方腳下隱隱滾動著，土層表面破開突起，仿若有龐然大物在地下潛行，正要裂地而起。在巨大的震顫之中，眾人仰頭看方越升越高，猶如有山丘峰起，泥石滾滾而下，而兩座巨人，正一左一右破土而出。
方以手扶巨人的脖子，兩具守護巨像微微前傾，一出左手，一出右臂，雙手交叉，轟一聲插在血之盟誓之前，嚇得後者再如潮水般向後卷去。
那一幕像兩個衛兵放下手中長戟，攔住不速之客前進，他居高臨下看著眾人，讓戰場一時之間有些安靜。愛麗莎一路小跑分開人群，來到巨像之下，用手遮著長發，仰頭喊道︰「艾德先生！」
方嘴唇動了動，但想想無奈地搖搖頭，反正他也不在乎讓杰弗利特紅衣隊的人知曉ID了，他回過頭道︰「你們的人先進去。」
說罷，將手一揚，手中紫水晶劃過一道弧線，在愛麗莎仰視之下，只見一道藍色光門猶如瀑布流淌，從半空之中降下。熒熒藍光映出少女面龐，映出她翦水秋瞳深處的一道亮光，她微微張開嘴巴︰「艾德先生，那你——？」
「走！」方斷然說道。
他視角余光之中，正看到幾道影子正從戰場的邊緣射來。
而血之盟誓的人看到傳送門出現，立刻騷動起來，人群一陣陣向前涌來，但兩座巨人雙眼一亮，四道射線從下向上，從人群之中橫掃而過。
一陣驚叫之聲，血之盟誓的人紛紛退避，或者翻滾旁躍，或舉起大盾，亮出護罩，人人皆一身本事，無一傷亡，但現場仍是一片混亂。
愛麗莎看到這一幕，再看了看巨人肩膀上的方，才決然地點點頭，一轉身，向其他人一揮手道︰「听雨者，我們先走！」
听雨者聞言人皆向前，向傳送門涌去。
但進門之前，無一人不看向方一眼，意味深長，然後才轉身走入門內。
以一人之力從兩軍之中奪陣斬將，再擋住一方去路，那在巨像之上的頎長背影，仿佛自帶一種無聲的宣告——愛麗莎第一次听到自己心跳的聲音，她不敢再多看，只掃了一眼後面的隊伍，一步進入藍光之內。
「艾德先生！」
方听到有人在後面喊他。
他只為微微側過頭，看到听雨者的人向他舉起手來，一雙，接著是更多的手，人們高舉著握拳的右臂，像是一種無言的支持。
而舉著手的隊伍，漸漸消失在光門的另一頭。
方不由笑了一下，他其實並不是打算出手幫助這些人，不過是順手為之而已。而他回過身，血之盟誓一方騷動漸漸停了下來，一個魔導士的中年人分開人群走了出來，大約是想談判。
但方看得清楚，在血之盟誓後面，他們的牧師分明正在進行召喚儀式——至于是召喚什麼，他心知肚明。
那中年人在巨像之前停下，位置不近不遠，剛好在之前那四道射線停下之處，他在那里站定，高喊一聲︰「閣下究竟是誰，我們無冤無仇，或許可以合作？」
「我們不是主要競爭對手，我們願意交過路費——」
要不是後面那些牧師，方說不定還真以為大公會拿得起放得下。但他也不著急，因為泰納瑞克與箱子，前者像是拎馬鈴薯一樣提著帕帕拉爾人，三人一路狂奔，已經接近了這個方向。
他看著那個中年人，將手中精致的水晶瓶丟下去，雖不至于丟到對方腳邊，但也落在不遠處的沙礫之中。
那中年人微微一愣。
「隱形藥劑，你認得這個瓶子吧？」方答道︰「其實我們也不能說無冤無仇，我在前面襲擊了你們其他的隊伍，我還得感謝他們給了我這個。」
「原來是你！」
「你竟然還敢說出來？！」血之盟誓的人一陣鼓噪。
但中年人伸手讓他們安靜下去，他抬頭說道︰「在這里大家都是競爭關系，這也無可厚非，但這只是一個試煉，我們還不至于因此而與你結仇吧？而且看得出來，閣下不是听雨者的人，只是與他們熟識而已，其實我們一樣也可以做朋友，何必非要打得你死我活呢？」
他走近兩步︰「我不是打算靠空口白話讓你相信，我們可以支付過路費，只是沒必要進行無意義的戰斗。你所求無非是為財，而我們所求也無非是通過這里而已，我們並沒有根本性的沖突。」
說得真好听，方不由心想，要不是因為某些原因，他差點都信了。但或許從前是，而不是現在，大公會在利益斗爭之中是什麼樣子，杰弗利特紅衣隊與銀林之矛已經讓他見識過了。
何況對方的牧師，並沒有停下呢。
他也不指出這一點，只抬起頭，淡淡地問道︰「你們之中，有杰弗利特紅衣隊的人吧？」
那中年人楞了一下，停在原地。
方也不管他，只居高臨下地看著血之盟誓的整個團隊，開口道︰「杰弗利特紅衣隊的人，我不管你們是誰，在什麼地方，但你們一定很懷疑吧？他們之前叫的那個名字——艾德，我想，外面的人是不是已經告訴你們了什麼？」
他停了下來，目光靜靜地掃過血之盟誓團隊之中，看到其中幾人有些異動，心中自然明白。
他繼續開口︰「其實不用懷疑，我正是那個你們要找的人——」
血之盟誓團隊內一陣低沉的騷動，但大多數人是面面相覷，不明白方在說什麼。方看著這些不明就里的人，伸手向風衣一側的內兜里，拿出一枚徽記，輕輕別在自己胸前——
那只是一枚銀星，但在傳送門的輝光之下，顯得熠熠生輝。
他指著那銀星︰「杰弗利特紅衣隊的人，」方看著這些人，「你們听好了，看到這枚徽記了嗎？是的，這就是那個你們一直在尋找的人，從精靈遺跡到艾爾帕欣，再從芬里斯直到這里——」
他一字一頓，聲音有些抑揚頓挫︰
「我想你們應當還記得那個名字，那個叫做黎明之星的冒險團，它很小，在你們看來不值一提。」
「不過——」
「它曾被賦予了一個含義，那含義是萬物蘇醒，破曉曦光，而長夜終將離去——」他看到人群之中，那幾個人已經一躍而起，向這個方向直撲過來。
但方冷眼旁觀這一切，不為所動地提高聲音︰「杰弗利特紅衣隊的人，我只是想告訴你們一件事——萬事萬物皆不會沒有代價，而這只是第一次而已。」
在一片嘩然之中，守護巨像忽然舉起巴掌，措不及防地一巴掌將最前那人拍入塵埃之下，一片消散之後，杰弗利特紅衣隊的人便蕩然無存。
那就像是對方主動送上門來，撞在前者的槍口之上一樣。血之盟誓見狀一片大嘩，那中年男人更是又驚又怒︰「你們在干什麼！？」
但方已經不看這些人，他只在身後淡淡地丟下一句話︰「這一次，是為了小艾爾莎，她今年只有十五歲，但你們可能不認識她。」
然後才用手取下風鏡，向下一縱，扶著巨人的左手一滑而下。
落地之時，方正好與扛著帕克從遠處狂奔而至的泰納瑞克、箱子踫個正著，三人目光交匯，齊齊點了點頭。
另一邊血之盟誓的人這才看到趕來的其他幾人，他們看到這一幕哪里還不明白，方從一開始就沒打算和他們談判，不由氣得一片罵聲，全然不記得自己其實也沒安好心。
那些人不等那中年人下達命令，便已經齊齊大罵著，拔出武器一涌向前。
方看也不看這些人，頭也不回地一揮手，他身後兩座巨像雙手在地上一撐，在隆隆巨響之中，巨人半個身子從地下拔地而起。
「隊長！」中二少年向這邊招了招手，趕到近前一臉興奮地贊嘆︰「哇，你剛才可真帥！」
但他馬上又問道︰「不過黎明之星是什麼，听起來隊長好像和杰弗利特紅衣隊的人有仇？」
方聳聳肩。
「你會知道的，」他看了這家伙一眼︰「如果你留得下來的話。」
「可我已經決定了，」箱子大聲說道︰「剛才那一刻起我就明白，留在你這邊才是我想要的生活。你知道嗎，隊長，如果是听雨者他們絕對不敢這麼和杰弗利特紅衣隊攤牌的。」
「不要說听雨者了，」少年意外地有些健談︰「血之盟誓他們也不敢，格蘭特那些人總是小心翼翼地計算著兩者的實力對比，他們一輩子也不敢做超出預料之外的事情。」
方看了他一眼。「我又不是為了出人意表。」
「結果都差不多，不是嗎？」
方懶得回答他這種奇葩思路。
三人一會和，連同被泰納瑞克扛在肩上、大聲抗議要讓他下來的帕帕拉爾人一起，轉身共同走向傳送門方向。
方想兩座巨像不一定能攔得住血之盟誓的人，尤其是對方依仗龍之僕的力量的話，不過要給對方制造一些麻煩，卻也是綽綽有余了。
因此他們才能從容地穿過傳送門。
泰拉瑞克與箱子走入光門之後，方還來得及回頭看了後方一眼，那里正一片雞飛狗跳。
幾個杰弗利特紅衣隊的人正試圖繞開巨像沖過來，但無論如何仍晚一步，他們抬起頭看向方的所在，方也看著這些人，然後輕輕搖了搖頭。
便也轉身走入光門之內。
他向杰弗利特紅衣隊攤牌，是因為自己的身份反正都已經暴露在了對方視野之中，同時篤定對方不會將這里發生的一切透露給軍方，這一點在之前已經表現得很明確了。
看起來所謂與軍方的合作，比起海林王冠的利益，遠遠不值一提。
不過攤牌之後又會如何，方其實自己也沒想太多，但只有一件事可以確定，他一定會為黎明之星的事情討回一個公道。至于未來，那太遙遠，至少現在，他總算是可以給絲卡佩小姐一個交代了。
方心中考慮過可能的危險，但比起來，他心中更加如釋重負。
藍光在視野之中一閃即逝，便如潮水退卻，那之後是一片一毛不拔的荒蕪之地，泰納瑞克與箱子正站在一旁。
前者正將喋喋不休的帕帕拉爾人弩手從肩頭上卸下來，然後完全無視後者的抱怨，長長的尾巴一卷將上面的重弩丟還給他。
然後是听雨者的人。
愛麗莎快步跑了過來，既喜又憂地看著他，有些感激地行了一禮︰「艾德先生，謝謝你們，又幫了我們一次。」
「也說不上幫，」方答道︰「就算沒有你們，我們也得對血之盟誓的人出手，何況你們在那里，也讓我們的行動更有把握一些。」
這樣實事求是的態度，立刻引來了听雨者其他人的好感，再加上方之前確也為他們斷後，在戰場之上，這就是並肩作戰的情誼了。
因此雙方的關系一下便拉近了不少。
其他人雖也沒說話，但看他們的目光，便不再有陌生的意味。
但方看了看光門，他知道這道傳送門會一直持續到試煉結束，血之盟誓的人隨時有可能擊敗兩座守護巨像，並追上來，因此開口道︰「總而言之，先離開這個地方，我們第一次領先血之盟誓的人，必須馬上拉開差距才行。」
他其實擔心的是血之盟誓掌握的其他優勢，他們這一時的領先其實有些偶然的意味，而後者顯然有備而來，準備比他們充分得多。
至少對方肆無忌憚地在這里使用黑暗力量，也不怕托拉戈托斯事後一旦察覺降下巨龍之怒，顯然是有所依仗，但這種依仗是他們堅信錯誤的方法也會得到最終正確的結果，還是說一開始就打算掀桌子，那就不太好說了。
但無論是哪一種，其背後都帶著不言自明的自信。
方相信這種自信不會是狂妄自大。
愛麗莎只看了他一眼，點了點頭，但私下里，卻用所有人都听不到的聲音，小聲問道︰「艾德先生剛才第一時間叫的是我妹妹的名字嗎？」
方臉一紅，畢竟叫錯人這種事情實在有些尷尬︰「那只是——」
「我知道，愛麗莎畢竟不如妹妹那麼可愛。」
「等等，我不是那個意思……」
愛麗莎看著他，眼楮微彎，以手輕輕掩口︰「哦？」
方自然說不出話來，他不是這個意思，那是什麼意思呢？這顯然是百口莫辯的事情，只能讓他悶悶地吃了個啞巴虧，不過好在尷尬並沒持續太久，雙方合流離開傳送點之後，但終有分別的一刻。
第七層就是龍之巢的最後一層。
再往下，就已月兌離了試煉的範疇，雖然米萊拉的次神器力量直達地下深處，但潛伏在那里黑暗之中的生靈，便已不再是巨龍托拉戈托斯營造的幻影。
而前面的第六層，也已是這場競技的後半段，第六層沒有固定出口，雙方自然沒有合作的基礎，何況方也沒打算與听雨者的人混在一起。
臨行之前，愛麗莎也和方講解了一下這一層的規則︰「第六層是荒野，艾德先生，這里沒有固定出口，並且暗影之中怪物叢生，要從這里前往下一層，既需要實力，也需要一定運氣。」
「我們一起尋找領主，不如分開更有效率，不過有一點請艾德先生放心，我們來到這里只是為了追求一個讓听雨者生存下去的機會，所以即便听雨者先抵達終點，那些托拉戈托斯大人留在此地的財寶，我們也會留給艾德先生的。」
愛麗莎見他要開口，搖搖頭︰「請不要拒絕，我們只是想以此來作為結盟的條件，因為听雨者已經拿不出更多東西，只能用這些還不屬于我們的東西來許諾。」
「互不攻擊嗎？」方問道。
愛麗絲輕輕點點頭。
方明白，其實互不攻擊就已經相當于結盟——因為兩者都有共同的敵人，而且血之盟誓還足夠強大，因此只要有機會，一方絕不會坐視另一方被消滅。
他想了一下，覺得這個條件也不是不可以接受，反正他的目的一則是盡力完成托拉戈托斯的委托，前往方尖塔，算是還三個祭禮的人情。
而一方面，就是地下的財富了。
從這一點來說，雙方確也沒有沖突，當然前提是，听雨者的人不會出爾反爾。畢竟財帛動人心，誰也不敢保證自己會始終不改初心。
愛麗莎見他頷首許可，才松了一口氣，她拿出一件東西來輕輕放到方手中，不知道是不是錯覺，方總覺得對方手故意在自己手上多停留了一會。
然後這位雙胞胎的姐姐才微紅著臉收回手，答道︰「艾德先生，這是庫庫爾坎聖骸掉落的裝備，我現在將它原璧歸趙，物歸原主了。」
方這才看到，那是一件什麼東西。
他發現那竟然是一件空間收納水晶——就是那種專門用來信息化靈活構裝的特化魔導器，當然它的外形看來十分簡單，只是一枚黑沉沉的水晶而已。
而且很重，握在手中沉甸甸的。
他下意識地打開那東西一看，不由倒吸一口冷氣，他之前從沒見過這個類型的空間收納器，但想來是巨龍托拉戈托斯的作品，後者本身就是一位煉金術巨匠。
但打開之後，他才真正確定了這一點，因為這東西的內部空間大得有點超乎他的想象，他連眉尖都忍不住跳了兩下，才抬起頭來看向面前的愛麗莎。
「謝謝你，愛麗莎小姐。」
「它本來就是您的，謝我干什麼？」愛麗莎抿口一笑︰「您客氣了，艾德先生。」
但方握著這東西，一時間忍不住有點心潮澎湃的感覺，第一次感覺自己總算做了一個正確的決定。他來這個地方算是來對了，這東西眼下正是他最需要的裝備之一。
……
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