在昏黃的光線之下，方的目光落在那本筆記之上。
它不過兩掌長短，不足十五公分寬，頁數很少，只有薄薄一本——書頁微有點發卷，但保存得很完好，邊緣也看不到什麼缺口。方‘嘩’一聲用手翻開扉頁，只見下一頁內容留白，紙質略有些焦黃的色澤。
他用手摩挲，表面凹凸不平，手感有一些粗糙，一如在這一地區隨處可見的莎草紙——但若這是屬于一位王妃的日記，它似乎太簡陋了一些，與對方的出身地位有些格格不入。
方注意到一個細節，在商業風氣濃厚的伊斯塔尼亞，這里的王公與貴族大多出身豪富，他們在生活中自然而然追求一種奢靡之氣。
伊斯塔尼亞的王室並不差錢，在日常生活當中，無論是大公主殿下、還是其祖母法麗德女士，兩人手邊所用每一器皿，不分大小，無不雅致而精巧，用料頂級，做工一定細致無比。
連對方交給自己的，用來盛放這筆記小冊子的盒子，也是以綢緞為面，表面珠光寶氣，一看便知出自于能工巧匠之手。
王室日常傳遞的文書，是記錄在名貴的絲綢之上，至于貴族們稍遜一級，但也會用來自于北方雪白的漿紙——而很少會用上莎草紙文書，因為這是平民所用粗陋之物。
還是說正如他所想。
這是一本藏書？
當王妃為什麼要收藏這麼一本書在身邊呢？
從大公主告訴他們的信息來看，這是王妃殿下生前為數不多的遺物之一，從其被小心珍藏起來的態度來看，應當不是什麼無關緊要之物。否則王妃的親族也不是傻子，這十年來耗費如此多人力物力，在調查與之相關的線索之上。
他不由再一次看向那筆記。
目光落在那焦黃的紙頁上，留白的這一頁中央，只用娟秀的筆跡寫著一行小字。
那彎彎曲曲的文字，他自然還是看不懂，只隱約能感到是出自于一位女性之手，可也並不能一定推斷出是那位王妃的筆跡。
塔塔對此也沒什麼頭緒，妖精小姐懂得艾塔黎亞的許多語言，可對于速記一無所知，也不可能現學。
「這墨水的成分可以分析嗎？」方問道。
塔塔跪坐在一旁，用小手從每一個字上撫模過，抬起頭看向他，輕輕搖了搖頭。
但片刻，她又輕聲開口道︰「不過這墨水中有一種特殊的氣味，雖然歷經這麼長時間，卻還是隱約縈繞在書頁之間。那是巴伐蘭熒光龍舌蘭的氣味，奧述人用這種花含魔力的鱗葉來萃取固色劑之中一類特色的酸，這樣的工藝為當地煉金術士把持，差不多有三個多世紀的歷史。」
方忽然听到一陣啪嗒啪嗒的聲音。
他下意識回過頭去。
不遠處，妮妮光著小腳丫，不知道從哪里弄來了墨水，正得意地從書桌上經過，在白樺木的桌面上，留下一連串黑黑的小腳印。
方瞪著眼楮看著這一幕︰
「方—妮—妮，你在干什麼？！」
「帕帕，抱！」
這小丫頭片子伸出雙手來索抱，似乎熱愛上了這樣的惡作劇。
方只好把她拎過來，放在掌心中，右手用一張帕子仔細擦干淨了她腳上的墨汁，然後再找到那瓶打開了的墨水，擰緊了蓋子，整個過程當中只有小丫頭的聲音在一個勁兒地咯咯直笑。
方瞪了她一眼。
妮妮不以為意，只乖乖地坐在自己姐姐身邊，晃悠著白生生的腳丫子。
但方將墨水瓶放回去的時候，忽然想到什麼——他將墨水瓶轉回來，讓有商標那一邊面對自己——近半個多世紀的星門歷史，艾塔黎亞從地球人身上學會了很多東西，這商標法正是其中之一。
這瓶墨水上的商標，同樣來自于奧述帝國——煉金術士與魔導士使用的墨水，不是普通的墨水，對于抗褪色、保存時限與高魔力濃度上有相當高的需求。
這樣的墨水，考林—伊休里安的一些地方雖也能提供，但最好的品質，還是來自于奧述帝國。
奧述帝國提供的墨水當中，最重要的一種材料，就是巴伐蘭熒光龍舌蘭的鱗葉。這種植物只生長在巴伐蘭南方一片狹長的山谷之中，王國曾試過讓選召者偷出花種，但引種並不成功。
現在巴伐蘭熒光龍舌蘭已經是兩國之間貿易的一類重要戰略物資，而用它制作的高品質魔力藥水，也同樣屬于奧述帝國的管控物資之列。
這種東西的來源及其有限，佩內洛普王室富可敵國可以通過各種渠道買到一些，但包括考林—伊休里安工匠總會在內，巴伐蘭熒光龍舌蘭為原料的墨水也屬于限供物資。
倘若這本筆記不是出自于王妃手筆，那它的抄寫之人，也應當不會是籍籍無名之輩。
要麼同樣來自于佩內洛普王室，或者是工匠總會的上層人物，或者是來自于考林—伊休里安王室，或者上層貴族。
當然這個範圍仍舊很大，而且未必一定對，但至少也是一個思路。而且方心中在想到考林—伊休里安王室時，不由自主想到了那個他們擊殺的王室密探，心中隱隱一動。
他沉吟了片刻，手無意識地向後翻頁。
‘嘩’一聲響，附頁的後一頁，已是筆記的正文——這頁的一半，繪制了一個復雜的法陣，但具體是魔導陣、煉金陣還是元素陣，方也看不明白，似乎有些煉金術的東西在里面，但仔細看去內里又是一個分叉的樹形圖。
倒像是什麼東西的總綱——
而考慮到它出現在第一頁，這個可能性倒是不小。
下面便是正文，一整篇涂滿了鬼畫符一樣的文字。但方看著這曲曲繞繞的文字，心中的熟悉感又一次升了起來——一模一樣，這與他在舅舅書房之中看過那冊筆記一模一樣。
他越是看得仔細，心中這樣的熟悉感便愈發強烈——
只是舅舅書房之中那冊筆記，外表比這普通多了，只是一冊在地球上很常見的帶革封的筆記本，里面的內容也是用普通的鋼筆的藍黑墨水寫成的，他記得清楚。
而且第一頁上，也沒那行注釋的小字，也無任何圖案，直接便是正文。
可正文的內容，尤其是第一句話，讓他有一種強烈的似曾相識感。唯一讓他感到有一些無法確定的是，是那差不多已是十多年前的事情，他無法確定自己是不是真的記住了當時所見的一切。
他默默看了一陣，才向後翻去。
但由于看不懂，只能走馬觀花似的翻著頁。
一陣‘嘩嘩’響動之後，他在其中一頁上停了下來。
他停在的那一頁上，焦黃的紙張是是一整頁插圖——正如大公主所說，這本筆記上還有許多插圖，但也不是每一幅他都看得明白——大多數抽象的圖案，根本讓人模不著頭腦。
但這一幅例外。
粗糙的紙張上，用簡明的筆墨勾勒出一系列曲曲折折風化的海岸線，這顯然是一幅地圖，其上還繪制出山川森林，與一條分叉的河流；一側是羅盤與空海，並標注了大致方位、速記地名與一些無規律的數字。
數字使用的是艾塔黎亞本地的一種記名法，正如阿拉伯數字一樣，這種記數方法也在各大陸之間廣為流傳。
因此數字雖然方看得懂，卻無法以此進一步縮小這筆記抄寫者的出身來歷。
他用這幅地圖細細對比過伊斯塔尼亞、聖休安、埃爾德隆、寶杖海岸與塔倫，甚至是阿蘇卡的每一道海岸線，但皆找不到一處與之對應的所在。除此之外，他也沒放過奧述、羅塔奧、巨樹之丘與古達索克，甚至仔細對比了第一大陸橋的形狀，也沒有一個地方可以呼應。
事實上，這地圖當然不是他的獨門發現。
沙之王巴巴爾坦與王妃的親族這十年來早已花費過遠多于他的精力，來打探這地圖之上所蘊含的一切消息，也一樣是一無所獲，又何況他？七海旅團掌握的這點兒資源，豈能與伊斯塔尼亞王室相提並論？因此方也沒把太多功夫，放在這張地圖上，只對比了幾遍之後，便放在了一旁。
他只多看了幾眼那幾組數字。
看來也不太像是空海坐標，還是所對方也有意打亂了數字的順序，用了密碼的方式來記錄坐標？
艾塔黎亞的空海坐標並非地球人的發明，早在努美林時代，精靈們便用測星儀測準了這個世界的魔力與坐標分布，人類不過是依照地球上經緯度的習慣，改良了這個坐標記錄的方法而已。
而關于這套坐標系統的來歷，古已有之。
他看了一陣之後，確認自己也看不明白，于是搖了搖頭，繼續向下翻去。
第二幅圖案，是一副人物圖案。
但說是人物，也有些不太一樣，那圖案的畫風，在艾塔黎亞是典型的宗教畫——嚴肅、冷漠的人物造像位于畫的中央，立于一座巨大的內龕之下，四周是星辰日月，與一些帶有宗教暗示的事物，比如帶羽翼的神使，與惡魔，分別各佔據畫面的一半。
此外還有白骨，玫瑰與荊棘，獅鷲與獨角獸等圖像，這些意象在宗教畫中十分常見，但又顯得有些雜亂。
他對于艾塔黎亞的宗教所知不多，已經將此畫發過去讓自己表妹鑒定過，對方又找來了艾緹拉，經過一番討論之後，那邊得出了結論——這畫最大的問題是，缺乏真正意義上的宗教表征。
簡單的說，歐力眾神每一位皆有自己具有象征意義之物，比如艾梅雅的橡樹葉，崇山之主的鐵砧，瑪爾蘭的白盾，與歐力的太陽徽記。
精靈小姐告訴他︰「如果不畫上神祇的象征物，這幅畫可能隱喻的是另一類存在——黑暗眾聖。」
方默默看著畫面中央那人物造像。
那是一位人類少女，看起來既不黑暗與不詭異，只是身後似乎有一層氤氳的黑霧，從中生長出一些帶刺的荊棘出來。方再仔細看了看，才發現少女緊閉著眼楮。
不過這莫名其妙的畫，在沒有注解的情況下，他實在也看不明白。唐馨答應他去查閱相關的資料，但還需要時間。
他繼續向下翻去。
最後一幅他看得懂的圖案，自然正是他們曾在王室密探身上找到的，飾于其隨身攜帶的短劍之上的銀色蝴蝶狀浮雕。
這也是三幅插畫之中，他唯一掌握著線索的一幅，他不由拿出那把短劍，在燈光下又細細檢查了一遍。可這又代表著什麼呢？當時的兩個王室密探身上，也只有一人身上有這樣的短劍，而另一個人佩戴的短劍不過普普通通。
方也無法確定，這短劍究竟是考林—伊休里安王室密探的身份標識，還是一種信物？但那位王妃殿下為什麼要在筆記中記載這樣一個圖案呢——它代表著什麼？
想及此，他也不由皺起眉頭來。
沙之王巴巴爾坦的王妃十多年前的那場遇襲，據他所知與流浪術士有關，與奴隸商人有關，甚至有可能與弗洛爾之裔有關，現在似乎又與考林—伊休里安王室扯上了關系。
而且沙之王巴巴爾坦的父親，上一代沙之王，按公主殿下的說法，應當算是考林—伊休里安王室在伊斯塔尼亞的利益代言人，對方沒有理由對佩內洛普王室出手才對。
這千頭萬緒的線索，一時間讓方心中有種一團亂麻的感覺。
他忍不住吸了一口氣，心想自己怎麼總是卷入這種沒頭沒尾的事件中來，上一次讓他感到頭緒萬千的委托，還是關于龍之魔女的事件。
而今尼可波拉斯之事，可以說總算是水落石出，卻沒想到才沒多久，又在伊斯塔尼亞卷入一個同樣復雜的事件漩渦之中。不過好在這件事是他自己選擇的，雖然一時間有些迷惑，但心中還算鎮定。
翻完這本冊子。
方心中也初步確定了一些想法。
他猶豫了一下，然後才拿起自己的通訊水晶，向蘇長風的號碼發了一個信息過去。
只片刻，那邊便有人回復了，但倒不是蘇長風，而是他手下一個隊員。那年輕人也不是頭一次與方打交道，于是笑著問了一句︰「艾德，這麼晚了還沒睡，有什麼事麼？」
方也認識這個年輕人，名叫章程，蘇長風和他說過，要是自己不在的話，可以完全信任對方。
于是他開口便道︰「章哥，我有點事要找我舅舅和舅媽，你能幫我聯系一下那邊麼？」
那年輕人微微楞了一下。
唐笙與張柔目前暫住在橫風港，由于是在軍事基地之內，兩人的對外聯絡自然也是受限制的。
當然，這個限制也不絕對，畢竟兩人還是享有人身自由的公民——只是私人通訊器暫時上交了而已，想要聯絡上方與唐馨，必須要使用公用的通訊器。
雖然隨時隨地皆可以申請，但十分麻煩，所以一般情況下，兩邊一周才會聯系一次。張柔女士對于方顯然十分不放心，每次聯絡都會說教一大堆，導致方不在必要的情況下是絕對不會主動出現在兩人面前的。
章程還是頭一次看到，對方提出這個要求。
不過他也不多問，只點了點頭——方沒有軍方公用通訊器地址，只能被動等橫風港那邊來聯系，所以才會向他提出這個要求。
大約一刻鐘之後，方才看到自己的通訊水晶亮了起來。
他打開水晶，便看到了舅舅的臉，出現在了光頁另一邊——他左右看了看，卻不想唐笙似乎看出他心中所想，開口道︰「別看了，你舅媽她沒來。」
方不由大大松了一口氣，他知道一般情況下，舅媽張柔是肯定會來的，對方沒出現，多半是自己舅舅的功勞。他忍不住在心中給自己老舅點了一個贊。
「小，」唐笙這才開口道︰「你突然找我，應當是有正事吧？」
方點點頭。
他開口問道︰「舅舅，你還記得我們第一次搬家之前，原先那老屋里面，你書房之中那個藏書室嗎？」
唐笙一怔，立刻點了點頭。
方又問︰「舅舅，我記得那藏書室里面有很多有些年頭的古舊藏書，我們搬家之後，有將那些書帶走嗎？」
唐笙對這個突如其來的問題感到一絲疑惑，微微皺了一下眉頭答道︰「當時處理了一部分，不過大部分都還留在那里，怎麼了？」
「那……」方想了一下︰「舅舅，你還記不記得里面具體有些什麼藏書，比如其中某一本的話？」
老實說，方自己都覺得自己這個問題有夠蠢的，那藏書室內的書沒有上千也有幾百，除了舅舅自己的書之外，剩下的至少也佔總量的四分之三。又有幾個人可以在這麼多藏書之中記得清楚，自己究竟收藏了一些什麼書，根本用說指定其中一本？
或者要是這本書是比較重要的，或者收藏著特別珍視的，可能還能記得清楚，但要是其他，多半便沒什麼記憶了。
不過他之所以這麼問，是因為自己手頭正好有這抄本，給自己舅舅看一下的話，說不定會有助于對方記起那本筆記來。只是他還沒來得及那麼做，卻有些意外地看著舅舅皺起眉頭來。
「小，」唐笙問道︰「怎麼突然問起這個來？」
方不由微微一怔，本來他滿以為以自己舅舅的性格，多半會啞然一笑，然後搖頭說你要找哪一本，我回頭去給你找找看。但卻沒想到，對方的反應是出乎預料的認真。
而唐笙似乎也感到自己有些失態，連忙解釋道︰「……主要是那些藏書都是早年間的收藏，這件事也有些太過久遠了一些，你怎麼會突然想起問這個？」
方也沒想太多，這才回過神來答道︰「是這樣的，舅舅，你記不記得有一次，我來問過你一本筆記的事情。只是我最近在艾塔黎亞，發現了一本有些相似的東西……」
唐笙听到這個問題，忍不住出了一下神。
……
伊塔之柱
伊塔之柱