「Dill，你最擅長材料純化，劍型魔導器交給你來。」方回過頭︰「崔宇，你第一個上，你來制作II型發條妖精。」
兩人點了點頭。
方又看向琉璃月。後者不等他開口便說道︰「步行者。」
方點點頭，琉璃月作為主使用步行者的戰斗工匠，對于步行者的了解應當不大多數非專業向的工匠都更加深入。讓他來操刀這一題，再合適不過。
至于他自己，自然是能者多勞，光榮地接過制作全能插件的任務。
此刻工作人員已經布置好場地。來自伊斯的團隊排出的第一個選手是個戴眼鏡的年輕人。
崔宇只看了對手一眼，便走上場去。
……
蘇長風在角落處站定。
他拿起通訊水晶，听著從里面傳來的略微失真的聲音︰
「團長，那些蜥人是塔-赫斯一族，聖地勇士的後裔，它們應當是從依督斯方向過來的，與芬里斯的夜蜥一族關系不大。」
「我關心的不是這個，你們要注意的是它們的目的是什麼，是不是與我們的目標一致。」
「這可說不清楚，團長，應該不是。」
「應該？」
蘇長風不由搖頭。
他皺了一下眉，眼下可用的人手還是太少了。他拿起水晶，提醒了一句︰「注意監視好那些人，與工匠總會方面要保持聯系。必要時，我們可以通過他們借助于艾爾芬多煉金術士的力量。」
「明白，團長。」
蘇長風點了點頭，女兒冰雪聰明他素來知曉，對方之前多半是在扯謊。不過女兒傳遞回來的信息，卻足以令他重視，那小丫頭分得清輕重緩急，絕不會拿這些事情與他開玩笑。
暗影王座還是超競技聯盟在南方的合作公會，牽一發動全身的道理他相信自己的女兒不會不明白。
不過這也應該是兩人共同的成果吧？
他一邊思考著自己女兒與那少年的關系，一邊伸手摩挲了一下胡子拉碴的下巴。
此刻通訊水晶內又傳來另一個聲音︰「團長，第一輪比賽有四場同時開始，我們要重點關注哪一場？」
蘇長風抬起頭，目光平靜地在人山人海的賽場上巡視，開口道︰「別著急，先從那些不知名的隊伍入手，尤其是來自戈藍德或是艾爾帕欣的。」
「先把這幾個隊伍的參賽人員名單拿給我，最好是有參賽選手本人的照片作為比對。」
「明白了，團長。」
蘇長風這才收起通訊水晶，將手插入口袋中立在原地。在他目光注視之下，不遠處，兩位選手正在步入賽場。
遠遠地，廣場上傳來一陣驚嘆的聲音。
人們正抬起頭來。
連日來的晴天，讓此刻梵里克的天空顯得異常干淨與明亮，無一絲雲彩，碧藍如洗的天穹之上，艾爾芬多之尖的煉金術士們正合力將一幅巨大的影像，投影在賽場上空——
那光幕之上，正是賽場的一角。比賽場上兩個選手彼此相對，而他們的一舉一動每一個細節皆在人們注視之下。看到這一幕，人們不由彼此議論紛紛。
賽場上氣氛一下熱烈起來，至于先前不和諧的音符，早已為健忘的人群所淡忘。
艾爾芬多的上任議長正笑呵呵地回過頭來︰「這麼快就有人有A級品質的成績了。」
這位老者正笑著對包廂之中的同僚們說道︰「說起來我還記得三年之前那場表演賽，是在艾爾帕欣舉行的吧？今年的成績可比那一次好上不少啊。」
「三年之前沒有表演賽。」
「喔？」老人楞了一下︰「那就是在七年之前。」
「七年之前那場表演賽是在戈藍德舉行的。」
老人哈哈一笑，也不著惱︰「人老了，總是記不住東西。安德老伙計，你也太認真了。」
眾人紛紛笑起來。
但只有西林-絲碧卡伯爵沒笑，反而關切地回身去安撫身後的年輕人︰「不用太過緊張，這對你來說只是一場小比賽而已。」
羅林只點了點頭。
安德-烏列爾看著這一幕，心中轉動著昨天夜里自己學生與艾伯特家的那小丫頭告訴他的那番話，也不知究竟有幾分真幾分假。
他覺得自己的學生未必會騙人，不過希爾薇德那小丫頭可未必，但關鍵還是拿不出證據。想及此，他默默再看了那年輕人一眼，羅林正背對著他，似未注意到這邊的目光。
老議長仍在夸夸其談︰「那是都倫分會的人？另外一邊是聖選者？」
眾人不由苦笑，心想老會長真是糊涂了。可安德會長明明比他還年紀大一些，卻仍舊一樣精明能干。這才有人答了一句︰「都倫分會的人在預選階段便淘汰了，老議長，那是貝爾阿德分會的人，另一邊是薔薇十字軍。」
老議長恍然大悟︰「薔薇十字軍我听說過。」
連安德也忍不住搖頭，聖選者的十大公會之一，豈能沒听過，這老家伙——
一旁的法萊斯今天卻顯得興致很高，指著光幕上那選手問工作人員︰「他的名字是什麼？」
「那是薔薇十字軍的聖選者，大人，」工作人員心知這是工匠總會的代會長，若非在南方，其身份遠比艾爾芬多的議長尊崇得多，也絲毫不敢怠慢，畢恭畢敬地答道︰「若大人你要看的話，可以把薔薇十字軍參賽人員的名單拿來。」
但前者猶豫了一下，模了模自己的尖胡須，搖搖頭道︰「算了，先等等。」
一個A級品質的制作物而已，這還只是開始而已。他記得在七年前戈藍德的表演賽上，最好成績是有人制作出了A++級別品質的制作物。
他又問︰「當下正在進行的另一場比賽是哪場？」
工作人員正要開口回答，而這時立于一旁的普德拉忽然主動答道︰「說來這四場比賽當中，眼下這一場也並不是最值得關注的。」
法萊斯聞言不由回過頭去︰「普德拉先生，怎麼說？」
「待會有Elite與馬維蘭分會的隊伍的比賽，當然對于會長先生來說，馬維蘭在整個考林—伊休里安可能名聲不顯，但它卻是南境除了梵里克之外煉金術最興盛的地區。」普德拉笑著回答︰「至于Elite，在聖選者之中也算一支勁旅，听說他們正在于銀色維斯蘭爭奪聖選者的第一把交椅，碧火號在考林—伊休里安也是聞名已久。」
法萊斯不由看向自己的老友。
而安德則點點頭，解釋道︰「馬維蘭分會其實背後是埃爾文家族。」
法萊斯听到這里才不由恍然，南境的三大家族他自然知曉，這是個與雄鷹葛羅爾芬、以及許久之前的艾林格蘭齊名的名字，也是考林—伊休里安的幾大巫師世家之一。
雄鷹葛羅爾芬的羅班爵士此刻天下聞名，而百年之前艾林格蘭也不遑多讓，只是這兩個家族的後人多是魔導士出身，而埃爾文家族則號稱元素使世家。
這是南境最神秘的家族之一，馬維蘭分會既然在其支持之下，自然水平不差。
不過這時安德-烏列爾卻看了一旁的普德拉一眼，不由想起昨天宴會上那一幕。當時出言反對的，除了他之外，便是此人，不過此人在艾爾芬多素來風評不好，與其他部門的人也少于來往，卻不知他當時是打著什麼主意。
他事後也問過希爾薇德，但那位艾伯特家的千金先前事先並未找上過此人。
這時普德拉面對其的目光，坦然一笑道︰「安德，听說艾伯特家的小公主回南境了？」
安德一愣，才不置可否地答道︰「是有這個傳聞。」
而普德拉聞言點點頭，也不再追問。
這時法萊斯正對Elite與馬維蘭的比賽有了些興趣，正準備追問一下。可忽然之間，一只小矮怪從外面走了進來，並雙手舉起一張紙條交給他。
這位侏儒會長怔了一下，有些意外是誰給自己傳信，但他嫌棄小矮怪身上臭烘烘的，于是在手上包了一張手帕才接過紙條一看。他臉上馬上露出極度震驚的神色，一下從自己的位置上站起來，厲聲問道︰「這是誰告訴你的？」
這一聲大喊，引得包廂內所有人的目光皆向這個方向看過來。
法萊斯趕忙擺了擺手，說道︰「抱歉，有點私事。」
說罷然後他也顧不得嫌髒，一把拉起那小矮怪到僻靜處，壓低聲音問道︰「那人在什麼地方！？」
但那小矮怪顯然嚇壞了，趕忙搖頭︰「嗒嚕什麼都不知道，什麼都不知道。」
法萊斯皺起一把眉頭︰「好吧，你再重復一遍？」
「那個人說，」小矮怪結結巴巴道︰「你要找的那個人就在梵里克，而且……」
「而且什麼？」
「而且而且……」後者想了好一半天，才靈光一現︰「而且他可能就在這個賽場上！」
「在哪個隊伍？」法萊斯火急火燎地問。
小矮怪大搖其頭︰「嗒嚕也不知道，那個人沒說，那個人說他也不知道。」
法萊斯這才放開這小家伙，焦急地來回走了兩步，他擺擺手示意後者離開，但馬上又把它叫了回來︰「你等下。」
小矮怪戰戰兢兢地走了回來。
「這些話不能對其他任何人說，明白了嗎？」
「那個人也是這麼和嗒嚕說的，」小矮怪連忙答道︰「嗒嚕保守秘密。」
「好了，」法萊斯不耐煩地答道︰「你可以滾了，離我遠點，臭烘烘的家伙！」
他凶神惡煞，嚇得小矮怪一溜煙地跑了出去。
而法萊斯這才心事重重地走回自己的位置，目光再看向那賽場之上。
而正如他預料一般，賽場上很快出現了第二個A級品質的成績，接下來是第三個，分別出自于薔薇十字軍與銀色維斯蘭兩支隊伍之中。廣場上氣氛已經完全沸騰起來，但第三個A級品質的制作物誕生之時，由于是出自原住民工匠之手，廣場上的市民們不由高喊起那個工匠的名字來。
而此刻包廂內一側，正坐著三位不同尋常的客人。
雲層港主教提里奧安側耳听著外面的歡呼聲，多日來顯得有些愁眉不展的神色也不由舒展開來。他看著外面人山人海的景象，忍不住感嘆了一句︰「……我還記得十多年前前往帝國的情形，而今考林—伊休里安的煉金術氛圍之濃厚，也絲毫不下于帝國了。」
坐在主教身邊的矮人，若是方在此，一定會認出此人正是當初他在托拉戈托斯的山之宮殿之中見過的那個雪白眉毛的老矮人。而這個鋼眉毛正把自己粗粗的眉毛一抬，甕聲甕氣地回答身旁的主教道︰「光是氣氛濃厚有什麼用，塔羅斯在上——我听說今年他們的成績還比不上古塔人，這幫丟人的家伙。」
主教微微一笑，安撫老矮人道︰「按聖選者們的話來說︰‘友誼第一，比賽第二’，大陸聯賽的存在更多是為讓凡人的煉金術在競爭之中更進一步。在歐力的指引之下，給予我們更光明的未來，而至于勝負本身，或許並不那麼重要。」
但矮人听了顯然有點不屑一顧。
主教也不反駁，只是忽然想起一些事情來，忍不住又輕輕嘆了一口氣︰「不過要是那位年輕的煉金術士先生還在的話，他說不定也會來參加這場盛會。」
老矮人想起自己在芬里斯見過的那個年輕人，也不由搖搖頭。
但坐在兩人一旁，角落陰影之下的塔達祭祀看了看兩人，蠕動著肥厚的嘴唇答道︰「兩位，石板與星辰告訴我，光之海尚未熄滅，眾星之眷沒那麼容易殞落。」
老矮人聞言憤憤道︰「但我們在南境徒勞找了半年，也沒有任何線索，而今連托拉戈托斯都死了，人還是一點影也沒有。」
塔達祭祀回過頭來，緩緩答道︰「黑暗巨龍不會死，只是蜷縮于深淵之中而已。」
「又來了，」老矮人攤了攤手︰「好了好了，我可比你清楚這件事，瓦里特的劍上還刻有那句銘文‘昔日之敵，並將卷土重來’，可又有什麼意義？」
他對兩人說道︰「黑暗巨龍的時代早已過去了。」
但主教卻搖搖頭︰「可托拉戈托斯之前，誰又能想到這世上還有黑暗巨龍存在呢？」
老矮人聞言，不由一怔。
兩人隨即也是有些沉默。
……
「迪克特先生！」人群之中，天藍正用奮力向中年騎士揮了揮手，又蹦又跳地叫道︰「我們在這邊。」
迪克特身後仍舊跟著唐馨與艾小小兩人。他看到艾緹拉等人時，才忍不住微微一笑，向那邊走了過去。而艾小小在他身後一把抓住天藍，大聲問道︰「艾德先生的比賽開始了嗎？」
她若不大聲一些，聲音根本壓不過周圍嘈雜的議論聲。
「第一場比賽都結束了，」天藍大搖其頭︰「我們也來晚了一些，艾德哥哥他們在三號賽場。」
說罷，她也向那個方向看去。
而三號賽場之上，正如天藍所言，Ragnarok的比賽正告一段落。
整個過程幾乎沒有什麼懸念，Ragnarok的工匠培養雖然在十大公會之中屬于墊底那一類，但瘦死的駱駝比馬大，怎麼也不會弱于一個來自于名不見經傳的小地方的團隊。
崔宇與琉璃月皆是大比分戰勝了對手，兩人的比分皆無限接近于A級品質，崔宇是B++，而琉璃月制作的步行者更是A-級品質，皆要領先于他們對手一個分段。
至于最後在對方最擅長的魔導器制作上，Dill實際上也領先對方一個小分，而當她拿著自己的作品從賽場上下來的時候，雙方事實上已不用比較平均分，勝負便已明了。
那幾個來自于伊斯的年輕人下來時眼楮里面皆紅紅的，顯然已意識到結局無可改變，先前已是哭過一場。不過他們還是禮貌地走上來與眾人握手。
Ragnarok的一行人除了崔宇有點冷淡之外，其他人皆熱情地與對手握了一下手，並互相擁抱。方見狀，走過去在後面推了那家伙一把，崔宇這才不情不願地上去與對方握了手。
倒是琉璃月這家伙，雖然臭著一張臉，但還是生硬地與對方握了手。
「你分比我低。」方這時提醒他道。
「哼，」琉璃月冷哼一聲︰「下一場再說。」
方聞言心下一喜，他正是要這個效果。
但正是這個時候，對方之中一個高個子年輕人卻走上來，有些不好意思地對他們開口道︰「你好，你們很厲害。」
方認得這個人，應當是對方隊伍的主將，剛好在比賽中與他對位。兩人的得分皆是各自隊伍的最高分，不過對比起來可差遠了，他足足領先對手一個大分。
對方的作品是B+級品質，而他是A級品質。
他其實這一次也留了個心眼，先等了一下旁人出成績，才同樣拿了個A級品質的作品作為自己的最終成績。因為之前已經出了七八個A級品質的成績，所以他的成績在賽場上顯然也沒那麼惹眼了。
畢竟方心中明白，自己的真正對手是那個叫做羅林的年輕人。
在最後那場比賽之前，他只要作到壓過自己隊伍的最高分數線就可以了。
因此對于對方的稱贊，他也只是謙虛地笑了一下而已。但卻沒想到面前這年輕人，居然向他提出可不可以把那全能插件送給他的要求。
「我偷偷看了你制作的過程，」那年輕人這才答道︰「你應該是沒盡全力吧，那個全能插件真的制作得很好，有些思路是我完全沒想到的……我只是想留來作一個紀念，只是不知道是不是太過唐突了……」
方听了不由一愣，但隨即點了點頭。一個A級品質的全能插件而已，也沒什麼好保留的，雖然理論上來說，這表演賽的作品是可以自己留下的。
這也算是賽方對于正賽選手的一個小小的獎勵。
而那年輕人拿到他制作的全能插件，才向他們致謝，然後帶著自己的隊伍離開。方看著這些人的背影，一時間不由有點感嘆。從伊斯到梵里克，可是一段不短的旅程。
這些沒有大公會背景的選手，多半是早早便上路，長途跋涉了幾個月才抵達這個地方。但正賽不過一輪，便要黯然回家。
但這也是沒有辦法的事情，比賽便是如此，總要分一個高低，他們也不能放水。
而他收拾好心情，才讓眾人準備好下一輪比賽。
因為下場之後，他便已經看過了賽程表，他們的下一輪對手可算是一個強敵。
此刻賽場之外——
那來自于伊斯的高個子工匠拿著手中的全能插件，忍不住有些出神。
正如方所猜測，他們這場比賽失利之後，難免要踏上歸家之旅，這一來一回，半年工夫便算是白費了。在這樣的時刻，一行人的心情自然有些低落。
「隊長，」先前那戴眼鏡的青年才問道︰「我們這就回旅店收拾東西？」
「不然呢？」另一個人反問道。
眾人又不由嘆氣。
這時才有人說了一句︰「話說Ragnarok的隊伍也沒比我們厲害多少，其實再準備準備的話，下次未必沒有更好的機會。」
話是這麼說，不過其實在場諸人心中皆清楚，大陸聯賽的表演賽也不是每一年都進行，下一次誰又知道是什麼時候。等那時候，他們還能不能參加這比賽，還是兩說。
不過听了這話，眾人心中總算是好過了一點。于是有人問道︰「對了，Ragnarok下一個對手是誰？」
「我看了，」其中一個人馬上答道︰「是銀色維斯蘭的人。」
「銀色維斯蘭？」
「那Ragnarok的人豈不是涼涼了，他們肯定不是銀色維斯蘭的對手的。」
「那說不定還趕得上和我們一起離開呢。」
「遇上銀色維斯蘭的人總比Elite好吧？」
「不過Ragnarok的那個領隊還蠻好說話的，」有人忍不住搖搖頭︰「其實我倒希望他們可以贏下去。」
還有人回頭去問︰「花說隊長，你說的那家伙有那麼厲害麼？那不過A級品質的成績，在這個比賽上好像也不算什麼了不起的。」
不過眾人一回頭，卻忍不住楞了一下，因為這才發現他們領隊還站在原地，正看著手中的全能插件一動不動。他們不由有些驚訝，問道︰「隊長？」
領隊這才抬起頭來，看了看手中的插件，再看了看一行人，冒出一句古怪的話來︰「全滿。」
「全滿？」
領隊搖了搖頭︰「我是說，這插件的屬性是全滿的……」
「啥？」
「哈，隊長你開什麼玩笑，全能插件的屬性怎麼可能是全滿？」
但後者有點艱難地指了指手中的東西︰「可它……屬性就是全滿的……」
氣氛忽然一靜，眾人一時間面面相覷。
……