用妖精來輔助我們，不會比自己戰斗更沒效率？」
「普通來說自然是如此，不過我可能比較特殊一些，這你不用擔心。」說到這里，他忍不住低頭看了看自己手中的人偶少女。
剛巧妖精小姐也正抬起頭來，秘銀絲編織的長發之下，一對綠寶石一樣的眼楮正一動不動地看著他。方抬起手來，為她理了理額前的亂發。
「謝謝，騎士先生。」
塔塔小姐伸出小手握住他的手指，在內心中開口道。
方心中不由有些感觸，明白自己其實不僅僅是有一些特殊而已，事實上他可能是艾塔黎亞唯一一個妖精龍騎士的擁有者。
不過有些話沒必要說得那麼清楚。
他還記得在旅店那天，眾人離開之後他問希爾薇德為什麼要主動幫他隱瞞龍魂的事情。他本沒想在艾緹拉小姐他們面前隱瞞這件事，在他看來天藍、洛羽還有瑞德他們完全是可以守得住秘密的伙伴，而一個團隊之間理應當彼此充分信任。
「那麼帕克先生呢？」希爾薇德眨了眨漂亮的眼楮，用好听的聲音反問他。
「帕克他……本質也不壞啊。」
「這和本質壞不壞沒關系，你應該明白這一點的吧，艾德先生。秘密之所以被稱之為秘密，往往是因為有時候它背後牽扯著復雜的利益關系，有時候無心之失也會導致禍從口出，但如果你沒告訴過帕克先生，他就不慮有這樣的風險。」
「人在分享秘密的時候，其實也是在分擔風險。而對于身為領導者的人來說，有時候把秘密藏在心里有時候也是一種責任，而當你認為可以公開它的時候，你一定清楚地認識到你已經擁有了足夠的能力。」
她看了看他，微微一笑道︰「至于什麼時候是最合適的時機，我相信艾德先生這麼優秀的人，應當比我更加清楚，也不需要希爾薇德來多嘴。」
這番話改變了他的看法。
精靈遺跡之內的秘密，甚至讓彩虹同盟與弗洛爾之裔這兩個龐然大物之間展開一場蔓延至整個長夏的曠日之戰。在這場戰爭之中，無論是銀之翳、杰弗利特紅衣隊、彌雅、他還是黎明之星，無非不過是卷入其中的棋子而已。
時至今日他甚至還無法肯定海林王冠是不是這個謎題的謎底，而據他在社區之上的了解，杰弗利特紅衣隊至今可能都還在搜尋他與彌雅、還有其他黎明之星幸存者的下落。
這樣的秘密，的確帶著天大的關系，他輕率地將之說出來，似乎是有些不負責任。
事實上自從成為這個隊長以來——哪怕只是名義上的，方也越來越多開始從絲卡佩小姐曾經的角度來思考問題，反思自己理所當然做的那些決定是不是都對的。
以及是否會給身邊的人帶來不必要的危險——
他抬起頭來。
不遠處天藍還在調試卡恩之予，時不時弄出一兩聲刺耳的雜音，引得對面屋內的帕克不止一次出來抗議，讓她別在大晚上的搞出這麼多噪音，影響帕帕拉爾人神聖的休息權。
可法國小姑娘才不管那麼多呢，驟雨如織，森林上空電閃雷鳴，她的‘琴聲’還遠沒雨聲大，更不要說還打著雷，根本不可能造成什麼影響。
爭執了一番之後，她干脆把帕帕拉爾人丟在一邊，興沖沖跑過來找方。「艾德哥哥，我調試好了，要不我給你們演奏一曲吧。」
「好啊。」
「不好。」方和洛羽同時開口答道。
洛羽臉色古怪，張了張嘴想要說什麼，但已經晚了。天藍興奮得尖叫一聲︰「太好了，我已經好久沒彈過十二弦琴了，我在訓練生營地的時候就經常練習呢。」
這話方倒是絕對相信。
大公會的訓練生和他們這些草台班子出身的選召者不同，他們要麼是出身于俱樂部的少年營或者青訓營，要麼是從虛擬聯賽之中選拔出來，在成為訓練生之前，就已經表現出了某方面的天賦潛質，因此一般也是定向培訓的。
像姬塔就是博物學者，甚至在成為博物學者之前就已經有了魔導書——雖然不是為她一個人準備的，但一般的選召者哪有這個條件？而洛羽則是元素使，雖然他自己更喜歡戰斗工匠，但事實證明他在煉金術士的天賦上只能說是一般。
至于天藍，她早就說過自己未來的目標是吟游詩人，所以哪怕現在她在訓練生階段只能選擇生活職業，但或多或少還是學習或者了解過吟游詩人的一部分能力。
比方說彈奏能力。
伊登的隻果——埃爾普亞的贊頌曲之一，具有讓人安寧心神，從遺失的過往之中找回丟失的經驗、知識與記憶的能力。這是吟游詩人最基礎的非戰斗向曲目，新丁詩人的最愛之一——它的實際效用可以讓人緩慢地追溯二十四小時之內獲得的認知經驗，每一曲一個塔里亞刻度（差不多四分鐘）的時間內，讓人獲得一天之內所獲總經驗百分之一的額外經驗，最高可獲取十五分之一。
何況就算沒有這個能力，每天能在篝火邊上听上一小會兒悠揚的曲子，對于隊伍的士氣提升也是很有保障的，因此吟游詩人在什麼地方都是受歡迎的職業。
「停停停——」
不過天藍才彈了幾秒鐘，方就臉色大變地打斷了這個法國小姑娘。
「好了好了，」他一邊擦汗一邊說道︰「只是測試而已，不用再彈了。」
「啊，為什麼啊？」天藍捧著十二弦琴，十分不理解。「艾德哥哥，在艾塔黎亞所見所聞即是經驗與知識吧，每個人每天或多或少會增長一些認知經驗，現在正好有機會，多少也是一點額外的經驗啊？」
「至于說為什麼……」方臉都綠了。
現在他才明白過來，為什麼之前洛羽會反對。
當然，天藍的十二弦琴彈奏水平其實不低，甚至彈出的曲子可以說得上是悅耳，令人陶醉。可壞就壞在當前奏一結束，她一開口開始唱起伊登之詩。
荒腔走板是一個比較委婉的說法，實際就是五音不全。
伊登之詩是一首贊頌森林女神、青春女士艾梅雅的長詩，伊登乃是她在凡世用的化名，而原詩講述的乃是一個美好而善意的愛情故事。
但天藍從第一個字就開始走調，最後在方面前展現出的是這樣一幅畫卷︰幽暗的森林，陰森的古堡，丑陋的巫婆，有毒的隻果，陰謀詭計，爾虞我詐。
只不過才開頭的第一局，就讓他和洛羽頭發都差點豎了起來，至于那點額外經驗——算了算了，還是不要了。不值得為了一點經驗丟了性命。
兩人都是臉色蒼白，滿頭大汗，正結結巴巴不知道該怎麼轉移天藍的注意力的時候。鞍橋另一頭來了救星，值夜的艾緹拉出現在那里，在雨中向他們喊了一聲︰
「有人過來了，艾德！」
方如蒙大赦，趕忙問道︰「艾緹拉小姐，是什麼人，有多少，在什麼方向，沖我們來的嗎？」
天藍雖然心有不滿，但在精靈少女面前也不敢造次，只要悶悶不樂地抱著十二弦琴走到了一旁。
艾緹拉看了兩人一眼，搖了搖頭︰「不清楚，但恐怕不少，在我們右前方，應該是向我們這個方向來的。」
方听了不由一皺眉，這個描述，總讓他聯想起一天之前的襲擊。而天藍听了也不由有些驚訝︰「右前方，那些人怎麼跑到我們前面去了。」
「又不一定是他們。」另一邊屋內的瑞德和帕帕拉爾人听到外面的響動，也走了出來。不過由于兩邊平台之間的吊橋已經斷了，暫時還沒修上，所以帕克只能在那一頭喊道。
「不是他們還有誰？」提到那伙人，天藍一肚子氣。「來的正好，艾德哥哥和大貓先生這一次都在，正好讓他們好看，姬塔的仇我們還沒報呢！」
而艾緹拉看了看方。
方則明白精靈少女的意思——
在這里所有人當中要說等級最高的自然是瑞德和希爾薇德的女僕謝絲塔，大貓是十三級戰士、十二級牧師，加起來正好是二十級聖騎士。而至于謝絲塔，其他人也不知道她等級究竟多高，據希爾薇德描述，應當是比瑞德稍差一些。
不過兩人等級雖高，可要說對周遭環境的被動察覺能力，卻是不如艾緹拉的。
精靈少女本身就是獵人兼職德魯伊，加上精靈天生的長耳朵優勢，環境合適的死後有時甚至可以順著風听到幾里之外的細微響動。
不過所有人當中，要說主動偵查能力最強的存在。
卻是他自己——
「現在？」方問道。
艾緹拉點了點頭。
方馬上反手打開身後魔導爐的節流閥，舉起右手來，只見操控手套上的魔力感應水晶微微一亮——他拉下風鏡。在洛羽有些羨慕的眼神之中，只听嗡一聲輕響。
先後四只發條妖精從房間之中飛出，繞著平台環繞一圈之後，各自散開呈四條路線散入雨幕之中，飛射向艾緹拉所說的那個方向。
只看著這一幕。
眾人心中便不由有些感嘆。
一個優秀的戰斗工匠對于一個隊伍的提升，實在是顯而易見。
……