有人說，芬里斯的晨風是甜的。
因為空氣中彌漫著奢蜜花的味道，這種總狀花序的一年生草本植物，是雲層海地區糖分的重要來源。
但事實上，奢蜜花只種植于平原地區，金色的花海起伏于卡爾—海恩角海灣沿岸，一眼看不到盡頭。
但在山區。
晨風帶著淡淡的冷，夾雜著一絲金戈鐵馬之意——若有若無的血腥氣，風帶來余燼未熄的味道。
天藍一坐在平台上，一臉血污。
姬塔趴在巨大的弩機旁邊，也累得直喘氣。
「好累啊，差點完蛋了。」前者有氣無力地感嘆了一聲。
獅人倚劍而立，一頭火紅鬃毛在風中散開。他拿起煙斗，劃燃一根火柴，火焰一明一暗。
「你知道嗎，艾德，風中有故事。」
「是嗎？那它述說了什麼，瑞德先生？」方回頭去問。
獅人聖騎士拿起煙斗，將嚼口放在大嘴里，愜意地閉上灰色的眼楮。
煙斗里噴出幾點火星之後，他才淡然一笑︰「森林之中黑暗潛伏，戰斗與探險，刀光劍影，生死一搏，年輕人。」
方聞言不由莞爾。
他伸了個懶腰，看著如淡墨一般化去的夜色打個呵欠道︰「遠遠算不上生死一搏吧，瑞德先生，比我們在多里芬遇上的麻煩小多了。」
「要是它們早來一個鐘頭，那可未必。」
方听了一愣，鄭重地點點頭，這話倒是沒錯，要是夜蜥人再晚退走一會，他們可能真守不住防線了。但這也是沒辦法的事情，無論如何一晚上遭到兩撥襲擊也是太離譜了。
「可能是我們的目標太大了。」
「你不會要打算把灰岩先生賣掉吧，艾德哥哥？」天藍緊張地問道。
「那倒不至于。」方搖搖頭，在野外馱獸的作用是顯而易見的。普通冒險團可能還好，但對于煉金術士來說，只恨不得帶上一個隨行的煉金術實驗室。
煉金術士是一個用錢堆出來的職業，工具可以提高煉金術的技巧加成，實驗室能提高煉金術的環境加成——而越是高端的魔導器與構裝制作，就需要越高端的制作條件。
工具、裝置、環境與煉金術士本身的技巧、知識，這些都缺一不可。
到了那些後期的、大型的制作環節，煉金術士甚至還需要優秀的助手。那些頂尖的構裝與魔導器，都不是煉金術士一個人可以完成的，除非他有無限的時間可以揮霍。
當然前期來說，一頭灰嶺負丘獸對于他來說也夠用了，但到了後期，要想在旅行之中獲得合適的制作環境，還是需要飛空艇。
而且還得是大船——
「不過馱獸的確太吸引注意力，如果不能解決這一點的話，總得想辦法加強一下平台的防護能力，這樣我們在面對更多的敵人時也不用手忙腳亂了。」
「那你有什麼想法嗎，艾德哥哥？」天藍問。
方搖了搖頭。
不遠處洛羽正兩手叉腰，一臉無奈地看著燒焦了的右後方車廂，昨天夜里的戰斗中夜蜥人巫師一發火球術擊中了這個地方。還好當時車廂里沒人，只損失了一些物資。
「損失了多少東西？」艾緹拉問他。
「兩張床燒成了灰，還有幾卷毛毯和一些個人用品，帕克說他的新買的短劍丟了，還有原本臨時堆放在這里的物資——主要是食物。」
「他的短劍又丟了？」
洛羽聳聳肩。
方走過來正好听到這句話，忍不住模了模鼻子。
洛羽繼續說道︰「床好解決，我再做兩張就是了，我們還有不少資材。毛毯也有備用的，主要是食物的損失很難彌補。」
「剩下的食物夠我們走到雲層港嗎？」精靈小姐又問。
洛羽點點頭︰「夠是夠，但如果再來這麼一次就不好說了，艾緹拉小姐。」
方也皺著眉頭看著那燒焦的車廂——它整個外牆與上部幾乎完全消失了，留下空空如也一個大洞，剩下的部位也一片焦黑。
艾塔黎亞的元素法術和魔導法術一樣分為十一環，每三環為一個等階，火球術正好是第四環法術，以中階法術的殺傷力來說，普通木板是不可能防御得住的，唯一的辦法是在平台外面加裝一層裝甲。
但問題是灰岩先生的負重，平台改造到了現在這個程度，能用上的負重基本全部用上了，如果要進一步加固結構，恐怕就只有削減平台可以攜帶的物資了。
但這又與隊伍本來的需求相悖。
「洛羽，灰岩先生還有多少負重？」他回頭去問對方。
「不到500。」洛羽用選召者系統之中的數據回答。
方一皺眉。
500是系統之中量化的數據，其實不僅僅是載重，還有空間換算比。簡單來說這點點負載不夠為一個車廂完成改造的，連重點防護都不夠。
何況平台也不能滿負載運作，要為意外狀況預留富余的載重，比方說灰岩先生足部受傷的情況下，總不能在關鍵時候拋錨吧？
而不到500這個數字，事實上對于預留載重都有些過于緊張了，換算成地球上的衡量單位來說，其負重還不到兩個人的體重。
「你想改造一下這個平台？」洛羽听出他的言外之意，有些意外地問道。
方點了點頭︰「但是很難。就我們水平來說，洛羽你的設計已經很完美了，結構上找不出什麼可挑剔之處，唯一的辦法是從材料上減重。」
「從材料上減重？」
「比方說用魔法黑木，平台整體重量可以減輕至少百分之三十，防御還能進一步提升。而光從這一項我們就能節省下來2、3000的負重。」
「魔法黑木？」洛羽意外地看他一眼︰「可那東西很貴，我們有那麼多錢嗎？」
「現在隊伍的資金勉強夠，」艾緹拉默默計算了一下，不過她也看了看方︰「只是艾德，有必要嗎？你不是認為這個平台用不上那樣的材料嗎？」
「未必是一定要魔法黑木，特殊材料還有很多，何況我們還能加裝更大功率的蓋伊浮空引擎。」方答道。
「那就需要更大功率的魔導爐，那也不便宜，何況我計算過，現在這個魔導爐已經是這個平台的極限了。再進一步提升功率的話，我們承受不了那麼大的魔力侵蝕。」洛羽皺著眉頭答道。
方當然明白在這個世界上，凡人其實是很脆弱的，無法承受屬性以太的侵蝕。
而事實上正是因為這種脆弱，讓人們開發出了魔導技術，通過不同屬性的主核心水晶的轉化，人類、精靈、矮人與羅塔奧的荒野之民最終掌握了以太魔力的奧秘。
但主水晶的轉化終歸不是十全十美的，以太侵蝕存在外溢問題不是什麼秘密，因此才會需求其使用者擁有相應的魔力適應。
而隨著角色等級提高，魔力適性增長，體質增強等等因素共同作用，因此人們才可以使用更高等級的魔導爐與主核心水晶。
但這只是個人魔導爐的情況之下——
在大型魔導爐周圍，魔力形成環流，以太侵蝕會更加嚴重，在功率足夠高的情況下，有時候僅僅是溢出的魔力就足以撕裂一個人。
事實上在那些大型的飛翼艇上，艦用魔導爐一般會安置專用的艙室之內，多半位于船的中下艙室。
這種艙室外部有兩道三道隔絕層，由輪班的法師長專門看護，隨時處在嚴密的保護之下。但即便如此，飛空艇因為引擎室魔力外溢而造成傷亡的事故還是時有發生。
因此灰岩先生背後這個簡易的、無保護的平台，也不是想增加魔導引擎就可以隨便增加的。
方聞言也嘆了口氣。
的確，要改造這樣一個平台也不是那麼簡單的事情，至少隨便提出一個技術問題就有些超出他的能力範圍之外。
其實魔力引擎的魔力外溢問題也不是不能解決，比方說安裝效率更高的精密化魔導爐，前者雖然以損失效率為代價，但比普通的魔導爐安全得多。
另外則是魔力引流裝置，把外溢的魔力收集起來，還可以用來給魔導器儲能。
最後是最笨的辦法，就是效仿飛翼船上那樣建造隔絕艙室，只是這些辦法對于現在的他來說都有些不太現實。
精密引擎是奧述帝國的獨門技術，雖然技術手段在外面有所流傳，但就算方僥幸拿到了圖紙，以他的屬性和知識儲備也達不到學習條件。
魔力引流裝置更是高端貨色，體積龐大不說，在艾塔黎亞就算到了工匠大師這個地步也不是每一個人都有能力建造這個東西——它需要背後雄厚的財力與技術支持，需要一個強大的團隊配合，能在主力戰艦上加裝這個東西的勢力，在這個世界也是寥寥無幾。
何況他要有制作魔力引流裝置的能力，還不如直接造一條浮空艦來得劃算，還用得上浪費時間改造這麼一個平台？
最後的辦法倒是最簡單的，隔絕艙室沒什麼技術難度，需求的無非是鉛和秘銀等特殊材料，但費效比低下，同時也太過臃腫。
你總不能在灰岩先生背上建設一座城堡，不是嗎？
不過這點困難倒不至于讓方低頭，反而讓他產生了一個新的想法。
他曾經答應過希爾薇德，要幫她實現其父的遺願，心中自然明白自己早晚會進入這一領域。
是的，其實平台改造需求的相關技術與艾塔黎亞的飛空艇建造技術極為相關，甚至可以說是艾塔黎亞造船業的入門領域。
事實上你只需要看看它需要的相關技術需求就能明白這一點——大型魔導引擎，蓋伊發生器，升力艙段，精密化魔導爐和魔力引流裝置。
或者說，艾塔黎亞當代的大部分大型魔導裝置，其實多半都是艦用的，而馱獸平台，其實完全可以看成一個小型的艦用平台。
像是灰嶺負丘獸，它身上這個平台的大小與負載程度其實大致也與一些小艇相當，意識到這一點之後，方忽然發現自己可以用這個方法來練練手。
從設計與改造馱獸平台入手，來逐漸進入設計與建造浮空艇的領域。
他不知道自己這個思路是不是正確的，但心中卻隱隱看到了一條全新的道路。這條道路可能不那麼確定，但他相信自己在這個過程之中不會一無所獲。
既然早晚避不開這一關，那麼何不盡早作一些準備呢？
想通了這一點，方反而不那麼著急了。
他腦子里雖然仍舊轉動著提升平台的承載與魔導爐的限制之間的矛盾，一時之間也拿不出什麼思路。
不過既然這是一個長期計劃，他完全可以一步步實現這個目標。他甚至想自己或許可以問問希爾薇德，畢竟對方也算是女繼父業，造船世家的背景，耳熟目染之下，應該會有什麼有用的建議？
他這才回頭對洛羽說道︰「總之先把這個洞補上吧，我另外想點辦法，或許沒必要一次性到位，但或多或少總能提升一點灰岩先生的防護能力。」
洛羽楞了一下，有些意外地看了方一眼。他其實最羨慕對方的正是這一點，仿佛無論在什麼樣的情況下，對方好像總能找出辦法。
在旅者之憩，在艾爾帕欣和多里芬都是這樣，甚至在他向對方學習操控發條妖精時也能深刻地感到這一點。事實上要不是方給他找出的那些奇奇怪怪的訓練方法，他還真沒辦法在那麼短的時間內學會操控發條妖精。
雖然進度與公會里那些頂尖的戰斗工匠相比還差得遠，但至少比他獨自一個人閉門造車的時候快到不知道哪里去了。
他是塔波利斯的訓練生，而自己又對戰斗工匠有興趣，對于社區之中的那些資料自然也了解得不少，甚至還掌握著一些騎士團獨門的訓練方法。
但他真不知道方那些奇奇怪怪的訓練方法是從那里來的。
在閑暇的時候，他自然也找到過機會向對方詢問這個問題。但方只是理所當然地告訴他，那是他自己想出來的——因為如果一個方法收效甚微，那麼肯定存在著別的路，只是人們一時間還沒找到而已。
「控制一個發條妖精並不難，大部分人都應該能做到，我覺得洛羽你也應該能做到，如果這之間存在問題，那麼肯定是有我們沒有發現的細節。只要從這個方向去考慮問題，總能找到一些思路，剩下的就是試錯的問題了。」
「當然了，如果需要涉及到雙控甚至多控，這的確是需要一些天賦。畢竟不是每個人都適合成為戰斗工匠，其實我還是認為洛羽你在元素使上的天賦要更高一些的。」
這是方的原話。
當時被天藍戲稱為拿他當作小白鼠，不過洛羽並不認為這有什麼不對的，至少現在他確實學會了操控發條妖精。
從內心中，他其實異常感激對方，他當然清楚自己並不是戰斗工匠的料。但也正因此，他才想在訓練生這個階段小小地實現自己的這個願望。
或許未來他會成為元素使，但至少現在，他能在自己最喜歡的領域之中獲得滿足感。
因此听了方的話，洛羽輕輕點了點頭，心中毫不懷疑對方是否真的能做到。
不過方正一門心思在這個平台的改造上，自然沒注意到這個平日里有些木訥的家伙豐富的內心活動。
由于要停下來修補平台，因此隊伍還需要停下來休整一段時間，他干脆去森林里找到了正在打掃戰場的希爾薇德與謝絲塔，不過還沒來得及問出相關的問題，就從對方那里得到了一個有些意外的消息。
「謝絲塔看到有人從翡翠隘口的方向過來了。」
隊伍中，貴族小姐在對戰利品的估值上最有發言權。因此在獲得了精靈小姐的認可之後，她干脆將打掃戰場的工作全權交給了對方。
她也確沒讓眾人失望，至少方看女僕小姐手上的那幾件夜蜥人遺留下來的魔導器一看就是精品，就是有些破損，不過修修補補也能賣出一個好價錢。
只是希爾薇德口中的話，這會兒卻和這些戰利品沒什麼關系。
方微微楞了一下，這里距離翡翠隘口可不近，女僕小姐究竟是怎麼看到翡翠隘口有人過來的？
希爾薇德仿佛看出他心中所想，解釋道︰「謝絲塔看到了一條小艇。」
「一條小艇？」
方吃了一驚，小艇這麼深入內陸，那可能不是飛空艇上放出來的小艇。而是冒險團帶的偵查飛艇，這樣的冒險團人數一般不會少。
在敵我不明的情況下，這可不見得是一個好消息，唯一讓人放心的是，至少不會是夜蜥人。
「或許是听雨者公會的人。」他想了一下忽然省悟道︰「沒想到他們竟然還在我們後面？」
……